— Приступай! — Кристина подошла и встала передо мной.
— Такие вещи лучше делать наедине. Давай отойдём.
Пока мы шли между деревьев, я бросил взгляд на уже темнеющее небо. Полчаса здесь, час до места, так как гнать не получится из-за опасности нарваться на радар, и потом два до дома. Нормально. По идее, к приезду Нарышкина я успею выспаться.
Я встретил делегацию Виталия Степановича Нарышкина в назначенный час. Вместе с ним приехало ещё несколько техников, военных, а также Эдуард Иванович Парамонов и несколько магов контроля.
Я догадывался, что всё это затянется надолго, поэтому, познакомив гостей с заранее проинструктированным Петром Андреевичем, по-тихому соскочил и провёл трёхчасовой урок магии для сотни наиболее перспективных бойцов, не входящих в состав основного ядра.
А потом мне поступил вызов, и один из гвардейцев сообщил, что совсем скоро начнётся то, что пропустить нельзя — первые полноценные испытания нашего танка.
Испытания проходили в десяти километрах южнее Савино, и уже через двадцать минут я сидел на одном из трёх пятиместных ББ-2 сразу за Нарышкиным и так же, как и остальные, смотрел вниз.
Ещё несколько секунд поверхность реки была гладкой, а потом будто взорвалась, и огромная машина вылетела из неё на противоположный берег.
— Меньше минуты, — ахнул князь.
— Это не предел, — громко пояснил стоящий на носу доски лицом к нам Пётр Андреевич. — Если дно плотное, то он может по нему ехать, если вязкое, ТА-1 (Танк Акулова) способен плыть. Смотрите дальше.
Не снижая скорости, а точнее, набирая её, танк продолжил двигаться по прямой и с ходу врезался в густой лес. Зрелище впечатляло — ТА-1 если и притормозил, то едва заметно, а толстенные деревья отлетали от него словно спички.
— Сейчас он их сбивает магическими полями, — снова приступил к пояснениям Пётр Андреевич. — Но, даже если их не будет, он будет ломать деревья своей огромной массой, а также в нём предусмотрено несколько манипуляторов с пилами. Развалины для ТА-1 тоже не являются преградой. Впрочем, как и новострой, если это не стена крепости. Высокая подвеска и специальная конструкция гусениц позволяют без проблем преодолевать кристаллы до пятнадцатого уровня. Более крупные придётся объезжать. Для этого установлен сканер, позволяющий обнаруживать эти самые кристаллы на расстоянии пяти километров. Приступаем к стрельбе.
Мы снова посмотрели вниз, где танк, проделав в лесу ровную просеку, выехал на большую поляну и резко остановился. А ещё через мгновение грянул залп.
— Смотрите в другую сторону, — подсказал инженер, и мы тут же повернули головы. — Вон там был, — Пётр Андреевич ткнул пальцем в горящие развалины, — специально сконструированный из макетов городок. Как вы видите, расстояние два километра, и его уничтожили прямой наводкой. А вон там вдали дым поднимается — это стреляли миномётами. Цель уничтожена. Разумеется, это далеко не максимальная дальность. Стрельба возможна на расстоянии до тридцати километров…
На самом деле я точно знал, что у нас уже идёт изготовление пушек для ТА-1, способных бить больше чем на пятьдесят километров, но эту информацию мы пока решили не озвучивать, как и некоторые другие возможности танка.
— … Кроме этого, предусмотрена система ПВО, — продолжал рекламную кампанию Пётр Андреевич. — Она способна обнаруживать летающие объекты во многих спектрах и сбивать их на высоте до десяти километров. Сейчас мы вам её не продемонстрировали, но в битве с османским флотом она показала себя очень хорошо.
— Уму непостижимо, — выдохнул Нарышкин. — А какой запас хода?
— Неограниченный, если взять достаточное количество больших жемчужин и тех деталей, которые в теории могут сломаться. Также ТА-1 ездит по любой местности, в том числе и по болотам. Его могут остановить только горы. Но в следующей модели мы предусмотрим механические ноги, он будет ими толкаться и перепрыгивать.
— Чего?
Нарышкин резко подался вперёд и круглыми глазами посмотрел на инженера. Я тоже удивлённо поднял бровь.
— Извините, это я пошутил, — с улыбкой развёл руками Пётр Андреевич. — Так сказать, профессиональный юмор.
Князь шумно выдохнул, а я украдкой показал Петру Андреевичу большой палец.
— Эти танки нам нужны! — Виталий Степанович обернулся ко мне. — Я сегодня же поговорю с императором и уверен, он выкупит патент за любые деньги.
Вот мы наконец подошли к интересному разговору. Понятно, что император заплатит любые деньги, а ещё, возможно, отдаст свою дочку или Казань в придачу. Да и я в свете непонятной ситуации с соседями тоже был заинтересован в том, чтобы Нижегородская империя имела зубы. Вот только если я продам технологию, то когда-нибудь изготовленные по патенту танки в очень большом количестве могут приехать под стены Савино.
— Мы предлагаем совместное предприятие, — заявил я. — Мы полностью раскрываем технический процесс изготовления и передаём чертежи механической и оружейной частей. При этом цеха по сборке и наложению рун будут находиться в Савино. И каждый третий танк из выпущенных будет отходить нам. Чтобы вы не подумали, что вам мы делаем танки хуже, вы сами сможете выбирать любые два из трёх.
Над всеми тремя досками повисло молчание. Скорее всего, люди императора думали о том, что при таких условиях я могу саботировать проект. А именно, не наложить сразу все нужные руны или наложить какие-нибудь руны, которые потом легко смогу испортить. Вернее, не могу, а точно это сделаю. Поэтому применить эти танки против Савино у них возможности не будет.
Князю Нарышкину-то данный нюанс был по барабану, а вот для императора являлся существенным минусом. Вот только выбора у него не оставалось.
Конечно, очевидно, что самую первую из полученных машин они разберут до винтика и попробуют скопировать все, что мы сделали. Но после снятия второго уровня блоков я научился очень хорошо накладывать маскирующие и ложные руны, и на то, чтобы точно воспроизвести техпроцесс, у партнёров уйдут многие месяцы, а скорее всего, даже годы. За это время технологический отрыв Савино станет непреодолимым.
— Вань. — Нарышкин позвал одного из техников, сидящих на соседней доске. — Сколько времени при такой схеме займёт изготовление танка?
— Я пока не видел чертежей, — немного подумав, ответил тот. — Также не знаю скорости сборки и наложения рун. Но, думаю, первая партия штук из десяти будет где-то через месяц. При условии, что мы кинем на это все ресурсы и там нет каких-то очень сложных деталей. Дальше быстрее.
— Мы сделали ТА-1 сами, — заговорил Пётр Андреевич. — Я согласен с вашими предварительными расчётами, Иван.
— Эдуард Иннокентьевич. — Князь обратился к сидящему перед ним Парамонову. — Мы должны лететь к его императорскому величеству прямо сейчас. Если через месяц мы получим десять таких штук, это значительно укрепит обороноспособность империи.
— Уверен, что Ярослав Евгеньевич сможет нас принять, — ответил посланник императора. — Мы здесь закончили?
— Да, — резко ответил Нарышкин и откинулся в кресле.
Доски полетели в Савино, а я кинул взгляд на снова въезжающий в воду танк. Да, наше технологическое преимущество будет расти, а инновационные разработки приносить нам много денег. Но это лишь вторая из нескольких составляющих нашего превосходства. Первым и основным были хранители, а третьим являлись наши маги. И они тоже растут прямо на глазах.
Я уже провёл утреннее занятие, а сейчас нужно провести второе, потом ещё и ещё. И так каждый день. Но сначала надо заскочить к радистам — по идее, информация от ребят, отправленных в дальнюю разведку, уже должна была поступить.
Проводив делегацию, я сразу же направился к нашей главной башне. Лифт, как всегда, ждал меня внизу, а наверху очень хмуро выглядящий Виктор Харитонович.
— Я так понял, новости есть? — спросил я.
— Есть, ваше сиятельство. — Полковник протянул мне лист бумаги. — Десять минут назад Свят вышел на связь.
Несмотря на то что в Европе таких средств ПВО, какие есть у осман и пермяков, мы встретить не ожидали, всё равно на всякий случай подстраховались, и в разведку полетела самая ударная группа: Свят, Влад, Рыбак и Топор. А вёз их Феникс, наш лучший пилот и сильнейший гипнотизёр.
Да, сигнала от своих заказчиков ждал Золотой Глаз, но он мог поступить поздно, да и не было никаких гарантий, что они расскажут исполнителю о своих планах. Вот мы решили попробовать выяснить всё самостоятельно.
Я взял у Виктора Харитоновича стенограмму и быстро пробежал по ней глазами. А потом ещё раз.
— Техника османская, — не выдержав, заговорил полковник, — десятки тысяч единиц стоят на восточной границе Польши, и к ним приближаются войска со стороны Пруссии. Никаких намёков на то, что они собираются воевать между собой, нет.
Ага. И если вычеркнуть осман, то целью такой армады может быть только одно государство — Нижегородская империя.
— Сколько им до нас идти? — спросил я.
— Зависит от способа передвижения. Там замечена большая тарелка, такая же, какую мы сбили, и множество мелких. Сотни. Скорее всего, они будут помогать, и идущим по земле войскам не нужно будет тащить ничего тяжёлого. Плюс к тому давно стоит хорошая погода. В общем, если зададутся целью, они вообще могут дойти за месяц. Но реально, я думаю, полтора.
— Месяц-полтора было бы, если бы мы своевременно не получили эту информацию! — я с улыбкой помахал листочком.
— Вас это не пугает? — удивлённо спросил полковник.
— А почему меня это должно пугать? — ещё шире улыбнулся я. — Все развитие Савино строится на том, что враги сами приносят нам ресурсы. А тут такая огромная куча, что у нас будет только два вопроса: куда это всё девать, и где этих козлов хоронить.
Я подавил растущее внутри возбуждение и посмотрел на запад.
— Организуйте сбор расширенного совета. Я накидаю своих идей, а вы дополните.
Глава 11
— Резюмируя! — Я поднял руку, привлекая внимание и без того сосредоточенных участников совещания. — Работать, работать и ещё раз работать. Наша судьба в наших руках. Если мы всё сделаем правильно, совсем скоро могущество Савино взлетит к небесам. А если нет, то…