— Поздравляю тебя, юноша. У Стена и Сьюзи вырос замечательный ребенок, — сказал Вирон, тепло улыбаясь. — Кстати, Джонни, напомню, что после Церемонии Взросления я буду ждать тебя в здании администрации, чтобы проверить твое благословение.
— Спасибо, я обязательно приду, — на автомате ответил я и направился к своей семье.
После этого ко мне начало приходить понимание того, где и когда я нахожусь. Я даже слегка сбился с шага. Подойдя к родным, не обращая внимания ни на что, просто и без затей обнял всех по очереди, чем засмущал их. Вокруг все что-то говорили и поздравляли меня, а я продолжал стоять и смотреть на живых отца, Билли и Ивана.
— Джонни, мы понимаем, что получение благословения обрадовало тебя не меньше, чем нас, но, пожалуйста, хватит их смущать. Лучше ещё раз подойди и обними маму, — разрешила эту неловкую ситуацию мама. Я же без всякой задней мысли и правда подошёл и обнял её.
— Ладно, сын, у нас Церемония Взросления идёт, хватит дурачиться. Вставай рядом со мной, у тебя ещё будет вечером время насладиться своей «избранностью», — со смешком в голосе сказал отец, вернувший себе серьёзный вид. Я вновь молча сделал так, как мне сказали, продолжая чувствовать нереальность происходящего, но, к счастью для меня, все органы чувств в один голос кричали, что это всё по-настоящему.
На то, чтобы немного прийти в себя, мне понадобилось около получаса. Затем я словно включился. Итак, меня действительно убили. Скорее всего, яд был подмешан в чай, и теперь, когда я вспоминаю его вкус, понимаю, что он действительно отличался от того, который я пил вчера. Тогда я не придал этому значения, и, видимо, зря. Я ожидал, что меня либо схватят, либо где-то задушат или зарежут. Но получилось иначе: решили обойтись без лишней грязи и использовали яд. Честно говоря, довольно необычный подход. Осталось разобраться, зачем они захотели избавиться от меня. Возможно, просто устранили потенциального конкурента ещё до того, как я успел набраться сил. После беседы с Куртом у них была вся необходимая информация обо мне. Единственной возможностью давления на меня могла стать моя мать, но управляющий сектором, судя по всему, смотрел дальше. Исходя из тех вопросов, которые Курт задавал мне, мои планы были слишком амбициозными, и с моим потенциалом их осуществление могло произойти быстрее, чем кто-либо мог предположить. Власть держится на его силе и влиянии, тогда как я теоретически способен сместить его с этой позиции. Даже обладая возможностью манипулировать мной, он всё равно не сможет остановить моё развитие. По крайней мере, вот как я вижу эту ситуацию на данный момент, но возможно есть ещё какие-то факторы о которых я не знаю.
Возвращение назад во времени — это нечто абсолютно невероятное для меня, хотя об этом я читал в книгах и видел в фильмах. Сама идея мне знакома, поэтому я допускаю, что подобное возможно. Однако то, что это произошло со мной, — настоящий шок и одновременно захватывающее событие. Теперь нужно понять, как это произошло. Также стоит подумать о том, чем я могу помочь отцу и братьям, ведь завтра им предстоит охота на лиса за Стеной. Отец вряд ли примет всерьёз мои аргументы, разве что я предоставлю ему неопровержимые доказательства, которых у меня пока нет. В общем, размышлений у меня предостаточно.
Что ж, теперь следует проверить одну важную деталь — состояние моего интерфейса.
Статус:
— Уровень усиления тела: 1 (0/15 Си)
— Уровень усиления способностей: 8 (540 Си)
— Радиус связи: 19 м
— Количество контактов: 0/7
— Цена сообщения для контакта: 2 Си
Признаться, я снова был удивлен. Предполагая, что возвращение в прошлое вернёт все настройки к исходным, я ожидал увидеть совсем другие цифры. Но всё оказалось гораздо сложнее. Правда, я не могу понять, почему у меня остался восьмой уровень усиления способностей, ведь перед смертью в карете он был девятым. Единственное объяснение, которое приходит на ум, связано с тем, что перемещение во времени каким-то образом повлияло на снижение уровня. Если это правда, то возникает множество новых вопросов, ответов на которые я сейчас точно не найду. Тем не менее, приятно осознавать, что определённый прогресс в развитии сохранён. Восьмой уровень позволит мне сэкономить больше 1200 Си, если я правильно посчитал.
И да, та лёгкость в теле от его усиления пропала и что ещё более удивительно это не воспринималось мной как что-то неудобное, наоборот я чувствовал определенный комфорт во всем теле. Единственное, что меня смущало это разница в развитии между телом и способностью. Ведь моё благословение опирается на мозг, и если он будет усилен недостаточно, то чрезмерная нагрузка может быть для меня неприятна, в общем нужны испытания и скором времени я их проведу.
— … Джонни. Присаживайтесь и подождите, — сказал староста деревни Вирон, указав на скамью в холле. — А вы пойдёмте со мной, — добавил он, обращаясь к Лиле и ее родителям, и направился к одной из дверей.
Так задумался, что не заметил, как пришли в администрацию. Нужно включаться, а то это наверное как-то странно выглядит со стороны. Отец, Билли и Иван в этот раз точно так же ушли, а я остался с мамой, периодически развлекая её разговором и это очень необычно. Вроде как это уже и было, но я вновь участвую в этом. Похоже на дежавю. В общем, вся ситуация повторилась: мы пошли домой, где я отправился, как и тогда, в свою комнату, чтобы уложить мысли в голове. Только в этот раз уснуть не получилось.
После обеда мы отправились обратно в администрацию, где я в очередной раз отвечал на вопросы. К сожалению, это заняло столько же времени, и скорость моих ответов не влияла на скорость письма старосты. В этот раз я отнёсся к этому как к неизбежному злу.
Так что домой я вернулся, как и в тот раз, вечером. Чуть попозже пришёл отец, и я решил для себя повторить ту же схему, что и тогда, то есть разрекламировать свою способность. И у меня это получилось. В общем, ажиотаж вокруг меня будет не хуже, чем тогда.
Вечером, уставший, я уже лежал в своей кровати и обдумывал, что же мне предпринять, чтобы помочь отцу и братьям. Самого меня не возьмут, да и если быть объективным, буду только мешать. Значит, нужно заставить их отнестись к этому выходу предельно серьёзно. Но как это сделать, придумать никак не мог. Мысли вяло двигались в голове, сказывалось напряжение, накопившееся за день, и ограниченность по времени. Если бы знал, что вернусь назад, то обязательно что-нибудь придумал, но, как назло, в голове был только простой и прямой метод — подойти и рассказать. Вот только как это сделать так, чтобы родители мне поверили — тот ещё вопрос. Я лежал в кровати и обдумывал эту тему с разных ракурсов, но в середине ночи сам не заметил, как уснул.
Когда я проснулся в прошлый раз, мне не потребовалась помощь — я встал самостоятельно. Но сегодня отцу пришлось растормошить меня. Я был без настроения, раздражение нарастало от осознания того, что за всю ночь так и не смог придумать ничего стоящего. Единственная мысль, которая пришла в голову, заключалась в том, чтобы увеличить численность людей с помощью собирателей. Да, я понимал, что, вероятно, будут потери среди них, но ведь я их не знаю, и потому жизни моих близких для меня важнее. Пусть это звучит эгоистично, но такова реальность.
После завтрака отец вновь пригласил меня на беседу. На сей раз всё пошло иначе: я не подслушивал разговор родителей, а завтракал вместе с мамой, которая сидела рядом, погружённая в свои мысли. Беседа с отцом развивалась по знакомому сценарию, пока мы не достигли одного ключевого момента…
— Ладно, сын, мне пора идти. Наверняка Билли и Иван уже заждались меня, — сказал отец, и прежде чем он начал вставать и снаряжаться, я заговорил.
— Пап, прежде чем ты уйдёшь, я тоже хотел бы кое-что тебе сказать. — Отец, начавший вставать, сел обратно и посмотрел на меня, давая понять, что слушает. Я неуверенно начал подбирать слова. — В общем, я не знаю каким образом эти знания появились у меня в голове после Церемонии Взросления, но лис на которого вы будете охотиться, является зверем третьей категории. Более того, у него начал формироваться кристалл Силы. Ты ведь знаешь про них? — На мой вопрос он кивнул, продолжая внимательно слушать. — Когда вы его поймаете и убьёте, там будет много добычи, и, думаю, будет неплохо, если вы возьмёте с собой несколько собирателей. Ведь втроём вы не сможете унести эту тушу, а оставлять такое количество Си мне кажется неправильным.
— Тут ты прав. Ни разу не слышал о таком предупреждении от Высших Сил, но если это правда, то добыча и сам кристалл с лихвой окупят затраты на Собирателей. Вот только мне слабо верится, что с того лиса можно получить кристалл Силы, ведь это довольно редкая добыча. Я за всю свою жизнь так и не добыл ни одного. Но даже если его там и нет, помощь собирателей нам бы действительно пригодилась. Я думал устроить испытание для Билли и Ивана, поэтому других охотников не позвал, но с Собирателями совсем другая история. Спасибо, Джимми. Видимо, я уже старею, раз упустил очевидную вещь. — Он похлопал меня по плечу, стараясь, похвалить.
— Пап, это ещё не всё. Вот скажи, а кристалл Силы могут почувствовать другие звери? — задал я наводящий на нужную мне мысль вопрос…
— Да, могут, насколько я знаю. Зверь должен быть третьей категории или выше. Хм, ты намекаешь на то, что может появиться другой зверь, которого заинтересует кристалл Силы, так? — На его вопрос я просто кивнул. — Ну, лично мне слабо верится в это. Звери третьей категории, как правило, обитают каждый на своей территории. Так что, думаю, проблем не будет.
— А ты помнишь, несколько месяцев назад вы видели чешуйчатого медведя? Быть может, именно он заявится к вам, когда вы будете разделывать лиса, — почти прямо намекнул я отцу.
— Это вряд ли. Такой зверь подолгу на одной территории не задерживается. Думаю, тот медведь находится далеко от наших охотничьих угодий. Так что не переживай. Но если ты по этому поводу п