У меня было достаточно Си: помимо оплаты жилья и еды, я больше ни на что не тратился и все просьбы и капризы Элин стойко переносил. Так что у меня ещё оставалось прилично Си. План был прост: Тирус находит мне информацию по Кристаллам Силы, а я даю ему Си. Слава Силе, во время своих жалоб друзьям он упомянул, что задолжал 300 Си — довольно приличная сумма, но не для меня.
В один из дней, когда Тирус пришёл в одиночку в дом отдыха, чтобы выпить грага и забыться, я подошёл к нему. Поздоровавшись и представившись вымышленным именем Антон, я перешёл к делу:
— Приветствую тебя, Тирус, — начал я, садясь напротив него. — Думаю, у меня для тебя есть выгодное предложение.
Он поднял взгляд, недоверчиво осматривая меня.
— Что за дело? Кто ты вообще такой? — спросил он, нахмурив брови.
— Меня зовут Антон, — спокойно ответил я. — Представляю интересы одной уважаемой семьи, которая заинтересована в получении определённой информации. Эта информация касается Кристаллов Силы. Тебе ничего не грозит, просто нужно провести небольшое исследование в библиотеке.
Тирус скептически посмотрел на меня:
— Зачем твоей семье нужны эти сведения? И почему ты обратился ко мне?
— Причины, по которым наша семья заинтересовалась этими знаниями, остаются вне обсуждения, — объяснил я. — Что касается тебя… Скажем так, твои недавние разговоры подсказали мне, что ты можешь быть заинтересован в таком предложении.
Тирус задумался, видимо осознавая, что я имел в виду его долги.
— И что ты предлагаешь взамен? — наконец спросил он.
— 350 Си, переведённые на твой Счёт, — ответил я. — Деньги будут твоими, как только получим нужную информацию.
Тирус глубоко вдохнул, размышляя над предложением. Наконец, он кивнул:
— Хорошо, давай так. Мне понадобится около недели. Вернусь сюда с результатами. Надеюсь, твоя семья оценит мои усилия.
— Договорились, — подтвердил я, вставая. — Через неделю встречаемся здесь.
Тирус снова погрузился в мысли, потягивая свой граг, а я покинул дом отдыха, уверенный, что сделал правильный шаг.
На встречу было решено отправить Элин, потому что после нашей договоренности с Тирусом прошло всего пару дней, как мы узнали, что особые Форсеры, которых готовят на Рунных Мастеров, обладают удивительной способностью чувствовать Силу буквально. Эта способность позволяет им определять степень усиления тела человека, просто находясь рядом с ним. Я, достигший тридцатого уровня усиления тела, отчетливо чувствую разницу между собой и, например, такими, как мой брат Иван. Я стал значительно сильнее, быстрее и выносливее, хотя внешне это никак не проявляется. Я не превратился в накачанного бодибилдера, не прибавил ни в росте, ни в весе. По сути, я остался тем же самым физически развитым парнем, каким и был, но внутри моего тела словно появилось какое-то особое поле, усиливающее мои физические возможности и делающее меня похожим на героя комиксов.
Поэтому узнав о такой способности, я сразу же начал искать больше информации, поручив это дело также и Элин. Из обрывочных разговоров и слухов нам удалось узнать, что таких людей крайне мало во всем Тенебрисе, и большинство из них находится в Центре, откуда их редко выпускают за пределы Второго Кольца. Поэтому я решил остаться в своем номере, чтобы избежать любых случайных встреч с этими Форсерами. Ведь молодой парень с таким высоким уровнем усиления тела наверняка вызовет подозрения, а если начнутся расспросы, то меня могут снова пригласить на беседу с Куртом, после которой я вряд ли останусь в живых.
Спустя неделю в условленном месте сидел Тирус, сжимая в руках несколько листов бумаги, свёрнутых в свиток. Когда он заметил приближающуюся Элин, его взгляд остановился на ней.
Элин, подходя к столу, улыбнулась и протянула руку для приветствия.
— Добрый день! Я Анна, помощница Антона. Он поручил мне встретиться с вами сегодня, так как у него возникли неотложные семейные дела.
Тирус посмотрел на неё с подозрением, но все же пожал руку.
— Хм… Ну ладно.
— Уверена, вы проделали отличную работу. Давайте сначала я взгляну на информацию, которую вы подготовили, — спокойно предложила она, садясь напротив него за стол.
— Вот, держите. Здесь вся информация о Кристаллах Силы, которую я смог найти. Это было непросто, скажу вам, — он передал ей свиток бумаг.
Элин бегло просмотрела бумаги, делая вид, что внимательно изучает их содержание.
— Отличная работа, Тирус.
— Конечно! Я перепроверял данные несколько раз, чтобы убедиться, что нет ошибок, — хвастливо сказал он.
— Прекрасно. Тогда осталось лишь одно — перевести Си на ваш Счёт. Пожалуйста, поднесите ваш Счёт, — Элин отложила бумаги в сторону и достала свой Счёт она.
Тирус вынул свою карту и сделал как сказала Элин.
— Готово. — Элин перевела Си Тирусу и улыбнулась продолжила — Вы получили свои 350 Си. Спасибо за сотрудничество, Тирус.
— Рад был помочь. Если ещё что-то понадобится, обращайтесь, — Тирус откинулся на спинку стула, расслабившись.
— Благодарю вас. Быть может, мы и правда ещё раз к вам обратимся. Всего доброго, — Элин собрала вещи, встала и пошла на выход.
Тирус махнул рукой, проводив взглядом уходящую Элин, а затем вернулся к своему напитку.
Элин же вышла из дома отдыха и быстрым шагом направилась в гостиницу.
Когда она вернулась, я поблагодарил и похвалил её за отлично сделанную работу. Легкий поцелуй в щеку заставил девушку покраснеть, смутиться и уйти в свои мечты, где мы уже, наверное, жили вместе в уютном доме, окружённые нашими детьми. Увидев её смущённое лицо, я тихо вышел из её номера и пошел в свой. Там я уселся на стул, разложил перед собой бумаги на столе и погрузился в их изучение. Сведения оказались чрезвычайно интересными.
Оказалось, что Кристалл Силы формируется только у зверей третьей категории и выше, поскольку именно у таких существ накапливается достаточная масса тела. Чем крупнее зверь, тем быстрее образуется кристалл. Зверю третьей категории требуется в среднем пять лет, четвертой — три года, а пятой достаточно одного года.
Кристаллы могут иметь самые разные размеры: от крошечных до гигантских кристаллов. Размер кристалла зависит от массы животного и продолжительности его жизни — чем оно крупнее и старше, тем больший кристалл формируется. Например, у животных третьей категории кристаллы обычно достигают 2–3 см, а у представителей пятой категории их размер может составлять 6–8 см и даже больше.
Выделяют семь категорий размеров Кристаллов Силы: Крошечный: до 1 см; Малый: примерно 1–3 см; Небольшой: около 4–5 см; Средний: приблизительно 6–9 см; Крупный: около 10–15 см; Большой: примерно 16–30 см; Огромный: свыше 30 см.
Кроме того, как оказалось Кристаллы Силы возникают вследствие избытка Силы. Изначально Сила нейтральна, но, проникая внутрь животного, она постепенно аккумулируется, усиливая зверя. По мере увеличения массы тела животное способно поглощать всё большее количество Силы, преобразовывая её в собственную энергию. Когда концентрация Силы достигает критической точки, её излишки начинают конденсироваться, формируя кристалл.
Для самого зверя кристалл является своего рода рудиментарным образованием, покрайне мере так принято считать, зачастую расположенным в жизненно важных зонах. Однако для других животных он представляет собой ценную добычу, ведь кристалл — это концентрат Силы. Поглотив такой кристалл, животное получает мощный импульс развития, резко повышая уровень своей собственной мощи.
Человек тоже может воспользоваться Кристаллом Силы. Для этого достаточно взять его в руку и мысленно пожелать стать сильнее, извлекая всю хранящуюся в нем Силу. Обладатели особых способностей так же могут усилить свои дары, направляя Силу кристалла в конкретное русло. Правда, использование кристалла таким образом связано с большими потерями энергии. Чтобы минимизировать эти потери, рекомендуется помещать кристалл внутрь организма, например, помещать его в рот, и затем проводить ту же процедуру, что и при контакте с рукой.
Информация оказалась действительно обширной и заставила задуматься. Чешуйчатый медведь, судя по всему, должен был обладать Кристаллом Силы. Однако, поскольку на зверей четвёртой и пятой категорий охотятся редко, таких кристаллов немного. Что касается третьей категории, то звери сначала должны дожить до того момента, когда в них образуется Кристалл Силы. В итоге получается, что Кристаллы Силы в Тенебрисе встречаются крайне редко. И это становится проблемой для меня. Ведь именно они нужны для совершенствования моих способности. Я уже представляю, какие улучшения хочу внести, но все упирается в этот дефицитный ресурс. Быстрая прокачка — это, безусловно, хорошо, но если есть возможность развиваться не только вверх, но и вширь, стоит приложить усилия и единственный путь, который я вижу, — это охота на зверей четвёртой и выше категорий.
Мы уже больше месяца находились во Втором Кольце, и поставленная мной цель была достигнута. Я решил, что можно осторожно уделить ещё неделю поискам того, что поможет в охоте на сильных зверей. После этого мы проведём неделю в Третьем Кольце, а затем вернёмся в нашу деревню. Там я подумаю, что и как делать. Позже я обсудил этот план с Элин, и она, разумеется, не стала возражать. Более того, она вновь решительно предложила свою помощь, и судя по её взгляду, рассчитывала получить награду ничуть не меньшую, чем за помощь с Тирусом, а я был и не против.
В течение трёх последующих дней Элин обходила магазины в поисках подходящего снаряжения. Мы видели несколько интересных артефактов, которые могли бы пригодиться в охоте, но их стоимость начиналась от 10 000 Си. Поэтому я лишь осмотрел их, отметил, что они хороши, и пошёл дальше. Единственным подходящим предметом оказался сильнодействующий яд «Фиолетовая смерть». Он воздействовал на центральную нервную систему, вызывая сначала вялость, затем спазмы мышц, а впоследствии останавливал сердце и лёгкие, приводя к смерти зверя. Продавец уверил, что яд эффективен против зверей вплоть до пятой категории включительно. За небольшую бутылочку я заплатил 750 Си.