Я сделал паузу, но никто из присутствующих никак мои слова не прокомментировал.
— Так вот, наши соседи в разной степени мешают нам, — продолжил я. — Нижегородцы тем, что строят козни, а также неэффективно используют как материальные, так и людские ресурсы, которые могли бы использовать мы. Каждый из вас отлично знает, что, будь всё это в наших руках, восстановление цивилизации шло бы гораздо быстрее.
Я снова замолчал, и никто ничего не сказал.
— Чего ты от них ждёшь? — удивлённо спросила сидящая на подлокотнике моего кресла Акаи. — Они же не идиоты и всё это давно понимают и одобряют. Давай к сути переходи.
— Из всего этого следует, что первоочередной задачей, кроме уничтожения войск интервентов, является присоединение к нам Нижегородской и Пермской империй.
— Вроде нижегородцы сейчас притихли, — заметил Виктор Харитонович.
— Да, так и есть. — Я кивнул. — Поэтому с ними торопиться мы не будем и начнём с пермяков. Хочу отдельно заметить, что ключевым моментом создания нового государства является минимизация жертв как среди мирного населения, так и среди военнослужащих всех сторон. Надо понимать, что это наши люди. Поэтому в том числе мы и не будем спешить, но…
Гензо прочитал в моих мыслях то, о чём я хочу сказать, и карта изменилась, теперь это была территория Пермской империи.
— В случае пермяков совсем без крови не обойдётся.
— Нужно убить всех гипнотизёров? — спросила Мила.
— Да, но это задача отдельной группы. Вам я это рассказываю, для того чтобы вы были готовы к тому, что совсем скоро у нас появится большое дружественное государство, а потом оно станет нашей частью. Нужно заранее думать о том, как мы сможем это максимально эффективно использовать.
— Как-то меня в университете не учили, как присоединять целые государства, — неуверенно пробормотала Катя.
— Катюша. — Я широко улыбнулся. — Уверен, что твои преподаватели охренели бы от того, что мы тут уже построили, так что забудь про них. Как будущий министр крупной империи, ты должна мыслить другими категориями.
— Министр? — Голос девушки дрогнул.
— Конечно. — Я обвёл взглядом присутствующих. — Вы все будущие министры, главы подразделений, полководцы и советники императора. И именно это я и хотел вам сейчас сказать. Готовьтесь морально и ускоряйте темп набора помощников. Понятно, что и на местах будут толковые люди, но за ними нужно следить.
— А вы уверены в успехе, Дмитрий Николаевич? — спросил Виктор Харитонович.
— А у нас нет выбора. — Я пожал плечами. — Если мы этого не сделаем, Пермь присоединится к османам и ударит по нижегородцам. Мы должны остановить кровопролитие.
— Судя по тому, что вы нам это говорите сейчас, операция пройдёт скоро? — спросила Катя.
— Завтра. — Я подмигнул будущему министру. — Так что все, кто о ней первый раз слышит, свободны, а остальные останьтесь, утрясём последние нюансы.
Половина присутствующих встали и покинули усадьбу.
— Слушай, Дим, а можно я буду министром контрразведки? — спросил Свят. — Бывает такой?
— Да любого можно придумать, — усмехнулся я. — Гензо, давай карту тоннелей и наложи её на карту ключевых мест.
Картинка над столом сменилась и замигала красным точками.
— Мы начинаем в девять часов утра, в это время выходят на работу их основные гипнотизёры…
Капли дождя испарялись, не долетая нескольких метров до бушующей поверхности озера, чёрные волны которого одна за другой накатывали на берег.
А потом волнение прекратилось так же внезапно, как и началось, и на земле остались лежать шестьдесят неподвижных тел.
— Что за хрень? — простонал спортивного телосложения темноволосый мужчина тридцати пяти лет.
Он перевернулся на спину и уставился в серую дымку, из которой на лицо падали холодные капли. В его голове будто работал сломанный генератор, перед глазами мелькали вспышки, искры и разрозненные картинки.
— Скоро станет легче, — прозвучал обволакивающий и заботливый голос озера, и в эту секунду мужчина вспомнил, кто он.
Майор Алексей Гордеев, позывной Гордый, командир отряда «Альфа». А ещё он вспомнил всё то, что происходило с ним после попадания в озеро, и зачем он вернулся.
— Где мы? — прохрипел Александр Антипенко, здоровенный блондин, правая рука командира.
— Просто лежи, Сань, скоро вспомнишь, — ответил Гордеев и встал.
С каждой секундой ему становилось всё лучше, более того, он чувствовал, что его источник втягивает энергию как насосом, и её уже раз в десять больше, чем когда-либо раньше.
Майор осмотрелся и, к своему удивлению, обнаружил, что на берегу, кроме тридцати человек его отряда, лежат ещё какие-то люди.
— Они друзья, — тут же подсказало озеро. — Они помогут тебе.
— Я вспомнил, Гордый. — Антипенко медленно поднялся и огляделся. — Ты тоже это чувствуешь? Эту силищу.
— Да.
— И я чувствую! — На ноги буквально вскочил невысокий, но очень крепкий парень по кличке Молот. — Давай его завалим!
Он указал на едва виднеющийся в серой дымке силуэт древня.
— Он нас не тронет.
— Да, я знаю! Но силу-то надо испытать!
— Ещё будет возможность. — Гордый недобро усмехнулся и осмотрел амуницию.
Всё было на месте, даже автоматы огромной кучей лежали между двумя чёрными кристаллами. — Ладно, ждём, пока остальные очухаются, и выдвигаемся.
— Сразу в Нижний? — Молот посмотрел на восток.
— Нас не было полгода, так что сначала нужно осмотреться, — слушая голос озера, произнёс командир. — Да и из Москвы по-любому нужно выходить через западную границу, там нет ММЗК. А потом да, идём выполнять задание в Нижний.
— Вот Орлов удивится… — Антипенко рассмеялся и пошёл к куче автоматов.
— Напоследок, — добавил Гордый и глубоко вдохнул.
Чистый вкусный воздух, пожалуй, был тем единственным, чего ему не хватало внутри озера.
Глава 7
Двухместный ББ-2 висел в двадцати сантиметрах над полом тоннеля.
Прямо над нами располагался самый новый и самый крупный в Пермской империи гипнотический центр. Тридцать тысяч невольников ежедневно обрабатывались здесь: дальше их везли к стене, а потом отправляли на зачистку диких земель, до границы которых отсюда было не больше двадцати километров.
— А легенды о Древнем не так уж и врали, — усмехнулся я, разглядывая усыпанную красными точками карту.
— Все эти дефекты я сделал в последние недели, — немного смутился Фёдор Михайлович. — Когда понял, к чему идёт.
— Да я шучу, а вы сможете дистанционно все их активировать?
— Чаиро сможет. Кроме стапятидесятикилометровой зоны вокруг кристалла, ему можно задать много точек привязки. Там, правда, радиус действия всего несколько метров, но тут больше и не надо. Он активирует их все, ровно через… — сильнейший на планете маг изменений посмотрел на часы, — три минуты сорок пять секунд. Все ключевые узлы связи и электростанции временно выйдут из строя, а когда нам будет нужно, заработают вновь.
— Прекрасно! — Я искренне обрадовался.
Да, я знал, что Ф. М. Д. собирается устроить диверсии, но масштаб меня приятно удивил. Теперь работа моих ребят, засевших в тоннелях под всей Пермской империей, будет ещё более эффективна.
— Что ж, Фёдор Михайлович. — Я подбадривающе улыбнулся выглядящему очень уставшим старику. — Время творить историю.
— Да, Дмитрий Николаевич, — вздохнул он. — Меня успокаивает только мысль о том, что, пролив малую кровь, мы избежим большой.
Да, оставалось только надеяться, что она будет действительно малой.
Я сел в кресло ББ и закрыл глаза. Сейчас нужна максимальная концентрация, ведь права на ошибку нет.
Жучок уже давно висел в огромном зале, где перед высокой трибуной ровными рядами стояло больше трех десятков тысяч жителей Нижегородской империи и диких земель.
— Двадцать секунд! — сообщил Гензо.
Я выкинул из головы лишние мысли и подвёл жучка к высокому мужчине в длинном балахоне, как раз поднимающемуся на трибуну.
Петров Виктор Павлович. Сорок восемь лет. Один из лидеров Пермской империи, член расширенного совета. Примерный семьянин, отец четырёх детей. И человек, управляющий всеми стоящими перед ним людьми.
— Одиннадцать часов, ноль минут, ноль секунд.
Жучок ударил, и обмякшее тело Виктора Павловича рухнуло на трибуну.
— Всё! — сообщил я.
— Минута пошла!
Фёдор Михайлович развёл руки, и их охватило жёлтое свечение.
— Время! — крикнул Ваня.
— Чё орёшь? — приоткрыл один глаз Свят. — Этот готов. Гони!
Доска сорвалась с места и рванула по тёмному тоннелю. И параллельно ей над широко раскинувшимся Екатеринбургом полетел жучок.
— Быстрее! — поторопил Свят. — Сейчас свет рубанут, и паника поднимется.
— Быстрее она не летает! — буркнул Ваня, и так опасающийся, что сейчас сломает рычажок управления.
Дороги и дома мелькали под жучком, и пятиэтажное широкое здание мэрии было всё ближе. Её стены были защищены магическим полем, и Свят заранее опустил невидимого диверсанта почти на уровень земли. Ему оставалось не больше сотни метров, и двери как раз открылись, впуская очередного посетителя!
— Быстрее! — взмолился Свят и влил в жучка всё что мог, стараясь ещё хоть на несколько метров увеличить радиус его действия.
Створка уже почти закрылась…
— Есть! — заорал помощник князя, когда жучок успел проскочить в пятисантиметровую щель.
И в эту секунду свет в здании погас.
Так, третий этаж, правое крыло, кабинет номер 31… избегая контакта со стенами, жучок промчался над пролётами и вылетел в коридор.
— Что происходит?
Дверь нужного кабинета распахнулась, и из неё показалась седая голова главного городского гипнотизёра Всеволода Валентиновича.
А в следующий миг в его лбу возникла аккуратная дыра.
Начальник крупнейшей военной части Пермской области, генерал Сергей Семёнович Львов, посмотрел на часы.