Но г-жа Баккус не прислушалась к моим доводам. Чтобы у вас не создалось впечатления, что я как-то подтасовываю факты, прилагаю здесь письмо Г. М. Баккуса, брата моего старинного приятеля, оставшегося на службе в Backus Oil Company после его смерти. Это послание написано без какого-то давления с чьей-либо стороны. Мистер Г. М. Баккус лишь спустя некоторое время дал разрешение на публикацию письма. Я предоставляю его вашему вниманию полностью не из желания покрасоваться перед читателями комплиментами в мой адрес, а из опасений, что какие-нибудь сокращения могут привести к ошибочному пониманию.
«Боулинг-Грин, Огайо. 18 сентября 1903 года
Г-ну Джону Д. Рокфеллеру, Кливленд, Огайо
Не имею представления, прочтете Вы когда-нибудь эти строки или Ваш секретарь отправит их вместе с неважной корреспонденцией в корзину. Но я не могу не написать их, поскольку моя совесть требует этого, даже если им не суждено попасться Вам на глаза. С того момента, как вдова моего покойного брата отправила Вам те незаслуженные и безосновательные обвинения по поводу продажи Backus Oil Company, к которой мне довелось быть немного причастным, я собирался написать Вам и выразить совсем иной взгляд на эту сделку. В то время, когда Вы прибыли в дом г-жи Баккус по ее вызову для личных переговоров, я находился там для того, чтобы, по ее желанию, принять в них участие. Уточню, что я сразу выступал за продажу.
Я присутствовал во время губительных переговоров вдовы моего брата с г. Розе и г. Малоней. Я стремился не дать г. Розе возбудить враждебность по отношению к Вам в г-же Баккус. Я знаю, что она очень рассудительна в отношении финансов, но не осознает и не желает принимать чьи-то доводы о том, что в коммерческом отношении самым выгодным будет продать ее долю в Backus Oil Company. Г-жа Баккус не принимает во внимание, что еще пять лет в среде нарастающей конкуренции в этой отрасли вызвали бы крах Backus Oil Company, привели бы к разорению, а долги по земельному участку на Евклид-авеню выжали бы из нее последние деньги. Не желает она признавать и того, что все, что удалось сохранить из ее нефтяного бизнеса, сохранено лишь благодаря усилиям Джона Д. Рокфеллера.
Вдова моего брата возомнила, что лишилась миллионов, и ежедневно внушает эту мысль моим племянникам, думаю, что это даже приняло у нее форму некой мании. К любым доводам рассудка она остается глуха, от кого бы они ни исходили. В целом эта женщина вполне разумна, но в данном вопросе необыкновенно непреклонна. Полагаю, что, если бы Вы предложили ей по-прежнему выплачивать дивиденды, я бы выступил против продажи. Но об этом даже речи идти не могло – Вы же добавили десять тысяч долларов сверх и так завышенной цены. Мне известно, что она втрое превышала реальную стоимость Backus Oil Company. Я понимаю, что только продажа дела стала спасением компании от разорения. Это письмо – попытка снять груз с моей совести.
После подписания купчей я повел себя крайне неразумно – поехал в Буффало испытать судьбу, но быстро потерял все и вернулся посрамленным. Затем я отправился в Делет, где мне сначала удалось заработать, но потом я снова остался без гроша из-за «земельной горячки». За все это время я неоднократно разорялся и поднимался, но старался принимать горькую микстуру опыта и с оптимизмом смотреть в завтрашний день, а не сетовать на то, что во всех моих бедах виноват Джон Д. Рокфеллер.
Скорее всего, это письмо не вышло бы из-под моего пера после стольких злоключений, если бы не состоявшаяся на днях беседа с г. Ганафином, директором трубопроводного общества. В разговоре мы ненароком коснулись продажи Backus Oil Company, тогда у меня и родилась идея собраться с силами и сесть за это письмо. Я захотел рассказать Вам как беспристрастный свидетель о событиях, которые происходили в моем присутствии. Теперь, глядя на эти строки, я ощущаю, как тяжкий груз упал с моих плеч.
Записи протоколов проведенных переговоров, подтвержденные присягой, свидетельствуют о том, что от лица г-жи Баккус и ее предприятия выступали г. Чарльз Г. Марр, старинный работник компании, и г. Малоней, являвшийся акционером и главой компании со дня ее основания. Интересы Standard Oil Company представлял Питер С. Дженнингс.
В то время ходили упорные слухи, что наша компания за семьдесят девять тысяч долларов отхватила кусок в разы дороже и сумела это сделать путем запугивания и принуждения. В ответ на это Дженнингс затребовал с Марра письменное подтверждение с детальным указанием цены, которую запросила компания Backus Oil Company за каждую часть предприятия, предназначенную для продажи, и остальными нюансами договора. Это требование было выполнено и удостоверено самим Дженнингсом.
В итоге Standard Oil Company приобрела не все предприятие Баккуса, а только некоторые его части: керосин на складах (выкупив его по максимальной рыночной цене за девятнадцать тысяч долларов), заводы, клиентуру и право преемничества. Марр желал получить за это семьдесят одну тысячу долларов, а Standard Oil Company предложила шестьдесят тысяч, на что он сразу же согласился. Вот заявление Марра под присягой.
«Чарльз Г. Марр клятвенно подтверждает, что на него возложены обязательства Backus Oil Company по проведению переговоров с целью продажи ее заводов, клиентуры и права преемничества. В ходе переговоров вышеуказанная компания выступила с предложением выкупить у нее всю ее собственность – актив и принадлежности целиком за оговоренную сумму (сто пятьдесят тысяч долларов). В ответ мистер Питер С. Дженнигс затребовал предоставления детального проекта договора купли-продажи с указанием цены каждого предмета, определенного для продажи. После обсуждения этого требования с г-жою Баккус и с ее согласия г. Марр предоставил другой стороне письменный проект купчей, который г. Дженнингс подтвердил под присягой. После чего г. Марр удостоверил, что указанный документ написан и скопирован им лично в офисе компании Backus Oil Company с оригинала по заявке г. Дженнингса, а сам оригинал был передан г-же Баккус.
Я подтверждаю, что последняя осведомлена обо всех подробностях обсуждения договора, имеет полное представление о каждом конкретном предложении по поводу цены и что на всякое действие в ходе переговоров было получено ее согласие, поскольку она является крупнейшим держателем акций компании (семь десятых всех ценных бумаг предприятия). Подтверждаю, что г-жа Баккус дала свое добровольное согласие на продажу по предложенной цене – шестьдесят тысяч долларов за заводы, клиентуру и право преемничества без каких-либо отговорок. Чарльз Марр свидетельствует также о том, что общая сумма выручки (вместе с продажной стоимостью) составляет сто тридцать три тысячи долларов, и часть этой суммы по сей день не реализована».
Далее Марр, как помним, бывший доверенным лицом г-жи Баккус, высказывается о самих переговорах.
«Свидетель клятвенно подтверждает, что ни г. Дженнингсом, ни кем-либо другим не было сказано ничего, что можно было бы расценить как принуждение или угрозу. Так же он подтверждает, что вышеуказанный господин не совершал никаких действий, толкающих на поспешные или необдуманные действия».
Вот что он заявляет потом.
«Со слов свидетеля, переговоры продолжались в течение двух-трех недель… и лично г-жа Баккус все это время торопила его быстрее подписать купчую в желании снять с себя все хлопоты и ответственность с помощью данной продажи. Когда проект данного договора со всеми вышеуказанными пунктами был предоставлен ей на рассмотрение, она сразу выразила готовность подписать его».
Малоней, тоже находясь под присягой, заявил, что ввиду того, что возглавляет компанию Backus Oil Company со дня ее основания и является ее акционером, принимал участие в переговорах по продаже, выступая доверенным лицом г-жи Баккус. Далее он сообщает следующее.
«В результате г-жа Баккус приняла решение продать заводы, клиентуру и право преемничества в целом за семьдесят одну тысячу долларов. Спустя несколько дней ее уведомили, что покупатели предлагают ей за заводы и клиентуру за шестьдесят тысяч и обязуются выкупить весь имеющийся запас керосина по рыночной стоимости. Это предложение г-жа Баккус приняла, и договор был подписан.
В течение всего времени ведения переговоров г-жа Баккус была настроена на продажу предприятия и была удовлетворена подписанной сделкой. Мне доподлинно известно, что полутора годами ранее г-жа Баккус собиралась продать акции Backus Oil Company на треть дешевле той суммы, которую она получила в результате данной сделки. За это время стоимость собственности компании не увеличилась ни на цент. Мне хватило бы двадцати пяти тысяч долларов, чтобы во время покупки построить все это. Я подтверждаю, что не был свидетелем ни запугиваний, ни каких-либо еще действий, направленных на то, чтобы принудить г-жу Баккус к продаже. Переговоры велись мирно, обращение было уважительным, предложенная сумма значительно превышала реальную ценность и удовлетворяла г-жу Баккус и всех заинтересованных лиц».
Несмотря на то что со времени той истории прошло три десятилетия, я помню, что в отношении г-жи Баккус наша компания всегда была предельно деликатна и корректна. Жаль, что г-жа Баккус так и не взяла хотя бы часть предложенной нами суммы акциями Standard Oil Company, вопреки нашим рекомендациям.
Железнодорожная скидка
Если вспоминать все происшествия, когда-либо привлекавшие внимание публики к делам Standard Oil Company, вероятно, самый громкий ажиотаж вызвала история с железнодорожной скидкой. На тот момент отделение Standard Oil Company в штате Огайо возглавлял я. Компания перед 1880 годом получила скидку от железных дорог, правда выгоды это нам не сулило, поскольку в ответ мы предоставляли намного более серьезные услуги. Железнодорожные компании тогда предоставляли льготные тарифы. Конкретный, одинаковый для всех тариф был увеличен и установлен железнодорожными обществами. Хотя, по моим сведениям, далеко не всегда его соблюдали в таком виде. Как правило, большая его часть предоставлялась отправителям грузов в качестве скидки. Из-за чего настоящая сумма, уплаченная грузоотправителем, оставалась тайной для конкурентов, так как была установлена в договоре дороги с отправителем груза. Конечно, все пытались договориться на максимально выгодных для себя условиях. О результатах этих попыток можно только гадать. Само собой, результативность подобных усилий сильно зависела от тех, кто занимался экспедицией.