Я уже всерьез начал подумывать о том, чтобы как-то отложить роспись. Ну хотя бы, пока не закончим учебу, но не знал, как сказать об этом Кристине.
А тем временем началась осень. В середине октября мы должны били расписаться. А мне становилось все страшнее с каждым днем. Я понимал, что, по сути, ничего не изменится: мы давно жили вместе, бюджет был тоже общим, по сути, мы уже года три женаты. Но если ничего не изменится, зачем тогда вообще нужна эта свадьба?
Что я могу ей дать, спрашивал я себя. Ну какой из меня муж? Я был еще совсем пацаном, не понимал, что такое ответственность, что такое забота о ком-то. Это Крис заботилась обо мне. Пока меня это устраивало, но я понимал, что это не правильно, что после свадьбы и сам должен буду… Что? Я не знал, что и как должно измениться, но не хотел и боялся этих перемен. Я просто не был к ним готов.
Решение пришло само собой. Я увидел объявление о работе заграницей.
Кроме Сашки, я не сказал никому ни слова. Знал, что Кристина не согласилась бы меня отпустить. Она скорее пошла бы на две или три работы, лишь бы я остался с ней. И я решил сбежать. Заработаю денег, вернусь к ней героем, подарю настоящее обручальное кольцо, отпразднуем настоящую свадьбу. Так думал я, зная, что на самом деле не вернусь. Она не примет меня. Предательства Кристина не прощала.
И я сбежал. В Англию. Потом Испания, Америка, Польша, снова Англия… Жалел ли я? Нет. Как бы плохо ни было, я не жалел о том, что уехал.
Я думал о ней каждый день. Все эти девять лет. Но ни разу не поинтересовался даже, а что же с ней сейчас. И что было тогда…
Дождь прекратился. За окном светлело. И я стал узнавать забытые очертания унылого серого пейзажа. Мы подъезжали к Харькову.
***
Кристина с трудом выныривала из тяжелого, страшного сна. Открыв, наконец, глаза, она вздохнула с облегчением, хотя сердце продолжало учащенно биться. Мистическим светом молния осветила комнату. Вздрогнув, Кристина проснулась окончательно. На часах светилось: 03.13. За окном завывал ветер, и по подоконнику громко стучали капли дождя. Кристина, ежась от холода, вылезла из кровати, закрыла балкон и нырнула обратно под одеяло. Но уже через полчаса оставила попытки снова заснуть.
Какое-то неясное предчувствие уже несколько дней беспокоило ее. Сегодня эта тревога вылилась в ночной кошмар, и от этого стало еще хуже.
Сам по себе сон Кристина практически не помнила, да и навряд ли его сюжет имел значение. Просто таким образом подсознание вытолкнуло из глубин памяти давно забытые образы прошлого. Совсем неудивительно, что они трансформировались в кошмар.
Чтобы отвлечься она включила компьютер, выбрала легкую и ненавязчивую комедию с неизменным “happy end’ом”. Конечно, это не помогло успокоиться окончательно, но все же, к тому моменту, когда сработал будильник, Кристина практически выкинула тревожные мысли из головы.
Гроза закончилась, дождь почти прекратился, и в окно тускло светил серый туманный свет. Началось обычное утро. Душ, завтрак, кофе. Собираясь на работу, Кристина тихо напевала какую-то песенку. Зазвонил телефон, и ее лицо осветила радость.
— Привет, Юрочка, — сказала она в трубку.
— Доброе утро. Как ты?
— Все хорошо, милый. Вот на работу собираюсь.
— В семь утра? Крис, неприлично приходить на работу раньше подчиненных, — засмеялся Юра.
— Сегодня важная встреча. Нужно подготовиться.
— Ясно. Ну, любимая, мне тоже пора. Я позвоню.
— Юр, когда ты приедешь? — спросила Кристина грустно.
— Я же говорил тебе: через полтора-два месяца. Кристина, с тобой все в порядке? — спросил Юра встревоженно.
“Нет! Мне одиноко и страшно, — пронеслось в голове Кристины. — Ты мне нужен!”
— Да, не переживай. Просто соскучилась, — вслух сказала она, стараясь, чтобы голос звучал бодро.
— Я тоже скучаю. Позвоню днем. Целую.
— И я тебя…
После разговора с Юрой, как всегда, стало легче. Может быть причина в этом? Может быть все ее тревоги, страхи, предчувствия — это просто следствие того, что впервые за два года она так надолго осталась одна? Просто плохо без него. И осень… Все плохое всегда случается осенью, в дождливые дни. Так уже было…
“Стоп!” — одернула себя Кристина. Об этом вспоминать не стоило.
Приехав в свой офис за час до начала рабочего дня, Кристина попыталась сосредоточиться на работе. Но мысли были далеко. Очень далеко от мира рекламы и составления финансового плана на ближайшие полгода. Чтобы как-то снять вновь нарастающее напряжение, Кристина включила классическую музыку и принялась наводить порядок в столе. За этим занятием и застал ее Славик, самый лучший и, пожалуй, единственный друг, которого она долго и слезно уговаривала согласиться на должность ее зама в агентстве.
Славик зашел в кабинет с двумя чашками кофе и спросил, закуривая сигарету:
— Кристина Валерьевна, вы здесь ночевали?
— Привет, Слав… Нет. Я просто приехала рано.
Славик внимательно посмотрел на Кристину, оценил круги под глазами, неестественную бледность беспокойно бегающий взгляд, и веселая улыбка сползла с его лица.
— Так, Кристина, что с тобой?
— Ничего, Славик. Я в норме.
Славик взял ее за руку и сказал тихо:
— Крис, ну мне-то ты можешь сказать?
— Нечего говорить, — Кристина выдавила улыбку. — Правда все хорошо.
— А когда ты спала последний раз?
Кристина посмотрела на него, опустила глаза и только помотала головой.
— Вчера спала. И сегодня ночью. Пока не приснился кошмар…
Славик еще больше встревожился. Он лучше кого бы то ни было знал, какие именно кошмары снятся Кристине. Иногда эти кошмары снились и ему самому.
— Что за кошмар, Крис?
— Не помню. Чушь какая-то. Ерунда. Просто устала. И за Юркой скучаю. Вот и все.
Славик недоверчиво смотрел на подругу. Она даже не пыталась врать правдоподобно. Она хотела его помощи, но не могла попросить.
— Ты устала. Ладно. Тогда ровно в шесть часов мы заканчиваем рабочий день и идем с тобой отдыхать. Думаю возьмем побольше пиццы, выпивки и будем смотреть разные фильмы, пока не надоест, или пока не заснем! Согласна?
Кристина улыбнулась. Да, она была согласна. Это значило, что ей не придется этой ночью быть одной.
— Спасибо, Слав. — сказала она. И добавила серьезным тоном: — А теперь иди давай работать! Сегодня встреча важная, по моему.
— Крис, эту встречу проведет даже Юлька, хотя она самый слабый менеджер…
— Юльку на личные встречи пока не пускать! Она по телефону хорошо работает — пусть сидит на обзвоне. На встречу Карина пойдет. Я жду договора на год!
— Как скажешь, товарищ начальник, — рассмеялся Славик. — Но в шесть я у тебя. И никаких задержек на работе!
— Договорились, — сказала Кристина, закуривая.
Славик очень переживал за подругу. Он всегда переживал за нее. Хотя она была сильной, она была смелой, она, казалось, все знала и умела. Но Славик, один из немногих, знал, через что ей пришлось пройти девять лет назад. Знал, что какая-то часть ее души не сможет избавится от этого кошмара, возможно, никогда. И сейчас ему казалось, что Кристина как никогда близка к тому, что может сорваться. Почему — он не знал. Возможно, все это просто последствия усталости и разлуки с Юрой. А возможно все это только начало… Славик вздрогнул, вспомнив, как все начиналось.
Сентябрь 2003 г.
Славика разбудил настойчивый телефонный звонок посреди ночи.
— Славочка, приедь ко мне, пожалуйста, — плакала Кристина, — Мне очень плохо!
Так и не поняв толком, что случилось, Славик поехал к подруге.
Дома у нее был абсолютный бардак, от сигаретного дыма резало глаза, а сама Кристина сидела на полу, всхлипывая и дрожа.
Славик нашел бутылку коньяка и заставил девушку выпить полстакана. Потом сел рядом, обнял ее и стал просто ждать, когда пройдет истерика.
Минут через пятнадцать Кристина немного успокоилась. Она встала, закурила и сказала чужим голосом, все еще прерывающимся от рыданий:
— Я думала Кирилл просто загулял. Ну день, два нет его. Но так ведь и раньше бывало. А потом позвонила — связи нет. И никто из друзей не знает, где он.
— А родителям ты звонила?
Кристина усмехнулась:
— Да. Мама сказала, что не видела его уже два месяца. Только Сашка сказал: “Ты не ищи его, Криска, он уехал”
Слезы снова выступили на глазах девушки.
— Я не верю, Слав, — всхлипнула она. — Не верю. У нас же свадьба через три недели.
Славик снова обнял подругу.
— Крис, давай ты сейчас ляжешь спать. Поспишь, успокоишься, и мы что-нибудь придумаем. Ну сбежал твой Кир. Понял, что жениться придется по-настоящему — и сбежал.
Кристина посмотрела не него безумным взглядом и сказала:
— Идиот ты, Славик. Кирилл меня любит.
С трудом в ту ночь Славик уложил ее спать. Потом убрал в квартире. Сам он так и не заснул, размышляя над ситуацией.
Их с Кристиной связывала крепкая дружба еще с детства. В их отношениях не было даже намека на романтику, это была скорее любовь брата и сестры.
Ее связь с Киром Славик никогда не одобрял. Ну не мог он понять этих “свободных отношений” на фоне совместной жизни. Но он видел, что Кирилл любит Кристину. По своему, какой-то странной любовью, но любит. Когда же он сделал предложение, Славик, как мог, пытался отговорить девушку. Ну какой из него муж? Он совсем еще пацан, безответственный и довольно глупый. Зачем ему сейчас жена? Но Кристина никого не слушала, порхала от счастья и не понимала, чем же она такое счастье заслужила. Это и пугало. Славик чувствовал, что эта затея не может хорошо закончится, что Кир обязательно выкинет какую-нибудь штуку, а Кристина будет очень страдать. Его предательство сломает ее.
Со страхом Славик ждал, когда же она проснется. Боялся нового витка истерики, боялся что она не выдержит. Но Кристина проснулась совершенно спокойной.
— Славик, спасибо тебе за все.
— Ты как, Крис?
— Все хорошо. Знаешь, я думаю, это просто неудачная его шутка. Нагуляется и придет. Не в первый раз.