Морти уставился на меня, в его глазах читалось изумление. Он навострил уши.
Пес мягко высвободился и снова попытался съесть еще чуть-чуть.
Я поднял его с табуретки.
Решил отнести его в гостиную и… мои глаза расширились от удивления, когда он взлетел прямо из моих рук.
Не веря своим глазам, я смотрел, как Морти плывет через комнату. Обратно на кухню.
– Морти! Ты летишь! – закричал я.
Сработало! Я не мог поверить! Мой кокер-спаниель ЛЕТЕЛ!
Я последовал за ним в полном изумлении.
Я шел за ним, пока он пролетал над кухонным столом.
Открыв рот, наблюдал, как он вылетал в открытое окно.
– Морти! – завопил я, резко возвращаясь к реальности. – Подожди!
Морти громко залаял, когда начал подниматься выше в небо.
Я выбежал на улицу и посмотрел наверх. Морти парил над домами. Поднимался все выше и выше.
– Морти, нет! Морти! – кричал я. – Морти, вернись!
Его лапы беспомощно болтались, а он уже пролетал над верхушками деревьев. Он стал лаять, повизгивая от ужаса.
– Морти! Морти!
Я смотрел, как он уплывал вверх, его тело уносило ветром, лапы болтались, будто он пытался зацепиться за что-нибудь.
– О, нет! – запричитал я, растерянно глядя в небо.
Нужно вернуть его обратно! Нужно спасти Морти! Но как?
12
Я знал как.
Я знал, как спасти мою собаку. И я знал, что у меня нет выбора.
Я побежал в дом.
Запустил руку в чашку. Зачерпнул побольше этого ужасного месива.
Фу! Я не могу есть это! ЭТО СЛИШКОМ ПРОТИВНО!
«Ты должен съесть это! – приказал я себе. – Ты должен спасти Морти! Есть только один путь!»
Тесто булькало и пузырилось у меня на ладони.
Тонкая струйка дыма поднялась с моих пальцев.
– О-ох! – вздохнул я, запихивая целую горсть месива себе в рот.
Едва не подавившись, я начал жевать.
На вкус это было что-то кислое и острое. Язык защипало.
Я проглотил все это.
И зачерпнул следующую порцию.
Отправил в рот. Пережевал с трудом.
Мои рот и язык распухли. Во рту был ужасный резкий привкус.
Я проглотил еще. Надо убедиться, что я смогу лететь, как Морти.
Я чувствовал пульсацию смеси, пока она опускалась вниз к животу.
Жуя, я бросился обратно на улицу.
И уставился в небо.
Морти парил высоко над деревьями. Его лай доносился до земли.
Я видел его широко расставленные лапы, уплывавшие все выше и выше.
Отсюда он казался таким маленьким.
Просто темное пятно на фоне неба.
– Морти, я иду! – закричал я, сложив руки рупором вокруг рта. – Не волнуйся, парень! Я спасу тебя!
Я вытянул руки вверх, в небо.
– Я ПОЛЕЧУ! – закричал я. – ПОЛЕЧУ!
Я оттолкнулся посильнее и подпрыгнул.
Ничего не произошло.
13
Скорость.
Вот оно.
Мне нужно развить скорость.
Я обежал задний двор. Причем три раза.
Быстрее и быстрее.
Мои кроссовки скользили по траве. Я несся так быстро, как только мог.
Пот струился по моему лицу.
«Я готов. Я совершенно готов теперь», – подумал я, разрезая воздух.
Я поднял руки над головой.
Высоко подпрыгнул.
И упал вниз.
Ничего.
– Не выходит! – расстроился я. – Почему я не могу…
«Стоп! Упражнения! Тренирующие упражнения. Наверное, из-за этого!»
Я вытянул руки прямо перед собой. И начал прыгать по двору на двух ногах, увеличивая скорость.
ПРЫГ. ПРЫГ. ПРЫГ.
ПРЫГ. ПРЫГ. ПРЫГ.
Я скакал по двору, как сумасшедшая белка.
«Вот оно. Я готов. Теперь точно!» – думал я, прыгая все быстрее.
– Морти! Я иду!
Продолжая прыгать, я согнул колени.
Не останавливаясь, поднял руки высоко над головой.
Потом одним мощным прыжком я оторвал себя от земли…
И снова упал.
– Что происходит? – Я пытался перевести дыхание. – Почему я не могу летать, как Морти?
Морти!
Я взглянул наверх. Морти был уже почти рядом с облаками, крошечная темная точечка.
– О-о-о-о, Морти! Назад! – закричал я, и противный вкус заполнил мой рот. Горький вкус теста.
Я чувствовал его пульсацию у себя в животе. Как оно пенилось и булькало.
Я даже слышал его там.
Бульканье стало подниматься выше. К подбородку. К горлу. В рот.
Я вдохнул поглубже – и взлетел!
Мои ноги оторвались от земли – и я поплыл вверх по воздуху.
Я летел!
– Не могу поверить! Я лечу! Я действительно лечу! Как супергерой! Вва-а-а-ау! – Я широко раскинул руки и ноги. Я поднимался выше и выше – совершенно свободно!
Я поднялся над домом. Над деревьями.
Над холмами Малибу. Я видел синий океан, раскинувшийся далеко внизу.
Морти продолжал плыть вверх. Вверх и прочь от меня.
– Морти! Я иду! – крикнул я.
Я держал Морти в поле зрения и пытался направить тело в его сторону.
– У-ух! – Я сделал сальто в воздухе. Я кувыркался снова и снова. И остановился головой вниз, а ногами вверх.
Ветер нес меня дальше, а я не мог перевернуться. Ноги по-прежнему плыли впереди меня. Кровь мгновенно прилила к голове!
Я летел выше. Выше облаков!
Я глотнул воздуха и попытался изменить положение. Внезапно я понял, что сейчас упаду в обморок.
«Супергерои не летают ногами вверх! – отругал я себя. – Сделай что-нибудь!»
Я согнул колени к подбородку – и мое тело перевернулось.
Сработало. Теперь я летел правым боком вверх.
Но Морти сейчас был позади меня.
Я закрутился в воздухе, пытаясь увидеть его и зафиксировать положение.
Да! Я видел Морти, он по-прежнему был выше меня.
Я полетел вверх, к нему.
Ближе… ближе.
– Держись, Морти, – позвал я. – Я уже здесь.
Я чувствовал поток ветра на лице.
Две птицы пролетели мимо, едва не задев меня.
Я посмотрел вниз. Мой дом и гараж выглядели такими крошечными, что казались игрушками. Дом Вилсона был даже меньше моего. Ха!
Я летел! Я просто не мог поверить в это! Я действительно, на самом деле летел.
Я приближался ближе к Морти. Он смотрел на меня, лая и всем телом дрожа от непреодолимого ужаса.
– Тише, тише. – Я вытянул руки, но не смог дотянуться до него.
Я подлетел ближе. Попытался увеличить скорость, но не знал как. Все, что я мог – это парить в воздушных течениях, следуя только в том направлении, куда дует ветер.
Я попытался снова схватить собаку. Безрезультатно.
Она была в двух-трех шагах от меня.
«Я могу потерять моего Морти навсегда!» – отчаянно подумал я.
Сильный порыв ветра резко унес меня вверх.
Я стремительно взлетел, но и Морти сделал то же самое.
Я слышал его ужасный лай, пока он поднимался к раскаленному солнцу.
Я подлетал ближе… ближе. Снова вытянул руки. Я уже почти мог достать до него. Почти.
Здесь, наверху, было довольно жарко. Ощущение было такое, словно начинаешь подгорать. А бедный Морти. Его маленькое тельце трясло в этом пекле.
Вдруг мордочка безжизненно повисла, язык свесился наружу.
Нет, он не сделает этого!
Я подлетел ближе. Вытянул руки снова… и… СХВАТИЛ ЕГО!
Я сжал Морти в руках. Его колотило, как в ознобе. Я прижал его к груди и посмотрел вниз. Я поднимался выше… выше… выше.
О, нет!
Внезапно у меня возникла ужасная мысль.
Я могу подниматься выше. И выше. Но я не знаю, как спуститься обратно!
14
Я поднимался выше.
Сердце часто забилось.
Мир подо мной начал уменьшаться – все меньше и меньше.
Я полностью видел свой дом. Он казался таким маленьким, что мог спокойно уместиться у меня на ладони. Вдалеке, словно голубой ковер, расстилался океан. Пляж напоминал тонкую желтую ленточку по краю этого ковра.
Меня начало трясти и тошнить.
Морти смотрел вниз и лаял.
– Все нормально, – сказал я ему. – Сейчас мы отправимся домой.
Но как? КАК?
Я обхватил Морти одной рукой и вытянул другую. Отвел ее вправо.
И повернулся направо!
Хэй, неплохо!
Отвел руку в другую сторону – и поплыл влево!
Великолепно!
Я опустил руку вниз.
Ура-а! Я опускаюсь.
Я быстро поднял руку вверх – и полетел прямо вверх.
Если держать ноги вместе и прямо, можно увеличить скорость. Я медленно развел их и стал спускаться.
Здорово!
Я плыл по небу. Я летел. Парил. Купался в воздухе. Я даже летел на спине!
Я позволил ветру отнести меня повыше, затем опустил руку и быстро полетел вниз, затем снова вверх.
Я смотрел на холмы внизу. На дома, пристроившиеся на их склонах.
Казалось, дома облепили холмы в идеальном порядке – сверху вниз, по склону до побережья.
Я видел бассейн миссис Грин, казавшийся отсюда почтовой маркой. Блестящей синей почтовой маркой.
И океан – океан! Я пролетал низко над волнами, крепко держа Морти, ощущая холодные освежающие брызги на своем лице.
Потом снова взмыл над холмами.
«Смешно, – подумал я. – Рассматривать мир далеко внизу, наверно, опасно. Но совсем не страшно».
Действительно, я чувствовал себя в безопасности. Спокойно. Не так неприятно, как когда находишься там, внизу.
Я сложил ноги вместе и полетел к школе.
– Эй! Морти! Смотри, кто на игровой площадке! Это Рей и Этан! Играют в волейбол.
Я опустился пониже к верхушкам деревьев, потом полетел к дому. Мне не хотелось, чтобы Рей и Этан видели меня. Я не хотел показывать им, что умею летать, – не сейчас.
Сначала я покажу Мии.
«Подождем, пока она не увидит это, – думал я, взмывая в небо. – И повременим, пока Вилсон не увидит, как я летаю. Ха! Это заткнет его НАВСЕГДА!»
Я парил по воздуху, мечтая обо всех тех вещах, которые я смогу сделать теперь, умея летать.
Я посмотрел вниз, на мой дом.
И увидел нашу машину, приближающуюся по дороге к дому.
– О, нет! Морти, мама и папа дома! Видели ли они меня?
Если видели, я погиб.
Они подумают, что летать – это очень опасное занятие.