— Что ж, скоро у меня будет шанс проверить свои возможности.
— Вы уже познакомились с кем-то?
— Почти. Есть один «френд», ну, то есть друг моей ассистентки Лоры. Это по-дурацки звучит, и надежды мало, но, говорят, в Фейсбуке такое на каждом шагу. Там все иначе…
— Да, я знаю, что такое Фейсбук.
— Правда? И как вам?
— Ничего особенного. Хотя, судя по моим клиентам, эта социальная сеть редко кого оставляет равнодушным. Для многих она стала средоточием жизни и интересов. А еще там возникает немало конфликтов и обид.
— Вот как? Неудивительно. У меня никогда не было желания завести свою страницу, это просто не мое. Мне нет места там, где люди публикуют фотографии из отпусков и хвалятся своим счастьем. Для чего мне эти танталовы муки? Я не хочу видеть чужих детей, свадеб, рассветов и закатов, мне и без того плохо и одиноко. К тому же у меня так мало друзей, что я буду выглядеть смешно.
— Вы уже виделись с этим «френдом»?
— Нет, но должна скоро увидеться.
— Расскажете в следующий раз?
— Расскажу, если это будет не слишком непристойно.
Он прав, я делаю успехи — сумела его хоть немножко повеселить.
Лора ждет меня в кабинете со стаканом кофе.
— Наконец-то, Сильви, мне с тобой нужно обсудить проект «Лежен».
— Лежен?
— Ну да, помнишь наш проект «Лежен»?
Все ясно, у нее есть новости, да такие, что долго она их в себе не удержит, и я спешу закрыть дверь в коридор.
— Все готово, ты идешь на свидание!
— Уже?
— Конечно, а чего ждать? Второго пришествия?
— И он согласился? Он хоть знает, к кому идет?
— Слушай, я ему написала, что на него запала моя незамужняя подружка, очень классная…
— Что? Так и сказала — «запала»? С ума сошла?
— Так, ты мне доверяешь или нет?
— Ладно, главное, чтоб ты не наболтала ему про меня еще какой-нибудь ерунды.
— Нет, главное, что у вас свидание завтра вечером!
— Завтра?!
Голова идет кругом, слишком быстро все. Я лучше присяду. Лора добавляет мне сахара в кофе. Только вчера я узнала о существовании этого Эрика по фотографии в Фейсбуке, а завтра мне уже, возможно, предстоит с ним переспать!
— Пей!
Я послушно глотаю горяченный кофе.
— Боюсь, я не смогу, Лора. Мы с ним не знакомы, у нас даже нет общих друзей, я вообще лет десять не ужинала вдвоем с мужчиной! О чем мы будем говорить? А вдруг я его разочарую, вдруг он сбежит, увидев меня? Нет, ничего не выйдет, напиши ему, что ты ошиблась, или пошутила, или твою страницу взломали — что угодно, только все отмени! Ну и жара! — Я срываю кашемировый шарф.
— Сильви, успокойся. — Лора с тревогой смотрит на меня. — Прости, что я тебя так перепугала. Я же хотела как лучше, я хотела помочь. Пойду принесу тебе водички.
— Спасибо, не надо.
Я сижу и не могу подняться, будто спятившая старушка, которая забыла, где ее дом. Так, хватит, глубокий вдох.
— Ты права, Лора. Я сама просила тебя о помощи. Просто для меня это чересчур быстро, мне недостает твоей раскованности.
— В смысле, ты не привыкла молоть языком, как я? — с улыбкой уточняет Лора, и я улыбаюсь в ответ. — Вот что, я не знакома с Эриком Леженом, но думаю, он славный малый. Я изучила его профиль, он всегда «лайкает» статьи про экологию, про защиту природы и про животных, он подписан на страницу Общества «Морской дозор»! [1] Мы с ним одни и те же петиции подписываем!
Вот это я понимаю аргумент.
— Во что ты меня втянула, а, Лора?
— Да это просто ужин! Хочешь, я спрячусь где-нибудь рядом и, если что не так, сразу выскочу?
— Нет уж, спасибо, не стоит.
Смотрю на нее — свежа и непосредственна, как сама природа.
— А ты бы пошла?
— Не будь я замужем, да?
— Само собой.
Какая разница? В данной ситуации это роли не играет.
— Конечно, пошла бы! Это ведь то же самое, что в барах знакомиться, только здесь ты заранее представляешь себе, с кем имеешь дело. И, по правде говоря, Сильви, тебе это не повредит. Тебе надо развеяться.
Черт, и то верно. Вот весь прошлый сеанс у психотерапевта я прохныкала, без конца жаловалась на жизнь, хорошо бы в другой раз хоть каким-то позитивом его порадовать. И снова проверить, на что я гожусь. Два предыдущих задания обернулись полным крахом, вряд ли сейчас будет хуже, если только Эрик не даст деру, увидев меня. Но в этом случае я прямо завтра и покончу с собой, без промедления.
— А ты написала, сколько мне лет? Он хоть мое фото видел? Ну, с новой прической?
— Нет, я решила поиграть с ним в тайну. Написала только, что тебе около сорока, ты деловая женщина и считаешь его очень привлекательным.
Деловая женщина, ну да. Этого только недоставало. У Лоры настоящий талант видеть во всем хорошее. Вот же краснобайка! Конечно, деловая женщина манит больше, чем полуфригидная старая дева и будущая самоубийца.
— Покажи мне его в Фейсбуке еще раз.
Лору дважды просить не приходится, она в один миг открывает нужную страницу на моем компьютере и выходит, оставив меня наедине с кандидатом в ухажеры. Изучив его профиль, я узнаю, что живет он в Париже, а родом из Бордо. Вроде бы как-то связан с бизнесом. Лора не соврала, он прямо фанат петиций: тут у него и «Международная амнистия», и «Репортеры без границ», и «Гринпис». Значит, не скупится на добрые чувства. И, разумеется, он тоже из тех, что скандируют «Я Шарли» — откликается на любой призыв к мобилизации. Благородство в крови. Среди его фотографий либо горные пейзажи, либо выходные в кругу друзей. Судя по всему, он любитель хороших вин; для уроженца Бордо, прямо скажем, не самое оригинальное увлечение. Спасибо, что нет снимков его голых ног на фоне бассейна, это еще один плюс. Пытаюсь представить на фото рядом с ним себя, как я в шортах и с походной фляжкой в руке прокладываю путь через горный луг, раскрасневшись от ходьбы и улыбаясь в объектив, несмотря на усталость. Все это настолько нелепо, что я тут же закрываю страницу. Голова снова кружится. Какой он меня воображает? Как обычно выглядят «деловые женщины»? Такие, в сексуальных строгих костюмчиках и на «лабутенах»? Что мне надеть? И сколько принять успокоительного?
Я звоню Лоре.
— Бегу, — тут же отвечает она.
Войдя в кабинет, Лора тревожно вглядывается в меня, словно мне предстоит операция по пересадке сердца. И она не так уж далека от истины: для моего сердечка это будет немалое испытание. Надеюсь, оно все же не разорвется.
— Где мы встречаемся?
— Где пожелаешь. Он предложил винный бар у площади Бастилии, а вообще — на твое усмотрение.
— Мне это вполне подходит. В котором часу?
— Выбирай сама, Сильви. В семь? В восемь?
— Отлично, в семь.
Лучше не откладывать, чтобы не было путей к отступлению. А то ведь с меня станется в последний момент приковать себя к батарее и проглотить ключ. Нет, в омут с головой. И это в сорок пять лет, позорище!
— Но мы пока договоримся просто выпить по бокальчику, да? А насчет ужина потом решим.
— Без проблем, Сильви.
Я в страхе смотрю на нее.
— Как мне лучше одеться?
— Тебе правда нужен мой совет?
— Ну да!
Она наконец улыбается.
— Иди в юбке без трусов.
— Не валяй дурака, Лора, ты же видишь — я и так с ума схожу!
— Нет, если я правильно тебя поняла, ты просто хочешь поразвлечься? Я в таких случаях надеваю платье или юбку без трусиков. И остается только объявить об этом в нужный момент. Успех гарантирован.
Не пойму — то ли она издевается надо мной, то ли она еще более раскована, чем я думала.
— Но можно надеть и джинсы с красивой блузкой, тоже хороший вариант. А теперь извини, у меня и своей работы хватает.
И она исчезает, оставив меня перед кошмарной дилеммой: в трусах или без трусов?
Ладно, над этим я еще подумаю, а пока с облегчением возвращаюсь к моей документации. По крайней мере, она у меня вопросов не вызывает. О ней я знаю все.
Уходя вечером с работы, я стараюсь не встречаться с Лорой взглядом. Мне бы надо выпить. Позвоню своей подруге Вероник.
10
— Приятно вот так запросто увидеться в рабочий день!
— Да, тем более что нас никто не ждет дома.
Я позвала Вероник в тот самый винный бар у площади Бастилии, чтобы заранее в нем освоиться. Удивительно, сколько здесь народу по вечерам. На высоком табурете я себя чувствую, как курица на насесте, но больше тут сидеть не на чем. Незаметно разглядываю наряды «деловых женщин» вокруг. Юбки и платья мало кто носит, зато каблуки у них в чести, это несомненно. Дамы сверкают веселыми и плотоядными улыбками, теребят мочки ушей и притворяются, что не замечают взоров, притянутых к их убийственным декольте. Они доминируют, царят и повелевают. Впрочем, вино и непринужденная обстановка даже мне придают уверенности. Ничего страшного, у меня будет просто такая неформальная встреча, как будто с коллегой… или с другом друзей подруги.
Вероник присматривается ко мне, потягивая из бокала шабли. На барном табурете она смотрится еще более приплюснутой, чем обычно. Пытается скрыть жировые складки под курткой, а та обтягивает ее живот, как мячик, и никого не может обмануть. Меня это раздражает и расстраивает.
— Ты переменилась.
— Прическа новая.
— Нет, дело не в ней, хотя тебе очень идет, дай мне потом адрес салона.
— В чем же тогда дело?
— Не знаю, ты просто другая, и все. Я ведь не говорю, что это плохо. Ты как-то спокойнее на вид. Конечно, те несколько месяцев, что ты возилась с отцом, тебя измотали. А теперь ты снова в форме, приятно смотреть.
— Спасибо. Вообще-то я последовала твоему совету и нашла психотерапевта.
— Да ну?
Вероник в восторге, я не могла доставить ей большего удовольствия.
— И кого же? Я его знаю?
Вероник читает каждый номер «П-жи» [2] от корки до корки и думает, что знает всех парижских специалистов. Психология — ее конек. Она и сама уже к нескольким ходила.