— Не переживай, старику сейчас все равно заняться нечем, да и я уже договорился, — не давая мне договорить, продолжил Иван.
— И во сколько обошлась твоя доверенность? — с сарказмом и недовольством поинтересовался я.
— Бутылка Грага за занятие, старик хотел три, но я сумел с ним сторговаться, — с легкой гордостью в голосе признался Иван.
— Н-да уж, тренер, который выпивает… Честно говоря, мне это не очень нравится, — добавил я еще больше скепсиса в голос.
— Поверь, он даже в пьяном виде, с палкой управляется лучше, чем мы вдвоем в трезвом. Да и я поспрашивал про него: говорят, что нормальный мужик, слово своё держит, мало болтает и граг любит. И что он один из лучших, кто управляется с шестами у нас в деревне, а может, и в нашем районе, — объяснил свой выбор Иван.
— Ну ладно, веди. Посмотрим на этого деда Сана, — на эти слова Иван только улыбнулся.
Я слышал про этого старика. Насколько мне известно, ему сейчас около 70 лет, семьи нет. Лет сорок назад он был таким же, как наш отец, — лучшим на деревне, но потом появился молодой и успешный отец, и постепенно звание лучшего охотника перешло к нему. А сам Сан лет пятнадцать назад отошёл от дел. Сейчас, судя по всему, пьет у себя дома, став ворчливым стариком. Это то, что мне о нём было известно. В деревне, хоть там и проживает более 500 человек, но всё равно хочешь не хочешь, но о большинстве её жителей что-то да будешь знать. Вот и тут тот случай.
Примерно через полчаса мы подошли к обычному дому с двором, такому, как у большинства жителей деревни, — дом типовой, как я их называю.
— Дядя Сан, это я, Иван, с братом пришел, как и договаривались, — крикнул Иван, когда мы остановились перед калиткой, ведущей во двор.
— Ну, заходите, чего встали, как бандиты какие-то, — раздался ворчливой голос.
Мы вошли во двор с разрешения хозяина. Двор был обычный, такой же, как у нас, но имелись некоторые отличия: в углу росло небольшое дерево, что было необычно для нашей деревни. Сам дядя Сан сидел под ним на удобном деревянном кресле и курил трубку, внимательно наблюдая за нами.
Ему было на вид около шестидесяти лет, волосы седые. Судя по довольно стройной фигуре, которую можно было разглядеть сквозь одежду, старик находился в отличной физической форме, что, честно говоря, противоречило слухам, ходившим по деревне. До сих пор не могу привыкнуть к тому, что в этом мире старик может обладать телом крепкого мужчины, а вот лицо из-за постоянного пребывания на солнце стареет быстрее, чем тело. Вот и возникает диссонанс.
— Эх… — со вздохом он поднялся со своего места и подошёл к нам. — Хорошие ребята у Стэна выросли, — продолжал он, осматривая нас. — Жалко, конечно, что так с ним получилось, — добавил он, тяжело вздыхая. — Ладно, пацаны, я вас увидел, вы меня. Если есть что сказать — говорите. Потом я вас проверю по навыкам, и уже с завтрашнего вечера можно будет заняться тренировками нормально. — Он взял трубку в рот и начал пыхтеть, ожидая нашей реакции.
— Ну, в общем, так уж получилось, что у меня появилось много Си, и я вложил их в усиление своего тела, поэтому прошу не удивляться и не распространяться об этом, пожалуйста, — решил я довериться словам Ивана, да и старик Сан произвел хорошее впечатление. Сказал все как есть, но без лишней конкретики. Если будем с ним тренироваться, то он сам все увидит. А вот преподнести это так, как нужно мне, думаю, правильный шаг.
Иван же просто пожал плечами, показывая тем самым, что больше ничего добавить не хочет.
Старик переводил взгляд с одного на другого, затем снова вздохнул.
— Эх, молодежь! Про тебя понял, не волнуйся, я не из болтливых. Есть еще что-нибудь? — И снова чего-то ждет.
Мы с братом переглянулись.
— Нет, мы готовы показать вам свои навыки, — отозвался за нас обоих Иван.
— Ох, Сила! Как можно быть такими?.. — негромко пробормотал он. — Вечером принесите бутылку грага, — уже нормальным голосом произнес он, развернувшись и направившись в сторону, где обычно находятся кладовые в таких домах.
— Эм… Так мы ведь только завтра начинаем с вами тренироваться, — вырвалось у меня невольно.
Старик после моих слов резко остановился, медленно повернулся и посмотрел так, что мне сразу захотелось пойти и купить для него эту бутылку.
— Ну, значит, вечером так вечером, — снова само собой сорвались у меня слова.
Старик слегка кивнул моим словам и продолжил свой путь.
— Ты это… Давай без лишних слов, Джонни, а то он нам так наваляет под видом тренировки, что сами не рады будем, — прошептал брат, пока мы наблюдали за уходящим Саном. Я лишь кивнул, соглашаясь с его словами.
Зайдя в кладовку, было слышно только шибуршание и негромкое ворчание. За тем он вышел держа в руке пару шестов и бросил их нам, а после снова отправился в кладовку. Ещё через минуту он вышел без трубки и с таким же шестом как и у нас.
После мы проследовали в центр двора и встали так, что мы были с Иваном рядом друг с другом, а старик Сан стал напротив нас, о его боевых способностях ходили разные слухи, но никто точно не знал, насколько они соответствуют действительности. Этот бой был для нас загадкой — мы хотели проверить себя против него, но также узнать, насколько хорош сам старик Сан.
— Ладно, давайте нападайте, посмотрим, что вы умеете, — лениво произнес Сан, слегка приподнимая бровь. Его голос звучал уверенно и спокойно, словно он уже знал исход нашего поединка.
Мы с Иваном обменялись взглядами — оба понимали, что противник перед нами серьёзный, и что проверка наших навыков обещает быть нелёгкой. Иван глубоко вдохнул, собираясь с силами, а я почувствовал, как адреналин начал пульсировать в венах.
Не сговариваясь, мы начали атаку одновременно. Иван сделал резкий выпад вперёд, пытаясь нанести удар сверху вниз, тогда как я попытался обойти Сана сбоку, чтобы атаковать его слева. Однако старик был готов к такому развитию событий. Лёгким движением руки он отбил удар Ивана своим шестом, а затем, сделав полшага назад, уклонился от моей атаки. Его движения были плавными и точными, словно он заранее знал, куда мы направим удары.
Я ускорил темп, стараясь заставить Сана отступить, но каждый мой удар встречал его уверенное отражение. Шест в руках старика двигался с невероятной скоростью, будто слившись с его телом. Казалось, что он даже не напрягается, а просто играет с нами, демонстрируя своё мастерство.
Иван тоже не отставал, переходя от одной техники к другой, но Сан легко справлялся с любой ситуацией. Он парировал удары, блокировал атаки и даже контратаковал, хотя делал это без особого усилия. Было ощущение, что он мог продолжать этот танец ещё очень долго.
Хотя с начала прошло всего лишь около десяти минут, мы уже начали уставать: бой шёл слишком быстро. Наши удары стали медленнее, а дыхание — тяжелее. Сан же оставался свежим и энергичным, словно только начал поединок. В какой-то момент он решил завершить наше испытание. Сделав два легких шага вперед, он нанес быстрый удар по нашему оружию, выбив шесты из рук. Затем, используя свою скорость и ловкость, которая никак не соответствовала его внешнему виду, он провел серию молниеносных ударов, заставив нас потерять равновесие и упасть на землю.
Когда мы поднялись, Сан смотрел на нас с легкой улыбкой.
— Неплохо, парни, до настоящего мастерства вам конечно ещё далеко, — спокойно заметил он. — Но потенциал у вас есть, так что будем работать над этим.
Если вы дочитали до этой строки, значит, мой рассказ вас заинтересовал, и это меня безмерно радует!
Кроме того, если вам понравилось моё творчество и вы еще не оценили его, буду признателен за вашу оценку. Каждый раз, когда я вижу, что кто-то поставил «❤️ Нравится», я искренне желаю этому человеку крепкого здоровья, отличного настроения и «мороженого»© (как выразилась моя дочь). С уважением, VMash.
Глава 11
Я медленно пробирался сквозь густые заросли леса, каждый шаг был осторожен и тих. Вокруг меня царит тишина, нарушаемая лишь редкими звуками природы — шорох листьев под ногами, треск веток да пение птиц. Я чувствую себя частью этого величественного мира, где каждое движение должно быть точным и продуманным.
Сегодня моя цель — добыть что-то покрупнее, чем обычно. Лук наготове, тетива натянута, стрела ждет своего момента. Солнце уже высоко, и лес наполнен жизнью. Вот мимо пролетела какая-то птица, вот мелкий грызун мелькнул среди деревьев, а там, чуть дальше, мелкие следы пересекают тропу. Но сегодня мне нужен трофей посолидней.
Проходит полчаса напряжённого поиска. Каждый шаг требует внимания, ведь малейший шум может спугнуть потенциальную добычу. Наконец, я замечаю его — небольшого зверя, который прячется в тени кустарника. Это кролун, грызун размером с крупного кролика, всеядный и хитрый. Он настороженно смотрит вокруг, чувствуя опасность, но пока еще не подозревает о моем присутствии.
Медленно, почти бесшумно, я приближаюсь к нему, стараясь оставаться незамеченным. Когда до него остается всего несколько метров, я делаю глубокий вдох, затаив дыхание, и плавно отпускаю стрелу. Она летит точно в цель, и кролун падает почти без звука.
Подойдя к месту, я аккуратно посыпаю тушку специальным порошком, чтобы скрыть запах крови. Затем бережно поднимаю свою добычу и направляюсь обратно в лагерь. День удался, и теперь у нас будет сытный обед.
Я шёл к нашему лагерю, наслаждаясь прохладным воздухом. Вокруг стоял густой лес, сквозь ветви деревьев пробивались лучи солнца, создавая причудливую игру света и тени. Под ногами мягко пружинила земля, покрытая ковром из хвои и сухих листьев.
Каждый шаг был наполнен воспоминаниями о том, сколько всего произошло за прошедшие три месяца. Двенадцать выходов за Стену — казалось бы, немного, но каждый из них оставил свой след в моей душе и сознании. С каждым разом я всё больше ощущал, как крепнут мои мышцы, как обостряются чувства, как совершенствуются мои навыки ориентироваться в этом лесу.