— Володь, что ты так разволновался, тебе же меньше мороки, — усмехнулся худой и, привстав в кресле, снова наполнил рюмки. — Или ты ещё одно покушение на него подготовил?
Рука полного мужчины на несколько секунд зависла над рюмкой, а потом он схватил её и рассмеялся.
— Да, Гена! Подготовил! А щенок свалил!
— Ну, убей кого-нибудь другого, — рассмеялся и худой, после чего закусил водку кусочком свежей крольчатины.
— Не. Лучше пока заморожу проект. Он же сестру ещё, слава богу, не увёз. Так что, может, посмотрит, как там, в неприсоединённых землях, и свинтит оттуда по-быстрому. А тут оп-па — и сюрприз. Ну и через недельку, конечно, пошлю ему туда человечка, пусть посмотрит, как барончик устроился.
— Разумно. В любом случае одной проблемой меньше, — кивнул худой. — Ладно, с этим ясно. Давай про более перспективные проекты поболтаем. Как у тебя дела с производством дальнобойного магического оружия?
— В работе, — толстый сразу же нахмурился и махнул рукой. — Пока убить можно, только если совсем в упор стрелять.
— У Афанасьевых уже на десять метров бьёт.
— Да знаю я! Говорю же, в работе!
Толстый схватил графин и сам наполнил рюмки.
Глава 2
На бревенчатом полу передо мной лежало содержимое большого рюкзака. Если бы кто-то узнал, что у меня здесь, он бы очень удивился.
Больше всего места занимал пип-бой. Вернее, так продвинутый аналог этой штуки назывался в моем мире — словечком, которое пришло из древней игры первой эпохи компьютеризации.
У нас это был браслет, проецирующий экран и заменивший собой абсолютно всё: от телефона и компьютера до сканера, позволявшего фиксировать магические всплески.
В этом мире такая технология только зарождалась, и в экипированном состоянии громоздкий тяжёлый прибор закрывал всё предплечье. Он имел примитивный экран и пока мог показывать только карту местности и отмечать на ней дикие кристаллы. Разумеется, только те, что находились в области покрытия стационарных поисковых станций или в километре от самого пип-боя.
На самом деле я обладал знаниями и умениями, чтобы здорово улучшить эту штуку. Но для этого мне нужна целая куча запчастей и средняя жемчужина магии воздуха, а они выпадают из диких кристаллов не ниже десятого уровня.
И если жемчужину я собираюсь добыть в самое ближайшее время, то с деталями сложнее.
Местный император на самом деле оказался мужиком не глупым. Он своевременно понял ценность запчастей от техники домагических времен, и теперь скупает их повсеместно. Да, пока у него не получается полноценно соединять технологии с магией, но исследования и работы в этом направлении активно ведутся.
Собственно, близость незачищенного старого Воронежа и стала одной из главных причин, почему это место подошло мне идеально. Да, опасно, зато сколько полезных артефактов, изготовленных еще в Российской империи, можно оттуда вытащить! И мои сильно опережающие эту эпоху знания позволят применять находки гораздо эффективнее, чем смогут остальные.
Ладно, это всё после. А пока мне нужно кое-что из этого пип-боя.
Корпус прибора был намертво запаян, и прибор мне выдали под расписку, что если я его потеряю или сломаю, то буду должен сумму, равную стоимости двух броневиков.
А вот про разборку и последующую сборку в расписке не было ни слова, поэтому я без зазрения совести достал нож и приступил к делу. Главное, чтобы потом не осталось лишних деталей.
Разумеется, просто нож тут был бесполезен, и пришлось по полной программе усиливать его магией.
Несмотря на холод, через пять минут я весь взмок от пота и взял небольшой перерыв. Да, дело шло как надо, но это тело…
С одной стороны, грех жаловаться. Магия пришла в мир совсем недавно, и по-настоящему больших излучающих чистую энергию кристаллов здесь ещё нет. Да и методом смешения крови сильных магов ничего толкового добиться пока не удалось. Так что на общем низком фоне я ещё ого-го. Но если сравнивать с моими возможностями раньше… Просто небо и даже не земля, а огромная пропасть.
Благо за месяц, что провёл в этом теле, я сумел нужным образом подготовить и настроить магические каналы и немного раскачать резервуар маны, так что кое-что уже могу.
Перерыв закончился, и я вернулся к работе.
— Наконец-то, — пробормотал я ещё через десять минут, после чего отложил нож и поднял верхнюю часть пип-боя.
Мда… из говна и палок. Точнее, из надёжных и долговечных деталей столетней давности, местами скреплённых синей изолентой. Насколько я уже успел понять, в этом мире нет крепления надёжней, чем это.
Но сейчас меня интересовали не детали, а крошечная, не больше полусантиметра в диаметре, белая бусинка — малая жемчужина ветра.
В моем мире такие применялись в детских игрушках и всяком дешёвом ширпотребе. А вот в этом она порядочно стоила. И дело было не в её редкости, на самом деле по одной такой выпадало из любого уничтоженного дикого кристалла низкого уровня.
Просто в подавляющем большинстве случаев они выпадали неочищенными, то есть чёрными. И в этом мире, по счастью для меня, их очищать ещё не научились. А по счастью, потому что я знал, как это сделать, и это была одна из тех золотых жил, с помощью которой я собирался очень хорошо тут устроиться.
Я осторожно извлёк жемчужину и тут же почувствовал пульсирующую в ней энергию… тут же возник страшный соблазн впитать её в себя, что позволило бы мне немного раскачать источник и стать сильнее… Но я подавил несвоевременное желание: это не самый оптимальный путь совершенствования. Да и жемчужина мне сейчас нужна для другого.
Я вложил её в специально купленный для этого полый серебряный кулон с выемкой внутри и повесил на шею.
Итак, основной источник есть, но этого может не хватить, все-таки тело ещё слабо, и при трансформации энергии могут возникнуть проблемы. И в качестве дополнительного источника у меня полный рюкзак осколков диких кристаллов. На рынке этот хлам не стоит ничего, так как энергии в них настолько мало, что местные вообще считают, что её нет. Но они ошибаются.
Я ещё раз осмотрел тёмный подвал, задул свечи и коснулся растущего из пола кристалла.
Есть контакт! Практически сразу я почувствовал, как направляемая мной энергия вливается в гладкую поверхность и что ей это очень нравится…
Войти!
На секунду наступила полная темнота. А потом я оказался в том же самом подвале, только уже не один.
Да, если бы я вошёл в чёрный, то есть дикий кристалл, то оказался бы совсем в другом месте, но нейтральные кристаллы уже принадлежали этой планете и при инициации всегда повторяли то единственное место, которое знали.
Но, как уже сказал, я был не один. В этой же, теперь вдруг ставшей совсем тесной комнате со мной находились три очень стрёмные на вид чёрные твари.
Телами они напоминали людей, только были ниже ростом, лохматые и сутулые. Пальцы заканчивались длинными когтями, а на чёрных мордах не было ни глаз, ни носа, только огромные зубастые пасти.
На самом деле я заходил в кристаллы только три раза на экзаменах в университете в своем родном мире. Зато теорию знал очень хорошо, в частности то, что чем ниже уровень кристалла, тем дольше его порождения будут тупить.
А я не буду. Лезвие моего меча рассекло воздух и опустилось на шею ближайшего монстра. Блин, вообще-то, весь последний месяц я только и делал, что занимался магией, спортом и фехтованием. И все равно не смог сразу перерубить.
Меч застрял, и мне пришлось пнуть мёртвого гада, чтобы выдернуть его. Тем временем двое других монстров стали медленно поворачиваться ко мне.
— Ну вы и уроды, — пробормотал я и, наученный горьким опытом, второму просто сунул лезвие в широко раскрытую пасть. Тварь булькнула и обмякла.
А вот третий зубастик успел прийти в себя.
Он очень громко заверещал и, расставив лапы, прыгнул на меня. Я отскочил в сторону и с размаху обрушил меч ему на шею.
Во! Теперь перерубил!
Тело с глухим стуком упало на брёвна, а голова, сверкая зубами, укатилась куда-то в угол.
В этот же миг кристалл запульсировал.
Момент истины!
Минуту он будет анализировать внутренние потребности своего нового хозяина, то есть мои, и в зависимости от этого станет одного из десяти возможных цветов. Пока в этом мире открыто только четыре стихийных цвета, и меня они не устраивают.
Мне нужен красный!
Одну руку я сунул в рюкзак и погрузил её в фонящие энергией осколки, а второй коснулся кристалла и стал вливать в него именно тот тип энергии, который мне был нужен.
Уже через тридцать секунд я находился на грани сознания и опустился на колени.
Ещё бы — слабое, непривычное к магическим нагрузкам тело сейчас вынуждено пропускать через себя энергию жемчужины ветра и диких осколков и трансформировать её в сложнейшую универсальную энергию. Квинтесенцию всех типов магии.
Следующие тридцать секунд я практически не запомнил, ощущая только огонь, разрывающий мои магические каналы. Перед глазами при этом все ярче сиял переливающийся всеми цветами радуги кристалл.
А потом раздался взрыв, и мир потемнел.
Судя по механическим наручным часам, в отключке я провалялся минут двадцать, но, ещё не открывая глаз, понял, что всё удалось. Тьма имела красный оттенок, и, с трудом разлепив веки, я не сдержал улыбки: передо мной из пола рос первый в этом мире абсолютный кристалл.
— Очень интересно, — раздался вдруг рядом низкий женский голос, и я резко вскочил. Вернее, со стоном кое-как сел.
И охренел.
Рядом на полу сидела большая белая… лиса? Да, что-то типа лисы, только у неё было два пушистых хвоста, и на голове между торчащими ушами закручивался спиралью рог. Само же существо будто состояло из постоянно двигающегося белого тумана.
— Ты кто? — выдавил я.
— А что, такой умный путешественник между мирами не знает? — ехидно спросила лиса и абсолютно по-детски хихикнула. Что любопытно, при этом её рот не открывался.