- Разумеется, графиня, - я сохранял нейтральный тон и жалел, что не умею читать мысли. - Надеюсь, я развеял ваши опасения?
- Разумеется, мой владыка, позвольте покинуть вас?
- Всегда рад вас видеть, моя графиня. Но не смею задерживать.
Я ответил на улыбку улыбкой но когда она закрыла дверь едва не выругался. Похоже я теперь точно знал кто разбавил вино зельем.
Но какая разница от того, что я знаю? Мой мир далеко не идеален… и в нем держащие власть, сидящие на золоте аристократы - еще многое могут. И мое слово пока еще не является истиной в последней инстанции. Но я подожду… тем более, что теперь дворец, наконец, стал моим домом…
Графиня раздраженно мерила шагами будуар. Идея была хорошая но не удачная. Теперь уже не имеет смысла копать под Кселию. Владыка хорошо прикрыл своего ценного пса. Что бы теперь этот мальчишка не сделал, все будут валить на демона. Да если понадобится это мерзкое желтоглазое создание будет клясться и божиться, что его не было на этом приеме! К тому же… Графиня недовольно поморщилась, ее интерес к мальчишке был явно лишним. Владыка, конечно, молод, но увы не дурак, иначе не смог бы так долго удерживать власть в стране, которую так сильно штормит. Да еще и появление Избранной было воспринято народом с ликованием. Сейчас позиции Владыки очень сильны, но… Так или иначе она получит свое!
Для начала ей нужен свой человек в стане врага и она даже уже знает, кто это будет
Рос.
Нет я все понимаю большая императорская охота после бала это традиция но кто бы знал как мне она надоела! Ев самым наглым образом ее пропускает. Айрата из библиотеки не вытащить, Кселя замешает его адъютант, Реми, намекая на то что с его работой светится перед публикой нет необходимости, остался во дворце. А поскольку при дворе почти все считают, что Рос это гуляка дуэлянт и сплетник, иногда выполняющий поручения владыки… В общем, пострадал я за правое дело! И хоть кто-нибудь оценил бы!
Нет… нервы надо беречь. Пора менять работу. Особенно, если вспомнить какой скандал пришлось пережить всем нам, когда Лика узнала, что ей тоже предстоит ехать и ехать в платье. Этот ужас не передать словами! Кстати, о платье. Это ведь тоже форма гвардейца, только с юбкой.
Сейчас уже все готово, придворные расположились согласно рангу, лают собаки, ржут кони, люди сплетничают… Еще пара минут, и вперед. А значит, еще пара минут, и начнутся мои самые жуткие муки
Наконец картеж тронулся… Кошмар начался через пять минут.
- Граф, мы так редко видим вас при дворе, - мяукнула одна из придворных дам, подъезжая ко мне. Ее подруги просто взяли меня в тиски, профессионально оттирая меня от моих людей
- Прошу прощения, но дела гвардии занимают все мое время… - я судорожно прикидывал, как покинуть окружение, но ничего, кроме как достать меч и превратить фрейлин в фарш, не приходило.
- Милые дамы… - от интонации в голосе Лики страшно стало даже мне. - Вы позволите мне сказать Вам пару слов, граф?
- Разумеется, госпожа Избранная, - я поклонился в седле. В глазах моего ветерка мелькнула веселая злость.
- Дамы, - голос Лики при всем этом остался величественен и холоден. - Прошу вас при нас покинуть.
Тем не оставалось ничего другого, кроме как разъехаться в разные стороны, выбирая себе новых жертв.
- Мне или показалось, или ты их боишься? - уточнила Лика.
- Боюсь, - честно признался я. - Их нельзя убить, но очень хочется. Мне больше в пыточной нравится, чем рядом я этими красавицами. К тому же они все хотят замуж и чем ближе ты к Еву, тем больше они хотят замуж за тебя. Лика, это не смешно! Да первые года два, мы прежде чем войти в спальню, спрашивали стражу, кто там засел! А потом дружно ночевали в кабинетах! Лика, это не смешно! Не смешно я сказал!
- Да не смеюсь я, вот видишь, уже не смеюсь, - с трудом проговорила эта красавица, хихикая в кулачок.
- Да вижу я, как ты не смеешься, - улыбнулся я. - Кстати, спасибо, что спасла.
- Всегда пожалуйста, - улыбнулась Лика,- похоже Сайрену тоже помощь нужна. Ты знаешь, кто это с ним?
Я перевел взгляд на главу дипкорпуса и только поморщился.
- Это с халифата младший принц. Сволочь еще та, наглый, беспринципный, жестокий. Но дело свое знает. Дипломат он хороший. Но в общем то, тот еще змей. И между прочим, ты права, нашего ушастого пора спасать. Ну или хотя бы поддержать…
Алихар саб тарех.
Избранная была прекрасна! Она была бы жемчужиной моего гарема. Изящная, грациозная, умная. Когда она и капитан гвардии проехали мимо меня, я был не доволен, но увидев ее удивительные глаза, забыл обо всем
Впрочем, мне было бы интересно превратить этот дикий цветок в нежную покорную розу. Эта девушка… Ей конечно шло почти форменное платье с эполетами и аксельбантами, но шелка и жемчуга на ней было бы уместней.
Лика.
Этот тип мне не нравился, причем не нравился сильно. Чесался кулак в несбыточной мечте сломать изящный нос.
- Вы удивительно умны и одаренны, - улыбнулся принц.
- Вы ошибаетесь, дэр Алихар. Я умна и одаренна, но это совсем не удивительно. Женщины вообще склоны быть умными. Иначе мужчины бы знали, кто на самом деле управляет миром
- Миром правят мужчины! - вскинулся мой собеседник. Я улыбнулась, теперь пора добивать…
- Мужчина это голова, но женщина эта шея. И поэтому она вертит головой, как хочет.
Интересно он меня убьет или все же сумеет взять себя в руки? Ох, и почему я вечно хожу по лезвию ножа?
Алихар.
Эта женщина отродье бездны! Ее речь - это речь мерзких тварей! Никто и никогда не смел говорить так со мной! Она еще узнает, как надо вести себя с мужчиной, она еще научится опускать глаза и молчать пока не спросят!
Лика
Сухой щелчок арбалета был словно спусковым щелчком для рефлексов. Еще сама не понимая, что творю, я вскинула руку и сжала кулак, только потом осознав что, что-то поймала. Алихар выглядел ошарашенным, Рос довольным, Сайрен невозмутимо.
- Хорошо поймали, госпожа Избранная, - прокомментировал Рос. - Только в следующий раз, позвольте этим, заниматься мне
- Кто ближе. тот и ловит, - фыркнула я, и только тогда поняла, что сделала. Я впервые поймала стрелу! На тренировках это у меня ни разу не получалось…Я еще даже не поняла, не осознала толком, что случилось, а ребята Роса уже исчезли в лесу в том направлении,откуда прилетела стрела
Все таки ребята Роса это нечто! Никто даже не заметил, что произошло что-то необычное. Охота шла своим чередом, а меня распирала жажда деятельности, оперативно пресекаемая бдительными друзьями. После трюка со стрелой, принц поспешил откланяться, явно не спеша продолжить близкое знакомство со мной. Хотя выражение его глаз меня насторожило и заставило порадоваться что Кселия такой параноик…
После моей выходки пройти мимо стражи незаметно мог только Вил, что Кселя безумно злило, а у стражи появился специальные индикаторы движения, на которых дворцовые мыши отмечались красным и имели порядковый номер. Впрочем, Вил обходил и детекторы.
Когда раздался звук рога, народ взбесился и галопом рванул в лес, оставив слуг обустраивать временный лагерь. Я обернулась к росу
- Ну?
- Что ну?
- Уже что-нибудь узнали?
- Какая же ты нетерпеливая Лика, - покачал головой Сайрен. - Дай ребятам спокойно поработать.
- Какая есть, - машинально огрызнулась я. - И вообще, как я могу быть спокойна, если на моих глазах пытались убить посла?
Вампир и эльф вздохнув, переглянулись
- Лика, - осторожно начал Рос. - Убить, пытались тебя.
- Да? - растерялась я, еще не до конца понимая услышанное. - А точно?
- Точно, точно, - вздохнул Сайрен.
- Просто стрелок был не профессионалом и поэтому стрелял очень рано, ты как раз ушла с траектории полета стрелы
- И вы так спокойно об этом говорите?! - праведно возмутилась я - Меня же чуть не убили!
- Именно поэтому так спокойно и говорим, - пожал плечами Рос. - Психовать будем потом, когда окажемся в безопасности, а пока постарайся не отъезжать от нас далеко.
Яра.
В голове все еще шумело, да и общая слабость имела место, впрочем, все это результат кровопотери, в принципе ничего опасного. Могло быть и хуже. Кселия спал, а я смешивала очередное общеукрепляющее зелье. Смешав последние компоненты, я поняла, что очень хочу есть, да и Ксель проснется голодным. Решив не звать слуг, я покинула комнату.
Как, впоследствии, я поняла - это было плохой идеей
- Вы что-то бледны Яромира, - этот голос я узнала бы и миллионы лет спустя. - Не ожидала вас здесь увидеть.
Врет, она уже все знает и просчитала свои действия на пять ходов вперед.
- Графиня, - для меня большая удача, что голос не дрожит, особенно если учесть что именно эту женщину я боюсь до дрожи в коленях
- Зачем же так официально, ты можешь называть меня просто Тея (что-то вроде крестной)
- Я вас так никогда не называла.
Главное не сорваться, не побежать, главное говорить спокойно…
- Милое мое дитя, скажи мне, а твои друзья знают кто ты на самом деле?
Сердце бешено забилось, о чем она говорит, конечно - нет, и я, надеюсь, не узнают никогда, ведь тогда… Тогда они уже не будут моими друзьями. Они не простят, не поймут
- Я так думаю, что нет.
"Змея", - я вцепилась в стену, и, глубоко вздохнув, заставила себя повернуться.
- Что вам нужно от меня? Я впервые смотрела в ее глаза и чувствовала, как поднимается в душе ненависть
- Умная девочка, это уже деловой разговор
Я выслушала графиню, и впервые наверно пожалела, что тоже умею просчитывать ходы. Что ж… Да я смертельно ее боюсь, да интриги она плетет уже очень много лет, и достигла в этом искусстве вершины, но… Я не могу предать тех, кто мне верит. Просто не могу. Мне не позволит честь рода, того самого имя которого я забыла, мне не позволит кровь предков, а еще я не позволю этого себе сама так, как просчитать столь изящную комбинация мне не так уж и сложно.