Орду находился у подножия уходящего вверх и поросшего густой растительностью склона горы, и именно в ней с помощью магии изменений мы вырыли себе убежище. Вполне комфортное и достаточное для проживания восемнадцати человек.
Сначала мы просто хотели собрать информацию и двинуть дальше, но чем дольше я следил за происходящим в Орду, тем больше понимал, что, может, никуда и не придётся двигаться.
Сами того не ведая и руководствуясь только логикой, мы случайно попали в то место, куда нам и было нужно.
Да, конечно, изначальный план Феникса звучал хорошо — найти какой-нибудь торгово-бандитский клан и подменить его членов на себя, но при более детальном анализе в нём нашлось немало дыр. Самая большая заключалась в том, что, даже если мы найдём группу лиц, состоящую исключительно из отморозков, которых не жалко, всегда встанет вопрос их семей и друзей. Они же ходят домой, с кем-то встречаются и разговаривают. Не убивать же всех в самом деле.
В конечном итоге мы решили ориентироваться по местности и, как оказалось, не прогадали — Орду контролировала группировка, отлично подходящая нашим запросам.
Может, по общим османским меркам местный главарь Мухаммед был и не самым крупным, и его армия не могла сравниться с той, что привёл Золоторецкий в Трою, по крайней мере, по количеству, но и трёх тысяч серьёзных бойцов ему хватало, чтобы держать здесь всё.
Ещё очень удачно получилось, что пришёл этот самый Мухаммед сюда совсем недавно. Буквально два месяца назад под палящими лучами южного солнца случился передел сфер влияния, и предыдущего хозяина Орду вместе со всей его семьёй и ближайшим окружением как-то утром выловили из моря.
В общем, пока не подвернётся ничего лучше, я решил взять в оборот именно эту группировку. Тем более что её члены и главарь удовлетворяли всем остальным критериям: имели связи с рынком, их руки были по локоть крови, дела грязными, а жили они недалеко в горах и без семей. Нет, как и у других богатых правоверных мусульман, наложницы у Мухаммеда, конечно, имелись, и немало, но это не считается.
Ну и, конечно, еще одним веским фактором обосноваться именно в Орду, было отсутствие в городке полиции.
— На счёт три. Раз, два, три! — скомандовал Феникс, и вся группа, которая должна была сегодня идти на операцию, сделала несколько шагов вперёд. Ребята имитировали уверенный вход в таверну и тут же опустились на мягкие подушки.
— Свят и Костя хорошо, — оценил глава «Акул», руководящий первым этапом внедрения. — Рыбак нормально, Паша отлично, Топор, тебе надо больше тренироваться, ты будто в первый раз на пол садишься.
— У меня ноги толстые, — развёл руками. — Непривычно.
— Ну так тренируйся, — отрезал Феникс. — Уверен, тот толстяк, с которого тебя скопировали, садился очень ловко.
Все эти полтора дня мы занимались подготовкой к операции. Одежду, включая тюрбаны, нам шили ещё в Савино, а сейчас мы в основном изучали местный быт, по видео, которое транслировал нам Гензо.
Чтобы не выделяться, внешность я позаимствовал у уходящих из Орду людей. Разумеется, не полностью. Брал базу и чуть-чуть корректировал детали, вроде причёсок, носов и объёмов.
Также пришлось усердно поработать над голосовыми связками. Как ни крути, а многие из местных звуков нам произносить непривычно, да и прихваченный в Тбилисском княжестве Атих, благодаря помощи которого мы и знали османский, сам османом не был, и здесь говорили немножко иначе.
За эти сутки с помощью Гензо и магии контроля я сумел добиться того, что наш говор стал похож на местный, а также мы нахватались используемых в обиходе просторечных выражений.
По счастью, быт осман хоть и отличался от нашего, но не сказать, чтобы радикально. Государство было религиозным, но тут проповедовали новое мусульманство — гораздо более мягкую и адаптированную под современные реалии версию.
По большому счёту от достаточно жёсткой религии домагической эпохи сейчас остались только нелюбовь к неверным и свинине, а так же многожёнство и частичный сухой закон. Частичный, потому что пить нельзя было только при свете солнца, а вот когда оно садилось, сколько угодно, и, наблюдая за местными тавернами, я понял, что люди этим послаблением не только пользуются, но и наслаждаются. Именно поэтому тот самый щербет, о котором упоминал Рыбак, никто в темноте не пил.
— Я закончил связь с Савино, — доложил появившийся из дальней комнаты Даня. — У них всё в порядке, внештатных ситуаций не было. Из плохого только то, что ещё пять неизвестных шпионов поймали.
— Раз поймали, значит, уже неплохо, — вставил ценное замечание Рыбак.
— Ага… А так новость дня — это то, что вся техника, полученная за ваш рейд, уже на месте, и по новой дороге из Трои прибыл первый огромный караван. Теперь основная головная боль — это сортировка и складирование нужного и продажа лишнего.
— Это приятная головная боль, — улыбнулся я.
— Ну чего, — подошёл ко мне сияющий Свят. — Когда мы пойдём?
Сиял мой помощник уже не меньше суток, и я вспомнил момент, когда всё это началось.
— Смотри, что у меня! — скорчив очень странную рожу, подошёл тогда ко мне рыжий и протянул листочек.
— Листочек, — кивнул я, открывая глаза и отвлекаясь от наблюдения за одной из таверн Орду.
— Угадал! — кивнул помощник. — А на листочке что?
— Слово «согласна», — прочитал я.
— А знаешь, что это значит?
— Это значит, что, пользуясь обманом и манипуляциями, ты кого-то, судя по всему, женщину, на что-то развел.
— Я это только что нашёл в боковом кармашке своего рюкзака. А знаешь, кто мне этот рюкзак собирал?
— Дарья Петровна? — предположил я.
— Клава! — уверенно заявил подошедший к нам Рыбак. — Я постоянно замечаю, как вы друг на друга тайком смотрите.
— Катя! — гордо выпятив грудь, сообщил правильный ответ Свят. — А знаете, на что она согласна?
— На всё, лишь бы ты уехал? — с усмешкой снова вкинул предположение Рыбак. — Между нами говоря, я её отлично понимаю.
— Замуж за меня выйти! — Свят обвёл нас взглядом победителя.
— У-у-у, — протянул Рыбак. — Ты что, серьёзно ей добровольно предложение сделал? Или она всё-таки научилась использовать магию контроля?
— Теперь мы тебя долго не увидим, — добавил заинтересовавшийся разговором Феникс.
— Почему? — удивлённо посмотрел на него рыжий.
— Ну, под каблуком не видно.
— Завидуйте, завидуйте!
Свят улыбнулся ещё шире. Никакие подколки не могли испортить ему настроения, и вот сейчас он бил копытом, и ему не терпелось покинуть нашу хоть и комфортную, и благодаря ночному зрению светлую, но всё-таки закрытую и не такую большую, пещеру. Наверное, хотел побыстрее сделать всё здесь и вернуться к любимой в Савино. Что ж, если честно, я был очень за ребят рад.
— Минут через тридцать полностью стемнеет, и пойдём, — проговорил я и встал с каменного, накрытого какими-то тряпками кресла. — Давайте ещё разок проведём тестовый диалог и отрепетируем вход в таверну, посадку на места и непринуждённый заказ. Поехали.
Феникс с Пашей и Костей ушли, а я Свят, Рыбак и Топор, последовали за ними через двадцать минут.
Мы выходили из нашей пещеры и раньше, но, признаться, удовольствия от нахождения на свежем воздухе получали мало. А всё из-за непривычной жары.
По счастью, когда солнце садилось, становилось немного легче.
— Какая всё-таки красота, — глядя на бескрайнее море, пробормотал Рыбак. — Я вчера, кстати, акулу видел!
— Это дельфин был, — усмехнулся Свят, тоже не сводящий взгляда с водной глади.
— Ну, может быть, — не стал спорить Рыбак.
Мы бодро шагали по пыльной, идущей вдоль берега, дороге, и из нашей четвёрки только Топор и я не отвлекались и внимательно следили за происходящим вокруг. Пока всё было спокойно, и никто из встречных, облачённых в свободные лёгкие одежды путников не обращал на нас никакого внимания.
Вскоре впереди показались каменные строения Орду, и у дороги появились первые таверны. Мы уверенно протопали мимо них и вошли в оживлённый город.
— Лучшая рака на побережье! — кричал зазывала одного из кабаков.
— Горячие столичные девочки! — заорали от крыльца другого заведения.
— Сабли с четырьмя жемчужинами практически по себестоимости!
Последнее нам было уже неинтересно, прошлой ночью мои жучки наведались в пару оружейных лавок, и мы обзавелись образцами местных кривых сабель и револьверов.
— Феникс здесь, — шепнул мне Свят, когда мы прошли мимо одного из кабачков.
— Знаю, — кивнул я и указал на сияющую красным вывеску в конце улицы. — Пойдём туда.
Выбранное мной заведение называлось «Пьянящий жасмин», и через минуту без происшествий мы подошли к крыльцу каменного двухэтажного здания.
Деревянная створка распахнулась, и на меня дохнуло прохладой, а вместе с тем ароматами каких-то непривычных специй, витающей в воздухе сладостью и плотным запахом табачного дыма.
Я уверенно зашёл в шумный зал и, лавируя между сидящими посетителями, направился к ранее примеченному столику в уголке. Впрочем, столиком это было лишь условно — по факту, просто круглый каменный блок, возвышающийся над полом на тридцать сантиметров. А сидеть вокруг «стола» полагалось на красных подушках с вышитым золотыми нитками рисунком и бахромой.
Я плюхнулся на ту подушку, что находился в самом углу, тем самым обезопасив свою спину, получая возможность видеть весь заполненный людьми зал.
Полумрак, с потолка свисают оранжевые фонари, работающие на малых жемчужинах огня. Таких столиков, как у нас, штук пятнадцать, и расположены они примерно в трёх метрах друг от друга. И почти все заняты. Шумные османы радуются заходу солнца, отмечают успешные сделки или просто окончание дневного перехода. Рядом со столиками высокие кальяны, а на них пиалы, кружки, наполненные сладостями и мясом тарелки и причудливых форм кувшины.
Не успели мы сесть, как к нам подскочил молодой парень в чёрных широких штанах и остроносых туфлях.