Пять дней прошли в тревоге и волнениях. Практически всё это время я провёл дома, иногда занимаясь во дворе, чаще беседуя с мамой и лишь изредка выходя без определённой цели в деревню. Мысли о том, что случилось с отцом и братьями, не давали покоя. Несмотря на попытки отвлечься, беспокойство не покидало меня.
На шестой день как группа ушла за Стену на поиски раздался стук в дверь. Открыв ее, мама увидела друга нашего отца, Клинта, возглавлявшего поисковый отряд. Она сразу зарыдала и упала на колени. Подойдя ближе, я заметил выражение лица Клинта и понял: отец и братья погибли. Слезы хлынули из глаз, сердце сжалось от боли. Клинт молчал, стоя в дверном проёме и отводя взгляд.
Я подошёл к матери и обнял ее, пытаясь утешить. Так мы сидели около получаса, пока мама немного не успокоилась. Клинт все это время оставался неподвижным, словно сам чувствовал свою вину за случившееся.
Поднявшись, я помог маме встать и предложил перейти на кухню.
— Давайте пройдем на кухню, там будет удобнее поговорить, — тихо произнес я, обращаясь одновременно и к маме, и к Клинту. Я усадил маму на стул и машинально налил всем по кружке травяного чая.
— Что… что случилось? — едва слышно спросила мама, сдерживая рыдания.
Клинт всё также остался стоять, и спустя минуту, как будто собираясь с мыслями, заговорил.
Как оказалось, отец, Билли и Иван более недели выслеживали того самого крупного лиса, который оказался зверем третьей категории, к тому же старым, у которого начал формироваться кристалл Силы. Судя по следам, они успешно его выследили, поймали и убили. Вот только дело это происходило на границе изученных земель.
Добычей и разделкой они занимались в строгом соответствии с правилами охотников. Вот только недалеко проходил чешуйчатый медведь; судя по следам, он был пятой категории и учуял именно кристалл Силы. Если судить по следам боя, Стэн и Билли старались задержать медведя, чтобы у Ивана был хоть какой-то шанс. Но по оставшимся следам крови можно сделать вывод, что, ранив медведя, они его только сильнее разозлили. После того как отец с старшим братом погибли, чешуйчатый медведь ринулся за Иваном и смог его догнать, затем зверь вернулся, сожрал кристалл Силы и ушёл в неразведанные земли.
— Искренне соболезную вашей утрате. Вы сами знаете, я был знаком с Сэмом уже очень давно. Он был отличным другом. Я предлагал ему тогда пойти вместе, но он отказался. Если бы я был с ним, может быть, хотя бы Иван выжил бы. Молодые не должны гибнуть раньше стариков, это неправильно, — высказал свои внутренние переживания Клинт.
На его слова никто не ответил. Я же сидел за столом, держал в руках уже пустую кружку и смотрел в окно. Мыслей не было.
— Мы уже сообщили Вирону о произошедшем. Завтра состоятся проводы, парни отставили во дворе тележку, мы привезли всё, что смогли найти, — вновь заговорил охотник.
— Спасибо, Клинт, — вот и всё, что смогла выдавить из себя мама.
— Я вас провожу, — отозвался я. На пороге, перед тем как уйти, Клинт остановился, повернулся ко мне и произнёс:
— Охотник — это очень опасная профессия, ты и сам это знаешь. Я искренне соболезную вашей утрате, но время не стоит на месте. Поэтому крепись и не расстраивай маму, она у тебя хорошая женщина. — После этого он похлопал меня по плечу и ушёл.
Я же не знал, что делать, ведь так прекрасно начавшиеся две недели закончились трагедией, которая ранила меня в самое сердце.
Пришёл в себя рядом с телегой, в которой лежали сломанные и порванные вещи близких мне людей. Неосознанно дотронулся до сломанного копья отца.
— Стэн любил это копьё. Сколько раз ему говорила, что пора купить новое, а он всё отнекивался, — неожиданно раздался печальный мамин голос из-за спины. После этого она подошла и встала рядом, и мы вместе стали смотреть на то, что осталось от близких нам людей.
— Помню, как он мне устроил нагоняй, когда взял без спроса это копьё, чтобы потренироваться, — и я вспомнил яркий момент, связанный с этим копьём.
Мы так и продолжали стоять до самого вечера, вслух вспоминая различные моменты из жизни, связанные со Стэном, Билли и Иваном.
В четвертом часу следующего дня состоялись проводы. Погода была пасмурной, словно само небо разделяло нашу скорбь. Я уже был свидетелем таких мероприятий, но никогда не хотел стать их участником. Однако судьба распорядилась иначе.
Проводы — это не просто обряд, а важное событие для любой деревни. Считалось, что если охотник погиб за Стеной, его душа отправляется в Силу. Чем больше людей приходит проводить его в последний путь, тем легче будет его душе. В народе верили, что человек не умирает окончательно, а продолжает жить в Силе, помогая Тенебрису.
Так как это было значимое событие, проводы проводились в специально отведённом месте за пределами деревни. Там собирали небольшую горку из сухой травы, на которую люди ложили различные простые вещи — то, что каждый считал нужным. Никто не осуждал тех, кто не оставлял ничего. Затем староста деревни произносил речь, вспоминая добрые дела покойного и его заслуги, всегда в положительном ключе. После этого поджигали траву. По поверьям, все сожжённые вещи должны были помочь охотнику в его пути в Силе.
Проводы отца, Билли и Ивана прошли согласно традиции. Я с мамой уже более менее успокоились, поэтому слёз не было, только грусть и тоска на сердце. Чего не скажешь про Марию, жену Билли. Она стояла и со слезами на глаза смотрела на огонь, сына видимо оставила дома со своей мамой.
После проводов мама отправилась утешать Марию и повидаться с Сэмом, уверен он теперь будет у моей мамы ассоциироваться с Билли. Я же пошел домой, друзья звали посидеть с ними, но я отказался.
Дома не знал, чем заняться, поэтому решил что лучший способ отвлечься это физический труд, и я начал тренироваться, с небольшими перерывами на отдых и это действительно помогло.
Последующие три дня прошли однообразно, я был как будто в трансе, просыпался и не жалея сил занимался во дворе с утра и до вечера, порывался только на еду и отдых, а мама уходила к Марии и Сэму.
На четвёртый день меня вновь навестили друзья, я же послушал их и подумал, что действительно мир не остановился, а идёт в перед. Поэтому согласился с их предложением сходить в дом отдыха, так здесь называли места по типу таверн, где можно было посидеть, поесть и выпить.
Хоть я и не любил алкоголь, но в тоже время признавал, что в некоторых ситуациях, он помогает, главное не переборщить.
Глава 6
Утро выдалось плохим и совсем не добрым. Никогда не испытывал такой сильной головной боли, и это с учётом моего усиленного организма. Вчерашний вечер помню смутно и лишь фрагментами. Видимо, перебрал с алкоголем. Повод был, конечно, но больше так делать не стану.
Хорошо, что проснулся у себя дома, в своей кровати. Насколько помню, Элин, будучи тоже навеселе, приставала ко мне, а я был совсем не в том настроении. После посиделок отправился домой и о чём-то разговаривал с мамой. Затем, видимо, ушёл к себе в комнату и уснул.
Вроде бы всё прошло нормально, и это главное. На кухне налил себе травяного чая, после которого стало как-то легче. Мамы дома не было, видимо, она ушла по своим делам. В последнее время она часто проводит утро и день с Марией и Сэмом.
В общем, ничего не хотелось делать, и я снова лёг спать. Проснулся от того, что пришли мои друзья, выглядели они помятыми. Похоже, не только мне сегодня плохо. Элин старалась вести себя тихо и постоянно прятала взгляд. Видимо, не только я запомнил вчерашний вечер.
Естественно, они предложили отправиться на второй заход в дом отдыха. Я вежливо отказался и рассказал, что так плохо как сегодня мне ещё никогда не было, после чего захлопнул дверь перед ними. Я знаю их уже несколько лет, поэтому точно могу сказать, что они не обидятся, а вот посмеяться потом могут.
В общем, день прошёл для меня в кровати, и только к вечеру мне стало легче. Мама вернулась домой и, что удивительно, у неё было нормальное настроение. На мой вопрос, что такого хорошего должно произойти, она не ответила, только загадочно улыбнулась.
Перед сном, лежа в кровати, я решил, что нужно начать что-то менять в жизни. Да, отец с братьями погибли, но жизнь продолжается. У меня есть план, и мне стоит начать его воплощать в жизнь. Думаю, ещё неделю побуду в деревне, а потом отправлюсь в путешествие по Тенебрису. Недели должно хватить, чтобы мамино настроение улучшилось, ведь уже сегодня произошло что-то хорошее, что явно её обрадовало. Вот только не могу понять, что это может быть.
Следующие три дня я провёл на площади, понемногу зарабатывая. Клиентов стало меньше — несколько человек в день, и то уже хорошо. Я заработал всего 92 Си, что по сравнению с первой неделей очень мало и подтверждает мои мысли о том, что пора покидать деревню. Естественно, я всё сделаю официально, чтобы не возникало вопросов в других поселениях.
Этот день начался, как и предыдущие три, с разминки и тренировки. Затем я позавтракал и только собирался идти на площадь, когда к нам пришёл староста деревни Вирон. Мама в это время что-то готовила на кухне.
— Доброго утра, Джонни. Сегодня хороший, солнечный день, — поздоровался он со мной, когда я открыл дверь. Создалось ощущение, что он стоял под дверью и ждал, пока я выйду, но эта теория рушилась из-за его руки, занесённой для стука в дверь.
— Здравствуйте, староста. Действительно, день обещает быть солнечным. Вы к нам по делу или просто так? — я больше из вежливости задал этот вопрос, потому что Вирон просто так в гости не приходит.
— По делу, и у меня хорошие новости для тебя. Ты не против, если я зайду? — с улыбкой произнёс он.
— Да, проходите. Пойдёмте на кухню, там мама, думаю, ей тоже будут интересны эти новости. — Я закрыл дверь и провёл его на кухню, сам находясь в некотором недоумении о том, о каких хороших новостях он говорит, у меня ведь не так давно отец и братья погибли.