для таких выкрутасов. Хотя, как положено, могу накормить, напоить и спать положить. - Тут я чуть наклонилась вперед и сказала громким шепотом: - Только кто ж потом живой просыпается? Только умертвием встанете, зато хоть что-то у вас будет стоять.
В общем, сбежали мои гонцы. Оплевали мне все крыльцо и пешком ушли. Хотя Кент им лошадей предлагал обратно. Да вот только кони были почему-то не согласны. Хотя не мне их винить. Я тоже была не согласна. Вот такой вотум недоверия.
Пару дней я занималась травами. Кое-что засушивала, что-то варила, часть перетирала. Руки были заняты, а голова свободна. Я постоянно думала, а что бы сказал Гри, а куда бы он меня послал, когда я корень одержишки измельчила, а не порубила дольками. Никак не могла отрешиться от чувства, что мой кот рядом. Это было настоящим проклятием…
Где-то дня через три ко мне во двор помпезно въехала карета, из которой выбрался писанный красавец. Высокий, стройный, богато одетый и в парике. Вот! Если у мужика хватает денег на парик, то точно хватит денег на бедную ведьму. А у этого, кроме парика, еще и трость была.
- Простите, - сказал гость, стоя около открытой двери. Он даже постучал по косяку тростью. – Здесь проживает уважаемая лесная ведьма?
- Здеся, - откликнулась я, срочно замазываясь сажей. Видела я и не таких красавцев, и все прилипли ко мне, как банные листы. Еще одного я просто не переживу. Если он, конечно, себе хвост не отрастит и шерстью не покроется. – Заходи, милок. Посидим рядком, поговорим ладком. Глядишь, до чего и добазаримся. Но аванс вперед!
- Я заплачу золотом, - посулил мне златые горы сумрачный визитер, входя и осторожно усаживаясь на лавку около стола.
- Дык, милый, - подбоченилась я, – не то ли это будет золото, которые твои молодцы попихали по карманам, украв у бедной ведьмы? Я ж тут казну дракона храню, а они свои жадные лапки в нее запустили.
- Верну, - кивнул пришелец, выкладывая из карманов камзола мешочки и сверточки. – А золотом буду платить своим, фамильным, если поможешь с моей проблемой.
Присмотрелась я к нему. Ну хорош, чертяка. Синие глаза под черными прямыми бровями. Благородный нос. Пухлые губы. Мужественный подбородок. Как с картины сошел. Другой вопрос: откуда бы не сошел, но зачем ко мне пришел?
- Я могу быть уверен, что все что будет здесь сказано останется конфиденциальным? - загнул речугу незваный гость.
- Каким останется?.. – переспросила я, кося под невежественную ведьму.
- Все мои секреты, - поморщился мужчина, - будут принадлежать только нам двоим.
- Это ты на что намекаешь? – схватилась я за грудь. – Мне, милок, на посту еще сто пятьдесят лет стоять. Тут не до баловства!
- Языком, говорю, не будешь трепаться налево и направо? - чуть повысил голос претендент на мое внимание.
- А с кем? – развела я в ответ руками. – Если только с белочками. Так кто их слушает? От них все больше бегают.
- Хорошо, - хлопнул по столу ладонью мужчина, - надеюсь на вашу лечебную этику…
- Не надейся, - поспешила сказать я. – У меня этики в запасе нет. Зелья – да, а этики нет!
- Меня зовут Гамлет де Офелия, - сообщил мне визитер, и я начала искать табурет. – Я - Лорд Ректор магической академии уже десять лет. И я импотент.
После такого признания мне уже и пол стал казаться привлекательным. В смысле - посидеть, потому что ноги отказывались держать.
- И как это выражается? – все же доползла я до своей лежанки и плюхнулась. – Вы вообще не можете, или в частности?
- Есть разница? – глянул на меня Лорд Ректор. – С моей точки зрения, результат всегда один: никакого результата.
- Святой человек, - пробормотала я, проникаясь к нему расположением. С такой болячкой точно ни на что, кроме моего внимания, претендовать не будет. – А с чего этот недуг с вами приключился?
- Понимаете, - погладил лоб мужчина, - я постоянно окружен адептками. Они везде, куда бы я не пошел. В классе, в моем кабинете, в саду, в моей спальне, в кровати. А недавно я двоих даже из своей ванны выловил. – Он поднял голову и посмотрел на меня несчастными глазами: - Я больше не могу. Столько сладкого, и такое все гадкое. Я влюбиться хочу. Нормально! Как все люди!
- Понятно, - подскочила я с места и, смотавшись в свой угол, принесла пустой кувшин, три бутылки зелий и два стакана. Слила зелья в кувшин, набулькала по стаканам и пододвинула один Гамлету: - Пей!
- Это все исправит? – внимательно осмотрел предложенное Лорд Ректор.
- Нет, - отрицательно покачала я головой. – Но на мир ты будешь смотреть другими глазами!
- Рискну. Чем такая жизнь… - кивнул головой Гамлет. Встал, взял стакан, чокнулся со мной: - За ваше здоровье!
- За ваше здоровье! – вернула я ему тост.
И мы выпили. После чего Лорд Ректор стащил с головы парик, являя мне и миру буйную смоляную шевелюру, и занюхал.
- Дай сюда! – утащила я у него эту вещицу и тоже занюхала. Ничего так, только духами дюже воняет. Снова налила: - Между первой и второй перерывчик небольшой!
- Мне нравится ваш подход к делу, - согласился мужчина. И мы снова выпили. И еще раз…
- Понимаешь, - обнимал меня за плечи Гамлет, - это наследственная должность. Когда мой отец с радостью ушел на покой, я надеялся все изменить. Но они же постоянно ко мне лезут, эти зеленые студентки! Юные, красивые… дуры с телячьими зенками-лупалками. Молодое тело, а мозгов - тю-тю. Грудь выросла, а мозги только в зародыше. Акселерация, ешкин кот!
Я охотно поддакнула, закусывая соленым огурчиком.
- И вот эта толпа молодых озабоченных дур, - разорялся несчастный глава учебного заведения, - повсюду за мной таскается. Темные боги, да они гоняют меня, их ректора, как кошка мышку… В своем доме не ночую, перемещаюсь перебежками, в столовую точно так же давно не хожу, воду сам из колодца набираю лично – эти дурищи что ни день подливают приворотное куда ни попадя. У меня на любовную магию уже аллергия!
Я представила и сочувственно вздохнула. Сама в таком положении. Куча мужиков гоняется, а где у них мозги? – нет мозгов! Суфле. Если так дальше продолжится, то останусь я фригидной и одинокой.
Лорд Ректор продолжал горько жаловаться:
- А наш император на все закрывает глаза. - Он хлопнул кулаком по столу: - Они даже запрещенными проклятиями нешуточно балуются! – Он потер переносицу и опустил голову: - У меня уже нет сил. Видят боги, это тараканьи бега какие-то! Ну не морить же мне их, право слово!
- Я тебе помочь не смогу, - повинилась я, не видя смысла обманывать. – Тебе мои зелья не помогут. Для них нужна цель, а у тебя исключительно ориентиры. Кого ты собрался любить? Конкретно?
- Я как-то об этом не думал, - сообщил мне собутыльник. – Просто хочу все изменить! Жить хочу в семье, а не в гареме!
- Тебе надо поменять правила в академии, - предложила я, все еще чего-то соображая. – Ну там ввести исключение из универа за сексуальные домогательства студенток к преподавателю и наоборот. Или наказание за нахождение не в том месте и не в то время.
- Пойдешь ко мне заместительницей и консультанткой? – загорелся идеей Гамлет. – Я хорошо заплачу. Опять же репутация, престиж, новые клиенты, а?
- Не-е-е, - сразу отказалась я. – Мне и тут хорошо. Я на мир смотреть не хочу, а мир до меня еще не созрел. Рановато вам еще апокалипсис проходить.
И мы еще выпили. И еще. И еще…
Последнее, что отчетливо помню – это как я стою на крыльце и ору во всю глотку:
- Да! Мне надо сменить обстановку! Да, я пойду за этим мужчиной! Да, ученье – свет, а адепток дофига!
И дальше сладкий сон под равномерное покачивание.
- Нельзя смешивать зелья, - с трудом открыла я глаза, уставившись на высокий лепной потолок. – Мама!
- Нет, - раздалось откуда-то рядом. – Это всего лишь я, Офелия.
- Да хоть сам Гамлет! – подскочила я. И откуда силы взялись. Повернулась. Рядом, зарывшись лицом в подушку валялся Лорд Ректор, а вокруг нас стояли полуодетые студентки с грустными глазами.
- Они тут? – глухо спросил меня мужчина. – Или это последствия лечения?
- Счас, - обвела я злобным взглядом томящихся девушек. Рявкнула: – Вам, девы, крупно не повезло! Теперь вашим моральным обликом буду заниматься я! И, как только подвезут мою ведьминскую метлу, я вам сразу преподам первый урок: как нужно вовремя выметаться оттуда, где вам не рады! А ну, кыш, курицы! Наши яйца нам самим нужны!
- А что ты тут командуешь? – выступила вперед высокая крепкая девушка в кожаном купальнике. – Если проснулась в одной постели с Лордом Ректором, то уже и самая главная?
- Тебя как зовут, дева, которой ремни заменили разум? – полюбопытствовала я, заботливо накрывая с головой одеялом Гамлета. Пусть не видит моего педагогического процесса. У него и так психика пострадала в неравном бою с сексом.
- Зена, - подбоченилась кожаная. – Бить будешь?
- Зачем? – изумилась я. – Сама биться в истерике будешь, когда я тебе козу покажу, - и поменяла облик, скопировав карикатуру дьявола. Правда, он у меня, как всегда, получился белый, но не пушистый же?
Адептки тут же с визгом вымелись за дверь, чуть не устроив давку в дверях.
- Зоя, - выглянул из-под одеяла Гамлет, - какую козу ты им показала, что они убежали? Научи меня, я тебе по гроб жизни благодарен буду.
- Не спеши, - вздохнула я, сползая с кровати и тащась, чтобы закрыть дверь, - держись рядом со мной и точно всему плохому научишься. А, кстати, я теперь тут кто? И как сюда попала? И, главное, зачем? Как тебя зовут - я помню, можешь не напоминать.
- Ты теперь исполняешь обязанности моего консультанта, заместителя и телохранителя, - обрадовал меня Лорд Ректор. – Попали мы сюда через портал, чтобы не тратить время на дорогу. Правда, я почему-то постоянно ошибался, но в результате поздоровался и обновил отношения с людьми, эльфами, вампирами и демонами. И ты сама меня просила взять с собой, чтобы показать изнанку жизни непуганным бабам.
- Класс, - уныло подвела я черту под всем сказанным, падая на кровать рядом. – А ты не разоришься выплачивать мне тройное жалование?