ть проблемы по мере их поступления, - оптимистично заявила я. – Пока тут никто в очередь не стоит!
Гри, Ланселот и Ромуальд уставились на меня так, как будто я им на Макинтош Винду поставила, но ничего не сказали. И правильно сделали.
В общем, через какое-то время жизнь наладилась. Все оказались при деле. Рыцарь доломал все, что мог доломать, пока чинил. Гри кричал, что он поседеет мне в масть и требовал ритуального сожжения Ромуальда на остатках коновязи. Пришлось спасать обоих и начать заниматься с рыцарем основами боя на мечах, благо их было дофига раскидано около дома. Когда я могла только лежать после этих занятий, приходил дракон и заставлял меня искать смысл внутри себя. Все выходило наружу словесно, и я превращалась в какое-то чудище. Последней была лернейская гидра. Вот тогда я славно оторвалась. Меня хватило на всех.
В один из теплых солнечных дней прискакал взмыленный гонец и что-то очень долго и экспансивно втолковывал Ромуальду, размахивая руками и стараясь пометить пеной, брызжущей изо рта во все стороны. Они чего-то там пообсуждали, рыцарь безнадежно кивнул и пошел договариваться со мной.
- Снежная дева! - брыкнулся он на колени. У этого мужика была просто мания дышать мне в пупок. - Прошу освободить меня на время от моего служения. Возникли срочные проблемы, требующие моего немедленного вмешательства.
- Ну если надо, - вздохнула я, легонько пиная Гри, старавшегося помахать рыцарю на прощанье подолом моей юбки. – Я буду скучать.
Честно говоря, не буду, но все же не вежливо говорить в открытую наследному принцу, на землях которого ты живешь: шел бы ты лесом, рыцарь, пока не оставил нас бездомными.
- Если я не вернусь, - начал нагнетать обстановку Ромуальд, - то вы всегда будете в моем сердце. Оно навечно принадлежит вам!
- Нет-нет, - сразу испугалась я, отодвигаясь на всякий случай, - оставьте его себе. Это слишком хрупкая вещь. Боюсь, уроню или сломаю.
Мы еще чуть-чуть повыдрыгивались друг перед другом, изощряясь в изящных оборотах, и все же расстались на радость счастливому коту и задумчивому дракону.
Ромуальд оставил нам походную кухню (это волновало меня), наказал привозить продукты, как и раньше (это волновало кота) и отбыл с большим отрядом (это взволновало дракона).
Где-то через неделю после его отъезда я жевала булочку, запивая свежим молоком, и случайно задалась вопросом:
- Интересно, что сейчас делает Ромуальд?
- Он как раз со своим войском, - задумчиво сказал Ланселот, разглядывая небо, - подошел к границе и сейчас будет молиться, чтобы эльфы их порвали не сразу.
- Зачем? – я даже есть прекратила от удивления.
- А им ушастые объявили войну за спорные земли, - пожал плечами дракон.
- Ну, если все так плохо, - отставила я крынку с молоком, - и мы не можем победить, то почему бы не отдать им эти спорные земли и сохранить жизни?
- Потому что спорные земли, - любезно пояснил Ланселот, - это все земли королевства. И в живых Ромуальд в любом случае не останется…
- Его могу убить только я! – вскочила я на ноги, потому что мне сильно не понравилось, что какое-то ушастое чмо может распоряжаться жизнью моего рыцаря только потому, что у них уши уравновешивают мозг снаружи. – Как ему помочь?
- Ну мы, конечно, можем уравновесить расстановку сил… - педантично занудел дракон, но я уже бежала к опушке.
- Куда?!! – завопил Гри, бросаясь вдогонку.
- На своих двоих далеко не убежишь, - в один взмах крыльев догнал меня обернувшийся Ланселот. Я с ним молча согласилась, перекинувшись в… да кто знает, во что! - главное, что у этого было два копыта и две когтистых лапы.
- Не пущу! – блажил в отдалении кошак.
- С крыльями быстрее, - расчетливо натолкнул меня на умную мысль ящер. Я послушалась, и вскоре рядом с черным драконом в воздух поднялся снежно-белый.
- Зоя! – завывал внизу Гри. - Куда ты побежала… поскакала… полетела, зараза?!! Вернись домой немедленно! Я за тобой не успеваю!
- Я его быстро спасу и вернусь! – пообещала я нервному коту. – Не волнуйся, я буду очень осторожна!
- Врать нехорошо, - заметил Ланселот, рассматривая, как меня носит из стороны в сторону, пока я пыталась приспособиться к воздушным потокам. – Ты никогда ничего не делаешь осторожно.
- А как у тебя получается говорить, не разжимая пасти? - полюбопытствовала я, чуть не проглотив при этом большую птицу. – Тьфу!
- Попробуй связаться со мной мысленно, - хмыкнул черный дракон. Он успел виртуозно подпихнуть меня снизу, пока я падала, сильно задумавшись о мысленной связи. – А лучше вообще ничего не говори. Тебя это сильно отвлекает. Видимо, ты можешь либо махать крыльями, либо языком.
Я на этот выпад обиделась, но промолчала, потому что мы как раз облетали косяк гусей, летящих клином. Птицу я, конечно, люблю, но не уверена, что люблю перья как добавку к мясу.
Под чутким руководством Ланселота мы все же долетели до границы и приземлились аккурат между двумя армиями. На этом же отрезке земли переругивались Ромуальд и какой-то ушастый самоубийца, осмелившийся шевелить своими лопухами в сторону моего рыцаря! А я жертвами не делюсь!
Представляете лица этих драчунов, когда рядом с ними появились два дракона? Причем черный сел изящно, чуть взбороздив землю лапами, а я плюхнулась кульком и еще и кашлянула нечаянно сажей. Слава богу, в сторону чужой армии. Так что эльфы в ближайшее время будут заняты.
- Нет! – поскакал ко мне Ромуальд и встал спереди, загородив от эльфа. Ну по-крайней мере, попытался загородить. Одну лапу.
- Драконы! – изумленно выдохнул прекрасный эльф, передергивая длинными ушами. – Живые!
Я осторожно переставила Ромуальда вместе с конем себе за спину и оставила его безлошадным. Конь упал в обморок. А рыцарь ничего, выжил и даже снова попытался меня загородить своей широкой грудью.
- Не мешай, - рявкнула я ему, зажимая между когтей. – Мне тут с супостатом поговорить надо!
- Вы не будете с ним сражаться! – вырывался от меня Ромуальд. – Я больше не отдам вас дракону!
- Ты сам понял, что сказал? – постучала я ему когтем по шлему. Легонько так… и вбила по колено в землю. О! А это лучше, чем держать самой. А если что, можно и еще чуть-чуть внутрь вогнать…
- Если ты подаришь мне одного дракона, - влез в нашу беседу эльф, протягивая ко мне загребущие ручки, - то, клянусь, священной рощей мы никогда не будем больше предъявлять требования к вашим-нашим территориям…
- Пиши письменно, - рыкнула я, вспоминая «без бумажки – ты букашка, а с бумажкой в сортире весело». – Ничего не будем рассматривать, если все не будет закреплено должным образом.
Эльф тряхнул роскошной шевелюрой, стриганул ушами и помчался вспоминать знакомые буквы.
- Я не могу вам позволить, - выкопался из плена Ромуальд, - взять на себя мои обязанности!
- Слушай, - положила я голову на лапу и ласково на него посмотрела (рыцарь тут же побледнел). - Я тебя всего до коленей закопала, а ты почти час вылезал. Прикинь, если тебя на пару метров вглубь зароют, и ты будешь совсем неживой. Как ты будешь в этом случае выкарабкиваться? Меня уже пугали зайцем-зомби, рыцаря-зомби я просто не переживу!
- Кто такой зомби? – вычленил самое главное Ромуальд.
Я показала.
Обе армии отошли на приличное расстояние и внимательно поглядывали издали, видимо, раздумывая – страдаю я падучей или это просто судороги, потому что мышцы затекли.
- Вот! – притащил нам исписанный лист эльф и сунул под нос. – Это моя клятва.
Я покосилась один глазом, потом другим, потом свела оба к носу и еще раз поглядела. И наконец не выдержала:
- На каком языке ты это накропал, отрок?
- На староэльфийском, - поднял на меня восторженные темно-лиловые очи парнишка. – А что?
- Не пойдет, - аккуратно подпалила я листик. – Нам нужно на нормальном. Мы ваши красивые завитушки не понимаем и никому показать не можем. Вдруг вы нас эдак изящно-матерно обложили в свое удовольствие?
Эльф почесал в затылке и убежал.
- Я не смогу жить, если с вами что-то случится! – начал снова надрываться Ромуальд.
- «Закопай его показательно, - посоветовал мне Ланселот. – И мы подождем договора в тишине».
- Ромуальд, - попыталась решить я дело миром, - в первый раз ты жертвовал мной и это было для меня плохо, но для тебя хорошо. Так?
- Так, - не стал отрицать рыцарь.
- Теперь я жертвую собой сама, - вела я дальше логическую цепочку, - и это для меня плохо, а для тебя хорошо. Так?
- Да, - снова кивнул наследный принц.
- Улавливаешь разницу? – с надеждой поинтересовалась я, потому что сама я ее никак не улавливала.
- Нет, - честно ответил Ромуальд. – И в том, и в другом случае предусматривается жертва.
- Да, но это моя жертва, - встала я грудью на защиту собственной глупости. – И это я выбираю. А потом, эльфы все же лучше дракона…
- «Это чем же? – обиделся Ланселот. – Что у них есть такого, чего нет у порядочного дракона?»
- «Клинописи, - чуть-чуть подумала я и ответила. – А эльфы ей клянутся».
- Вот! – прискакал к нам резвый эльф. Они там эти договора под копирку пишут? Или у них где-то комп заныкан?
- Ну-ка, ну-ка, - прочитала я цидулку. – А почему не прописан цвет дракона? Вот тут, - ткнула я когтем в нужное место договора и, конечно, порвала пергамент. – Извините, давно на маникюре не была.
- Что-то еще? – у эльфа было просто ангельское терпение. Теперь я понимаю, почему его соплеменник женился на ведьме – ему было просто откровенно начхать, кто с ним рядом копошится.
- Ну-у-у… марку, возраст и пробег мы писать не будем, - задумчиво протянула я.
- Я не подпишу! – влез неугомонный Ромуальд. – Я потом спать спокойно не смогу!
- Будешь спать беспокойно, - невозмутимо ответила я, намереваясь покончить с этим делом, пока сюда не нагрянул Гри, собрав всю нашу компанию. Все же чертово семейство вкупе со стаей оборотней не способствовали мирному ведению переговоров.