— Вот в этих бумажках написана вся необходимая стражам информация, — помахал он парой документов, что были у него в руке, пока мы шли в сторожку. — Вот скажи, Джонни, как ты думаешь, что самое главное в охоте?
— Снаряжение, навыки, команда. Первое, что приходит в голову, — практически не думая ответил я.
— Это тоже важно, но самое главное — вернуться в город вовремя. Перед выходом из города нам выдают документы на каждого участника группы, и там всегда стоит дата, когда ты вышел, и когда должен вернуться. Если опоздаешь, но успеешь в трёхдневный срок, то штраф — 200 Си. А вот если за тобой послали группу и она нашла… Тут уже штраф зависит от того, в каком виде тебя нашли: если умер, то город берёт на себя расходы. Если ты ранен и тебя доставили в город, то 500 Си, ну а если человек просто забыл или объелся ягод Виши к примеру и пропустил дату, сидя в кустах, то 1000 Си, и это сумма на одного человека. Так что опаздывать может быть очень дорого, — закончил он свою очередную поучительную речь и вошёл в здание.
Я стоял снаружи, переваривая услышанное. Через несколько минут вышел Иван и сказал, что все в порядке и мы можем возвращаться домой.
— Получается, тебе пришлось заплатить штраф за то, что ты превысил допустимое время возвращения? — спросил я, идя в сторону нашей деревни.
— Да, уже заплатил, прямо там, в сторожке. Тут с этим строго. Если Си у тебя нет или их недостаточно, рядом есть отделение Хранилища, где проводятся все финансовые операции с Си. Там же выдают Си охотникам, возвращающимся из-за Стены, — объяснил Иван, словно это само собой разумелось.
— Это тебя не возмущает? 500 Си — сумма немалая! — удивленно заметил я.
— Ну, отдавать Си никогда легко не бывает, но штрафы придуманы не просто так. На мой взгляд, это правильно. Если вернулся живым, значит, повезло, а штраф заставит задуматься о безопасности в будущем, — ответил Иван, выражая своё мнение.
— Может быть, но всё равно 500 Си — это очень много, — не удержался я от замечания.
— От нас это не зависит. Как управляющие секторами решат, так и будет. Им тоже невыгодны волнения среди охотников. Думаю, 500 Си — это компромиссный вариант, — добавил Иван.
Далее дорога проходила спокойно, и к девятому часу мы добрались до деревни. Иван проводил меня до дома. Мама ждала нас внутри. Она крепко обняла сначала меня, затем Ивана, после чего мы прошли на кухню. За чашкой ароматного травяного чая мы рассказали ей обо всём, что произошло за день. Посиделки продолжались около получаса, после чего Иван ушёл домой, несмотря на мамины уговоры остаться.
Этот насыщенный событиями день оставил множество впечатлений, и я быстро заснул, едва коснувшись подушки.
Я сидел на «Точку» и вспоминал прошедшие три недели.
После нашего с Иваном похода за Стену мы вернулись к обычному графику тренировок. Сейчас в поединках на шестах я побеждаю в девяти боях из десяти. Мы оба совершенствуем этот навык, но мне он дается лучше, плюс сказывается разница в физическом усилении.
Кроме того, каждую неделю мы обязательно выходим на день за Стену, так что сейчас я уже бывал там трижды. Первый раз наш поход был больше похож на прогулку, зато в последующие два Ивана занялся моим обучением. Он объяснял, как правильно передвигаться, прятать следы, разбивать лагерь и многое другое. Эта территория сравнительно безопасная, поэтому лучше всего учиться лесному делу именно тут, чтобы потом, когда мы отправимся на настоящую охоту, не отвлекаться на подобные мелочи. Мама отнеслась к этому с пониманием и одобрением, хотя каждый день напоминает, что мне вовсе не обязательно становиться охотником, ведь у меня есть такая уникальная способность, которая обеспечит меня Си на всю жизнь. Честно говоря, я с ней согласен, но при этом понимаю, что сам процесс охоты мне нравится. Пусть Иван и считает, что стрельба из лука по птицам — это еще не настоящая охота, но я-то знаю, что это она. За эти три выхода я дважды добывал дичь для еды, и мне это действительно понравилось. Даже вспомнилось, как раньше я бродил среди книжных полок в библиотеке, в поисках интересных книг. Похоже, у меня появилось новое хобби — охота.
Что касается моей способности, то я иногда применяю ее на месте сбора молодежи, но честно говоря, то количество Си, которое удается заработать, смехотворно мало. Поэтому довольствуюсь тем, что имею. От идеи каждые несколько месяцев выезжать в соседние деревни для заработка Си я не отказываюсь, поэтому стараюсь на тренировках с братом. Так что, вероятно, через пару месяцев отправлюсь зарабатывать Си.
Также я успел обдумать своё возвращение в прошлое. К сожалению, наиболее правдоподобной версией кажется та, согласно которой я действительно умер тогда в карете от яда. Но информация, знания или душа — не знаю, как правильнее назвать то, что переносится в другую реальность. Лично я скорее склоняюсь к тому, что это информация. Ведь не случайно меня перенесли именно в тот момент, когда моя способность была полностью сформирована у Стеллы Силы. Видимо, за такую возможность и пришлось заплатить уровнем, ведь в этом и заключается суть моей способности: один человек тратит свои Си, чтобы передать информацию другому, и она появляется прямо в сознании получателя, воспринимаясь тем совершенно естественно.
Возможно, этот перенос информации в другой мир после моей смерти стал побочным эффектом, которого я не предусмотрел, но он вполне мог возникнуть как результат моих подсознательного желания, которое появилось, когда я появился в теле Джонни, и именно это могло повлиять на создание моей способности. В конце концов, я мог выбрать любую силу, но предпочёл именно передачу информации, обосновывая это логически. Вероятно, моё подсознание сыграло роль в этом выборе. Чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь именно к этому варианту.
Так что впредь нужно быть внимательнее и аккуратнее: это ведь не мультик, фильм или книга, где можно тыкать пальцем в неприятности и высказывать своё очень важное мнение, и при этом с тобой всё будет в порядке. В принципе, управляющий Второго Кольца, Седьмого Сектора, господин Курт Гроу, это очень доходчиво мне продемонстрировал, когда отравил меня своим любимым чаем. Ладно, нужно отвлечься от мыслей об этом чаелюбе.
Сейчас был обед, и я сидел на лавке в тени. Рядом находилась группа ребят и девчонок из нашей деревни, которые о чем-то болтали. Тут не было никаких развлечений: ни карт, ни игральных костей, ни других игр. Дети младше пятнадцати лет в это время обычно тренируются на площадке за деревней, а старшие, как правило, собираются здесь. Обычно здесь бывают подростки от 15 до 20 лет. Иван, насколько я помню, тоже часто приходил сюда, пока не нашёл себе другое занятие.
В нашей деревне детей учат охотиться с раннего возраста, поэтому умение терпеливо ждать — это привычное дело. Местной молодежи никогда не доводилось видеть другого образа жизни, чего не скажешь обо мне. Каждый раз, когда я прихожу сюда, я ощущаю лёгкую грусть от потерянного времени, ведь мог бы научиться чему-то новому, узнать что-то интересное. Но в деревне нет библиотеки, да и вообще с книгами туго. Здесь нет и игр, которыми можно было бы развлечься. Что касается тренировок, то я и так посвящаю им довольно приличную часть своего времени, а хочется чего-то более спокойного. Вот и приходится просто сидеть без друзей… и ничего не делать.
Дерик сейчас с отцом и его группой пошёл за Стену, у него тренировки похожи на мои занятия по подготовке к охоте. Клойд тем временем перенимает опыт родителей и присматривает за их лавкой, пока они отправились в соседнюю деревню открывать ещё один магазин по продаже еды. А Элин, эта весёлая красавица, снова помогает своей матери по хозяйству. Вот всегда удивляюсь этому. В каждом дворе есть колодец, поэтому с водой проблем нет. Примерно раз в неделю я заливаю бочку водой — и всё, а мама иногда набирает воду для готовки. Зимы здесь нет, и за всё время проживания тут всегда держится комфортная температура. Местные вообще не знают такого слова, как «снег», так что дрова нам не нужны, так как готовят на каком-то почти несгораемом угле. Порядок в доме поддерживаю раз в месяц — этого достаточно. Животных у нас в деревне немного: только куры да козы, да и то не в каждом дворе. Слава Силе, у нас дома животных нет, Си хватает, чтобы покупать продукты у соседей или в магазине. Поэтому мне было непонятно, почему Элин так часто занята. Однажды я специально пришёл к ней в гости, чтобы посмотреть, чем же она занимается, и увидел, что она действительно постоянно работает: готовит, убирает и делает всякую другую мелочь по дому. Честно говоря, я не понимаю, зачем люди сами для себя придумывать столько лишней работы.
— Так и думал, что найду тебя тут, — прервал ход моих мыслей Иван, стоявший у входа во двор. — Пойдем, дело у меня к тебе есть.
После этих слов он скрылся за забором.
Прямо интересно стало, о чем таком он хочет поговорить. Выйдя из двора, я увидел спину Ивана и поспешил догнать его.
— В общем, как ты, наверное, уже заметил, наши тренировки на шестах, хоть еще и приносят пользу, но она становится все меньше из-за того, что мы привыкли к манере боя друг друга. Поэтому мы сейчас идем к дядюшке Сану, я договорился, и теперь он будет тренировать нас по вечерам, — неожиданно сообщил он.
— Эм… Ты же говорил, что не будешь рассказывать никому о моей силе, — слегка опешив, произнес я.
— Так я и не говорил, да и старик этот умеет держать язык за зубами. Так что можешь рассказать ему столько, сколько считаешь нужным. Да и я сам понимаю, что мои навыки, хоть и неплохи, но мне еще многому можно научиться. А старик Сан обладает богатым опытом и имеет 19 усилений тела. Он, конечно, не наш отец, но все равно когда-то тоже был одним из лучших охотников. Так что он нас двоих довольно легко уложит на землю. На мой взгляд, это самый нормальный вариант для наших тренировок, — поделился своим видением ситуации Иван.
— Я как бы доверяю твоему выбору и взгляду, но все равно… — начал я, ведь со времени начала второй жизни я стал более осторожен.