Это неудивительно, учитывая местный уровень развлечений. У них мало способов провести досуг, а я предоставил им своего рода аттракцион. Наверное, так же чувствовали себя первые американцы, когда обменивали стеклянные бусы на золото.
Я оставался в небольшом дворике, где собралось около двадцати человек, до самого вечера. Лишь когда колокол возвестил об окончании дня, люди начали расходиться.
За этот вечер я заработал 184 Си, из которых 58 Си были официальными. Придя домой, я похвастался маме, что сумел заработать на своей «бесполезной» способности, однако конкретные цифры предпочёл не называть.
Лёг спать в отличном настроении. Мозги были настолько возбуждены, что до полуночи я просматривал свои планы и считал. Мне удалось повысить уровень до пятого, и я начал анализировать, сколько Си потребовалось для этого. Сначала нужно было 15 Си, затем 45 Си, после 90 Си и, наконец, 150 Си. Так же я знал, что для достижения шестого уровня потребуется 225 Си. Я чувствовал, что должна быть какая-то закономерность, ведь её просто не могло не быть. Перепробовав в голове более сотни вариантов формул и не найдя подходящего, я решил взглянуть на проблему под другим углом. Как только человеку исполняется 15 лет, можно пробудить Силу, также первое усиление требует 15 Си, и предположив, что всё крутится вокруг этого числа, я снова начал перебирать варианты формул. В итоге пришёл к формуле: уровень усиления умножается на 15 и к этому прибавляется необходимое количество Си для предыдущего уровня. Я проверил её на предыдущих этапах: для второго уровня требовалось 45 Си (2 умножить на 15 плюс 15), для третьего — 90 Си (3 умножить на 15 плюс 45), и так далее. Всё сходилось! Эта формула оказалась очень удобной и понятной, она позволяла легко прогнозировать, сколько Си понадобится для дальнейших уровней.
Удовлетворённый результатом своих подсчётов, я наконец-то расслабился и погрузился в сон.
Утро выдалось странным: мне приснился мультфильм про Золотую Антилопу, где я был шейхом. Проснувшись, я недоумевал, как можно умереть, утопая в Си. Ну да ладно, впереди новый день, и меня ждут мои клиенты.
Следующие три дня всё повторялось с небольшими изменениями: людей становилось всё больше, что было мне на руку. Я ввёл ограничения по времени использования: сначала час, затем полчаса, что отчасти помогло решить проблему с очередями. Но вот что делать с ограниченностью пространства нашего небольшого дворика, я пока не знал.
За это время я заработал ещё 976 Си, и, честно говоря, сам был в шоке. Для сравнения, обычный охотник зарабатывает около 160 Си в месяц. После всех расходов у него остаётся порядка 30—40 Си на личные нужды. А я только на официальной части своего мероприятия получил 312 Си. Конечно, я осознавал, что это временный ажиотаж, который рано или поздно сойдёт на нет, но это никак не умаляло того факта, что за четыре дня я заработал в этой деревушке охотников невероятную сумму, которую вложил в собственное развитие.
Пятый день начался, как обычно, с разминки и тренеровки. Солнечное утро обещало хороший день. Мама, как всегда, приготовила любимую кашу с травяным чаем. Первые четыре часа дня прошли спокойно, как и в предыдущие дни. Но ближе к пятому часу во дворике появился староста деревни Вирон. Видимо, слухи о происходящем достигли его ушей, и он хотел узнать, кто стоит за этим новым развлечением. Многие заметили его появление и подумали, что он тоже пришёл поучаствовать. Но я чувствовал, что дело не так просто. И, как оказалось, был прав.
Через полчаса староста попросил всех выйти на улицу, заявив, что у него есть важная новость. Собралась небольшая толпа — около тридцати человек.
— Друзья, — начал Вирон, — сегодня я пришел сюда, чтобы подтвердить слухи о том, что здесь происходит. И я искренне рад видеть, что вы нашли себе занятие по душе, но как староста деревни я не могу допустить, чтобы вы испытывали неудобства. Поскольку у нас тут так много людей, пользующихся услугами Джонни, я решил, что с сегодняшнего дня вы можете собираться на центральной площади. Там достаточно места для всех желающих, и добраться туда будет гораздо проще, — произнес он.
Народ одобрительно загалдел.
— И так как скоро обед, и, думаю, многие из вас уже проголодались, — продолжал Вирон, — предлагаю всем сейчас разойтись, а после обеда вы можете встретиться на центральной площади.
Люди снова выразили согласие.
— Джонни, прошу тебя пройти со мной в администрацию, — обратился он ко мне. — Нам нужно обсудить кое-какие новости.
Глава 5
Идя в сторону администрации, я размышлял о том, что, кроме отказа из центра, Вирон мог еще обсудить со мной. Единственная мысль, которая приходила в голову, касалась моей деятельности. Честно говоря, за последние дни я совершенно забыл про старосту деревни. В моем сознании давно стояла галочка «выполнено» рядом с ним. Постоянный приток Си, популярность среди людей и ощущение безнаказанности вскружили мне голову. Теперь посмотрим, к чему это меня приведет.
Мы дошли до его кабинета в полном молчании.
— Присаживайся, — указал он на знакомый мне стул. Сам же занял свое привычное место за столом, взял лист бумаги, на котором что-то было написано, пробежал глазами и слегка кивнул. — Итак, Джонни, давай начнем по порядку. Поскольку ты теперь считаешься взрослым, присутствие твоих родителей не обязательно, и за все свои поступки ты несёшь ответственность самостоятельно, — напомнил он мне. Я кивнул, подтверждая, что понимаю это.
— Рад, что ты осознаёшь свою ответственность. Итак теперь к новостям. Из центра пришел ответ на мой запрос относительно тебя. К сожалению, их состав уже полностью укомплектован, и тебе придется остаться в деревне. Мне жаль, — добавил он, глядя на меня с сочувствием. Я постарался изобразить на лице грусть, хотя, конечно, для меня это была лишь формальность. Все стало ясно еще в тот день, когда проходили практические испытания моих способностей. Думаю, Вирон, как и моя мать, надеялся, что мне повезет. Мама снова расстроится, а вот для меня самое важное — получить официальное подтверждение из центра, которое фактически освобождает меня от всех обязательств.
— Спасибо, что сообщили, — ответил я. Хотя всем все было ясно с самого начала, Вирона, вероятно, беспокоил этот момент. Что касается меня, то получение официального ответа означало конец ненужных ожиданий.
— Хорошо, что ты понимаешь ситуацию. И приятно видеть, что ты не теряешь оптимизма. Сегодня я был приятно удивлен тем, как быстро ты нашёл применение своему благословению и сделал это весьма успешно. Однако ты должен помнить, что всякая деятельность, приносящая Си в Тенебрисе, подлежит регистрации. Сначала я подумал, что ваши встречи носят временный характер, поэтому не обращал внимания, но количество посетителей у тебя только растет. Ты планируешь продолжать эту деятельность?
Я задумался. Важно было ответить честно, но без лишней откровенности.
— Я уже обдумывал это, так что да. И честно признаться сам не ожидал, что моё благословение так заинтересует людей, а когда Луи предложил мне за это деньги, это ещё больше меня удивило. А дальше всё пошло как-то само собой, и если людям нашей деревни нравится, то я и не против. Да и вы сами дали разрешение на размещение на площади. Кстати, спасибо за это, — постарался отыграть неуверенного и смущённого парня своим ответом.
— Пожалуйста, — с улыбкой сказал он. — Так вот, поскольку ты уже считаешься взрослым и у тебя появилось своё дело, которое приносит тебе Си, это необходимо оформить официально. Также нужно будет платить налоги. Так как ты только начал, то Тенебрис предоставляет тебе возможность выбора, можешь платить раз в месяц, полгода или в год, также от этого зависит сумма которую тебе придется заплатить, лично я советую помесячную плату с постоянной ставкой в размере 100 Си. Что скажешь, Джонни? — с интересом посмотрел он мне в глаза.
Проклятая бюрократия! Ну конечно, куда ж без неё. Как я мог про это забыть? Думаю, он так быстро за меня взялся, потому что я стал довольно популярен в деревне, да и сообщение из центра пришло. А сегодня он пришёл, посмотрел на всё то безобразие и сделал для себя определённые выводы. И ведь не отвертишься от этого. 100 Си в месяц — многовато, конечно, но выбора у меня другого нет. И так понятно: если не оформится официально, то сначала прилетит штраф, а затем, если не одумаюсь, стану Собирателем.
— Ну, если вы так думаете, то я доверяюсь вашему совету, — отозвался я.
— Хорошо, смотри, могу дать тебе бумагу, и ты сам заполнишь её. Только нужно будет сделать это здесь, ведь ты начинаешь теперь официальную деятельность, и пока документы не будут готовы, ты не сможешь продолжать. Есть, конечно, ещё один вариант, но он будет стоить 30 Си. Правда, не знаю, нужен ли он тебе, — отведя глаза в сторону и сделав вид, что задумался, закончил он.
Ах ты ж хитрый жук, я уверен, что он хочет на мне заработать. Но да ладно, подыграю.
— И что же это за вариант? — негромко и осторожно спросил я.
— Ну, ты можешь заплатить 30 Си в казну деревни, и мой помощник сам заполнит твои документы. Тебе останется только вечером прийти проверить их, поставить своё согласие и заплатить оставшиеся 100 Си в казну деревни. Так как этим будет заниматься администрация, проблем с тем, чтобы продолжить свою деятельность, у тебя не будет, — сказал он и посмотрел на меня с ожиданием.
Ну тут всё ясно, как белый день. Человек решил подзаработать на мне. У меня есть подозрения, что эти 30 Си не отправятся в казну деревни.
— Ну, после обеда я обещал людям, что буду на площади, да и ваш помощник, думаю, справится с этим быстрее и лучше, чем я. Поэтому я согласен. Мне сейчас заплатить или потом? — решил плыть по течению я.
— Лучше сейчас. Кстати, уже ведь время обедать, а ты, наверное, проголодался? — задал он вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Так что можешь передать их мне и идти пообедать, а я, так уж и быть, потом сам занесу в казну, — с улыбкой протянул он мне свой Счёт.