— Не можно, а нужно! В общем, поручи кому-нибудь, надо включить в расписание наших сильнейших магов не только военные операции и зачистку, но и обучение. Технологии технологиями, но пока, сам понимаешь, производственных мощностей не хватает. И вот с этими козлами, — я ткнул пальцем вверх, — если они прилетят всем составом, мы сможем разобраться только магами.
— Да уж, — буркнул Влад и посмотрел в небо, где сейчас летали, по последним данным, уже пятнадцать тарелок.
Пятнадцать — это не две, им достаточно просто разлететься, попетлять и сбросить бомбы. Если они выберут не ключевые объекты, то кто-то может и достичь цели.
Будут ли они это делать?
Утром я бы сказал, что нет, но полчаса назад Парамонов передал короткое сообщение о движениях пермских войск и бандитов из Трои, а так же о теракте на ММЗК. В свете всего этого произойти могло что угодно, и именно поэтому я принял решение показать летающим над нами козлам, кто в доме хозяин. Собственно, Влад был первым из карательной группы, кто явился на точку сбора рядом с усадьбой.
— Вон летят! — Я указал на быстро приближающийся ББ-2 с остальными членами команды.
Доска сделала полукруг и плавно опустилась на вытоптанную траву рядом с усадьбой.
— Как у вас успехи? — спросил я, подходя к отстёгивающимся от кресел ребятам, вместе с которыми вернулась и Мила-Виктория в своем, уже ставшем привычном, скрывающем облик балахоне.
— Отлично! — Свят широко улыбнулся. — Кроме того альта, больше неожиданностей не было, а кристаллов там намного меньше, чем в Воронеже.
Помощник ткнул пальцем в замаскированную Милу и продолжил:
— Виктория всего пятнадцать кристаллов на пятьсот метров запускала, и этого хватало на то, чтобы полностью очистить зону. На самом деле, если бы мы не осторожничали и взяли людей побольше, могли бы и все сорок километров за день сделать и за четыре дня уже до Оскола прорыть.
— А толку, — вступил в разговор Феникс. — Всё равно таскать оттуда ничего не сможем.
— Почему? — удивился я.
— Ну как почему? Нужно же деревья срубить и старые развалины разломать, которых там до хрена. Плюс к этому через Дон построить мост, ну, или тоннель под ним прокопать. Даже если мы бросим туда десять тысяч человек и необходимую технику, сможем запустить добычу только недели через две. А нас пока пятьдесят.
— А, ты про это. — Я развёл руками. — Время нынче тяжёлое, но скоро всё будет… Ну что, все готовы?
— Можно тебя на минутку? — тронула меня за плечо Мила.
— Конечно.
Мы отошли немного в сторону и поставили звуконепроницаемое поле.
— Вы собрались сбивать те тарелки? — девушка показала в небо.
— Да, — немного растерялся я.
— Они угрожают Савино?
— Ну как тебе сказать. Я не знаю, какой у них приказ.
— Но ты же решил их сбить…
— Милая, я отвечаю за безопасность Савино…
— Я это всё понимаю, — Мила наклонила голову, и продолжила гораздо тише. — Просто можешь рассказать, буквально в двух словах, свою логику. Мне очень нужно знать.
— Ну если в двух словах… — я вздохнул, но решил удовлетворить странное любопытство девушки. — Это пермяки. Сейчас их силы атакуют Нижегородскую империю сразу с нескольких сторон. В том числе и руками головорезов из Трои. Сегодня они подорвали ММЗК и монстры из Москвы сейчас бегут в сторону Мурома. Не знаю, будут ли сейчас нападать те, что летают над нами, но почти наверняка сделают это в будущем. Нужно им показать, что легко им не будет, и мы имеем подавляюще технологическое и магическое преимущество. Как-то так…
Мила ответила не сразу, но когда заговорила, голос из-под капюшона прозвучал твердо.
— Я лечу с вами.
— Да ну брось…
— Земля говорит, что мне нужно учиться защищать тех, кого я люблю.
Я очень хотел посмотреть девушке в глаза, и, почувствовав это, Мила подошла вплотную и немного сдвинула капюшон. Её зелёные глаза сияли, а на лице отражалась решимость.
— У нас целая армия… — предпринял я попытку её отговорить.
— Я сильнейший маг после тебя!
— Да, но там живые люди…
— Савино мой дом! — отрезала девушка. — Я хочу уметь защищать живущих здесь моих друзей.
— Если что, — шепнула мне на ухо маленькая фея, — я следил за ней, и её никто не подменял.
Мда… А вот земля похоже, с моей подругой говорит очень активно… Но по большому счету выбора у меня нет. Если Мила справится, мы получим мощную боевую единицу, а не сможет так и ладно. Конечно остается вопрос психологической травмы, но тут я смогу помочь.
— Хорошо, — после паузы кивнул я и повернулся к остальным. — Феникс, ты не летишь.
— Как это? — вскинулся бывший торговец.
— Твое место займет Виктория. Остальные готовы?
— Да!!! — отозвались Свят, Влад и Рыбак, а Феникс грустно вздохнул.
— Тогда берём это, — я указал на ББ-2, — и идём на тот берег. Дальнейшие инструкции будут там.
Через полчаса мы висели над верхушками деревьев в десяти километрах от Савино. Построение противников отсюда мы могли различить только с помощью очень мощной оптики. Они располагались достаточно кучно, явно пытаясь нам показать, что в любой момент могут спикировать на Савино и ударить.
— Все пристегнулись? — спросил я.
— Так точно, — отозвались Свят, Рыбак и Влад.
— Да, — сказала Мила.
— Сейчас мы закроем ставни и окажемся внутри цилиндра или, если кому больше нравится, стальной сигары. Дальше под углом градусов в тридцать помчимся вверх.
— Под невидимостью? — уточнил Рыбак.
— Нет, все наши способности светить ещё рано, так что невидимость Гензо снимет примерно через километр. По этой же причине я их не посбивал прямо с земли. Всё должно выглядеть максимально натурально.
— Жаль…
— Дальше возможны два основных пути развития событий, — продолжил я. — Первый: они испугаются и разлетятся, тогда мы начинаем гнаться за самой большой группой или кем-то одним. Второе — более вероятное, они примут бой.
— Почему это более вероятно? — уточнил дотошный Влад. — Их там всего по одному человеку на тарелке, это явно просто группа отвлечения. Они, может, вообще не маги.
— Потому что они мало того, что смотрят в другую сторону, так к тому же будут видеть только нашу морду с двумя окошками, а она достаточно маленькая. Дальше пока свяжутся, пока решат… Очень вероятно, что мы уже будем совсем рядом.
— Ясно!
— В общем, внимательно слушаем команды, не базарим и не кричим лишнего. Понятно, Серёжа?
— А чё сразу Серёжа? — буркнул Рыбак. — Вон, Свят тоже постоянно языком чешет.
— Эй, ты как разговариваешь с помощником графа? — Рыжая голова показалась из-за спинки кресла пилота.
— Отставить разговоры! — повысил голос я. — Действуем максимально сосредоточенно. Энергию пирамидок не жалеем. Разрешаю применять магию изменений и иллюзий. Всё понятно?
— Так точно! — В этот раз правильно отозвалась в том числе и Мила.
— Свят, начинаем.
— Наконец-то!
Механизмы заработали, и стенки ББ-2 поехали вверх.
— А она точно не развалится? — пробормотал Рыбак, когда мы оказались внутри цилиндра.
— Без паники, — хмыкнул я. — Если развалится или нас вдруг собьют, магией притягиваемся друг к другу, и, как подлетим к земле, я остановлю падение ветром.
— Вот ты сейчас вовремя, Дима, это сказал, — хохотнул Свят. — Я прямо почувствовал себя намного уверенней.
— Ну так я не зря граф. Всё, погнали!
Доска сорвалась с места, и вскоре салон наполнило гудение, а обшивка задребезжала. Я представил, каких усилий Рыбаку стоило удержаться от комментариев, и мысленно им восхитился.
Жучки показали, что нас заметили, только когда мы уже преодолели больше полдороги. Может, противники и собирались разлететься, но, как я и предполагал, попросту не успели.
— Они решили дать бой, — заорал я, перекрывая свист и дребезжание.
— Готовлюсь к торможению! — крикнул Свят. — Десять, девять, восемь… всё — торможу!
Меня дёрнуло вперёд, отчего ремни впились в грудь, а потом сразу же влево — помощник совершил резкий поворот, и в этот же момент стенки поползли вниз.
— Дистанция — сто метров! — сообщил Свят. — Я лечу по касательной к их отряду!
Мне не нужно было прямой видимости, и я начал действовать через жучка ещё до того, как створки опустились до уровня глаз.
Когда в прошлые разы я применял ледяной смерч, на тарелках противников было очень много сильных магов, и они оказывали большое сопротивление. Сейчас всё было гораздо проще, и я охватил максимальную область. В неё попало сразу семь летающих объектов и усиливающийся вихрь потянул их к центру заклинания.
— Мочи других! — заорал я.
Свят рассчитал верно, и взаимными атаками мы обменялись, находясь на расстоянии пятидесяти метров друг от друга. Ну, как обменялись… Увидев, что творится с семью их собратьями, остальные пилоты даже если и собирались атаковать, то резко передумали и бросились врассыпную. Им вслед полетела магия. Совместными усилиями удалось сбить ещё пять тарелок, и особенно отличилась… Мила!
— Ни фига себе, — прошептал Свет. — Это что было?
— Оставить разговоры! Преследуй ближайшего.
Я отдал команду, но на самом деле тоже смотрел и пытался понять, что же сделала моя подруга. Результатом её заклинания было то, что одну из тарелок окутал кокон то ли лиан, то ли корней. И сжал её так сильно, что превратил в металлолом, который вместе с ветвями сейчас падал на землю.
Пермякам удалось немного оторваться, и, чтобы их догнать, Свят снова закрыл ставни.
— Может, всё-таки жучками⁈ — крикнул он.
— Нет, нужно показать, что, если захотим, мы можем догнать любого!
— Тогда готовьтесь!
Преследуемый пермяк видел, что мы неуклонно приближаемся, и включил форсаж. Но, даже ускорившись, его тарелка уступала нашей. И это мы ещё не жали на максимум.
— Через минуту догоним! — заорал Свят и тут же добавил: — Держитесь!
В последней попытке спастись тарелка резко взяла вправо, и мы повторили манёвр. Потом беглец рухнул вниз, и мы за ним. Влево, и мы следом.