— Он использует гипноз? — шёпотом спросил Шевченко.
— Никак нет!
— Они не воюют с вами, — продолжал Акулов. — У нас гуманитарная миссия! Вспомните своих жён и детей! Вы хотите, чтобы с ними делали то же самое? Дайте нам пролететь, и вам зачтётся!
— Это потрясающая возможность с ним разобраться, — шепнул на ухо Шевченко капитан Максимов. — Он владеет какой-то мощной дистанционной магией, но нас намного больше, мы окружим и уничтожим его.
Майор не ответил. Он был одним из тех, кому не нужно было проходить обязательную ежеквартальную переподготовку. А если быть точнее… сеанс перевнушения, не позволяющего нарушать приказы.
Шевченко догадывался, что и в его голове порылись, но у него оставалась свобода воли. При этом капитан Максимов был прав: Акулов — заноза в жопе Пермской империи. И, безусловно, сопутствующие жертвы при его ликвидации допустимы.
Вот только приказа на ликвидацию не было, его послали помешать нападениям на караваны с пленными.
Майор перевёл окуляр ПНВ с зависшей перед ними доски на поляну на берегу реки. Пятнадцать клеток, и там действительно только женщины и дети.
Не так уж и умён этот Акулов… Он даже не взял достаточно охраны. Просто бери всех тёпленькими, а заодно можно захватить очень интересную технику.
Это минимум медаль, а максимум внеочередное повышение звания. Если бы не одно «но» — дома майора ждали пятеро дочерей.
— Внимание всем, — произнес Шевченко и улыбнулся своим мыслям.
— Всем приготовиться отступать, — прошептал я и, отключив микрофон, добавил: — Кроме нас. Если нападут, надо заставить их пожалеть об этом. Всё! Он что-то решил. Внимание!
Я зачерпнул энергию из пирамидки, и мои пальцы засветились. Справа и слева от меня приготовились к бою мои друзья.
Тарелки пермяков тронулись и, медленно развернувшись, полетели в обратную сторону.
— Он отдал приказ лететь в то место, где мы взлетали, и нас заметил тот первый хрен на тарелке, — подсказал Гензо. — Я сфотографировал того майора, его зовут Шевченко.
— Спасибо тебе, майор Шевченко, может, ещё встретимся, — прошептал я, чувствуя разливающееся в груди тепло. — Цепляем клетки назад! Курс — Савино.
Глава 20
— Армия генерала Донского ударила во фланг, — тараторил голос из динамика. — Противник перегруппировывается и отступает на северо-восток. На данный момент потери: трое их к одному нашему. Нам удалось сбить почти сто тарелок. Остальные поднялись выше и большой угрозы не несут. Запрашиваю разрешение на использование бомб судного дня. Их техника очень удачно стоит.
— Разрешаю! — рыкнул император.
— Есть!
Связь прервалась, а император откинулся в кресле и глубоко вздохнул. Первый раз за очень долгое время тяжёлый груз, лежащий на его плечах, стал немного легче — войскам удалось принудить противника к бою и не дать просто так сбежать.
— Войска «Ягуаров» и пермяков уже на окраине Тамбова. Бои идут на улицах. Эвакуация завершена на восемьдесят процентов.
— Пусть отходят в Липецк, — скомандовал император. — Что с их флотом?
— На наши провокации не поддаётся, так и стоит под Казанью.
— Он не будет атаковать, — уверенно заявил монарх. — Так же, как и северные войска, они просто присутствуют для отвлечения внимания. Эти хитрые собаки не любят терять своих людей.
— Как далеко мы будем преследовать северную группировку, ваше императорское величество?
— Если понадобится, до Северного моря, или, если они повернут на восток, до их линии обороны. А всех тех добровольцев, которые сейчас зачищают последствия прорыва через ММЗК, потом посадить на машины и послать в Липецк. Обещайте всё что угодно: деньги, медали, земли, но, если «Ягуары» всё-таки двинутся туда, их нужно остановить.
— Уверен, не двинутся, ваше императорское величество. В Тамбове они награбят достаточно и больше рисковать своими жизнями не будут. Думаю, что им обещали одновременную атаку на Нижний и убедили, что в Тамбове сопротивления не будет, так что они больше в эти сказки не поверят.
С высказыванием советника император был полностью согласен. Правда, это ничуть не уменьшало общих текущих результатов войны с пермяками. Да, те явно не выполнили свой план на сто процентов, но на данный момент были объективно в большом плюсе.
Они ослабили ближайшего соседа, при этом понесли минимальные потери, которые, откровенно говоря, зачастую были результатом случайностей или действий Акулова и той неизвестной подпольной группировки из самой Перми, которая позволила захватить четыреста летающих тарелок и освободить полторы тысячи бойцов.
«Везёт сильнейшему, — откинул мрачные мысли император. — Теперь всё в наших руках».
Майор Шевченко, ведущий флот, нашёл армию полковника Лукина. Только, на беду пермяка, он не знал ни её численности, ни точного местоположения. В итоге их встретили шквальным огнём из леса, и, потеряв три тарелки, противник отступил назад к Тамбову.
Они попробовали оставить наблюдателя, но я его быстро прогнал.
Мы летали между Савино и идущими через лес спасёнными пленными всю ночь и перевезли ещё более трёхсот самых слабых: женщин и маленьких детей. Остальным пришлось продолжить путь в сопровождении мужиков.
До места, где мы сможем посадить их на машины, около ста сорока километров, и радовало только то, что у противника в регионе нет такого количества войск, чтобы их перехватить. Плюс ко всему вооружили мы бывших пленников по самое не хочу, и, кроме нескольких разведчиков на ББ, их сопровождали пятьсот наших гвардейцев.
Всего нам удалось освободить почти пять тысяч человек. Конечно, многие ушли, но и такой результат сильно радовал.
Пока мы летали, я держал постоянную связь как с Савино, так и с Парамоновым, поэтому был в курсе того, как развиваются события на фронтах, и у меня нашлось время глобально поразмыслить о происходящем.
Чем дальше, тем больше я убеждался, что пермяки и не планировали прямых нападений нигде, кроме Михайловского железорудного месторождения и Ижевска. Вологду они собирались удерживать с помощью лжекнязя Шуйского, а Липецк руками князя Снегова. Потом, вероятно, должна была последовать атака Золоторецкого на Тамбов и появление основной армии где-то рядом с Нижним. Плюс прорыв ММЗК и многочисленные предатели. И всё на этом бы быстро закончилось.
Не вышло. И во многом благодаря мне.
Но тем не менее они в плюсе.
Скорее всего, количество убитых с их стороны меньше, чем захваченных мирных жителей, из которых они сделают новую армию и наберут новых рабочих. Ресурсов тоже прихватили много. При этом откинули нижегородцев в развитии лет на пять, уничтожив промышленный центр в Ижевске, захватив Тамбов и лишив доступа к железной руде и возможности добывать жемчужины.
Вероятно, сейчас пермяки отойдут, и где-то по диким землям проляжет сильно укреплённая граница. Нижегородцы не смогут развиваться ни на восток, ни на северо-восток, ни на юг (из-за бандитов), а на западе уже Москва.
Да, не хотел бы я сейчас оказаться на месте Ярослава Евгеньевича Орлова. По-хорошему ему ничего не остаётся, кроме как бросить все силы на производство воздушного флота и укрепление пограничных городов. Также, скорее всего, он обнесёт стеной Михайловское месторождение, хотя это в ближайшей перспективе не сильно поможет. Страшно представить, сколько нижегородцы расстреляли боеприпасов во время того же прорыва ММЗК. Да и в других стычках тоже. Есть предположение, что часть их армии тоже скоро перейдёт на арбалеты.
Ну и огромной занозой остаётся ситуация на юге.
Пермская армия всегда будет висеть дамокловым мечом, и император не сможет выделить достаточно сил для решения вопроса с «Ягуарами». Те спокойно вернутся с богатой добычей и платой от пермяков и осядут в Трое.
Самое хреновое начнётся, когда информация об этой победе распространится. Уверен, от желающих примкнуть к Универсалу не будет отбоя, и тут быстро вырастет настоящее государство. Прямо у меня под боком. Этого допустить нельзя.
Кристина с Ольгой вовсю собирали информацию и уже что-то нарыли по лидерам, состоящим в коалиции кланов. В самое ближайшее время я начну с ними работать, но прежде всего нужно сделать так, чтобы часть бандитов свалила.
И разумеется, для этого нужно ликвидировать человека, который их объединяет и через которого идут контакты с пермяками — Универсала.
Именно поэтому, когда солнце уже поднялось над верхушками деревьев, вместо того чтобы лететь домой на заслуженный отдых, мы повернули к Трое и сели в нескольких километрах от ограды.
— Туннель готов, владыка, — сообщила появившаяся передо мной Эби. — Он находится на глубине десять метров, и его диаметр три. Заканчивается примерно под домом, где живёт смертничек. Ну, там уж последние десять метров пророешь сам.
— Конечно, спасибо. — Я подмигнул демонессе.
— Обращайся.
Эби поправила чёрные волосы и исчезла.
— Всё чисто, — подтвердил Гензо. — Вход лучше копать здесь и по стрелке.
Хранитель отметил место на земле, и я тут же приступил к рытью прохода. И тоже сделал его широким, чтобы мы могли протащить наш ББ.
— Ух ты, — спустившись в тоннель, Рыбак удивлённо завращал головой. — Да тут метро можно пускать.
— Так сейчас и пустим, — заржал Свят, снова садясь в кресло пилота. — Прошу всех занять места! Тестовая ветка Савинского метро начинает свою работу.
Рыжий, конечно, шутканул, а вот я сразу же прикинул, сколько нужно будет времени, чтобы проложить сюда подземный тоннель. С учётом быстрой прокачки Эби выходило, что не так уж и много.
Мы расселись и тронулись. Мимо замелькали стены, а меня накрыло волной ностальгических воспоминаний о высокоскоростных поездах моего родного мира.
Свят особо не гнал, но всё равно через десять минут мы находились под центром Трои.
— А удобно, — довольно заявил Рыбак. — Вот надо такой туннель от Савино до Лос-Сантоса прокопать!