- Клево! – абсолютно честно заверила их я, собственноручно поднеся воды. Ну и между делом прибрала прядь волос. Мало ли для чего сгодится.
- Подумаешь, - нарисовался рядом с нами Санчо. – Не только эльфы умеют обращаться с оружием!
Вот посмотрела я на него скептически и подумала: сплошные мускулы. И откуда мне с него жира натопить? Если только выдавить, как сок. И то вряд ли.
- Докажи, - раздул ноздри Тристан, отдавая мне глиняную кружку и снова вставая в боевую стойку. – А то мне кажется, что у вампиров только клыки рабочие!
- Не-не, - вклинился Гри, - у них еще кое-что работает. Чем они размножаются. Называется – сила убеждения. Убедил себя и всех окружающих - и пожалуйста – Отец Всех Детей!
- Жалко, что коты невкусные, - оскалился Санчо, показывая острые клыки. – Но могу и попробовать. Из принципа. Вдруг как лекарство сойдет?
- Но-но! – встала я грудью на защиту своего компаньона. – Ты свои клыки на моего кота не скаль. А то живо рашпилем до коронок спилю! Будешь потом пищу через соломинку принимать, если кто позволит.
- Так что? – напомнил вампиру Тристан о поединке. – Выясним, кто лучше владеет мечом?
- Безусловно, - согласился Санчо, принимая оружие от безмолвного дракона и взвешивая в руке. – Только не говори, ушастый, что тебя не предупреждали.
- А ты, клыкастик, не задирайся, - с мягкой угрозой сказал эльф и бросился в атаку.
Опять началось шоу. Наверное, они бы дрались до самого утра, но у меня были другие планы. К тому же стемнело и мечам можно было попасть в противника или на ощупь или по принципу: «Кто не спрятался - я не виноват».
- Закончили! – дала я отмашку противникам.
На удивление меня услышали и остановились, тяжело дыша и переводя дух.
- Молодцы, - обошла я вокруг измочаленных дракой мужчин. – Все было красиво-показательно, а теперь всем спать по палаткам! – и заботливо вытерла пот со лба вампира тряпочкой.
Эльф обиделся и стал вымогать заботу, подсовываясь мне под руки и путаясь под ногами. Я всем сказала, что хорошего понемножку, а горькую надо пить не до слез, и отправила отдыхать. И сама отправилась тоже.
- Гри, - спустя какое-то время приподнялась я на лежанке, - мне кажется, что там кто-то лезет к походной кухне. Сейчас проверишь или останемся без завтрака?
- Лучше схожу, - спрыгнул с постели кот и побежал стращать всех, кто посмел покуситься на рыцарские продукты, которые Гри априори считал своими.
Я дождалась, пока его хвост скрылся в дверях и подскочила, начинаясь шариться в поисках единственной свечи, проклиная себя почем зря, что не догадалась запастись у трактирщика. Хотя вряд ли у него были черные свечи.
Огрызок свечи я нашла, но вот что делать с цветом? Поразмыслила и замазала сажей. Вроде бы теперь уже черная. Кто в темноте приглядываться будет?
Только успела собрать все в узелок, как вернулся недовольный Гри.
- Ну что там? – спросила я его, отвлекая от вопроса, какого хрена я шастаю по избушке ночью.
- Там твои эльфы мочат твоего вампира в нашем бассейне, - поведал мне кот, запрыгивая на лежанку.
- И как? – полюбопытствовала я, забираясь под одеяло и нащупывая под подушкой заветный узелок.
- И сами мокнут, -тяжело вздохнул кот. – И зачем нам все это? И все эти? Если ты еще кого-нибудь сюда притащишь, то либо мы их уморим, либо они нас отсюда выживут. У меня есть рецепт от тараканов. Давай попробуем? Вдруг на них тоже подействует?
- Не стоит переводить ингредиенты, - фыркнула я. – Судя по всему, тараканы погибнут первыми во всем этом мире, а этому квартету, виртуозно играющему на нервах, ничего не будет.
- Спи давай, - пробурчал Гри, сворачиваясь клубком у меня под боком. Я поерзала, устраиваясь поудобнее и затихла, выжидая время. Потом тихонько поднялась и пошла к двери на цыпочках.
- Ты куда? – бдительно поднял голову кот.
- На двор, - откликнулась я, ныкая на груди узелок. Запихнула ноги в лапти, накинула драную шаль, чтобы не светить ночнушкой.
- Долго там не сиди, - напутствовал меня пушистик. – А то у нас теперь коммунальная поляна. Скоро будем по очереди в сортир ходить.
Я клятвенно пообещала не создавать толпу, но как только вышла наружу, как ко мне сразу подвалил Ромуальд.
- Ну что тебе не спится? – сердито спросила я рыцаря, испортившего мне всю малину.
- Можно я побуду с вами, Снежная дева? – не обратил внимания на мой выпад мужчина. И подхватил меня на руки. Он явно настроился быть моим провожатым. Господи, туда даже цари пешком ходили, а меня будут носить?
- Поставь где взял! – потребовала я, отвоевывая свою независимость. А то знаю я его! Мало того, что донесет, так еще сам внутрь втиснется. Будет хвост искать, чтобы на поворотах заносить.
- По какому праву, - бежали к нам со всех ног эльфы, - ты прикасаешься к нашей драгоценной химерине Зое? Если ей куда надо, то мы сами отнесем!
- Вообще-то, - спланировала с неба летучая мышь, становясь Санчо, - на это у Зои есть я!
- Драться будете или делить? – поинтересовалась я, пребывая в полной безнадежности. И воспряла духом: - Насмерть? А я пока пойду по своим делам, ладно?
- Если на то будет ваша воля, - бережно поставил меня на ноги Ромуальд. – Моя жизнь в служении вам…
- О! – придумала я, как занять лодырничающее ночью население поляны. – Сегодня полнолуние. Как раз на дальней поляне созрела хвостошлейка. Ее надо косить! Кто больше накосит, тому будет приз! Только, чур, – обвела я строгим взглядом мужчин, - друг друга не косить. Если кто соперника замочит, у того будут вычитаться очки!
- Где поляна? – подобрался рыцарь. Эльфы растопырили уши, а вампир крылья.
- Там! – показала я направление. – Не заблудитесь. Трава светится в темноте малиновым звоном. И шепчет, зовя напиться.
- Эльфы всегда первые! – козырнули мне ушастые и, развернувшись в нужную сторону, припустили бегом. Над ними коршуном реял вампир. А сзади пыхтел Ромуальд.
- «А нам все равно», - пропела я себе под нос и побежала в противоположную сторону.
Немного поплутав по ночному лесу, я нашла поляну, залитую лунным светом, и задумалась. Оно, конечно, все хорошо, но как выглядит пентаграмма? Я смутно помнила, что это что-то типа звезды, но сколько у нее лучей? На этом месте я решила, что много – не мало, и нарисовала прутиком, как могла. Потом по линиям полила кровавой водой из склянки. Водрузила в центре испачканную сажей, свечу. Сверху на нее положила тряпицу с потом вампира и локон эльфа. Не знаю, правильно ли я все сделала, но получилось художественно.
- Хочу продать душу! – сказала я, стоя рядом с пентаграммой или тем, что можно условно за нее принять. – Срочно!
Бабах! Рядом со мной возник полуголый мускулистый мужик в набедренной повязке, еле-еле прикрывающей самое интересное место. Я про пупок. А вы о чем подумали? Голову, помимо буйной смоляной шевелюры, венчали гордые винторогие рога. Копыт не было. Не знаю, были ли у него мозоли или натоптыши, поскольку приперся он босиком, но копыт точно не было. Зато был хвост. С кисточкой.
- Я вот одного не пойму, - взглянул на меня демон горящими золотом глазами, слегка вытянутыми к вискам, - ты сама дура или меня за дурака держишь?
- Я вас вообще не держу, - открестилась я сразу, чтобы не подумал чего ненужного для дела. – Вы сами пришли.
- Нет, я понимаю, - заложил руки за спину демон, - что вы, ведьмы, нас за людей не считаете…
Тут я с ним молча согласилась. Трудно считать человеком мужика с рогами и хвостом.
-…Но чтобы вызывать меня шестиконечной звездой?!! – выдохнул ноздрями дым демон. – Это уже ни в какие рамки не лезет.
- Я очень извиняюсь, - опустила я глаза к набедренной повязке, - но, честно говоря, не знала ни о каких рамках. Мы без них договориться можем?
- Дай посмотрю, - раздул ноздри демон, после второй порции дыма, - кровь человека…
-… Он часто вел себя как козел, - торопливо заметила я.
-…Волосы эльфов, - продолжил демон.
-…Они длинноухие, как кролики, - выдала я свою причину.
-…Пот вампира? – изогнул на меня густую черную бровь демон.
- Не могла я из него жир вытопить, - повинилась я. – Не получилось. У него жира вообще нет, весь организм обезжиренный. А времени откармливать не было! И вдруг у него метаболизм хороший? Так что, что смогла - то и получила!
- Из всех условий, - внимательно посмотрел на меня демон, - ровно в полночь зажечь в середине пентаграммы, нарисованной кровью жертвенного козла, черную свечу, сделанную из жира вампира, около жертвенного кролика, ты выполнила лишь одно: согласилась продать душу! На что ты вообще рассчитывала?
- Но вы же пришли, - пожала я плечами, не понимая, зачем нужно обсуждать мои действия.
- Я пришел, чтобы посмотреть, кто там такой наглый! – повысил голос демон. – И поскольку ты меня все же выманила, то должна заплатить цену вызова. Ты согласна продать свою душу?
- Я согласна продать душу, - кивнула я, не уточняя о чей душе сейчас идет речь. Лично мне моя еще не настолько надоела. Конечно, я и чужими распоряжаться не могла по своему усмотрению, но демон же об этом не знал.
- Подпиши, - в руках у демона внезапно появился и развернулся громадный свиток, исписанный мелким подчерком. А хвостом он протянул мне булавку. – Кровью, что согласна на обмен.
- Обмен чего? - сощурилась я. – Мы же еще не обсуждали, что именно я хочу за душу!
- Это неважно, - проникновенно посмотрел на меня мужчина с рогами. – Ты меня вызвала и должна заплатить!
- Ну уж нет! – уперла я руки в бока. – Вы себе устроили незапланированные каникулы, а теперь еще и нажиться хотите? Давайте обсуждать условия!
- Я могу тебя и просто так забрать, - попытался напугать меня демон. – И ты навсегда останешься в нашем царстве.
- Это страшная угроза, - немедленно согласилась с ним я. – Но вот вопрос: вы точно уверены в последствиях вашего решения? Я же могу и эмигрировать к вам.
- И что? – не понял меня демон.