Когда все всё ещё раз проверили, мы тронулись в путь, оставляя родную деревню позади. Путь был недалёк — всего несколько километров, но из-за крытой телеге, в которую был запряжён кан, дорога продлилась чуть дольше чем если б мы шли без нее. Я, Иван и Дэрик шли рядом пешком, неспешно перебрасываясь словами. Мы двигались очень не спешно.
Дорога радовала глаз: хорошо утрамбованная земля позволяла легко шагать, а телега катилась почти бесшумно. В Тенебрисе всегда заботились о состоянии дорог, ведь хорошая логистика — залог процветания города. Вокруг зеленела трава, хотя и деревья изредка, но встречались. Лишь однажды нам повстречался небольшой зелёный островок, явно созданный руками человека. Этот уголок природы выглядел особенно уютно и привлекательно.
Пока мы ехали, Элин, успела рассказать нам о деревне, в которую мы держали путь. Её название произошло от большого дерева с зелёными листьями, растущего на центральной площади. Дерево называется Зеленолист, и в честь него деревню и прозвали Зелёной. Население деревни насчитывает более трёхсот человек. Поскольку наша деревня считается более значимой из-за нашего расположения, жители Зелёной ежемесячно приходят к нам на Церемонию Взросления.
Когда мы подъехали к деревне, я и Элин отправились к её тётке Тефе, а остальные ребята остались у телеги.
Тётушка Тефа обрадовалась приезду племянницы. Она познакомила нас со своей семьёй, и мы кратко объяснили цель нашего визита, попросив помощи в связи со старостой деревни, которого здесь звали Жан. Тётя Тефа охотно согласилась помочь нам. Собравшись, она отправилась с нами к старосте.
Жан находился в своём кабинете в здании администрации. Мы с ним обсудили наше положение, и он проявил понимание. Он предложил нам несколько пустующих домов, назвав символическую арендную плату. Я заключил с ним договор на аренду сроком на две недели и сразу же оплатил налог и аренду. Договорившись о том, что завтра я приду за документами, мы завершили встречу. Затем староста прошёл в месте с нами к остальным ребятам, а затем показал нам ближайший пустой трёхкомнатный дом на центральной площади, где мы решили обосноваться на ближайшие две недели.
К сожалению, в деревнях четвёртого кольца практически отсутствуют постоялые дворы — они есть только в самых крупных поселениях, где проживает больше тысячи человек. Здесь же можно найти места, где можно перекусить и выпить, но о ночлеге обычно договариваются через старосту. Впрочем, это довольно типично для сельской местности. Хорошо ещё, что нас приняли как цирковую труппу, так что недостатка в желающих испытать мою способность не предвиделось.
Мы загнали повозку во двор и быстро перенесли всё своё имущество в кладовую. Было решено начать с завтрашнего утра, договорённость была достигнута на проведение мероприятия на площади возле деревенского дуба.
Я и Иван разместились в одной комнате, Дерик и Клайд заняли вторую, а Элин получила отдельную комнату. Трёхкомнатный дом был выбран потому, что свободных пяти и четырёх комнатных вариантов не оказалось. Многодетность местных семей привела к тому, что такие дома пользуются повышенным спросом, что также объясняется недостатком развлечений в деревнях — обстоятельство, которое играет на руку городской администрации.
Так как день еще не закончился, мы снова обсудили планы на следующий день, а после Иван и Дэрик отправились во двор тренироваться, а я, Элин и Клойд остались на кухне. Клойд, будучи сыном торговцев, проявил особый интерес к моей идее рекламировать магазины и зарабатывать на этом.
— Мне нравится твоя идея, Джонни, с привлечением внимания к магазинам. Могу предложить свою помощь, — заявил Клойд.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался я.
— Я могу встать неподалеку от тебя на площади и продавать свои товары. Одновременно буду рекомендовать людям заходить в те магазины, с которыми ты договорился. Думаю, это поможет заработать больше Си, — объяснил Клойд.
— Это звучит заманчиво. Но не возникнут ли у тебя проблемы со старостой? Ведь ты не регистрировался здесь как торговец, или ты завтра утром хочешь все оформить? — заметил я.
— У меня все под контролем, — с улыбкой сказал он и достал из своей сумки бумагу. — Вот, смотри, у меня есть этот договор. Он подтверждает, что я официально зарегистрирован как торговец и плачу налоги в городскую казну. Благодаря ему я могу торговать во всем четвертом кольце без дополнительных разрешений, — уверенно ответил Клойд.
— Отлично! Значит, для нашей короткой акции тебе ничего оформлять не надо, — обрадовался я.
— Ага, но если я вдруг решу открыть здесь, скажем, магазин, тогда придется учитывать некоторые тонкости, но сейчас они не важны. Давай лучше обсудим, как мы будем делить прибыль от рекламы, — предложил Клойд, у которого стеснительности на счет Си никогда не было, сразу видно прирождённого торговца, наглость — второе счастье.
— Предлагаю прибыль от этого дела поделить пополам. Как тебе? — спросил я.
— Эх, Джонни, Джонни… Я, конечно, понимаю, что мы друзья и всё такое, и даже начал верить, что ты встал на правильный путь торговли, но… Какой пополам⁈ — он даже прикрикнул на меня. — Ты делаешь большую часть работы, привлекаешь людей, ты подал идею и уже её опробовал, и именно ты должен получать большую часть Си. Как можно вообще отказываться от Си? Ты всегда, запомни, всегда должен быть в прибыли. Сколько раз я вам, тебе, Элин и Дэрику это рассказывал, и вот, когда я уверовал, что мои слова сделали хотя бы из одного из вас правильного человека, ты выдаёшь: «половину». — Он скривил лицо, пытаясь передразнить меня. — Минимум три четверти прибыли должны быть твоими. Понимаешь меня⁈
Даже звуки тренировки Ивана и Дэрика со двора затихли после этой тирады.
— Ну ладно, ладно, успокойся, Клойд, ты прав. Давай поделим 25 на 75 процентов, как ты сказал, — поднял я в примирительном жесте руки.
— Ох, Силa! Ты должен был поторговаться, а не соглашаться сразу. Кому я только что говорил… Какой же ты трудный, — и закрыл лицо руками.
На его слова я и Элин, тихо сидевшая рядом со мной, усмехнулись, а во дворе снова послышались звуки тренировки парней.
— Ладно, учитывая наш разговор, я пойду с тобой, — решительно сказал Клойд.
— Ты про что? — поинтересовался я.
— Ты когда собирался с владельцами магазинов пообщаться: сегодня перед закрытием или завтра утром? — игнорируя мой вопрос, спросил он и посмотрел на меня с надеждой.
— Ну, я думал утром сходить, — неуверенно под его взглядом сказал я.
— Понятно, — протянул он, и в его голосе чувствовалось разочарование. — В общем, сейчас только девять будет, самое время прогуляться до местных магазинов. Владельцы уже уставшие под конец дня и мы сможем договориться на более выгодных для нас условиях. Так что собирайся, пойдем пройдемся, — спокойно сказал он, вставая из-за стола.
— Я с вами, — отозвалась Элин. На её слова Клойд лишь махнул рукой.
— Главное — молчите и не мешайте работать профессионалу, — пробормотал он, направляясь к выходу из дома.
Мы переглянулись и снова улыбнулись. Да, пусть этот парень и прирожденный торговец, но он всегда заботится о нас, пусть и выражает это весьма своеобразно.
Так как времени оставалось достаточно, мы с Клойдом, а вслед за нами и Элин, отправились обходить местные магазины. С их владельцами общался Клойд, ведь у него в таких делах был больший опыт. Благодаря ему нам удалось договориться с несколькими магазинами, предлагающими различные виды товаров, на довольно большой процент. Вернулись мы как раз к концу дня, когда прозвучал звон большого колокола.
Дальше мы перекусил и отправились в свои комнаты отдыхать.
Я ехал в телеге, рядом со мной сидела Элин, напротив — Иван, а управлял телегой Клойд, рядом с ним примостился Дэрик. Мысли мои возвращали меня к прошедшим двум неделям.
Первый день моего мероприятия прошёл спокойно: ко мне пришло около сорока человек. Но уже на следующий день молва о нас разошлась по всей деревне и площадь заполнилась очень большим количеством народа. Всем хотелось посмотреть на нас и попробовать мою способность. Я продолжал работать без устали, следуя проверенной схеме: каждые десять минут отключал одну группу людей и подключал другую. Теперь каждый день я тратил всего лишь полчаса на завтрак, утренние процедуры, небольшую разминку и путь до своей площадки. Обедом занимался прямо на месте, и тут мне помогала Элин, у которой оказались отличные навыки готовки — её стряпню оценили все члены нашей группы. Учитывал я и прошлый опыт использования своих способностей, а также усиление тела, поэтому теперь подключал не более десяти человек одновременно. Это позволило избежать головных болей, и потому каждый вечер я засыпал уставший, но довольный.
Охрана тоже была организована на высшем уровне: либо Иван, либо Дэрик постоянно находились поблизости. Один из них оставался дома, присматривая за вещами, другой — на площади, защищая меня и Клойда. Несколько раз их присутствие пришлось кстати. Однажды, например, молодой парень, потративший все деньги, полученные родителями на церемонии взросления, начал возмущаться, но суровый взгляд Ивана, подошедшего к нему с шестом на плече, быстро остудил пыл юноши. Более того, позже он даже извинился перед нами.
Были и другие случаи, когда посетители приходили снова и снова, особенно те, кто увлекся отправкой сообщений своим друзьям. К концу второй недели некоторые из этих ребят подошли к нам и заявили, что мы якобы виноваты в том, что они влезли в долги ради моих услуг. Ситуация едва не переросла в драку, но вовремя подоспевший Клойд вместе со старостой Жаном помогли разрешить конфликт мирным путем. После этого количество посетителей заметно сократилось, однако главное, что инцидент завершился без кровопролития.
К тому моменту, когда подошел к концу тринадцатый день нашего мероприятия, Клойд успел продать весь товар, который привёз с собой. Всего мне удалось заработать 14761Си. 1000Си я отложил себе на Счёт, 600Си отдал ребятам согласно договоренности, а 360Си пошли Клойду за рекламу. Остаток средств — 12801Си — я вложил в собственное усиление. Таким образом, мой текущий статус стал выглядеть следующим образом: