— Щиты просажены на треть! — крикнул Феникс.
Пожалуй, хватит — бандиты поняли, откуда исходит угроза, и всё активнее огрызаются. Теперь задача — довести пленников до безопасного места.
— Отходим к нашим, — скомандовал я, но перед тем, как мы поднялись выше, успел ударить ещё раз.
Мы промчались сквозь дым и вскоре увидели зависший над лесом наш воздушный флот. Тарелки и доски располагались плотно и прикрывались воздушными потоками, а по команде останавливали порывы ветра и давали мощный залп, сносящий появляющихся в поле зрения противников.
Тем временем пленники уже массово перелезали через забор.
— Навскидку полторы тысячи, — отвлекаясь от стрельбы из пулемёта, крикнул сидящий в последнем кресле Свят.
Неплохо, особенно учитывая, что стволов мы им скинули меньше. Впрочем, они уже разжились трофейными.
— Бегите к лесу! — раздался усиленный магией голос Влада.
— Останови здесь! — скомандовал я и, дальше выцепляя среди бандитов самых сильных магов, точечно ликвидировал их жучками.
— С тех пор как Универсал сбил нашу тарелку, больше его не видел, — сообщил расстроенный Гензо.
— Понял. Продолжаем.
Отступать пришлось через пятнадцать минут. Бандиты выстроились плотными рядами, обновили руны на своей броне и перешли в наступление.
— Скорее всего, они вызвали подмогу пермяков, — крикнул Феникс.
— Вряд ли у них здесь поблизости огромные силы, — ответил я. — А с севера им лететь долго. Мы успеем отойти.
— Может, сгонять за клетками и начинать вывозить пленников? — предложил Свят.
— По воздуху? Нет, пусть лучше идут кучно.
Я схватил рацию.
— Влад, пошли домой несколько бомбардировщиков. Пусть возьмут по клетке и привезут ещё автоматов и патронов. Надо чтобы они добрались до Савино!
— По прямой до нас сто двадцать километров, — крикнул Свят, продолжая поливать все огнем. — Если побегут, то с учетом передыхов, завтра к вечеру будут на месте. Надо только потом им еды и стимуляторов еще подвезти.
— Сделаем! — Я ткнул пальцем вниз. — Феникс, толпу видишь?
— Вижу!
— Давай на полной скорости над ними, что-то они слишком оборзели.
— Понял!
Феникс заложил вираж, а мои пальцы засветились, собирая ману из пирамидки.
— Троя горит, ваше императорское величество!
Михаил Ильич стоял перед деревянным столом, вытянувшись по стойке смирно.
— Прямо-таки горит? — Император поднял голову, но в глазах, будто прожигающих советника, читалась надежда.
— Наши разведчики наблюдают с максимальной высоты и подробностей не видят, но говорят, что пламенем объято всё и всё застилает дым.
— То есть Акулов всё-таки наши бомбы не положил на склад, а использовал?
— Судя по всему, он использовал не только наши бомбы, ваше императорское величество.
— Какой молодец… Что ещё?
— Замечено оживление в лагерях пермских войск на севере.
— Атака?.. — вопросительно прищурил глаза император.
— Возможно они думают, что это мы атакуем Трою и хотят нас отвлечь.
— Города готовы к обороне?
— Да, ваше императорское величество. Резервы стянуты, все деревни эвакуированы внутрь ограды, где это возможно.
— А на юге?
— На юге продолжается возведение баррикад, двадцатитысячный резерв стоит в Ряжске и готов выдвинуться в тот город, куда пойдут войска из Трои. Также между Тамбовом и Липецком остановлено автомобильное сообщение. В узких местах дорога расширена, чтобы они могли оперативно перебрасывать силы. Если враг не преподнесёт больших сюрпризов, мы отобьёмся. Акулов там, похоже, их здорово потрепал, и хоть убил вряд ли много, но сомнений точно закинул порядочно. В общем, шансы есть.
— Есть шансы, если враг не преподнесёт сюрпризов, — резюмировал император, задумчиво глядя на карту. — Что, Миша, похоже, настал момент истины?
— Так точно, ваше императорское величество.
— Ясно, свободен.
Из ледяного смерча вырвалось всего три вражеских тарелки, но их тут же накрыли огнём наши.
— Одиннадцать сбито, четырнадцать отступили! — констатировал Влад. — Щиты у трёх наших на нуле, у остальных серьёзно просажены. Преследуем?
— Нет, — рыкнул я в микрофон. — Продолжаем сопровождение.
Стычка с подоспевшим подкреплением пермяков стоила нам ещё одной тарелки, и двоих убитых на лишившейся щитов доске. Итого двенадцать человек за ночь. Самые большие потери за всё время.
Флот продолжил лететь над верхушками деревьев, а внизу бежали спасённые пленники. Оставалось надеяться, что мы не переборщили с привлечением внимания и пермяки не бросят на нас весь свой флот. Впрочем, я в это изначально не верил, и дополнительно вероятность подобного расклада уменьшил недавний разговор с Парамоновым.
После того как посланник императора выслушал о спасении пленников, он сообщил, что пришло в движение войско на севере нижегородской границы, и по всему выходило, что наша на редкость результативная атака ускорила глобальные события, и целью их явно является не Савино.
— Ваше сиятельство! — раздался из рации голос Влада.
— Слушаю!
— Наши ребята, что идут по земле, говорят, что среди спасённых есть полковник нижегородской разведки, специально внедрённый в одну из деревень.
— И?
— Он очень быстро подавил желание других спасённых бежать назад и пытаться спасти своих жён и детей, а сейчас просит разрешения взять отряд из них же и последовать за теми пленными, которых увели до того. У него задание спасти как можно людей.
Очень интересно… Впрочем, какая мне разница, даже если это шпион пермяков, ничего нового он им не расскажет, а если вдруг действительно крутой воин, то почему нет.
— Пусть берет хоть всех. Дайте им оружие, шмотки и отпустите.
— Есть!
Чтобы убедиться, что летающие тарелки не вернутся, мы сопровождали процессию ещё около часа, а потом, оставив на максимальной высоте нескольких наблюдателей, направились в Савино.
Я приземлился между усадьбой и новым домом. Вернее, между усадьбой и здоровенной кирпичной башней, двадцать на двадцать метров у основания и высотой в шесть этажей, возвышающейся прямо в центре Савино.
Внизу, как и планировалось, располагались огромные помещения, очень плотно засаженные белыми кристаллами, а над ними комнаты для магов со стоящими одна рядом с другой трёхъярусными кроватями.
На двух верхних этажах оборудовали лаборатории для работы с рунами. Тут мы планировали зачаровывать эксклюзивный товар, где нужна была вся мощь магии и тонкая работа, в основном ювелирку, холодное оружие и сложные детали механизмов.
На крышу башни мы перенесли наблюдательный пункт с телескопами, пулемётными точками, и здесь же будет пип-бой, когда он не нужен на зачистке. И самое главное, в небо уже сейчас смотрели две тарелки, способные уловить приближающиеся воздушные суда противника с расстояния в двадцать километров.
В подвал спуск делать я не стал и прокопал туда тоннель прямо из своей комнаты в усадьбе. И ещё с вечера воспользовался новым проходом, чтобы посадить водяной кристалл.
— Диана и Атих прочитали уже две трети словаря, — поделился радостной новостью Гензо, когда я подходил к крыльцу. — Давай ложись, а я начну тебе нашептывать.
— А можно отнять у тебя ещё минутку времени, владыка?
Эби появилась прямо на ступенях усадьбы между двумя стражами. В этот раз платье на ней было чёрное, но такое же в обтяжку и в пол. Макияж на лице демонессы соответствовал: чёрные стрелки и такого же цвета помада.
«Это обязательно здесь сделать или можно пройти в комнату?»
— Можем пройти.
Хранительница исчезла и, когда я открыл дверь, уже ждала меня, сидя на кровати.
— Чем похвастаешься? — спросил я, скидывая одежду.
— А вы в хорошей форме, ваше сиятельство, — вместо ответа томно пробормотала демонесса, провожая меня взглядом до душа.
— Извиняюсь, но сейчас я слишком устал, чтобы болтать о пустяках, — пробормотал я, включая воду. — Докладывай.
— Поняла. — Эби тут же сменила тон на деловой. — Эй, Одноглазик, помоги.
— А волшебное слово? — спросил Гензо, появляясь рядом с демонессой.
Он полностью повторил её облик, только стал блондинкой и оделся не в чёрное, а в белое. Ну и грудь себе сделал на два размера больше.
— А в глаз? — показала зубы демонесса.
— Сама тогда показывай, — хмыкнул Гензо и поправил длинные белые волосы.
— Да чего ты сразу… — Лицо Эби расплылось в улыбке. — Пожалуйста, о прекраснейший из хранителей, помоги.
— Только ради Дмитрия Николаевича, — с интонацией победителя произнёс Гензо, а рядом со мной в воздухе появилось изображение Савино.
Камера пролетела над домами и, приблизившись к отдалённо знакомому складу, опустилась через землю вниз. О, точно, здесь же я начал рыть тоннель в Огненную усадьбу и не закончил.
Летящее око нырнуло в ставший гораздо шире тоннель и очень быстро помчалось по нему. Мчалось-мчалось, мчалось-мчалось, и когда мне уже почти надоело смотреть на мелькающие в темноте стены, впереди забрезжил свет.
Оп-па — камера выскочила наружу и оказалась внутри Огненной усадьбы.
— Ты прокопала туда туннель? — Я повернулся к сияющей от удовольствия Эби.
— Ну, кто-то же должен делать что-то полезное, — улыбнулась она. — Четыре метра диаметром. Стены прочные, как камень, но если надо сделать шире, то для моих Персевалей это не проблема. Сейчас по нему смогут свободно двигаться наши телеги, так что если нужно незаметно и быстро что-то перебросить, то милости прошу.
— Спасибо, молодец. — Я показал Эби большой палец.
— Но это ещё не все, — тряхнула волосами демонесса. — Гензо?
— Что?
— Покажи дальше.
— Я не очень понимаю, о чём речь.
— Пожалуйста, покажи дальше.
— Так бы сразу.
Камера снова появилась над Савино, но теперь полетела к реке. Промчалась над кирпичным заводом, а едва начался противоположный берег, снова нырнула под землю.