— Я долго думал на этот счёт, ваше сиятельство, — медленно проговорил Виктор Харитонович, — и совещался со своими ребятами, которые в своё время работали в разведке. В общем, тут два варианта. Или это кто-то новый, или тот самый, что увёл наш караван. И если это тот гад, все может быть не так просто. Ведь та операция была во многом направлена на то, чтобы узнать ваши возможности и способности. Подмена репортёра может быть продолжением того же плана.
— И в этом случае мы опять спалились, — вздохнул я. — Показали, что можем быстро взламывать людей и менять внешность.
— Именно. — Полковник задумчиво погладил, как всегда, идеально гладкий подбородок. — Конечно, вероятность этого не столь велика, но думаю, её нужно учитывать.
— Обязательно, — кивнул я. — Влад знает о такой возможности?
— Да. Он осторожен, но в любом случае если они что-то предпримут, то потом, в Усмани.
Да уж, с одной стороны, вся эта ситуация здорово напрягала, а с другой — внутри все больше разгорался азарт. Игры разума! Что может быть интереснее, чем одолеть сильного соперника в его же игре?
— Ладно. — Я сыто отодвинул тарелку и взял кружку с чаем. — Давайте я тогда быстренько накидаю свой план, а вы оцените его на предмет дыр.
Разошлись мы примерно через час, и я тут же вызвал давно ожидающую аудиенции Карину.
— Не передумала? — спросил я у зашедшей в усадьбу женщины.
— Нет! — решительно ответила она. — Только об этом и думаю круглые сутки!
— Тогда заходи. — Я открыл дверь в свою комнату. — Садись в кресло и доверься мне. Совсем глубоко рыть не буду.
— Нет! — жестко возразила Карина. — Я же говорю, вы должны узнать всё и, если нужно, можете даже что-то изменить!
— Сделать тебя блондинкой?
— Не настолько! — рассмеялась женщина и с готовностью расположилась в кресле.
Вторжение в разум главы «Ядовитого плюща» прошло гораздо легче, чем с большинством из моих «подопытных»: она действительно очень хотела этого и, как выяснилось, ни в чём не соврала и даже не преувеличила.
Пользуясь её разрешением, я задал ей порядочно вопросов и вскоре очень чётко понимал мотивы. Тяжёлое детство, счастливая встреча с будущим мужем, который освободил её из рабства. Врождённое любопытство и тяга к созиданию, здоровое желание власти, а сейчас к ним присоединилась любовь, в которою после смерти своего ангела-хранителя она уже не верила.
И да, я ей тоже нравился, но не как мужчина, а как лидер, и она была готова мне безоговорочно подчиняться.
— Что ж поздравляю, ты в команде! — с улыбкой сообщил я, когда сеанс магии закончился. — Я скажу об этом Владу, и он тебе расскажет часть наших секретов при условии, что ты будешь готова изменить свой образ жизни так, чтобы исключить вероятность похищения. Правда, боюсь, это произойдёт не сегодня. Сегодня у нас дело.
— А что за дело? — взволнованно спросила Карина. — Я могу чем-нибудь помочь?
— Пока займись нашими делами в Озёрске и Валуйках, это лучшее, что ты можешь сделать. Потом я дам Владу выходной, и обещаю, что ты очень интересно проведёшь время.
— Спасибо, Дмитрий Николаевич. — Карина кивнула, но я отчётливо чувствовал её волнение. — Тогда я полечу туда прямо сейчас.
— Договорились.
Я подождал, пока женщина уйдёт, и вернулся в свою комнату. К тому, что мы запланировали, стоило очень серьёзно подготовиться, а ещё кое с кем поговорить.
— Привет, это Акулов!
— Какая честь, ваше сиятельство! — раздался из рации голос сестры. — Ща, погоди, в окно посмотрю, не засыпало ли там случайно крыльцо снегом!
— Ты не занята?
— Нет. — Почувствовав мой настрой, сестра тут же стала серьезной.
— Тогда жду тебя в усадьбе как можно быстрее.
— Бегу!
— Значит, зашевелился Орлов! — Верховный член Совета Перми задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Понятно, что двести бойцов из Европы и партия жемчужин погоды не сделают, но, признаться, я не думал, что он будет действовать так… решительно.
— Мы сами подарили ему тарелки, — заметил Пятый, но его реплику проигнорировали.
— Верховный, — заговорил Четвертый. — После гибели нашей группы в Османской империи, то есть теперь, когда мы точно в ближайшей перспективе не сможем заполучить секрет массовой добычи жемчужин, я считаю, что нужно ускорить наш основной план, пока Орлов вместе с Акуловым не заткнули основные дыры в их обороне.
— Вообще-то, в наш план не входит продолжение открытой войны, — напомнил Третий.
— В наши планы много чего не входило, и исключать ничего нельзя, — возбуждённо продолжил Четвёртый. — Я считаю, что план нужно изменить и просто их раздавить. Это у нас точно получится, а во всех остальных вариантах есть слабые места!
— Ты вообще слушал, что я говорил? — сквозь зубы процедил Третий. — Орлов собирается давить на Савино, а Акулов этого не допустит.
— Это всё основано только на анализе психотипа Акулова, — раздражённо махнул рукой Четвертый. — У этого метода погрешность до тридцати процентов, а в его случае может быть и больше. Мы можем одним налётом разбомбить Савино, а потом полноценно вторгнуться в империю с юга, захватить Липецк и взять Нижний в клещи. Нам не придётся надеяться на случай с подменой — народ сам скинет Орлова!
— Хватит! — раздражённо хлопнул ладонью по столу Верховный. — Третий прав. Мы по-прежнему намного быстрее развиваемся и восстанавливаем ресурсы. Каждый день увеличивает наше преимущество. Подождём. Если Акулов с Орловым действительно схлестнутся, может быть, и пересмотрим изначальный план. Пока нам просто нужно подтолкнуть их в этом направлении. Надо расширить торговлю с Акуловым, причём со стороны должно казаться, что у нас с ним союз. А Орлову, наоборот, будем вставлять палки в колеса — надо вывести его из равновесия, и тогда, возможно, он совершит очень большую ошибку. Второй, записывай!..
Влад сел в чёрный «нижегородец» в шесть часов вечера. Допуская возможность контроля на въезде в Усмань, я прибыл в город на два часа раньше. Причём сначала пролетел сильно дальше на доске, а потом воспользовался одной из резервных машин и приехал с севера по Липецкой трассе. Разумеется, не в своём облике.
— Как всё прошло? — Лысый здоровяк повернулся и посмотрел на лже-Визиря.
— А как все могло пройти? — подражая манере прототипа, ответил Влад. — Идеально.
— Отлично. Я уже дал сигнал, и сегодня человечек занесёт и положит вторую часть оплаты на твоё имя. А вот здесь, — лысый протянул Владу папку, — список того, что ты для нас можешь сделать в Савино. Сейчас не открывай, посмотришь и выберешь дома. Напротив каждой позиции стоит цена. Ответ мне нужен завтра в это же время здесь же.
— Принято. — Влад взял в руки папку.
— Слушай, Визирь. — Лысый с любопытством подался вперёд. — А расскажи в двух словах, как там? Уж очень интересно!
Я слушал разговор и чем дальше, тем больше убеждался, что что-то не так.
Или эти ребята совсем дураки, или они очень хотят мне показать, что они дураки.
Ведь должна же быть какая-то проверка, кроме вот этого пустого разговора. Ведь на допросе Визирь сказал мне, что его много раз предупреждали о феноменальной системе безопасности Савино, а теперь все будто забыли об этом.
Даже если бы они не ожидали подмены, то, предполагая, что я крайне силён по части гипноза, должны были опасаться взлома мозга своего агента. И первое, что я должен был сделать после этого — попробовать выйти на связного… и вот он тут, считай, в моих руках. Мы можем его захватить и допросить или начать за ним следить.
— Нашёл! — крикнул Гензо, чьи обе ближние точки веселья я установил в Усмани, благо город уже попадал в зону действия кристалла иллюзий. — Снайпер на чердаке! Ружьишко у него магическое будь здоров. И целится, Дима, он вовсе не во Влада, а в этого лысого мужика.
После сообщения хранителя я испытал очень двойственные чувства.
С одной стороны удалось угадать, что противник не так прост, с другой — это подтверждало, что он вскрыл ещё несколько моих возможностей. Если мы с ним срочно не разберёмся, он эти знания точно использует.
Вот только этот гад явно задумал какую-то многоходовку. Но какую?
— Тебя точно не могли раскрыть? — нахмурился лысый, выслушав короткий доклад Влада.
— Конечно, нет, — пренебрежительно ответил гвардеец.
— Ладно, ладно. — Его собеседник поднял ладони. — Всё, тогда бывай. Завтра жду тебя с ответом и надеюсь, ты выберешь правильные пункты.
— Даже не сомневайся.
Влад открыл дверь и, выйдя из машины, направился к себе домой. Точнее, домой к покойному Валерию Боброву. Меня, конечно, очень подмывало узнать, что же там за списочек лежит в папке, но это ни на что не влияло, и гораздо интереснее было, что дальше предпримут враги.
— Трогай!
Лысый коснулся плеча водителя и достал рацию. Она ответила практически мгновенно.
— Встреча завершилась, — коротко доложил здоровяк. — Ребята хвоста не заметили.
— Когда сможешь прибыть в цех?
— Через час.
— Не торопись. Тщательно проверь хвост и соблюди все меры предосторожности.
— Так точно, полковник.
Связь оборвалась, а машина, немного попетляв дворами, скрылась в подворотне.
Оба заговорщика тут же выскочили и забежали в сквозной подъезд. Вышли с другой стороны, сели в следующую машину и погнали по улицам города.
Слежка за ними напомнила мне чрезвычайно сложную слежку-погоню за спецназовцем Фёдором, который, похоже, работал на того же человека, что мне сейчас противостоял.
Ещё два раза они меняли машину, а потом нырнули в какую-то квартиру на первом этаже. В ход пошли парики, накладные бороды и новая одежда. Закончив с внешностью, злоумышленники спустились в подвал, а дальше в тоннель. Пробежали по нему двести метров и вышли совсем из другого дома. Это была последняя смена машины, и вскоре авто выехало за ворота Усмани.
С вероятностью процентов в девяносто противники в курсе, что мы про них знаем. Понимают, что мы подменили их человека и сейчас за ними следим, но изо всех сил делают вид, что ни сном ни духом. Очень интересно.