Не один десяток лет Standard Oil Company еженедельно обогащала Соединенные Штаты на миллион долларов золотом, причем исключительно за счет производства продажи американской продукции. Меня наполняет чувство гордости за это достижение. Полагаю, большинство моих соотечественников, если задумаются, разделят со мной эту гордость. Существование Standard Oil Company позволило добиться огромного прогресса – грандиозного наращивания экспортной торговли, разработки специальных судов для перевозок керосина, отправки людей для завоевания мировых рынков. Это стоило колоссальных затрат, и наша компания была в силах раздобыть и держать под контролем требующиеся капиталы.
Полное представление о том, как обстояли раньше дела в нефтяной отрасли, вы сможете получить, вспомнив, что в те времена нефтяной бизнес был очень рискованным делом, – впрочем, как и немало горнопромышленных направлений, обсуждаемых сегодня. Хочу упомянуть, к примеру, как мой давний проверенный друг, достойнейший мистер Томас В. Эрмитедж, сорок лет проповедовавший в крупной церкви Нью-Йорка, советовал мне воздержаться от опрометчивого шага – расширения производства и бизнеса. Он видел в нашем деле неоправданный риск и был уверен, что наши запасы керосина быстро иссякнут или спрос на него упадет. Этот человек, как и множество других (иногда мне кажется, что всех), предрекал нам разорение.
А мы даже не догадывались, какого размаха и процветания достигнет наш бизнес. Мы лишь скрупулезно исполняли свои обязанности, были осмотрительны и не упускали ни единой благоприятной возможности, а главное – возводили надежный фундамент для компании.
Я уже упоминал, как непросто было выискивать средства для нашего рискованного бизнеса, но еще сложнее было пробудить интерес к нему в людях старой закалки. Люди, имеющие солидные капиталы, обычно очень опасливы и недоверчивы. Если же получалось всерьез заинтересовать состоятельного человека, это воспринималось как невероятная улыбка судьбы. Приобретая наши паи, действительно богатые люди нередко видели в этом некий эксперимент. Нам же было горько от того, что они отказывались от последующих покупок, хотя и выражали свою признательность самыми любезными словами.
Бизнес наш был непривычен и нов, поэтому время от времени мы сами выкупали собственные паи, уберегая их от унизительного выброса на биржевые торги. Нас поддерживала уверенность в том, что дело того стоит. В подобных компаниях обязательно находятся те, кто, веря в успех предприятия, могут поставить на кон все, что имеют. Если же бизнес вдруг прогорит, их непременно заклеймят авантюристами, хотя, возможно, будут не так уж и неправы.
В компании трудятся шестьдесят тысяч человек. Минувший год был не слишком благоприятен в плане конъюнктуры. Тем не менее Standard Oil Company осталась в строю и открыла новые отделения. Наши служащие получают достойную зарплату, заботу во время болезней и пенсионные выплаты по старости. За все время своего существования Standard Oil Company не знала ни одной серьезной забастовки. Полагаю, что о высоком уровне ведения дел говорит и то, что производительность работы компании ни разу не опустилась, несмотря ни на какие экономические затруднения и кризисы, возникавшие в стране и мире.
Кто-то окрестил «полипом» нашего «Восьминога». Пусть так, но давайте взглянем на него поближе. Хочу сразу заметить, что в нашем капитале вы не найдете воды (не потому ли, что нам сразу было известно: вода и нефть не смешиваются). Никому ни разу не приходилось дожидаться уплаты долга от нашей компании. Пожары и крупные убытки наносили Standard Oil Company немалый финансовый урон, но она никогда не закладывала свое имущество и не влезала в долги. Она не шла на то, чтобы распродавать свои паи, раздавая листы, подписанные для солидности громкими именами. При всем при этом Standard Oil Company хватало средств для покупки новых участков с нефтяными залежами.
Истории о том, как компания изводит под корень своих конкурентов, известны, наверное, каждому. Принимать их за чистую монету могут только те, кто не имеет представления об истинном положении дел в Standard Oil Company. У нас всегда были, есть и будут способные конкуренты. Компании удалось надежно встать на ноги потому, что дела ее велись разумно, ответственно и честно. Конкуренция сейчас распространена повсеместно, во всех отраслях. За пределами Штатов она еще выше. Керосин из России, претендующий на рынки Европы, и бармский керосин, противостоящий продукции Standard Oil Company в Индии, являются сильными соперниками. Везде нашему предприятию приходится преодолевать преграды на таможне, местные предрассудки и варварские убеждения. Кое-где, например в Китае, сначала надо показать покупателям, как горит керосин, для чего приходится начинать с продажи ламп. Чтобы наша продукция оказалась даже в самых забытых Богом уголках мира, мы упаковывали ее и доставляли на верблюдах, по почте, буквально передавая прямо в руки покупателям. Организуя торговлю, Standard Oil Company принимала во внимание нужды всех наций и рас. Любая наша даже самая маленькая победа была направлена на то, чтобы поднять благосостояние страны. Каждый наш проигрыш сказывался на ее гражданах в целом и работниках компании в частности. Мы всегда получали огромную поддержку от правительства. Торговые пути в отдаленные земли помогали открывать наши министры, послы и консулы.
Я не принимаю участия в делах Standard Oil Company уже четырнадцать лет, поэтому имею полное право сказать об этом во весь голос.
У компании никогда не было и нет какого-то тайного рецепта успеха. Нельзя сказать, что она обязана своим процветанием работе какого-то отдельного человека – только слаженному труду всех ее добросовестных служащих. Если те, кто сегодня стоит во главе Standard Oil Company, опустят руки, или позволят упасть качеству продукции, или проигнорируют потребности клиентов, сколько компания продержится на плаву? Изучая ее отчеты, можно решить, что раз Standard Oil Company так влиятельна в нефтяной отрасли, то ее правление собирается лишь для распределения дивидендов. Раз у меня есть такая возможность, хочу на этих страницах поблагодарить всех работников компании за труд не только во благо Standard Oil Company, но и во благо всей экспортной торговли страны: бо́льшая часть нашей продукции уходит за пределы Штатов. Если бы у руля Standard Oil Company стояли не такие компетентные директора, как сегодня, я бы уступил свою долю любому по предложенной цене. Чтобы добиться развития и процветания, в любом бизнесе необходимо ставить во главе его самых способных, разумных и ответственных руководителей. О том, как создавалась компания и какие цели перед собой ставила в начале своего существования, расскажу немного позднее.
Синдикаты нашего времени
Я знаю, что люди не слишком доверяют синдикатам, и это вполне объяснимо: синдикат, как и любой человек, может быть порядочным и непорядочным. Только стоит ли грести под одну гребенку всех, если довелось столкнуться с непорядочностью одного? Синдикат отличается особой формой и характером. Это надо учитывать, как и то, что сегодня порой даже самые мелкие фирмы стремятся организовать синдикат, который является выгодным альянсом для всех участников.
В наши дни особенно активно идет объединение капиталов. Если бы современные синдикаты соблюдали интересы других, подобные объединения не настораживали бы даже самую осмотрительную публику. Эпоха личностной конкуренции, увы, канула в Лету. Возможно, пришло время обсудить, не пора ли возрождать ручной труд, отказываясь от машинного оборудования. Если трезво взглянуть на эту мысль, то рациональное зерно найти в ней несложно. Вдумайтесь, насколько увеличится количество членов синдиката, – или, иначе говоря, какие капиталы хлынут в предприятие. Необходимо добиваться от правления понимания своей ответственности и объяснять заинтересованным лицам, что, лишь всесторонне изучив вопрос, можно выступать с критикой и замечаниями.
Мне не однажды пришлось делиться своим мнением о подобных объединениях, и оно до сих пор неизменно. Поскольку синдикаты вновь привлекли к себе внимание публики, я без труда выскажу его снова.
Выгода синдикатов в том, что происходит объединение и участников, и капиталов. То, что не по силам одному, становится по плечу двоим. Совместные усилия, даже в минимальном количестве, намного выгоднее. Уменьшение размеров каждого производства нужно предоставить любому производству по отдельности. Если бизнес невелик, достаточно и пары партнеров, но, если он начинает расширяться, приходится брать в дело больше компаньонов и больше средств. Бизнес может приобрести такой размах, что обычной торговой компании будет не хватать, и тогда потребуется организовать что-то более значительное. Компания во многих странах является самой удобной формой для предприятий, не выходящей за границы данного государства. Но в США особая форма правления – это союз, где в каждом отдельном штате существует собственное законодательство. Это способствует тому, что многие фирмы, ведущие дела через общие группы агентов, объединяются в сообщества в тех штатах, где ведут свои дела. Они вынуждены вести бизнес не с большим альянсом, а с агентствами, представляющими интересы различных сообществ. Когда же компания выходит за пределы Америки, а сейчас наши предприниматели осознают необходимость выходить на зарубежные рынки, существующее положение дел вынуждает учреждать в других государствах свои союзы, поскольку Старый Свет так же недоверчиво относится к синдикатам, как и Новый. Отчасти эти объединения представляют собой группы агентов того же бизнеса и связаны теми же выгодами, что обеспечивает им совместное владение.
Когда такие промышленные альянсы стали повседневным явлением, уже отпадает смысл спорить об их пользе или вреде. Когда возникает потребность распространить свой бизнес по всей территории союза и в итоге за рубежом, организация синдиката из более чем одного союза становится необходимой. Подводный камень здесь один: право, получаемое от синдиката, может быть направлено во вред – образующиеся синдикаты способны, не ведя бизнес, просто спекулировать ценными бумагами, тем самым вызывая подорожание, пусть и временное, а не удешевление продукции. Такой произвол может возникнуть в любом торговом союзе, какого бы размаха он ни был. Но отказываться из-за этого от существования синдикатов – все равно что отвергнуть навсегда паровые двигатели из-за того, что есть риск их взрыва. Пар можно укротить, а без него теперь уже не обойтись; так и синдикаты можно взять под контроль, признавая, что они стали необходимостью. Иначе правительство будет вынуждено согласиться со своей некомпетентностью в обращении с таким бесценным инструментом нынешней промышленности.