— Вчера двум добровольцам мы перестали давать лекарства и кормить. Никаких побочных эффектов не выявлено, но их характеристики сразу же стали падать. Точные результаты будут только через несколько месяцев наблюдений, но уже сейчас можно утверждать, что препараты работают.
Да, как любого фанатично преданного делу человека, побочные эффекты Зою Петровну волновали далеко не в первую очередь. Для меня же на дистанции они были чуть ли не основным критерием. Хотя…
Я снова посмотрел на четырёх мини-Максов. Даже в таком виде они уже представляли грозную силу, и в моей голове тут же возникла картина, как несколько тысяч моих самых сильных магов неделю принимают новые препараты, и потом на сотнях досок мы залетаем в Москву… Или в Нижний Новгород, или в Пермь, или ещё куда-нибудь.
С учётом нашего подавляющего технологического преимущества ничто не устоит перед нами.
— Что по расходным материалам? — спросил я, снова переводя взгляд на Зою Петровну. — Всего хватает?
— На эксперименты — с запасом, — кивнула она. — Но если предположить, что когда-нибудь мы пустим это в массы, то… вот.
Глава лаборатории вырвала из блокнота листочек и протянула мне.
— Ничего себе, — присвистнул, читая вместе со мной, Гензо.
Мда… завтра мы в Москву точно не полетим. В длинном списке было много инопланетных трав, причём те две, что, судя по количеству, являлись основой новых препаратов, мы до этого считали просто сорняками. Радовало только одно — их можно было встретить в каждом третьем кристалле.
— Продолжайте, и приятного аппетита. — Я кивнул ребятам, всё чаще кидающим голодные взгляды на стол. — А мы, Зоя Петровна, давайте отойдём в более спокойное место. Нужно тщательно обсудить то, что нужно вам, и то, что нужно мне.
Глава 7
— Офигеть! — Аня уже в который раз крутанулась перед огромным зеркалом, и широкая юбка её длинного синего платья взлетела вверх. — И при этом я его почти не чувствую!
— Так для этого воздушные руны наложены, — рассмеялся я, любуясь сестрой. — А ещё маскирующие. Так что, если тебя не засунут в специальный сканер, хрен они догадаются, что это не самое простое платье.
— Круто! Дим, смотри! — Сестра повернула меня в сторону зеркала и прижалась ко мне. — Как мы с тобой классно смотримся вместе!
Да, смотрелись мы действительно классно. Платье и костюм одного из цветов нашего герба и из одинакового материала сразу давали понять, что мы вместе. Но меня, конечно, интересовала практическая сторона вопроса, и наша одежда была, мягко говоря, высокотехнологичной.
Многочисленные защитные руны, вставки из кожи монстров класса «А», их же сердца, а также вшитые у меня в брюки, а у Ани в юбку цепи жемчужин четырёх основных стихий, работающие по принципу пирамидок, делали своё дело.
В таких шмотках правильнее было идти в дикие земли, а не на приём, где будут князья и, возможно, император. Хотя, если посмотреть с другой стороны, ещё неизвестно, где опаснее.
Понятно, что я не горел желанием брать с собой сестру, но она настояла, и я мог её понять. Несмотря на ежедневную кропотливую работу, она была пятнадцатилетней девушкой, и последний раз приём вроде того, что нам предстоял, посещала три года назад, ещё при живых родителях. Совсем в другой жизни.
На вопрос устроят ли князья какую-нибудь подлянку, ответ был — скорее всего, нет. Но тем не менее я собирался взять с собой самую ударную группу моих магов и, разумеется, тоже одеть их по полной программе. Если всё-таки случится какая-то провокация, сколько бы противников нам ни противостояло, они просто захлебнутся собственной кровью.
— Ладно, Анют. — Я чмокнул сестрёнку в лоб. — Заканчивай прихорашиваться, а мне нужно наложить ментальные блоки ещё на одиннадцать ребят, и мы вылетаем.
— Поняла! — Аня быстро кивнула и снова побежала к зеркалу.
Как и просил Олег Сергеевич Лазарев, кроме транспорта для себя, мы взяли ещё два десятка разного размера пустых ББ, а жемчужиной флота стала в первый раз используемая пятиместная ИЛТ-1 (императорская летающая тарелка). Предполагалось, что в самом массивном кресле по центру будет сидеть статусная персона вроде меня, справа и слева расположатся гость и пилот, а в двух креслах сзади телохранители будут смотреть за тем, что происходит за кормой, а помогут им в этом два больших пулемёта.
ИЛТ-1 тоже накрывалась куполом, но он получился высоким, что влияло на ходовые характеристики, и разгонялся этот транспорт не больше чем до трёхсот километров в час. Зато его защита позволяла вести очень долгий и серьёзный бой.
Мы вылетели в час дня и за пять минут до назначенного времени увидели усадьбу князя Лазарева.
Погода порадовала — лёгкие облака не угрожали дождём, но регулярно закрывали палящее солнце, возможно, именно поэтому хозяин усадьбы первую часть тожественного приёма решил организовать на улице.
Мои жучки летели далеко впереди, и я быстро понял, что почти сотня гостей во главе с Ярославом Евгеньевичем Орловым уже в сборе и ждут только нас. Видимо, Олег Сергеевич так и задумывал. Нас встретили несколько тарелок и сопроводили на то место, где мы должны были приземлиться.
Что мы и сделали, опустившись на краю огромной лужайки, в центре которой стоял большой фонтан в виде плюющего в небо оленя, а вокруг многочисленные столы. Не сказать, что наше прибытие вызвало фурор, если только где-то глубоко внутри. Внешне же гости отреагировали спокойно, если не сказать пренебрежительно.
Разумеется, князя Лазарева это не касалось — едва я помог Ане сойти с ИЛТ-1, как он тут же подошёл к нам.
— Приветствую вас, Дмитрий Николаевич, — поклонился хозяин усадьбы.
— Здравствуйте, Олег Сергеевич. — Я ответил ему взаимностью. — Познакомьтесь, это моя сестра, графиня Анна Николаевна Акулова.
— Рад вас видеть, Анна Николаевна!
— Приятно познакомиться, Олег Сергеевич! — Сестра сделала книксен, а потом смущённо подала пальцы для поцелуя.
— Я вас отлично помню, — подмигнул ей князь. — Даже будучи совсем юной, вы притягивали внимание мужских глаз. И кстати, думаю половина гостей, — Лазарев кивнул себе за плечо, — если бы знали, что приедет такая сногсшибательная красотка, приволокли бы своих сыновей.
— Вы мне льстите, ваше сиятельство!
Аня потупила глазки и её щеки порозовели, а вот ментальный фон отчётливо заявлял, что ей чрезвычайно приятно слышать такие слова. Да, девушка явно засиделась дома.
— Вот это сюрприз! — раздался вдруг громкий голос справа, и, повернувшись, я увидел медленно приближающегося к нам императора Нижегородской империи.
Разумеется, монарх был не один — его сопровождали Михаил Ильич Рысев и всегдашний телепат.
— Уж не этот ли сюрприз вы нам обещали, Олег Сергеевич? — спросил Орлов, подойдя к нам. — То, что Дмитрий Николаевич привезёт к вам свою очаровательную сестру.
— Нет, ваше императорское величество, — улыбнулся Лазарев. — Это и для меня сюрприз и очень-очень приятный.
— Здравствуйте, ваше императорское величество. — В этот раз Анна сделала полноценный реверанс, и, надо заметить, он у неё вышел гораздо естественней, чем, например, у той же Карины.
— Здравствуйте, здравствуйте! Негоже такую красоту прятать на задворках империи, — продолжил император, укоризненно посмотрев на меня. — Через два месяца годовщина объединения государства. Я настаиваю, чтобы вы, Анна Николаевна, обязательно прибыли во дворец. Панируется шикарный бал!
— Всенепременно, Ярослав Евгеньевич, — скромно улыбнулась сестра, явно не ожидавшая такого внимания к своей персоне.
— А вы, Дмитрий Николаевич, отсюда сразу по делам полетите? — Император кивнул на многочисленные доски. — Или опять в какую-то войну решили влезть?
— Это я попросил Дмитрия Николаевича, — вмешался Лазарев. — Именно это тот сюрприз, который я обещал. Я предлагаю всем нам двинуться в сторону Саратова и вам своими глазами увидеть то, что мы сделали всего лишь за один день.
— Вот это да! — Император искренне улыбнулся. — Вот это по-нашему! Ни секунды не верил, что вы нам устроите здесь танцы.
— И в мыслях не было, — кивнул Олег Сергеевич и посмотрел на меня. — Когда мы можем вылететь, Дмитрий Николаевич?
— Да когда угодно, — пожал плечами я. — И, кстати, ваше императорское величество, у меня для вас подарок.
— Подарок? — поднял бровь Орлов.
Ага, подарок, и, разумеется, это была не моя идея. Вообще ИЛТ-1 делали специально для меня, но первым делом, когда Клава услышала, что мы, возможно, завтра встретимся с императором, она спросила, есть ли у меня подарок.
После чего я поговорил с людьми, кто чаще бывал при дворе, и оказалось, что дарить императору что-либо уникальное — обычная практика. Вот после этого, вспомнив события последних месяцев, я и подумал, а почему бы и нет?
То, что умею быть напористым и забирать своё, я уже показал, возможно, пришла пора немного поиграть и в политико-дипломатические игры. Хуже точно не будет. В крайнем случае все просто подумают, что я подлизываюсь, соответственно, примут это за слабость и не будут ждать от меня каких-то агрессивных действий.
— Вот, — я указал рукой на летающую тарелку. — Последняя разработка наших техников специально для вас. Чрезвычайно защищённая. Работа большой жемчужины воздуха дублируется многочисленными средними всех стихий. Купол закрывается, средняя скорость триста километров в час. Все кресла легко демонтируются, при желании можно установить один большой трон, и я хотел бы подарить её вам.
— Вот это прелесть! — Император сделал несколько шагов вперёд, и на несколько секунд я увидел на его лице выражение маленького мальчика, которому подарили первую машинку на пульте управления. Правда, оно быстро исчезло. — Не побоюсь этого слова, это поистине царский подарок. Я могу лететь прямо на ней?
— Она ваша.
— Тогда чего же мы ждём? — Глаза Орлова сверкнули, но он тут же остановился и окинул присутствующих задумчивым взглядом. — Только кого бы мне с собой взять, чтобы никого не обидеть?