также многое и совпадало. Например, у себя я жил в Российской империи, тут она тоже существовала до апокалипсиса и наверняка возродится в будущем. И в обоих мирах в Российской империи любили баню. Даже у нас, несмотря на то, что в каждой квартире были технологичные ванны, мы нет-нет да и ходили в них.
Даже были специальные турпоездки на север, чтобы в полярную ночь под пивко из парилки сразу же нырнуть в снег. Разумеется, под присмотром лекарей.
И веники были. Берёзовые, прямо как здесь.
— Ещё, ваше благородие? — Свят в очередной раз со всей дури звезданул меня влажной листвой по спине.
— Хорош! — отмахнулся я и, обернувшись полотенцем, вышел в предбанник.
— Это вам! — протянул мне большую деревянную кружку Рыбак.
— Что это? — с сомнением спросил я, смотря на густую пену.
— Попробуйте! — усмехнулся мужик и подмигнул сидящему тут же за столом Топору.
«Не отравлено», — подсказала Акаи.
Да я и не думал, что отравлено, а вот пахнет очень знакомо и вкусно.
Я выдохнул и сделал глоток. А потом тут же залпом выпил полкружки. Оно! Пиво! Я, конечно, пробовал его и в столице, но совсем не ожидал найти его в этой глуши. Да ещё такое вкусное!
Я схватил со стола кусок вяленого леща и, после того как прожевал, снова глотнул пива. На этот раз не торопясь и смакуя вкус.
— Нравится? — с прищуром спросил Рыбак.
— Обалденно! — кивнул я. — Мне нужен твой рецепт и образец оборудования.
— Вообще-то, это секретный дедовский рецепт… — вздохнул мужик.
— Которым вся деревня пользуется! — заржал Топор.
— Все пользуются, но ни у кого такое не получается!
— Может, ты просто магию используешь, а другие нет? — с ухмылкой спросил я.
— Да, блин… — Рыбак запустил пятерню в бороду. — Только другим не говорите! Мне бочка и сам аппарат от деда достались, и чары на них до сих пор держатся!
О! Уже дед Рыбака был магом, это и объясняет его предрасположенность.
— Вот и покажешь! — засмеялся я. — Такое нельзя прятать. Будем готовить оптом, а потом, может, и наладим экспорт.
— Надо назвать «Радость Рыбака»! — крикнул из парилки Свят.
— «Савинское оригинальное»! — заржал Топор.
— Я сам придумаю название! — Рыбак выхватил у меня пустую кружку и вновь наполнил её из стоящего на столе бочонка.
Вообще, я против пьянок посреди рабочей недели. Но понимая, что такие мероприятия очень сплачивают, к тому же эта самая рабочая неделя обещала затянуться как минимум до зимы, сегодня сделал первое исключение.
Тем более, как оказалось, это Савинская традиция — раз в неделю устраивать общую гулянку. Плюс ко всему Рыбак с Топором и сам староста меня уверили, что за крайне редким исключением никто в лоскуты не нажирается, а сегодня и вовсе никто не захочет опозориться перед бароном, и все за всеми будут следить.
— Влад, охрана выставлена?
— Обижаете, ваше благородие! И наши, и деревенские. Правда, придётся им немного доплатить за пропуск такого события.
— Это не проблема.
На освещенный первым в Савино фонарем участок перед банями вытащили столы, и сейчас они ломились от еды. В основном от пойманной сегодня и приготовленной разными способами рыбы, варёной и жареной картошки, различных солений и других закусок. Кстати, минимум половину угощений притащили с собой люди из Верхних бугров. Видимо, они заранее знали о мероприятии, и из пришедших сегодня сорока человек многие решили остаться.
Народ ел, пил и радовался. Ну и я не отставал — свежий воздух, а так же магическая и физическая активность здорово способствовали хорошему аппетиту.
— А хорошо они тут готовят! — с набитым ртом заявил Свят. — Правильно, что мы кухарку с вашей сестрой оставили!
— Согласен! — кивнул я, осматривая стол в поисках того, что я еще не попробовал.
— Попробуйте мою! — раздался за моей спиной женский голос, и меня обдало запахом свежих цветов.
Я обернулся. Передо мной стояла раскрасневшаяся Мила, видимо, только что посетившая женскую баню. Поверх сарафана на девушке было длинное чёрное пальто, видимо, из кожи какого-то мутанта, а в руках она держала бутылку из зелёного стекла.
— Это настойка на травах, — с улыбкой пояснила девушка. — Мой личный рецепт.
— С удовольствием! — улыбнулся я и, взяв бутылку, наполнил две рюмки.
Мне показалось, или стоило девушке подойти, как только что кучкующиеся вокруг меня люди вдруг нашли себе какие-то дела?
— Это не закусывают! — проговорила Мила, увидев, как я тянусь к тарелке с солениями.
— Тогда за знакомство!
— За… магию!
Между двумя словами она одними губами произнесла «абсолютную».
— За Савино! — испортил момент рыжий, и отовсюду раздался звон, стук и крики.
Мы тоже чокнулись и выпили.
Настойка хоть и была крепкой, но не обжигала, а, разливаясь по желудку, грела. Так, стоп! Она не только по желудку разливается — достигнув центра груди, тепло пошло дальше во все стороны. Да оно же по магическим каналам идёт!
— После сегодняшнего урока, — наблюдая за моей реакцией, проговорила Мила. — Я вспомнила эту настойку и только сейчас поняла, зачем земля научила её делать! Мне кажется, она может помочь ученикам лучше понять то, о чём вы говорите.
Я представил, как посреди занятия наливаю всему классу, и рассмеялся.
— Спасибо, Мила! — Я тепло улыбнулся. — Надеюсь, ингредиенты не слишком трудно найти, а то, когда школа заработает в полную силу, этого эликсира понадобится много.
— Вообще не сложно, — махнула рукой девушка. — Спирт, одуванчик, подорожник и козий помет.
— О! Моё любимое сочетание! — хмыкнул я. — Но давай, если вдруг это не шутка, мы будем называть это «секретный рецепт».
— Да шутка, конечно! — засмеялась Мила. — Из подорожника настойки не делают!
— А она мне нравится! — заявила запрыгнувшая на стол Акаи. — Блин, такое всë вкусное, а пожрать не могу.
«Питайся царящими вокруг теплом и радостью!»
— Это подкол такой, да? Слабовато, если честно.
«Зато я вот так могу!»
Я схватил зажаренного до хрустящей корочки карасика и, закатив глаза, засунул его в рот.
«М-м-м. Вкуснотища!»
— Ой! Вообще не интересно… Мля! Что это там в небе⁈
«Если ты думаешь, я на это…»
— Посмотри назад, дурачина!
В секунду изменившийся тон Акаи заставил меня обернуться. Что за хрень⁈
— Бинокль, быстро!
Не задавая лишних вопросов, ко мне сразу же подскочил Влад.
Я приложил окуляры к глазам.
— Твою мать!
— О, смотрите, огонёк в небе!
— Горит что-то!
— Ваше благородие, что там?
А там вдалеке горел дирижабль. Он летел точно на наш фонарь, но, судя по нисходящей траектории, долететь у него шансов не было.
— Всем тихо!
Над только что радостно галдящей деревней повисла тишина.
В бинокль я видел вспыхивающие огонёчки выстрелов — из дирижабля активно стреляли, но звуки до нас не доносились… Значит, ещё далеко.
— Влад, готовь отряд! Только добровольцы! Лучшие, не пьяные и не сильно уставшие.
— Я могу дать настойку, враз протрезвит и сил придаст! — крикнула Мила.
— Тогда просто лучших добровольцев!
Я подбежал к бане, быстро вскарабкался на крышу и снова приложил бинокль к глазам.
Горящий дирижабль продолжал лететь к нам, но уже был совсем низко. Метров пятьдесят от земли.
Поднялся гвалт и суматоха — Влад отдавал приказы и, как мог, пытался управлять взбудораженными людьми.
Сорок метров.
Огоньки выстрелов погасли — видимо, падающий аппарат пролетел над гнездом диких кристаллов.
Двадцать.
— По готовности все к воротам!
Дирижабль уже почти сравнялся с верхушками деревьев, и тут из него посыпались маленькие фигурки. Я видел их лишь мгновение, потом летательный аппарат вдруг исчез, а через десять секунд чёрное небо осветила яркая вспышка взрыва.
Глава 14
— Стройся! — рявкнул Влад, когда я выбежал из ворот.
Впрочем, добровольцы и так уже стояли относительно в ряд. Двадцать человек, включая Свята. Хм, странно, вроде же чуть ли не все хотели пойти.
— Отобрал лучших! — будто прочитал мои мысли Влад. — Больше брать смысла нет. Здесь все члены гвардии, ну, кроме этих трёх.
— А вы куда собрались? — Я подлетел к Миле, Свете и Жене.
— Там понадобится лечение! — ответила за всех взволнованная Мила.
— Вот и готовьте лазарет здесь! Вы не идёте! — отрезал я и повернулся к остальным. — Приготовить обувь и оружие к зачарованию!
Через пятнадцать минут наш отряд стартанул, и перед тем как уйти, я дал остающимся в деревне членам гвардии приказ: до нашего возвращения никого за ограду не выпускать.
Бежали мы быстро, и уже через пять минут оказались на берегу реки.
— Смотрите, опять!
Мы вскинули головы и увидели осветившую небо над деревьями вспышку, а вскоре до нас донёсся рокот отдалённого взрыва. Уже шестого после падения дирижабля.
— Ещё живы! — крикнул я. — Где лодки?
— Тут!
Рыбак бросился к воде и сорвал маскировку с первой лодки. А неплохо! Достаточно большая, четыре весла, рассчитана человек на восемь плюс добыча — отличный вариант для путешествующих на тот берег сталкеров. Всего лодок тут было пять — то что надо. Мы залезли сами и погрузили двое лёгких саней, гружёных колчанами со стрелами.
— Всем внимание! — крикнул я, когда все борта отчалили и взяли курс к противоположному берегу. — Наша первоочередная задача — никого не потерять! Вторая задача — попробовать помочь выжившим. До места падения отсюда ориентировочно четыре с небольшим километра. Топор, ракету!
Тут же раздался выстрел и свист сигнальной ракеты, а небо окрасилось в красный. Белую мы пускать не стали, чтобы лишний раз не тревожить жителей Верхних бугров.
— Влад, дальше ты!
— Приготовиться к высадке! — тут же рявкнул командующий гвардии. — Идём двумя колоннами с интервалом в четыре метра. Его благородие в центре между ними.