— Я буду делать самое важное — следить за вами, чтобы вы дел не натворили, — с важным видом сказала она, на что мы все дружно рассмеялись.
— На самом деле, я понимаю, что две недели — это прилично по времени, поэтому у меня есть для вас ещё две новости, — и замолчал, стараясь создать интригу.
— Ну и? — не выдержал Клойд.
— Первая: в качестве компенсации вашего времени я предлагаю каждому из вас по 150 Си, — негромко, так, чтобы слышали только они, сказал я, чем удивил их. Понятно дело, 150 Си это очень хорошая сумма, и да, я решил чуть увеличить сумму с сотни до полутора сотен. Для меня это небольшая разница, а вот для них — существенная.
— Джонни, это слишком много. Мы и бесплатно готовы были с тобой пойти, — начала возмущаться Элин.
— Я это уже понял, но это моё решение. Я иду в эту деревню, чтобы заработать Си, поэтому будет неправильно, если я обделю своих друзей. Вон Дэрику Си нужны для развития, я сам хожу за Стену и понимаю, насколько это для него важно. Клойду нужны Си для открытия своего магазина, уверен, он уже копит на своём счету Си. Ну а что до тебя, Элин, то как можно не сделать такой красивой девушке приятный подарок? — пояснил я свой выбор, на что Элин зарделась и покраснела, а у друзей на лицах появились ухмылки. Они знали нашу с Элин ситуацию и были рады за нас. — Ну и сразу скажу вторую новость, вернее, просьбу: когда мы пойдём в деревню, не говорите никому конкретные цифры по нашей договорённости. Я, конечно, понимаю, что там живут вполне нормальные люди, но всякое бывает. Си у нас получится много, а жадность может глаза затмить. Так что для нашей безопасности будет лучше, если в деревне будут думать, что все наши Си идут к нам в группу, — пояснил я свою просьбу.
— Да, не вопрос, Джонни, — первым отозвался Клойд.
— Меня ты давно знаешь, я не из болтливых, но если спросят, отвечу как надо. Так что можешь положиться на меня, — ответил Дэрик.
— Не переживай, Джонни, я буду всегда на твоей стороне, — и Элин, видимо, поняв, как это двояко звучит, еще сильнее покраснела. — В смысле, ты можешь и на меня рассчитывать, — добавила она, уткнувшись взглядом в свою кружку с чаем под наши улыбки.
— Спасибо, я это очень ценю, — отозвался я на их согласие.
— Если не секрет, конечно, зачем тебе столько Си? — полюбопытствовал Клойд.
— Не секрет, конечно. Туда же, куда и всем: на усиление тела, да и на жизнь, чтобы хватило. Сами понимаете, — дал я очевидный ответ, который, видимо, их полностью устроил.
Мы еще долго говорили и согласовывали разные мелочи. И пришли к тому, что я и Элин, когда мы придем в Зеленую, будет договариваться со старостой о месте нашего проживания. Согласовали примерный бюджет, также решили, что выходить будем послезавтра. Клойд как раз успеет собрать товар для продажи, ну а Дэрик будет нашим охранником наравне с Иваном. Он вполне неплохо владеет копьем, хотя и не так опытен, как брат, но тоже ничего. Просидели мы в доме отдыха до самого вечера, а затем разошлись по домам.
Дома я поужинал и рассказал маме о договоренности с друзьями, на что снова получил похвалу и напоминание о том, как хороша Элин, и что одного внука ей мало. После этого отправился в свою комнату и лег спать.
Глава 12
Очередной день начался уже привычным образом. Утро было спокойным, без лишних суеты и спешки. После разминки и тренировки, за завтраком я поделился с Иваном подробностями о вчерашней встрече с друзьями и о том, каких договоренностей мы достигли. После этого мы перешли к обсуждению деталей предстоящего выхода.
— Нужно определимся с местом и временем завтрашнего сбора, — предложил я.
Иван задумался на мгновение, затем кивнул.
— Думаю, самое удобное место — это Стелла Силы. Там удобно всем, и оттуда легко начать путь.
Я же прикинул в голове расположение домов Элин, Дэрика, Клойда и Ивана и был вынужден согласился с его предложением. Это действительно было удачное решение. Мы договорились встретиться около трёх часов дня. Такой график позволял нам успеть добраться до деревни Зелёная к вечеру.
— Замечательно! — сказал я, чувствуя удовлетворение от того, что все важные моменты были учтены. — Теперь осталось только подготовиться.
После того как попрощался с братом, я решил обойти друзей, чтобы выяснить, нужна ли кому-нибудь моя помощь в подготовке к походу в деревню Зелёную. Первым в списке был Дэрик. Подойдя к его дому, я постучал в дверь и вошел внутрь. Дома он оказался один.
— Привет, Дэрик! — произнес я, входя в его комнату, где он что-то укладывал в рюкзак. — Как дела? Нужна ли тебе какая-то помощь с подготовкой?
Дэрик посмотрел на меня и одарил скупой улыбкой.
— Привет, Джонни. Я вполне справляюсь сам, так что все в порядке, спасибо, — ответил он. — Я уже почти закончил собирать вещи и не собираю большого количества вещей, потому что, если что-то понадобится, всегда можно купить на месте или быстро вернуться сюда — наша деревня совсем рядом.
Я кивнул, соглашаясь с ним.
— Ну ладно, если что, обращайся. А я пока пойду к Элин и Клойду, может, им моя помощь пригодится.
И уже у самого выхода из дома я вспомнил, что забыл сказать Дэрику, где и когда завтра мы встречаемся.
— Кстати, выходим завтра. Место сбора — Стелла Силы, и собираемся в три часа. Хорошо?
— Хорошо, — подтвердил Дэрик. — Увидимся там.
Попрощавшись с ним, я вышел из дома и направился дальше. Следующей на моём плане была Элин.
Когда я пришёл к ней, всё развивалось похожим образом, хотя она предложила зайти внутрь. Мы прошли на кухню, где её мама гостеприимно угостила нас чаем. Пока мы сидели за столом, мама Элин начали интересоваться нашими планами относительно поездки. Я старался отвечать максимально обтекаемо, избегая излишних подробностей, и Элин мне в этом помогала, поддерживая разговор в нужном русле. Перед тем как уйти, я сказал ей о месте и времени встречи, после чего покинул дом и отправился к себе домой, так как настало обеденное время. Поев, я ещё разтщательно проверил, все ли нужные вещи собраны для завтрашнего похода. Убедившись, что ничего не забыто, я направился к Клойду. Оказалось, что помощь ему всё-таки требовалась. Как выяснилось, первую половину дня он потратил на то, чтобы обойти всю деревню и закупить различные товары, которые могли бы пригодиться в Зелёной. Более того, он каким-то чудом уговорил своих родителей отдать ему старую крытую телегу.
Вместе мы принялись загружать всевозможные предметы, многие из которых показались мне совершенно бесполезными. Однако Клойд уверенно утверждал, что на них можно будет хорошо заработать. Мы трудились до тех пор, пока последний предмет не оказался в телеге и это время совпало со временем тренировки у дяди Сана. Пожелав доброго вечера Клойду и сообщив ему о месте и времени завтрашней встречи, я отправился совершенствовать своё владение шестом.
Тренировка прошла напряжённо, впрочем как и всегда. Дядя Сан безжалостно вбивал в меня и Ивана навык владения шестом, заставляя работать на пределе возможностей. Мы оба знали, что такие тренировки закаляют дух и тело, делая нас сильнее. После окончания занятий, тяжело дыша и потирая ушибленные места, мы собрались рядом с учителем.
— Мы хотим отправится завтра в деревню Зелёная, — сказал я, стараясь говорить уверенно, несмотря на усталость. — Хотим немного подзаработать Си, и попутешествовать.
Сан внимательно посмотрел на меня, затем кивнул.
— Я уже слышал о твоих успехах, — произнёс он. — Молодец, продолжай в том же духе. Охота — дело опасное, и если найдёшь другой способ зарабатывать Си, лучше выбрать его. — Он сделал глоток грага и затем спросил: — Почему бы не остаться здесь и не попробовать заработать ещё раз, как ты делал раньше?
Я пожал плечами.
— Дело в том, что в Зелёной, возможно, заработать больше Си, чем у нас, по крайне мере сейчас. Но не волнуйтесь, дядя Сан, я планирую провести такое же мероприятие у нас в деревне менее чем через год.
Сан усмехнулся.
— Самое главное, не забывайте: сила без мастерства мало чего стоит. Ладно, ребята, желаю вам удачи в вашем деле. И не забудьте, когда вернетесь, дайте мне знать. Нам предстоит продолжить тренировки, ведь вам еще многому нужно научиться, а на сегодня тренировка окончена.
После этого он взял бутылку грага, которую мы принесли в знак благодарности, и ещё раз пожелав нам удачи зашёл к себе в дом. Мы же с Иваном отправились по домам, я пока шол размышлял о предстоящем путешествии и надеялся, что оно принесёт хорошие плоды. День подходил к концу, оставляя ощущение завершенности и предвкушения нового этапа в моей жизни.
Утро началось с привычной часовой разминки и тренировки с деревянным шестом. Закончив упражнения, я почувствовал прилив сил и энергии. Умывшись холодной водой, я привёл себя в порядок и плотно позавтракал. Затем в очередной раз тщательно проверил своё снаряжение для предстоящего путешествия: провизия, одежда, оружие — всё на месте.
И перед тем как выйти из дома, мама неожиданно решила проводить меня до места сбора, и когда пришло время выдвигаться, мы вместе отправились к Стелле Силы.
Я пришёл на полчаса раньше назначенного времени, но несмотря на это, Клойд уже был на месте возле старой крытой телеги, предоставленной родителями. Он внимательно осматривал груз, словно перепроверяя, что ничего не забыто.
Вскоре подошла Элин — она была бодра и готова к дороге. На ней был простой, но удобный наряд, идеально подходящий для пути. Затем появился Дэрик, спокойный и собранный, как всегда. Последним подошёл Иван, несущий за спиной обычный охотничий рюкзак, такой же, как у меня и Дэрика. В руках у меня и Ивана были деревянные шесты, а у Дэрика — копьё. Оружие придавало весомость нашей молодой группе. Рюкзаки мы аккуратно уложили в телегу.
Было решено, что Элин, как единственная девушка, займёт место рядом с Клойдом, который возьмёт на себя управление телегой, которую тянула кана — местное животное, похожее на помесь пони и быка. Проводить нас пришли и родители Элин, помимо моей мамы. Их лица выражали смесь гордости и тревоги.