Его слова заставили меня задуматься. И действительно, я изначально хотел собрать команду, но тот случай, когда меня вызвал на беседу Курт, заставил относиться к людям с осторожностью. Но это не значит, что нормальных людей нет. Я невольно перевёл взгляд на брата. В конце концов, он тот самый человек, который знает обо мне очень многое, но вместо того, чтобы отправить сообщение обо мне в Центр, помогает мне этого избежать. Интересно, он всегда был таким или случай с отцом и старшим братом так его изменил?
Иногда, как сейчас, я жалею, что мало общаюсь со своими братьями. Пусть я и потерял Билли и отца, но с Иваном я не допущу этого.
— А ты хотел бы прогуляться со мной до Зелёной? — решив не юлить, спросил я напрямик.
— Наконец-то дождался от тебя этого вопроса! Эти твои уходы в себя, когда ты задумываешься, такие странные. Конечно, я помогу своему младшему брату, мы же семья, — с улыбкой ответил он, а я от его слов смутился.
— Может, у тебя и идеи есть, кого ещё пригласить? — раз так пошло, может, у него найдётся ещё какой-нибудь дельный совет.
— Да чего думать-то? Обратись к своим друзьям, вы же с детства друг друга знаете. Думаю, они не откажутся помочь тебе. Можешь им всего не рассказывать, только в общих чертах. Если согласятся, получится уже пять человек — вполне нормальная группа, — предложил он.
Я теперь смотрел на Ивана совершенно иначе. Никогда бы не подумал, что за этой улыбкой и беззаботностью скрывается такое мышление. Мне, человеку, который ментально уже подошёл к порогу в сорок лет, даже в голову не приходили такие простые вещи, а он тут же выдал пару толковых советов. Честно говоря, всегда считал себя умнее, но, видимо, я ошибся.
— Что? — не выдержав, спросил он, заметив мой взгляд.
— Если честно, я не ожидал, что такой беззаботный парень, как ты, может выдать настолько дельные советы, — откровенно признался я.
— Знаешь, твои слова немного обижают, — спокойно ответил он.
— Я просто сказал то, что думал. Просто не ожидал этого, — пожал я плечами.
— Ну, тогда радуйся, что у тебя есть такой брат, как я, — со смехом добавил он.
— Наверное, действительно стоит, — негромко согласился я.
Когда мы закончили обед и привели лагерь в порядок, мы начали собираться обратно в Тенебрис. Дорога прошла без происшествий. По возвращении Иван снова отправился сдавать документы и отмечаться о нашем приезде, а затем мы направились домой.
Поскольку вечер был уже на исходе, я решил отложить беседу с друзьями на следующий день. После того как я сообщил маме о своем возвращении, я связался с Дэриком, Клойдом и Элин и договорился о встрече в два часа следующего дня в доме отдыха, за нашим любимым столиком. Они, похоже, поняли, что речь пойдет о чем-то важном, поэтому согласились без лишних вопросов. Наступила ночь, и я отправился домой, чтобы отдохнуть.
Проснувшись утром под знакомый звон большого колокола, возвещавшего начало нового дня, я сразу же отправился во двор, чтобы размяться. Спустя полчаса пришёл Иван, и мы около получаса тренировались на шестах. Теперь я превосходил его в умении обращаться с этим оружием, поэтому занятие больше походило на урок для Ивана. Это было забавно, ведь раньше всё было наоборот.
Затем мы вернулись домой, где нас ждала мама. Поздоровавшись с ней, мы сели за стол, и я рассказал ей о своих планах отправиться в деревню Зелёную, чтобы заработать Си. Мама задала несколько вопросов, на которые я ответил, а затем одобрила мой выход, добавив, что рада видеть, что я начинаю заботиться о своем будущем.
Попрощавшись с Иваном, я направился на встречу с друзьями. По дороге встретил нескольких знакомых, которые приветствовали меня, но я лишь коротко отвечал, погруженный в мысли о предстоящем разговоре.
Я размышлял о своих друзьях. Дэрик, молчаливый, но умный парень, наверняка заинтересуется моим предложением. Для него деньги особенно важны, ведь ему нужно вкладываться в свое развитие. Клойд, сын торговца, тоже вряд ли откажется от возможности заработать. А Элин… Ну, ее мотивы были очевидны. В общем, особых трудностей возникнуть не должно. Осталось решить, что именно им рассказать.
Естественно, всё о своей способности никому рассказывать не стану — ни маме, ни даже Ивану. Один раз я уже пробовал поделиться своим секретом, и результат мне не понравился.
Итак, что я имею: большая часть деревни и так знает, что я беру три Си за десять минут. Также им известно, что я зарабатываю таким образом. Значит, с этим проблем возникнуть не должно. Предложу друзьям по сто Си за сопровождение и компанию. Даже думаю, что они согласятся пойти со мной бесплатно, ведь мы друзья, да и развлечений в деревне мало. Но, как советовал Иван, лучше предложить конкретные суммы. Если кто-то спросит об оплате, пусть ответят, что им хорошо заплатили. Тогда и вопросов ко мне ни у кого из деревни Зелёной не появится, хотя вопросы могут появиться у Дэрика, Клойда и Элин. Думаю, надо как-то это и для них обосновать. Что если сказать им, что я все Си направляю на своё укрепление тела, потому что не хочу, чтобы со мной произошло то же самое, что и с моим старшим братом и отцом? В принципе, этот вариант правдивый, хоть и в какой-то мере. Пусть лучше во мне окружающие увидят слегка трусливого парня, чем амбициозного молодого человека. И в эту концепцию хорошо вписывается предлог, что группой идти безопаснее. Я уверен, что друзья поймут меня правильно.
Когда я зашёл в дом отдыха, мои друзья уже ждали меня за столом, попивая травяной чай. Дэрик сидел с краю, прислонившись спиной к стене, и задумчиво смотрел в свою кружку. Клойд, как всегда, оживлённо переговаривался с Элин, рассказывая какую-то историю, сопровождая её жестами. Увидев меня, он замолчал, и все трое повернулись в мою сторону.
— Доброго утра! — сказал я, подходя ближе. — Рад вас видеть и спасибо, что пришли.
Дэрик кивнул, Клойд улыбнулся, а Элин, не вставая, с улыбкой помахала мне.
— Привет, Джонни, как сходил с братом за Стену? — спросила она.
— Всё как обычно, подстрелил кролуна, потом мы им перекусили и отправились назад, — ответил я, садясь рядом с ними. Дэрик, услышав об охоте, тоже оживился.
— Кролун вроде говорят вкусный? — усмехнулся Клойд.
— Конечно, вкусный, особенно когда я был голодный и приготовлен тот был Иваном со специями прямо в лесу. А вообще, ты бы сам сходил за Стену, это довольно увлекательно, вон Дэрик не даст соврать, — с улыбкой ответил я.
Дэрик хмыкнул, не отрывая взгляда от своей кружки с чаем.
— Ей, я вообще не охотник, я торговец, у меня вообще через пару лет свой магазин появится, а за Стену пусть такие умелые и отважные парни, как вы, ходят. Я себе, если что, лучше закажу тушку этого кролуна, вон у тебя или у Клойда, вы ж не откажете другу? — и подмигнул нам.
— Ну, думаю, если в следующий раз, когда пойду за Стену, увижу этого зверя, то принесу, чтобы вас угостить, — решил я всё-таки пойти ему навстречу.
— Я тоже постараюсь, — решил не отставать от меня Дэрик.
— С меня тогда готовка с лучшими специями, обещаю, не пожалеете, — решил тоже не остаться в долгу Клойд.
— Ох, мальчишки, вам бы только об охоте и говорить, — закатила глаза Элин.
— Эй, я могу с таким же успехом и о торговле говорить, — наигранно возмутился Клойд.
— А то мы не знаем, вон даже Джонни от тебя всякого нахватался, — продолжала Элин.
— Он расширяет свой кругозор, — поднял палец вверх поучительно Клойд, и было очень заметно, что он повторил этот жест и фразу, увиденные у кого-то.
— Кстати, об этом я и хотел поговорить, — видя, что разговор подходит к нужному мне направлению, решил воспользоваться моментом я.
В это время Дэрик, Клойд и Элин стали внимательно слушать меня, прекратив баловаться.
— Знаете, друзья, — начал я, делая вид, что собираюсь с мыслями. — Мне нужна ваша помощь. Хочу съездить в деревню Зелёную, чтобы немного подзаработать Си. Ну как это делал чуть больше трёх месяцев назад, с помощью своего благословения. Но одному ехать туда небезопасно, вот и подумал позвать вас с собой, да и веселее так будет. Так же я уже пригласил Ивана, и он согласился. Что скажите? — пояснил я им ситуацию и поинтересовался их мнением.
После недолгого молчания за столом:
— Я бывала пару раз в этой деревне, у меня там тётя живёт, да и давно я её не навещала, так что я только за. Да и вместе веселее, а то у нас в деревне развлечений мало, сами знаете, — как само собой разумеющееся сказала Элин и стрельнула в мою сторону глазками. Учитывая, что она ко мне испытывает влюбленность, её ответ был заранее очевиден. Думаю, её тётя — это лишь предлог, чтобы побыть со мной. Приятно, надо признать.
— Я тоже там был однажды с родителями, когда был маленьким, у родителей ещё магазина тогда не было, вот и ездили иногда по деревням, товар продавали… А вообще, тема эта хорошая, рад, что мои наставления направили тебя в нужном направлении, — бахвалился Клойд, и было видно, что он уже прикидывает, как бы подзаработать побольше на нашем небольшом выезде в деревню.
— Ну, я тоже за. Тем более, я только позавчера вернулся из-за Стены, — поддержал поход в деревню Дэрик.
— И на сколько мы пойдём? — спросил Клойд, уже что-то подсчитывающий в уме.
— Ну, думаю, полдня до деревни Зелёной идти, там уже можно будет с местным старостой договориться на пару недель. Там я планирую остаться, — сообщил я.
— Две недели, это приличный срок… — начал Клойд, и Дэрик даже успел кивнуть.
— Да бросьте вы, хоть какое-то разнообразие будет! Возьмёшь тележку с товаром, тех же лисьих шкур… Мы же не завтра выходим? — прервала его Элин и задала мне вопрос, на что я покачал головой. — Ну вот, время есть подготовиться. За эти две недели продашь свой товар, да и подзаработаешь. А ты, Клойд, сможешь с Джонни потренироваться, я слышала, он стал довольно хорош на шестах, — начала она их уговаривать.
— Да я и не отказываюсь, кстати, а ты что делать будешь? — с улыбкой спросил Клойд.