Сначала я аккуратно снял шкуру, начиная с задних лап. Иван наблюдал за мной, время от времени подсказывая, как лучше подойти к тому или иному этапу. Я старался действовать быстро, чтобы мясо не начало портиться на жарком солнце.
— Главное, не спеши и будь осторожен, — говорил он, указывая, как правильно отделить кожу от мяса. — Если повредишь внутренние органы, это может испортить мясо.
Я кивнул, сосредоточившись на процессе. После снятия шкуры я аккуратно извлёк внутренние органы, стараясь не повредить желчный пузырь. Это было важно, и я понимал, что от этого зависит качество мяса.
— Молодец, — похвалил меня Иван, когда я закончил. — Теперь можно разделить тушку на части.
Я разрезал кролуна на порционные куски, и вскоре перед нами уже лежали аккуратно подготовленные части. Мы завернули мясо в ткань, чтобы защитить его от насекомых и сохранить в прохладном состоянии.
— Теперь, когда мы всё сделали правильно, можем спокойно возвращаться в город, — сказал Иван, поднимая свой рюкзак. — Это мясо станет отличным угощением для мамы и Марии с Сэмом.
Возвращение прошло быстро и спокойно. По прибытии в город я посетил Сторожку, чтобы сдать документы, оставив вещи под присмотром Ивана. Затем мы отправились в родную деревню. На этот раз мы вернулись немного позднее обычного. Мама, как всегда, была обеспокоена, но мы постарались её успокоить. Она особенно заинтересовалась моими царапинами и снова пыталась убедить меня отказаться от охоты за пределами Стены. Я, как и прежде, заверил её, что мне это занятие по душе. В это время Иван тихонько сидел в углу и с улыбкой наблюдал за нашей беседой.
Мясо, естественно, отправили в погреб, а шкурой мама решила заняться завтра. Я же решил повесить шкурку на стене в своей комнате, как память о своём первом значимом трофее.
На следующий день я пришёл к Клойду с куском мяса.
— Эй, Клойд, — сказал я, поднимая кусок мяса, — я сдержал своё слово.
Он уставился на меня с удивлением и, наверное, минуту пытался вспомнить, о каком слове идёт речь. Я решил немного помочь ему, указав на кусок мяса:
— Это кролун.
— Ааа! — Его лицо осветилось, когда он понял, о о каком обещании идёт речь. — Ооо! — Теперь, похоже, он осознал, что это мысль о кролуне. Он протянул руки и забрал кусок мяса, рассматривая его с интересом. — Ничего себе, ты действительно его поймал! — воскликнул он, восторженно разглядывая мой трофей. — Я уже и забыл про это, а оно вот как получилось.
— Да, я случайно на него наткнулся, можно сказать, это мой первый стоящий трофей от схватки в ближнем бою, — с лёгкой гордостью в голосе сказал я.
Он снова на меня удивлённо посмотрел. Оно и понятно: охотники — это про скрытность, ловушки, поиск, и уж точно не про прямое столкновение со зверем, тем более с кинжалом.
— Ты просто обязан поделиться этой историей, — высказал он своё восхищение.
— Да, я с радостью, — ответил я с улыбкой.
— Слушай, не мог бы ты к вечеру позвать Дэрика и Элин на наше место в доме отдыха? А я к этому времени приготовлю мясо и принесу его туда вечером. — спросил Клойд.
— Хорошо! — ответил он.
— Отлично! — сказал я, сосредоточившись на мясе, которое теперь лежало на столе. — Я обещаю приложить все свои усилия, чтобы мясо получилось очень вкусным.
Я же направился к Дэрику и Элин, готовясь рассказать им о планах Клойда.
Элин я нашёл у неё дома, и мы быстро договорились о встрече.
Когда я пришёл к Дэрику, дома оказалась только его мама. Она сообщила мне, что он ушёл за Стену с отцом и вернётся ближе к вечеру. Я попросил её, как только он придёт, сообщить, что мы будем ждать его на нашем привычном месте. Она охотно согласилась.
После этого я отправился домой, чтобы продолжить работу над доской для шахмат и шашек. Это занятие в последнее время стало приносить мне удовольствие, и я с нетерпением ждал момента, когда смогу показать её людям.
Время до вечерней тренировки пролетело довольно быстро. Я знал, что брат, как обычно, уже успел пообщаться с дядей Саном, и поэтому был уверен, что он в курсе нашего возвращения. Однако на этот раз наш ворчливый учитель объявил, что с сегодняшнего дня будет обучать нас не только владению шестом, но и копью и кинжалу. И поэтому эта тренировка оказалась больше теоретической показательной.
Дядя Сан показывал нам разные стойки и техники, кратко объясняя, как и что нужно делать. Он делился своим опытом, рассказывая о том, как правильно использовать каждое оружие. Мы внимательно слушали, стараясь запомнить каждое его слово, ведь понимание основ было так же важно, как и практика. На этом наша тренировка на сегодня и закончилась.
После занятия, немного уставший, я отправился на встречу с друзьями. Когда я пришёл, они уже втроём сидели и о чём-то разговаривали. Я присоединился к ним, и разговор быстро пошёл своим чередом. Я поделился историей своей встречи и «великого» боя с зверем, рассказывая о том, как мне удалось одолеть его. Друзья слушали с интересом, задавали вопросы и смеялись. Кстати, мясо действительно оказалось очень вкусным.
Затем Дэрик сдержанно рассказал о своём походе за Стену. Его рассказ был скупым, но тоже довольно интересным. Мы просто сидели и говорили ни о чём, наслаждаясь компанией друг друга и тем, что вечер обещал быть приятным.
В общем, это был довольно интересный на события день.
Глава 15
Мы ехали обратно в нашу деревню Лисья, и я вспоминал, как прошли последние три недели.
На следующий день, после того как я с друзьями, насладились вкусно приготовленным мясом кролуна. Я сообщил своим друзьям и Ивану, что через неделю собираюсь отправиться в деревню Солнечная, и условия похода будут такими же, как и при нашем визите в Зелёную. Все поддержали мою идею, ну и мой брат конечно же вновь выразил желание присоединиться к нашей компании. Кроме того, поскольку деревня Солнечная была родной для моей мамы, мне пришло в голову, что моя мама может заинтересоваться возможностью увидеть место, где она выросла, поэтому я рассказал ей о предстоящем путешествии, и она, конечно же, загорелась желанием поехать вместе с нами. Я был рад этому решению и без колебаний согласился взять маму с собой.
После того как мы согласовали все детали нашего двухнедельного путешествия в деревню Солнечную, я снова углубился в эксперименты с разными веществами для покраски доски. Я перепробовал множество материалов, но постепенно понял, что химия — явно не моё сильное место, поэтому я оставил эту затею, почувствовав словно упёрся в стену.
За пару дней до отъезда я лежал на кровати, погруженный в раздумья, и случайно посмотрел на стену, где висела шкура кролуна. И вдруг меня осенило: зачем вообще мучиться с этой доской? Почему бы не воспользоваться шкурой? Можно ведь просто нарисовать клетчатое поле прямо на ней! Оставалось лишь немного обработать материал, чтобы достичь желаемого результата.
Не теряя времени, я схватил шкуру и отправился к нашему кожевнику. Я подробно объяснил ему свою задачу и сказал, что мне нужна шкура без шерсти, эластичная и белая. К сожалению, он сообщил, что белую сделать невозможно, но светло-серую — вполне реально, как и выполнение всех остальных требований. Правда, придётся подождать около недели и заплатить 20 Си. Я же почувствовал радость: задача, которая столько времени не давала покоя, решалась довольно легко.
Я заранее предупредил кожевника, что в деревне меня не будет, поскольку уезжаю по делам через пару дней и смогу вернуться только через две недели. Он воспринял это спокойно и сказал, что никаких проблем нет, главное — внести залог, а потом я смогу забрать шкуру, когда вернусь. На этом мы с ним договорились, и я вышел из его лавки с чувством облегчения.
Так же в течение всей недели дядя Сан продолжал делиться знаниями и дополнять материал первого занятия по работе с кинжалом и копьём. Он детально объяснял технику владения каждым оружием, показывал различные приёмы и давал советы по улучшению наших навыков. Мы отрабатывали удары, блоки, перемещения и другие элементы, стараясь максимально точно следовать его указаниям.
Спарринги также проходили регулярно, хотя в них не происходило ничего принципиально нового. Мы продолжали совершенствовать уже освоенные техники, оттачивая их до автоматизма. Каждый из нас старался применить полученные знания на практике, проверяя свои силы в поединках друг с другом. Несмотря на отсутствие новизны, такие тренировки помогали лучше понять слабые стороны и работать над их устранением.
И вот спустя неделю мы отправились в деревню. Та же телега, те же люди и то же дело, но направление было другим, да и мама теперь была с нами, что немного сковывало наше общение, делая его менее фривольным. Добравшись до деревни, мама сразу пошла к бабушке Зине, а я направился к старосте, где договорился о проведении мероприятия на две недели и об аренде дома — всё точно так же, как и в деревне Зелёная. Затем вместе с Иваном мы отправились к бабушке. Её дом был похож на наш, только комнат оказалось чуть меньше. Мама была очень на неё похожа, разве что волосы были седыми, а сама бабушка оказалась очень приятным человеком — спокойной, уравновешенной и весьма живой. Наш визит её явно порадовал. Мама уже сидела на кухне и пила чай, нас тоже пригласили присоединиться. До самого вечера мы общались, а затем попрощались, и я с Иваном ушли в арендованный дом, оставив маму у бабушки.
Деревня оказалась практически такой же, как и Зеленая, за исключением того, что вместо дерева посреди села стояла какая-то статуя. В последующие дни мы повторяли ту же самую схему, что и в Зеленой, и мне удалось заработать 14 162 Си. И это уже за вычетом 600 Си которые я отдал друзьям и брату; в этот раз я решил не класть Си на Счёт — там и без того накопилось больше 2500 Си. На текущий момент мой статус выглядел так:
Статус:
— Уровень усиления тела: 23 (82/4140 Си)
— Уровень усиления способностей: 23 (4140 Си)