то можешь сказать ему об этом, и он даст столько времени, сколько тебе нужно. Платье подождёт, а торты, если что, новые испекут.
— Могу отложить? — Катя нахмурилась, а потом медленно встала и подошла к зеркалу.
Платье, которое сшили братья, превзошло её самые смелые ожидания. Белое, с тонкими чёрными вставками из шкуры Альта, оно очень выгодно подчёркивало округлости её фигуры.
Катя никому не говорила, но на самом деле она много раз представляла собственную свадьбу и, в отличие от многих других, никогда не фантазировала о каком-нибудь дворянине. У неё был свой весьма длинный список качеств, которыми должен обладать её избранник, и самое удивительное, почти всеми ими Свят обладал. Правда, обладал и кое-чем, что раньше Катя считала неприемлемым.
И сейчас, любуясь на себя, невеста вдруг поняла, что именно её беспокоило — ей не оставили выбора. Свят просто поставил её перед фактом, а она ненавидела подобные выкрутасы больше всего в жизни. Но! Клава и отец ведь правы. Ей просто достаточно сказать нет, и Свят сделает все, что она захочет. Потому что…
Да потому что он её действительно любит! И, возможно, выбрал единственный путь продавить её — показать свою силу и контроль над ситуацией.
«А что будет, если я скажу нет, и он исчезнет из моей жизни? — подумала Катя. — Я займусь работой и просто буду иногда его видеть. В обществе… — перед глазами девушки почему-то возник образ Клавы. — Ну уж нет!»
Катя одёрнула платье, сжала свою грудь, убедилась, что в разрезе та выглядит великолепно, после чего резко повернулась и широко улыбнулась.
— Я готова!
У Кати и Свята было очень странное видение культурной программы после ЗАГСа. Они взяли ещё несколько десятков желающих, погрузились на доски и полетели в сторону Воронежа, чтобы с помощью наших многозарядных арбалетов устроить там охоту на монстров.
Я, конечно, хотел посмотреть, как Катя в своём роскошном свадебном платье будет стрелять, но, к сожалению, этой ночью мне удалось поспать всего лишь два часа, а предстояла ещё целая куча дел.
В общем, торжественно толкнув княжескую речь и благословив молодых, с продолжения мероприятия я соскочил и направился в усадьбу. И как раз подходил к ней, когда получил сообщение от радистов. Олег Сергеевич Лазарев приглашал меня завтра в три часа дня на торжественный банкет по случаю освобождения Саратова. Он просил захватить свободных досок на сто человек, а ещё сообщал, что форма одежды парадная.
Последняя приписка намекала на то, что в гости к князю может прибыть и сам Орлов. Это, конечно, меня не так сильно порадовало, но не было поводом пропускать мероприятие. Ведь там я наконец-то увижу всех высокородных козлов в сборе, и, может быть, сумею понять, кто из них так активно рыл себе могилу.
— Общая ситуация? — спросил я, заходя в свою комнату.
— Без эксцессов, — доложила Акаи.
— Гензо, давай ещё раз попробуем заглянуть во дворец Сулеймана.
— Всегда готов, — отозвался хранитель.
Зная, что мне предстоит, я приготовил эликсир и настроил пирамидки, а когда всё было готово, лёг и поставил дальнюю точку веселья.
— Опять ни хрена, — уже через минуту разочарованно доложил Хранитель. — Его нигде нет, так же как и вчера. Слуги ни хрена не обсуждают.
— Плохо, — выдохнул я и с облегчением отключил точку.
Где это его императорское величество шляется? Неужто лично в Европу на переговоры поехал? А вот куда там ставить точку веселья, я понятия не имел.
— Куро, что у пермяков?
— Ничего, — меланхолично ответил хранитель кристалла Тьмы.
Чёрт, ненавижу это чувство, что-то важное происходит, а я не в курсе. Ладно, в любом случае, даже если всё пойдёт по самому плохому сценарию, быстро из Европы и из Измаила враги до нас не дойдут. Хотя почему по-плохому? Если это случится, я найду способ обратить ситуацию в свою пользу и готовиться начну уже сейчас.
Да, часть ребят уехала развлекаться со Святом и Катей, но ещё много кто остался, и под моим наблюдением КПД их занятий вырастет.
Я быстро отдал команду собираться в магической академии, и тут передо мной снова появилась Акаи.
— Тебя зовут в химическую лабораторию, — сообщила она.
— Что-то интересное? — заинтригованно уточнил я.
— Сам увидишь. — Как это часто бывает, туманная лиса сохранила интригу и тут же исчезла.
Химическая лаборатория располагалась под зданием больницы, имела отдельный вход, и за неё условно отвечала Аня. Условно, потому что с того момента, как лабораторию построили, в ней появилась другая хозяйка — Зоя Петровна Фамусова.
Она прибыла в одной из первых волн новых жителей, но некоторое время находилась в тени. До тех пор, пока её уровень веры в меня не достиг такого уровня, что она решила рассказать о своей прошлой деятельности. Как оказалось, занималась пятидесятилетняя женщина химическими разработками, в том числе и веществ, усиливающих магические и физические свойства живых организмов.
Лавочку прикрыли ещё до больших мятежей, и она даже не знала, на кого работала, а возможно, и выжила только потому, что изменила место жительства и обрубила все старые связи.
В общем, мы с Акаи её хорошенько изучили, поговорили и решили допустить к нашим разработкам. И не прогадали. Женщина показала себя реально толковым и полезным сотрудником, а впоследствии и руководителем. Она смогла полностью заменить Милу, и за последний месяц эффективность тех лекарств, что мы практически полным составом ежедневно принимали, серьёзно возросла.
Я запрыгнул на квадроцикл и уже через минуту был возле здания больницы. Зоя Петровна уже ждала меня у входа.
— Рада вас видеть, Дмитрий Николаевич, — кивнула уже совершенно седая женщина.
Ей вообще было всё равно, как она выглядит. Растрёпанные волосы, практически чёрный, когда-то бывший белым фартук, надетый поверх тоже не самого чистого халата. Оранжевое пятно на впалой щеке. И, как всегда, горящие азартом глаза.
— Пойдёмте, у меня для вас новости. — Зоя Петровна набрала пароль на входе в и без того, защищённую всеми возможными способами лабораторию, мы прошли мимо стражи и зашагали по коридору. — Те формулы, что вы мне дали несколько дней назад, сработали! — не вытерпев, доложила глава лаборатории. — Все оказалось так просто и в то же время гениально. Я и подумать не могла, что вербена и глимус могут дать такой совместный эффект. А если туда добавить ещё и сернис и обыкновенный подорожник, то…
Я мало понимал, о чём говорила Зоя Петровна, но, видимо, это в мою задачу и не входило.
Когда Акаи сняла вторые блоки, я вспомнил одно из дополнительных заданий, и высокий рыжий преподаватель нам прямо так и сказал: «Вам не нужно это понимать, просто возьмите вот эту брошюру и внимательно её прочитайте. Кроме формул, в ней рисунки некоторых редких инопланетных растений, их тоже запомните».
Конечно, я бы не вспомнил эту хрень в деталях, но мне на помощь пришли Акаи и Гензо. В итоге я сумел полностью продублировать ту самую брошюру и, похоже, не зря.
Ещё одна дверь, пара стражей, и вот мы внутри лаборатории. Да, не такой огромной, как в своё время я сжёг у таинственного князя, но тоже ничего. Все стерильно, многочисленные колбы и бутылочки с различными веществами, инструменты и, конечно же, саркофаги для добровольцев.
Кроме самой женщины, в лаборатории работало ещё около десяти человек, а в дальнем углу, за ширмой, происходило что-то непонятное — там звенела посуда и раздавалось громкое чавканье. Туда-то моя сопровождающая и направилась.
— Вот они, — гордо произнесла она и отдёрнула ширму.
За столом сидели четверо по пояс голых, очень крепких на вид парней. В первую секунду у меня сложилось ощущение, будто я пришёл на соревнования юниоров по бодибилдингу. И все они очень активно ели.
— О, Дмитрий Николаевич! — увидел меня сидящий лицом незнакомый парень, вскочил из-за стола. За ним тут же повторили остальные.
— Здравия желаем, ваше сиятельство! — рявкнули они, разбрасывая крошки изо рта.
— Вольно! — кинул я, обводя взглядом лица, и тут мои ноги приросли к полу. — Ваня?
— Так точно, ваше сиятельство! — проглотив остатки обеда, широко улыбнулся молодой гвардеец.
— А что это с тобой? — Я ткнул пальцем в его сильно раздувшуюся грудь. — Аллергия на что-то?
— Это наши первые четыре Максима уровня 2.0, — широко улыбнувшись, пояснила Зоя Петровна, — и эти изменения случились с ними за последние три дня. Как раз после того, как мы внесли в формулы те правки, которые вы предоставили.
— То есть ты сказал ей формулу того, как получить стероидных качков? — хихикнул Гензо.
— У них выросла не только мышечная масса, — продолжила доклад глава лаборатории. — Когда вы дали эти формулы, я сравнила с тем, что делал Харитоша, и, если честно, была в шоке. Он очень далеко продвинулся в нужном направлении, но при этом использовал не те вещества. Это мало того, что вызывало зависимость, так ещё и сильно подавляло ментальный уровень. То, что используем мы, абсолютно безопасно.
Женщина вытащила из нагрудного кармана блокнот, нашла нужную страницу и принялась зачитывать.
— Мышечная масса: средний прирост шестьдесят два процента. Сопротивление ядам плюс сорок процентов. Регенерация плюс пятьдесят семь процентов. Кроме то, стала прочнее кожа. Скорость реакции плюс тридцать три процента. Также повысилась защита от магии в среднем на тридцать процентов. Они стали сильнее, быстрее. Но самое главное, есть основания полагать, что их резервуар и магические каналы тоже увеличились.
— Точно увеличились, — появляясь на небольшой тумбочке, подсказала Акаи. — Тоже минимум в полтора раза. И похоже, это далеко не предел.
— Побочные эффекты? — уточнил я.
— На данный момент обнаружен только один. — Женщина покосилась на заваленный тарелками стол. — Бешеный расход калорий — им нужно постоянно есть. Но мы придумаем какие-нибудь энергетические батончики.
— А если они не будут есть?