- Нет ничего в этом сложного, магистр Лайн, - раздался полный холодного бешенства голос. Формблю поднялся по лестнице и вошел в комнату, - Студентка первого курса Гелла Грацифизус наивно считает, что все преподаватели будут потакать ее капризам, лени, дурости и слабостям в память о заслугах покойной бабушки. Уверяю тебя, Гелла, это не так. Терпение любого магистра имеет пределы. Моё ты уже исчерпала!..
Смотреть на Формблю было страшно. Тьма, наполняющая его душу, вырывалась, как запертая в клетку птица – сквозь черные глаза она вытягивалась и становилась видимой. Сквозь кожу проступала темной едва заметной дымкой. Но так, что некромант становился весь как будто погруженным во тьму.
Еще немного и его черты лица поглотит тьма. И он станет чем-то подобным личу.
- Магистр Формблю, - вмешался Рэдгоун, - Прошу принять мои искренние извинения. Это я подбил адептку Геллу последовать за мной, чтобы схватить лича.
- Вы посчитали, что вашей компетенции будет недостаточно в этом вопросе? Поэтому вы прибегли к помощи первокурсницы?
Голосом Формблю можно было резать металл.
И, самое противное заключалось в том, что он оказался прав.
Зачем я побежала за магистром, если мой преподаватель, назначенный ректором главой нашей группы, приказал мне стоять у калитки? Зачем Рэдгоуну понадобилась я, если он сам знал заклинание?
- Еще раз приношу свои извинения, магистр Формблю, - чинно произнес Рэдгоун, - Дело в том, что я в память о бабушке Геллы…
- Хватит! – взгляд Формблю оторвался от моей скромной фигуры – я ощущала его физически, как противно-холодное касание воздуха, и сосредоточился на нашем пленнике: - Лич?.. Интересно… И где вы его взяли?
- Догнали, - беззаботно поддался на удочку Рэдгоун. Потом, видимо после очередного пристального взгляда магистра, ведьмак вспомнил, что является не студентом-переростком, а уважаемым преподавателем и, встав поровнее, уже развернуто объяснил: - Заметил сущность высшего порядка. Применил заклинание обездвиживания. Зафиксировал… Дождался специалиста. Передаю лича в ваше ведение, магистр Формблю.
Если в этом спешном донесении и промелькнули саркастичные нотки, Формблю сделал вид, что их не услышал.
- Принято. – ответил он и поднял ладонь, из которой выпустил тонкую черную змейку. Та долетела до спеленутого лича, достигла его головы и какое-то время как будто считывала информацию, - Слепок остаточной ауры я записал в память своего тела. Передам стражам сегодня вечером, как и положено по инструкции…
Я тогда не знала, что эти слова являются обязательной процедурой перед уничтожением лича. И что два свидетеля тоже необходимы. Думала, Формблю издевается над нами.
А потом, собственно, произошло и само уничтожение – черная змейка в две секунды увеличилась в объемах, превратившись сначала в толстый длинный мешок, а потом и вовсе похоронила под собой лича и… как будто разобрала его на крохотные кусочки. Те осыпались на пол черным пеплом и, спустя секунду, исчезли.
- Я предупрежу, чтобы жителей не пускали на территорию дома. Здесь всё же присутствует остаточный фон… он нестабильный, - добавил Формблю, резко разворачиваясь на каблуках. Я нахмурилась и пододвинулась ближе к ведьмаку. Формблю всё еще взбешен. Уничтожение лича не расслабило его и уж точно не привело в благодушное настроение. А жаль! - Рэдгоун, неплохо сработано, - бросил он напоследок и ступил на лестницу.
- Спасибо, магистр, - отозвался ведьмак, - Это всё благодаря…
Сделав страшные глаза, я нагло перебила Рэдгоуна:
- Его находчивости и смекалке! Магистр Рэдгоун… то есть, магистр Лайн весьма продвинутый маг… Не только в зельеварении смыслит…
- Ведьмак! – поправил меня тот, ничуть не обидевшись.
Наоборот, Рэдгоун хитро подмигнул меня и стал спускаться вслед за Формблю. А я поплелась следом.
Слава луне, ведьмак догадался, что сейчас не самое подходящее время вспоминать о моей бабушке.
- Отрадно слышать, - серьезно сказал Формблю, когда мы оказались на первом этаже, - Мы проверили два дома. Всё чисто. Нет следов черной магии и проснувшихся зомби…
- Ура! – обрадовалась я, но под недовольным взглядом некроманта быстро прикусила язык, - Рано радоваться?
- До площади еще с десяток домов, - сказал Формблю, - И раз ваша парочка так славно сработалась, то мы разделимся. Я с Димитрием проверю четную сторону – вы нечетную.
Идея расстаться с Формблю полюбовно и выдохнуть – мне очень понравилась. В его присутствии я боялась за каждое слово или движение. Да что говорить – даже за саму себя я отчаянно боялась.
- Хорошо! – отозвался Рэдгоун и с некоторым смущением сказал: - Если кто-нибудь из нас наткнется на нечисть, предлагаю послать в небо салют.
Формблю кивнул и, не дожидаясь нас, быстрым шагом выбежал из дома.
- Ревнует, - вдруг сказал Рэдгоун и с хитрым прищуром заглянул как будто в самую душу: - А он тебе как, нравится?
- Кто?! – изумленно выдохнула я, - Формблю?!.. С ума сошел?!.. Нет, конечно!
Мысль о том, чтобы влюбиться в страшного и вредного магистра мне никогда не приходила в голову. Он же – псих! Издевается над студентами и меня саму всегда выставляет на своих уроках в дурацком свете.
Ну, или я попадаю именно на его некромантии в дурацкие положения… Иногда даже падаю в грязь лицом.
Не суть.
Важно другое – мы слишком далеко находимся друг от друга, как по положению в обществе, так и по возрасту. Ему хорошо за тридцать и титул он какой-нибудь аристократический точно имеет!
Нет. Отдавать свое сердце тому, кто не способен его оценить, или наоборот – способен оценить лишь по грубым физическим свойствам, я не намерена.
Если в кого-то и влюбляться, так это в нового ведьмака. Рэдгоун моложе. О его характере и дурных пристрастиях – в академии никому ничего не известно. Репутация не испорчена. И если что-нибудь эдакое вдруг через полгода всплывет, то ничего страшного… Сюрприз будет.
- А похоже, что он тебе нравится, - меж тем не отставал ведьмак, - Ты так забавно крутишься перед ним…
- Глупости! Я просто не хочу быть отчисленной! – я едва удерживалась, чтобы не скривить рожу.
Разговаривать с Рэдгоуном спокойно, как со взрослым, у меня едва получалось.
Магистр сам вел себя не по рангу. Лыбился, как слабоумный, и загадочно кхекал. Как будто знал нечто такое, о чем я и не догадывалась.
Зазнайка!
- У вас есть дар к предсказаниям? Или вы умеете читать мысли? – едко спросила я, когда мы дошли до калитки.
Определенно, магистра стоило поставить на место. И не только потому, что он приставал с дурацкими вопросами и на что-то намекал. Он мог скомпрометировать меня своей дружбой.
В Академии многие недолюбливали фамилию Грацифизус. Не стоило давать поводов к новым сплетням или травле.
Рэдгоун был высоким, стройным и в целом симпатичным мужчиной. Даже его черные нечёсаные волосы смотрелись неплохо, добавляя флера загадочности к образу магистра зельеварения. Наверняка, в него влюбятся. И будут ходить за магистром толпой.
И в ней мне точно не место.
- Ты чего, Гелла? – тут же вскинулся ведьмак, - Говори со мной как прежде на ты. Мы с тобой одной ведьмовской силы… Меня твое выканье обижает.
- Нет-нет, магистр! – уж чем я умела побеждать противников, так это милой улыбкой, - Не стоит фамильярничать. Вы – магистр, как и магистр Формблю… С одной стороны баррикады. А я – как и все остальные студенты, с другой.
- Ясно! – ведьмак помрачнел и отвернулся, - Тогда давай скорее закончим проверку домов и вернемся в Академию. Мне нужно проверить кое-что перед следующим уроком.
- Конечно! – мило хлопнула ресничками я и послушно спросила: - Вы первый войдете в дом? Мне остаться снаружи? Стоять в саду? Лежать у калитки?.. То есть, стоять верхом на калитке?
- Хватит паясничать, Гелла! – скривился Рэдгоун и толкнул калитку следующего дома ногой, - Я думал, мы подружимся. А у тебя опять… эти перепады настроения!.. Мне даже жалко Формблю!.. Попал мужик, ни за что!..
И он горестно покачал головой.
- С чего это вдруг вам его жалко? – вскинулась я.
Никакие это не перепады, а здравый смысл!
Ведьмак не ответил. Лишь только когда остановился перед парадной дверью маленького кирпичного домика и постучал кулаком, я услышала тихий выдох:
- Как у чертовой бабушки!..
К счастью, в этом доме, как и в последующих жители находились. Пусть испуганные, подверженные иррациональной тревоге, но живые и здоровые. Они с порога огорошивали нас своими признаниями: «Там на улице что-то ходило… Мне послышалось нечто странное… Что-то проскрежетало за дверью, я побоялся выйти… Пучеглазое нечто стояло на дороге… Да нет, оно живое! Точно вам говорю!..»
И если вначале я принимала эти слова за правду, то после третьего дома Рэдгоун остановил меня словами:
- Расслабься, Гелла… На тебе лица нет! Здесь всё так примитивно и ясно, что даже неинтересно.
- О чем это вы?
- Присутствие лича никогда не остается незамеченным. Обычные люди испытывают страх, тревогу, мучаются в ожидании чего-то страшного и непоправимого. Они сами не понимают, что их напугало. А уж разгулявшееся воображение и отсутствие элементарных знаний нечисти подбрасывают им такие звуки и картинки, что они лишь утверждаются в своих подозрениях…Я всё проверил, никаких следов зомби или кого-то другого в этих домах нет.
- То есть, они врут? – родилась призрачная надежда, что я ко всем странностям, творившимся в городе, отношения не имею.
Нет, понимаю, что всё это слишком подозрительно после моего прогула и ночных приключений, но… вдруг всё-таки это не я?!
- Сочиняют, - снисходительно поправил меня Рэдгоун, - Знаешь, Гелла, очень тяжело разубеждать уверенных в своей правоте людей. Проще кивать и поддакивать. И делать свою работу. А здесь даже делать нечего – всё чисто.
- Ясно, - слова ведьмака меня воодушевили.
Настроение дернулось, расправило крылья и почти улетело в небо. Эх, еще бы чашечку чая с травами, да булочку с изюмом! И жизнь точно наладилась бы.