Я во все глаза смотрела на преподавательницу и не верила. До конца не могла поверить.
- Мы их еще не проходили. И я… ничего не вижу.
- И не будете проходить, - горячо отозвалась ведьма и вернула мне кота, - Они потому и запрещены, что необратимы. Смотри сюда, где нос. Положи руку – чувствуешь, он теплый?
- Чувствую… - смущенно отозвалась я, искренне пытаясь рассмотреть ведьмовским зрением мощное проклятие.
Неужто я, наследница рода Грацифизус, ничего не увижу?! Это неправильно. Так не должно быть! Мы всегда были на шаг впереди в магии.
Но тут… Я ничего не видела и чувствовала бессилие. И злость на себя. Не защитила любимого фамильярчика! Не распознала чужие козни, не приняла вовремя меры.
- И всё-таки странно, почему прокляли фамильяра, а не тебя… - Урсула чуть приспустила плащ и наклонилась ко мне так, что мы почти касались лбами, - На тебе проклятия нет… А на фамильяре – есть. Очень загадочно…
- С меня сняли. – прижав к груди Чеша, я чувствовала, как начинаю терять самообладание.
Чешик. Мой любимый ненаглядный фамильярчик смертельно проклят?!!
Да как же я жить без него буду?!!
… - Отставить панику, - жестко приказала ведьма и провела ладонью над моей головой,- Я не чувствую следа проклятия. Когда с тебя его сняли и… кто?
- Это заклятие было на неудачи, - я всё-таки не выдержала и всхлипнула, - Магистр Формблю помог мне… А Чеша рядом не было, и мы не знали… Так бы я сразу попросила его снять…
- Запрещенные так просто не снимаются, - Урсула поджала губы, - А раз Формблю снял, то значит, это было обычное проклятие… Я переговорю с ним завтра. А пока что… иди в свою комнату и положи кота на кровать. Постарайся не нервировать его, не нагружать обязанностями… Пусть отдыхает. Я знаю, что через фамильяра можно добраться и до самой ведьмы. Кто-то явно желает тебе зла, раз дважды насылал проклятия… И мы обязательно выясним, кто это сделал!
Конец фразы она произнесла с такой явственной угрозой, что на месте злоумышленника, я бы уже рвала когти и ногти и переселялась в другое королевство. Вместе с грандиозными планами и всем скарбом.
- Не волнуйся, Гелла, мы что-нибудь придумаем… - она потрепала меня по макушке, как маленького ребенка, - Фамильяр будет угасать медленно. Это проклятие злое, но в своей медлительности оно дает нам шанс. Прежде, чем рваться спасать, надо хорошенько всё изучить. Подумать…
- А если он умрет? – я озвучила свою самую страшную мысль, - Что будет, если он умрет этой ночью?..
Урсула задумчиво посмотрела на меня, потом на кота, а потом и вовсе на оконную раму.
- Никто не умрет этой ночью. Поверь мне. Я чую.
- Хорошо, - мне ничего не оставалось, как поблагодарить преподавательницу и вернуться на свой этаж.
В комнате я бережно положила Чеша на кровать, на свою подушку. А сама разделась и легла на краешке.
Мы поменялись местами, и я не могла отделаться от мысли, что не просто так запрещенное проклятие оказалось на фамильяре. По всему выходило, что он меня спас.
Пусть и ценою собственной жизни.
… Утро ворвалось в нашу жизнь бурлящее и волнующее. И началось оно с появлением Диндона.
Друг был в хорошем настроении, улыбался и только что не светился от счастья.
Если бы я выспалась после ночных переживаний, я бы тоже обрадовалась, что на меня перестали дуться. Но Чеш спал беспокойно – сопел и стонал во сне. А на краю лежать мне было неудобно и всю ночь я то и дело, ловила себя на мысли, что падаю с узкой кровати. К счастью, мне это только снилось.
- Привет! – сказал он, когда я открыла дверь и хмуро спросила, какого черта он меня разбудил так рано, - Так ведь суббота сегодня… Мы планировали погулять по Лимэсу, зайти в парк и в таверну «Вечер», поесть мороженного с ликером. Забыла, что ли?
- Мы? – в семь утра я соображала очень плохо, а наша договоренность и вовсе вылетела из головы, - А, ну да… Хотели. Хм, и ты хочешь пойти?
- Конечно! – с энтузиазмом отозвался Диндон, - Я уже надел свою парадную рубашку.
Он горделиво распахнул куртку, под которой красовалось что-то обычное и серое.
- Так что и ты принарядись, - сказал он, заглядывая мне за плечо, - У тебя есть нарядное бархатное платье?
- Почему бархатное? – я закрыла ему путь, чтобы любопытный друг не увидел Чеша. И не совался к нему с вопросами и ненужными советами. Если кто и сможет помочь фамильяру – то точно не Диндон.
- Так все девушки любят бархат. Бордовый там или синий, - наивно ответил мой друг.
- Знаешь, что-то у меня нет настроения никуда идти, - я демонстративно зевнула, - Хочется спать. Отдохнуть после учебной недели и вообще… Разве нам не приказали сидеть всем в академии и не высовываться? В Лимэсе расследование, обнаружен лич…
- А, ты про это! Нет, мы можем идти. Свободно… Ограничения сняли, - широко улыбнулся Диндон, - Сегодня в шесть утра. Филигар всем уже рассказал, а ему сообщил Кандидей.
- В шесть утра?! – не поверила я, - Наш куратор поднялся в такую рань?
- Ага. Они вдвоем куда-то смылись.
- Хм… - соблазн пойти прогуляться, вернее, оказаться подальше от Академии Гладостей, у меня, конечно, был. Но оставить Чеша одного в комнате, без поддержки, обессиленного из-за смертельного проклятья я не могла, - Слушай, Дин... Я очень сожалею и очень-очень хочу с тобой пойти, но не могу.
- Почему? – нахмурился парень, - Я так ждал субботы… Так надеялся погулять в городе… А ты!.. – он не сдержал разочарования и впечатал кулак в косяк двери. Я дернулась, а друг хмуро спросил: - Скажи мне честно: это всё из-за Формблю? Он тебе нравится? Алехандро не врет?
- Алехандро всегда врёт, - молниеносно ответила я и, чувствуя, что без долгого обстоятельного разговора не обойтись, приоткрыла дверь: - Проходи, Дин. Нам надо всё прояснить.
- Что прояснить? – друг всё-таки дождался, когда я закрыла за ним дверь, прикрывая обзор любопытным, - Ты же знаешь, что нравишься мне. Я думал, что и тебе я тоже нравлюсь.
- Эм… Что?!
Я застыла на ходу удивленной безмолвной статуей, силящейся понять, из чего и когда он смог это понять. И Диндон – всё-таки мой друг, снизошел до объяснений:
- Ты дружишь только со мной. И ходишь везде – тоже только со мной… Поэтому нам надо встречаться. Как парню и девушке. Я целую неделю ждал нашего свидания!..
- Оу! – стушевалась я, перетекая из одной позы в другую.
Новости и вправду невероятные. Ошеломляющие!
То есть наша дружеская прогулка – это свидание? А то, что из всего первого курса только он один показался мне адекватным и достойным моей дружбы – это роковая ошибка? Не стоило ходить вместе между пар, общаться, разговаривать, дружить?!!
Если в его понятии это сродни любви, то у меня для него очень и очень плохие новости.
- Прости, Диндон. Но я не могу с тобой встречаться, - я сделала скорбное лицо, чтобы не разулыбаться. Ох же он наивный!.. - Ты мне и вправду очень нравишься… Это ты правильно понял. Ты - хороший друг и приятный собеседник, мне было интересно проводить с тобой время… - тут я кашлянула, потому что мое горло не привыкло к такой наглой лжи.
Я выбрала Диндона просто потому, что надо было с кем-то дружить. А больше было не с кем. А он хотя бы не делал мне пакости.
- Так вот… Я не могу с тобой встречаться потому, что влюблена в другого.
- В Формблю? – насупился Дин.
Ох, как заиграли мускулы на его руках! Не к добру это. Сможет ли некромант магией скрутить зарвавшегося студента? Запросто.
А мне не хотелось бы, чтобы у Дина были проблемы из-за меня.
- Нет. Я – невеста магистра Лайна. Рэдгоуна Лайна, нашего преподавателя по зельеварению.
- Слухи не врут? – еще больше нахмурился Диндон. Я кивнула с печальным видом. Парень понял это по-своему: - То есть ты нарочно… водила меня за нос?
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ну как, как можно так неправильно всё истолковать?!!
И почему я должна оправдываться, будто у нас с Дином действительно есть отношения? «Мой фамильяр умирает, и ничего вот этого быть не может»… - думаю я.
Но стоит мне посмотреть в напряженно покрасневшее лицо друга, как я ввязываюсь в эту «игру».
- Не-ет, что ты! Конечно, нет! Тогда это было еще неизвестно! – горячо воскликнула я, попадая в новую ловушку. Запоздало соображаю, что сказала не то и быстро добавляю: - Я просто хотела с тобой дружить!.. Вот и всё.
Моя хитрость не срабатывает.
Парень услышал то, что не надо было слышать.
- Что было неизвестно? – прищурился он, - Разве вы не заключили помолвку до академии? Так все говорят.
- Им, конечно, виднее… - пробормотала я, судорожно выискивая себе достойное оправдание.
Ложь ради лжи мне не нравилась. Я плохо понимала, зачем мне надо обманывать друга, размахивая перед ним как флагом этой несуществующей помолвкой. Это же Диндон! Он не сделал мне ничего плохого. Может, рассказать ему, что помолвка ложная? Пусть уже успокоится и выдохнет. Раз он вдруг оказался в меня влюблен.
…А не подставит ли это Рэдгоуна? Вдруг Дин проболтается?!
Рэд – так я мысленного сокращала имя преподавателя, явственно дал понять, что в моих интересах быть с ним помолвленной. Так я буду в безопасности.
Мучительно сложно было решиться хоть на что-то. Но я решилась. Расскажу пусть не одну тайну, так другую.
- Дин, ты как мой друг, мог бы быть и повнимательнее. Мой фамильяр умирает… - я показала на сонного, ко всему апатичному кота, - А ты приходишь, устраиваешь мне сцены… Не до прогулок мне сейчас. Я жду Урсулу с лечебным зельем. Чеш пострадал… из-за меня!
Диндон не поддался. Мельком глянул на спящего кота – точно не увидел ничего странного и с нажимом спросил:
- Так ты была помолвлена с Рэдгоуном до академии или нет? Отвечай.
- Какая разница, Дин?! – меня задело его равнодушие, - Я объясняю тебе, что мой фамильяр болен! Смертельно болен. Я переживаю за него.
- Чем он там болен? – лицо друга исказила презрительная усмешка, - Разве демонические сущности могут заболеть? Не мели глупостей!