Тревога звучала в коридорах военной базы уже минуту, а Василий Грушин со всех ног ломился сквозь кусты. Благо расположение ловушек он знал и ни в одну из них не попал.
— Быстрее! — крикнули из открытого люка. — Они уже близко!
Вася ещё больше прибавил скорости и прямо двумя ногами прыгнул в яму, а в следующую секунду плита над ним закрылась.
Небольшая лесная поляна на границе Нижегородской империи стала необитаемой, но совсем скоро над ней пронеслись тени, а ещё через две секунды на землю упали первые бомбы, и лес охватило пламя.
— Никто ничего не знает, Дмитрий Николаевич! — кричала из динамика Василиса. — В нескольких городах проходят рейды. Все выезды перекрыты! Говорят, что взяли штурмом усадьбу Астахова, а сам он погиб. Везде летают тарелки. Мои агенты сейчас рыскают там, надеюсь, в ближайшее время будет больше информации.
— Понял, сразу звони мне! — приказал я и отключил радиостанцию.
Василиса далеко не первая, с кем я разговаривал за последние полчаса, и все повторяли одно и то же. В Нижнем и некоторых других городах творится хрен знает что. При этом на государственных радиостанциях всё спокойно — играет музыка и рассказывают об успехах в строительстве оборонительных линий и сборе урожая.
Уже после первого разговора я связался со Святом и отозвал его группу назад в Савино. Пару денёчков лучше посидеть и понаблюдать, а уже потом можно возвращаться к Шуйскому. Я посмотрел на часы, и оказалось, что сейчас только два дня. Что ж, это даже хорошо — успею провести ещё несколько занятий.
Я направился к лифту, и в этот момент меня окрикнул радист.
— ФМД на связи!
Я практически бегом подскочил к нужной радиостанции и схватил микрофон.
— Слушаю!
— Здравствуйте, Маг, извините, был занят, — спокойно проговорил знакомый голос. — И, возможно, догадываюсь, почему вы вызывали меня. Но, как вы сами понимаете, это не разговор для радио. Да и, откровенно говоря, информации пока ещё мало, но думаю, в самое ближайшее время поступит новая. Давайте-ка мы с вами завтра в восемь утра встретимся в точке ЛУ-18В. Она есть на той карте, что я вам дал. Вы меня слышите?
— Слышу, — отозвался я.
— Тогда до скорой встречи, — сказал Фёдор Михайлович, и рация замолчала.
Я несколько секунд молча смотрел на динамики, только потом вернул микрофон радисту.
«Куро, что на военной базе?»
— Всё по-прежнему.
Мда… Может ли повышенная боеготовность пермской военной базы, и, скорее всего, не одной, быть связана с тем, что сейчас происходит в Нижнем? Да легко! И как, сука, теперь дожить до завтрашнего утра?
— Тебя там люди в магической академии ждут, — напомнила Акаи.
Точно. Самый надёжный способ отвлечься от лезущих в голову мыслей — это работа.
— Жуть берёт. Да, Михаил Ильич? — проговорил император, медленно двигаясь мимо стены, у которой сидели пленные и лежали мёртвые. Всех их объединяло одно — отсутствие рук, чтобы живые не могли колдовать, кляпы во рту, а также очень знакомые лица. До жути знакомые.
Глава государства остановился у очередного диверсанта и сел на колени.
— Один, сука, в один, — тихо пробормотал он.
— Так точно! — кивнул Рысев, глядя, как Ярослав Евгеньевич смотрит в глаза самому себе.
Советник императора прекрасно понимал, что испытывает монарх, ведь рядом с его двойником сидел и близнец и самого Михаила Ильича.
Также тут были копии людей Астахова и ближайшей охраны императора. И сам князь лежал здесь. Даже два. Один разрезанный напополам, но вылеченный и специально введённый медиками в кому. И второй, просто связанный и целый, не считая нескольких кровоподтёков. Именно к нему и подошёл император, после чего наклонился и вытащил кляп изо рта.
— Я настоящий! — тут же закричал князь. — Ярослав Евгеньевич! Я настоящий князь!
— Нет, ты не настоящий князь! — покачал головой Орлов.
— Настоящий, я настоящий! Позовите гипнотизёров! Они подтвердят!
— Да нет, ты не понял. — Монарх недобро улыбнулся. — То, что ты Ренат Русланович, я знаю. Но какой же ты князь после того, как ослушался приказа своего повелителя? Тебе сколько раз говорили не ездить ни к кому без большой охраны?
— Ну я же к Пушкину только! Я же не знал…
— Пасть закрой, — прорычал император и, достав из кармана диктофон, нажал кнопку.
Запись содержала достаточно богатую нарезку разговоров Астахова как с подменённым графом Пушкиным накануне, так и с другими людьми. Чем дальше князь слушал, тем шире становились его глаза, а губы сильнее дрожали — он отлично понимал, что каждого из этих отрывков было достаточно, чтобы отправить его на виселицу.
— Думаю, достаточно. — Император выключил запись и склонился ещё ниже.
— Ярослав Евгеньевич! Ваше императорское величество! Отец родной! — заверещал Астахов. — Это подделка! Я патриот…
— Ты был хреновым князем, Ренат, — произнёс Орлов, а потом достал кинжал и вонзил лезвие в шею бывшего вассала. — Пойдём, Михаил Ильич, отойдём.
Император и его советник отошли в сторонку и поставили звукоизолирующее поле.
— Какие последние новости? — спросил монарх.
— Операция практически завершена, Ярослав Евгеньевич! — тут же доложил Рысев. — Думаю, что уничтожено и захвачено больше девяноста процентов всей сети, включая магических хирургов, связных и людей, занимающихся перевозкой. Сейчас выковыриваем боевиков из двух подземных военных баз, но с этим можно провозиться долго, они там надёжно закопались.
— Не рискуйте людьми. — Император махнул рукой. — Если не получится выкопать, просто разбомбите.
— Есть!
— Ну что, Миша, мы можем надеяться на то, что дальше не придётся проводить после каждой официальной встречи ещё одну неофициальную и думать, кто из моих преданных слуг работает на врага?
— Нельзя исключать, что есть и другие не связанные с этой группы.
— Напомни мне не пытаться услышать от тебя что-то хорошее. — Император покачал головой. — Да уж, исключать ничего нельзя, поэтому графу Морозову выходных в ближайшее время точно не светит. И да, надо как-нибудь его наградить, но неофициально. Пообещать, что ли, ему титул князя, когда всё это закончится.
— Мне кажется, лучше деньгами, ваше императорское величество.
— Да, пожалуй, ты прав. Ладно, продолжай. Если после допроса будут какие-то новости, не стесняйся и можешь будить меня в любое время.
— Так точно, ваше императорское величество! — Рысев посмотрел в спину императора, а потом с чувством выполненного долга широко улыбнулся.
Глава 13
Этот день будто решил проверить меня на прочность. Прошлой ночью мне не дал доспать Куро, при этом, как оказалось, разбудивший меня напрасно. Потом были изматывающие занятия магией, постоянно прерываемые какими-то хаотичными новостями из Нижегородской империи. Ну а финальную точку поставил я сам.
Мила ещё не вернулась с зачистки, а я решил, что качаться так качаться и на всю оставшуюся ману поставил точку веселья во дворец Сулеймана Первого… И впервые за долгое время застал хозяина дома!
— Они ужинают, — доложил Гензо. — Какие-то мужики пузатые, бородатые, в белых халатах и больших шапках. Ну и девчонки по бассейну рассекают. Будем слушать?
— Конечно, будем! Ты только больше ничего не делай, сконцентрируйся на одной точке.
— Ясен пень. Тебе прямую трансляцию или потом резюме?
— Давай лучше потом резюме.
Я поудобнее устроился на кровати, закрыл глаза и принялся поглощать энергию одновременно из всех кристаллов. И, раз пошла такая пьянка, решил попробовать ещё одно полученное после снятия второго уровня блоков заклинание по экономии расхода маны.
Этого можно было добиться путём создания вокруг себя сферы, поглощающей остаточную рассеивающуюся энергию и возвращающей её назад в мой источник.
Не сказать, что мои действия давали какой-то сильно заметный эффект, но за те два часа, что я поддерживал точку веселья, по крайней мере, принцип работы данной схемы понял.
— Всё, — наконец сказал хранитель. — Разошлись по номерам.
— Что-нибудь узнал?
— Сулейман сегодня на ночь возьмёт наложниц Лёле и Эниму.
— Блин, Гензо, я имею в виду полезное. — Я с трудом сдержал стон и, поднявшись, пошёл к раковине, уже давно пора было чистить зубы и ложиться спать.
— Не сказать, что очень много, — хитро прищурил глаз появившийся рядом с зеркалом хранитель. — Зато одна вещь тебе точно будет интересна. Условия сотрудничества Сулеймана с европейцами.
— И? — подогнал я напустившего таинственности Гензо.
— Они говорили о том, что заложники надёжно пристроены, и этих заложников, похоже, очень немало, как из Польши, Германии, так и из более мелких княжеств, присоединившихся к атаке на нас. Там в основном жены и дети высокопоставленных чиновников, а также самих князей и королей.
— Да ладно? — Я замер с щёткой в руке.
— Да точно тебе говорю! — рассмеялся хранитель. — Их засунули в какой-то то ли замок, то ли крепость неподалёку от столицы, и они там типа в гостях весело проводят время. Ну, разумеется, заодно их там подслушивают и собирают дополнительную информацию. Причём это не вся подстраховка от того, чтобы европейцы не взбрыкнули. Там ещё во все большие тарелки и крутую технику заложены бомбы, так что взять все это и неожиданно налететь на осман у европейцев тоже не выйдет.
— Никто не сомневался, что османы все продумали, — пробормотал я, возвращаясь к прерванному занятию.
Полученная Гензо информация была чрезвычайно интересной, и у меня сразу же начали появляться мысли, как это можно хорошо использовать.
Я кинул взгляд на висящие на стене часы и вдруг осознал, что до вылета осталось всего лишь пять часов и следовало срочно ложиться спать.
— Разбуди меня, — попросил я хранителя и тут же заснул.
Проснулся я с первыми петухами — и это не образное выражение. Почему-то хранитель решил разбудить меня именно так. Совсем крошечные пернатые появились прямо в моём ухе и начали в него кукарекать, по счастью, не очень громко.