— Всё может сложиться удачно, — сказал Грэг, наблюдая за удаляющимся старостой. Мама бросила на него сердитый взгляд. — Даже если нет, сын всегда будет рядом, что тоже неплохо, так что не переживайте, — добавил он и отправился по своим делам.
Тем временем я отключил всех от своей сети и мысленно радовался тому, что цель встречи выполнена, и я заработал шесть Си, практически ничего не делая. Хорошо, что я стоял спиной к маме, иначе она могла заметить мою довольную ухмылку. Спустя минуту тишины…
— Не переживай, сынок, у тебя потрясающая способность, — подбадривала меня мама, хотя в её голосе звучала неуверенность. — Я уверена, что через три дня придет приглашение на твоё имя.
— Всё нормально, мам, я всё понимаю, — старался выглядеть расстроенным. Было тяжело обманывать человека, которого ценишь.
Мы медленно шли домой, изредка здороваясь с соседями. Достигнув дома, я ушел в свою комнату, а мама отправилась на кухню. Закрыв дверь, я позволил себе широко улыбнуться и упал на кровать. Едва удерживался от желания начать танцевать прямо посреди комнаты. Как же прекрасно, когда всё идет по плану!
Остаток дня в своей комнате, почти не выходя оттуда. Только под вечер я решился покинуть своё укрытие, чтобы спуститься вниз и поужинать. Вновь мама пыталась меня утешить, стараясь поднять мне настроение, но я упорно сохранял хмурое выражение лица, делая вид, будто погружён в мрачные мысли. На самом деле внутри меня кипела энергия — мне не терпелось отправится в Хранилище, забрать свои Си и наконец-то приступить к осуществлению моего плана по собственному усилению. Однако приходилось держать себя в руках и продолжать играть роль подавленного и разочарованного парня.
Наверняка многие могли бы задать себе вопрос: «Почему он ничего не рассказывает своим родителям?». Ответ на этот вопрос кажется простым, но в действительности скрывает множество нюансов. Моя мать твёрдо убеждена, что мир за пределами Стены полон опасностей, и там гораздо хуже, чем в нашем уютном городке. Отец, который обожает её больше всего на свете, безусловно, поддержал бы её точку зрения. Для моей матери важнее всего безопасность, и она считает, что работа на Тенебрис — идеальный вариант для меня. Это престижная должность, которая обеспечит стабильную жизнь вдали от угроз, исходящих со стороны Стены. Эти тревоги — неизбежная часть жизни жены охотника: каждый раз, когда любимый уходит за Стену, нельзя быть уверенным, что он вернется. Если ей не удалось «спасти» мужа и двоих сыновей, то теперь она желает, чтобы у меня всё сложилось иначе.
Поэтому, если я расскажу ей правду о своём даре, она, руководствуясь добрыми намерениями, может сообщить об этом Вирону, думая, что поступает правильно. Так что лучше я немного подожду и буду делать вид, что принял ситуацию, чем поспешу и наломаю дров.
Глава 4
На следующее утро я снова вернулся к своему привычному распорядку. Когда колокол пробил первый час, я быстро поднялся с постели и направился во двор. Свежий воздух сразу же наполнил мои лёгкие, и я почувствовал прилив энергии. Разминка была необходима — нужно было разогреть мышцы перед основной тренировкой. В течение последних трёх лет эти утренние занятия стали неотъемлемой частью моей жизни. Я откровенно наслаждался тем, как моё тело становилось сильнее и выносливее день за днём.
Я начал с суставной гимнастики, выполняя повороты головы вправо-влево, круговые движения плечами, вращения руками в локтевых суставах, махи ногами вперёд-назад и в стороны, вращая тазом по кругу. Затем перешёл к динамической растяжке: растягивал квадрицепсы, заднюю поверхность бедра, делал боковые планки и скручивания туловища в положении стоя.
После разминки приступил к отжиманиям от пола: классические, с узким хватом для трицепсов и широким для груди. Далее перешли к приседаниям с собственным весом, чередуя их с широкими выпадами и плие-приседаниями. Планка заняла особое место в тренировке: я стоял на прямых руках, затем переключался на боковую планку и завершал обратную планку. После этого сделал несколько подходов выпадов и подъемов на носки, чтобы проработать ноги. Завершил основную часть упражнениями на пресс: прямыми и косыми скручиваниями, подъёмами ног.
В конце тренировки выполнил заминку: потянулся, сделал медленные наклоны корпуса и лёгкий бег на месте. Закончил статической растяжкой, уделив внимание икроножным мышцам, бицепсам бедра и грудным мышцам.
Эта тренировка занимала около часа и позволяла мне эффективно прорабатывать все группы мышц без использования специального оборудования. Каждое движение приносило удовольствие — ни боли в спине, ни других неприятных ощущений. Напротив, тренировка заряжала меня позитивной энергией на весь день. Чего уж скрывать, мне приятно видеть свое отражение, зная, что это результат моих усилий.
Закончив тренировку, я умылся, переоделся и отправился на кухню, где мама уже приготовила кашу и заварила травяной чай. Она снова попыталась подбодрить меня, но я заверил её, что принял случившееся и нет смысла переживать за меня. Услышав мои слова, мама облегченно вздохнула и сказала, что рада видеть, что я не теряю духа.
Позавтракав и почувствовав прилив сил, я взял у мамы свой Счёт и направился в Хранилище. Дойдя до нужного здания, я вошёл внутрь. Помещение было оформлено просто, но со вкусом. Вход находился слева, а справа располагалось большое застеклённое окно. У правой стены стояла каменная лавочка — на случай, если кому-то придётся подождать. Посреди комнаты проходила длинная каменная стойка, за которой сидели две девушки на простых деревянных стульях и что-то записывали в бумаги. Как я понял, именно эти сотрудницы должны были помочь мне.
— Здравствуйте, — начал я, подходя к стойке. — Я позавчера прошёл Церемонию Взросления и родители мне выдали вот этот Счёт. — Я достал металлическую пластинку и показал её девушкам за стойкой.
Одна из них сразу поняла, о чём идёт речь, и дружелюбно улыбнулась.
— О, поздравляю! Это важный момент для каждого молодого человека, — сказала она. — Вы хотите активировать Счёт?
Я кивнул.
— Да, также хотел бы узнать подробнее, как с ним работать. Мне уже кое-что объяснили, но думаю, будет полезно услышать всё от профессионала.
Девушка одобрительно посмотрела на меня.
— Конечно, мы можем вам помочь. Процедура действительно довольно проста. Я также подробно расскажу, как пользоваться вашим Счётом и какие возможности у него есть.
— Благодарю, — ответил я. — Буду рад послушать.
Если обобщить простыми словами, то девушка рассказала следующее: в этом мире вместо привычных денег используется специальная валюта — Си. Эти единицы являются виртуальными деньгами. Каждому жителю выдают Счёт — металлическую пластину, похожую на банковскую карту. Первый счёт предоставляется бесплатно, но перед тем как начать им пользоваться, необходимо пройти процедуру активации. Для этого нужно приложить руку к специальному артефакту и направить в него свою Силу. После этого Счёт будет привязан к своему владельцу.
Она также объяснила, что потеря Счёта не представляет особой проблемы: за 15 Си можно заказать новый. Если кто-то найдёт чужой Счёт и вернёт его сотрудникам Хранилища, получит вознаграждение в размере 10 Си. Однако стоит помнить, что воспользоваться чужим счётом невозможно — для постороннего человека он останется просто куском металла.
Когда создаётся новый счёт, старый автоматически блокируется, а все данные владельца переносятся на новый. Чтобы передать Си другому человеку, достаточно прикоснуться своим счётом к другому и мысленно пожелать перевести нужную сумму.
Чтобы проверить баланс, нужно направить Силу в свой счёт — и информация тут же появится в вашем сознании.
После инструктажа мы приступили к процедуре активации моего счёта. Сотрудница достала специальный артефакт, внешне напоминающий приставку Dendy из прошлого мира, но с отверстием для Счёта и небольшим углублением в виде отпечатка руки. Я вставил свой счёт в устройство, а затем, следуя указаниям девушки, приложил ладонь к углублению. Артефакт едва заметно засветился белым светом, а спустя несколько секунд свет погас. Сотрудница сообщила, что мой счёт успешно активирован.
Затем я решил проверить баланс. Сосредоточившись, я направил Силу в карту. Металлическая пластинка слегка нагрелась, и в моём сознании возникла цифра — 500 Си. Это оказалось весьма удобным.
Также я сообщил сотруднице, что хотел бы снять девять Си. На этот раз девушка достала артефакт той же формы, но отличавшийся от предыдущего: если первый был белым, то этот оказался чёрным. Повторив те же действия, я вставил Счёт, положил руку на артефакт, а затем сотрудница предложила направить Силу в него и лишь после этого пожелать нужное количество Си.
Выполнив всё, как она сказала, я понял, что на счету 500 Си, и пожелал взять 20 Си, однако ничего не произошло. Видимо, невозможно снять больше, чем помещается во внутренний резерв. Было бы здорово, если бы это сработало, но, увы. Тогда я решил взять 9 Си для своего первого усиления.
Закончив дела в Хранилище, я попрощался с сотрудницей и вернулся домой. Дома никого не оказалось — мама, видимо, ушла по своим делам. Я прошёл в свою комнату, сел на кровать и мысленно пожелав усилить себя, ощутил, как Сила откликнулась. Это был необычный опыт. Тепло, которое я ассоциировал с Силой, стало ещё горячее. Казалось, каждая мышца, каждая клеточка моего организма становилась крепче, сильнее и совершеннее. Спустя несколько секунд это ощущение так же неожиданно исчезло.
Усиление тела происходило незаметно для окружающих. Даже если бы кто-то оказался рядом в момент процесса, он вряд ли заметил бы внешние изменения. Усилие не лечило раны, не восстанавливало силы или избавляло от болезней. Оно просто делало меня немного лучше — если бы точным на одну двадцатую. И это изменение почти не ощущалось физически. Почему именно на эту долю? Никто точно не знал ответа, но я надеялся найти кого-нибудь ответ на этот вопрос.