— А зачем мне к магохирургу?
— Чтобы превратиться в одного из мои телохранителей.
— Да я и так могу. — Командир «Альфы» улыбнулся, и тут князь осознал, что смотрит в глаза самому себе, только без маски.
— Как ты это сделал?
— Ты меня, похоже, не очень внимательно слушал, братан. — Гордый подошёл к князю вплотную, и его голос вдруг изменился, в нём отчётливо послышалась угроза. — Озеро наделило нас поистине невообразимыми силами. А ещё оно открыло нам новые виды магии. Я сейчас в одиночку могу перебить всю охрану Орлова, не говоря о твоей… Так что, если ты вдруг ещё лелеешь мечты стать императором, забудь. Им буду я. Но ты у нас мужик умный, так что роль десницы, считай, твоя. Если, конечно, поможешь мне. Идёт?
— Идёт, — будто со стороны услышал свой голос князь.
— Вот и ладушки. — Командир «Альфы» широко улыбнулся и взял вторую пробирку с зелёной жидкостью. — Тогда рассказывай свой план, и ещё мне очень интересно узнать, кто такой этот Акулов. Надеюсь, он действительно так хорош, как ты говоришь, а то обидно, такая силища появилась, а голову оторвать некому.
— Он хорош, — выдохнул князь, внезапно поняв, что в этой дуэли хоть и поставит на Гордеева, но болеть будет за одновременную смерть всех участников.
Блоки третьего уровня спали, и мне открылись секреты не только моего мира, но и мироздания. Мою душу переполняли торжество и счастье единения со вселенной, а потом… я проснулся.
— Слава богу! — произнесло размытое пятно, постепенно приобретая бело-рыжий цвет. — Я так за тебя испугалась.
Зрение наконец сфокусировалось и подтвердило догадки — пятно оказалось лицом Милы, а все тайны вселенной бредом.
— Выпей! — Девушка приподняла мою гудящую голову и приложила к губам холодное горлышко.
Я сделал несколько глотков сначала из одного пузырька, а потом ещё из шести.
— Сколько я спал? — с трудом прохрипел я.
— Ты не спал, а лежал при смерти! — воскликнула Мила. — Признаков жизни практически не было.
— Теперь мне лучше, — криво усмехнулся я, чувствуя, что эликсиры начинают работать. — И сколько я пролежал при смерти?
— Тридцать часов!
Ух, ни хрена! Новость взбодрила меня гораздо сильнее, чем снадобья, и я сразу попробовал подняться, но меня снова прижала к подушкам твёрдая рука.
— Минимум сутки постельный режим! — отрезала Мила.
— Но любимая…
— Никаких любимых! Это приказ врача. Координировать всех ты можешь и отсюда.
— Отсюда. — Я осмотрел небольшую обшитую досками уютную комнату, единственное окно которой было закрыто белыми занавесками. — А где мы?
— В доме Фёдора Михайловича.
— А он где?
— Он очнулся намного быстрее и уже почти сутки на ногах, проводит встречу за встречей.
— Лучше бы ему постельный режим прописали, — проворчал я. — Он вообще-то старенький уже.
— Он такой же упёртый… — отмахнулась Мила и наконец улыбнулась. — Я рада, что ты жив.
— Если честно, не понимаю, почему ты так разволновалась. — Я тоже улыбнулся и накрыл её ладонь своей. — Просто устал за много месяцев, вот и решил сразу оптом отоспаться. Так что выбрасывай это из головы и рассказывай, как тут у нас дела.
— Это лучше Влад расскажет, он на улице координирует наших по радиостанции. Ему Гензо уже сообщил о том, что ты проснулся, наверное.
— Конечно, сообщил, уже идёт! — Лохматая бутылка появилась на моей груди. — С выздоровлением, симулянт!
— Спасибо.
Послышались шаги, а потом стук в дверь.
— Заходи! — позволила Мила и повернулась к гвардейцу. — Если вдруг что-то произойдёт, зови. Если попробует встать, привяжи.
— Есть! — хмыкнул Влад и сел на стул рядом с кроватью. — Как самочувствие, ваше сиятельство?
— Здоров как бык! — ответил я так, чтобы не расслышала вышедшая за дверь Мила. — Что, я правда тридцать часов провалялся?
— Двадцать восемь часов пятьдесят минут.
— Так и думал, что она раздувает из мухи слона. Ладно, рассказывай. Что тут у нас?
— У нас всё в рамках оптимистичных прогнозов. — Выражение лица гвардейца стало серьёзным. — Все первостепенные цели были ликвидированы в течение пятнадцати минут после начала операции. За некоторыми из второстепенных пришлось побегать. Третьестепенные до сих пор ещё в работе. К сожалению, до выступления Древнего было множество стычек между освободившимися от контроля людьми и охраняющими их военными. По сути, их не было только в том месте, где вы сразу запустили иллюзию. Несколько тысяч убитых. После выступления стало лучше, но всё равно в одном из центров обработки пришлось проводить масштабную операцию по ликвидации. Кроме этого, несколько военных баз объявили, что не подчинятся приказу. Их руководителей и часть офицерского состава тоже пришлось уничтожить. Сейчас очагов активного сопротивления нет. Пассивные мы вычисляем.
— Ясно, дай попить, пожалуйста.
Влад протянул мне стакан с водой, и я сделал несколько жадных глотков.
— Освобождённые пересекли границу Пермской империи?
— Большая часть ещё вчера днём, — кивнул Влад, забирая стакан. — Детей последних сегодня утром забрали, их же отдельно обрабатывали и содержали. Но тут как раз обошлось без жертв.
— Ну хоть так.
— Наш транспорт встретил освобождённых в двух километрах от внешней стены и всех доставили в Ижевск.
— Проблем с созданием лагеря не было?
— Мэр покочевряжился сначала, но сперва ему наши объяснили, а потом уже и люди императора. Ярослав Евгеньевич, кстати, сам прилетал и распорядился оказать нам всю возможную помощь, в том числе и в том лагере, что под Тамбовом.
— Хорошо. Люди как?
— Растеряны, у многих шоковое состояние, некоторые были в плену несколько лет. — Влад глубоко вздохнул. — Феникс, Маришка и ещё несколько наших магов контроля работают без отдыха. Успокаивают, объясняют… Думаю, с большинством всё будет хорошо, но некоторым точно понадобится персональная помощь.
— Поможем… что ещё?
— Всё согласно плану. Наши доски летают на юге и востоке диких земель, там, где пропадали люди, и там, где мы недавно освобождали пленных рядом с недостроенными крепостями. Сообщаем всем, что опасность миновала, что в Пермской империи сменилась власть и что родных и друзей они могут попробовать найти в Тамбовской области. Раздаём списки.
— Радио заработало?
— А вы сомневаетесь в Василисе? — Влад слегка улыбнулся. — Работает со вчерашнего вечера. Причём и отдельным каналом, и на волне до этого главной радиостанции страны. Я даже послушал и могу сказать, в пропаганде она здорово поднаторела. Вообще нельзя с ходу сказать, что это наш канал. Там и нижегородцам достаётся нехило, но между делом продвигаются все нужные нам идеи. Очень ненавязчиво и качественно. Думаю, пара недель вещания, и начнёт формироваться нужный образ. В том числе и ваш. Особенно после того, как мы начнём кино показывать.
— Отлично! — Я поправил подушку и сел повыше. — Как народ принял Древнего?
— По-разному, — пожал плечами Влад. — Но, как я и сказал, недовольных мы быстро находим. Сейчас первый шок пройдёт, люди поймут, что ничего не поменялось и что дружить с соседями против осман правильнее, и все устаканится окончательно.
— Древний едет, — вдруг сообщил Гензо. — Уже в пещере.
— Тогда остальное, Дмитрий Николаевич, вам лучше обсудить с ним. — Влад встал. — А мне нужно возвращаться к радиостанции. Надо ребят координировать.
— Хорошо, тогда позови его.
Гвардеец вышел, а я попробовал сесть, но голова тут же закружилась, и пришлось снова лечь на подушки.
Фёдор Михайлович пришёл через пять минут, и по его лицу не было видно, что он стопятидесятилетний старик, проведший на ногах много часов подряд.
— Ваши волшебные эликсиры помогают, Дмитрий Николаевич, — будто прочитав мои мысли, произнёс Древний и устроился на том же месте, где до этого сидел Влад. — Как ваше самочувствие?
— Моё хорошо, меня больше беспокоит ваше, Фёдор Михайлович.
— Да, тут вы правы. — На колене мага появилась водная сфера, и он погладил её. — Чаиро говорит, это всплеск не прошёл даром и лучше нам с передачей кристалла не тянуть.
— Э-э, мы так не договаривались. — Я нахмурился. — Ваша задача — передать мне власть мягко. Меня сейчас не примут.
— Не, ну я не имею в виду прямо сейчас. — Старик рассмеялся. — Но лучше сделать это в течение месяца, а ещё лучше двух недель. Опять же, Чаиро может вам помочь в битвах с османами.
— Он мне может помочь, даже если будет к вам привязан. Я посажу вас на самую безопасную доску и возьму с собой.
— И все же, Дмитрий Николаевич, лучше подстраховаться.
Старик встал и раздвинул занавески. Окна выходили на кристалл.
— Хорошо, через две недели, — кивнул я. — Но вы должны мне пообещать, что хотя бы месяц будете руководить Пермью и не умрёте.
— Постараюсь! — снова рассмеялся старик.
— Как там, кстати, ваши первые контакты с подчинёнными?
— По-разному. — Фёдор Михайлович переставил стул так, чтобы видеть то, что за окном, и сел. — В целом неплохо, но многие, мягко говоря, считают методы чрезмерными, и все поголовно боятся меня. Слухи о том, что несогласные просто умирают, быстро распространяются.
— Легендарный Древний мало того что ломает механизмы, так ещё и убивает силой мысли. — Я улыбнулся. — Да, я понимаю ваши чувства, но на самом деле это хорошо. Это остудит горячие головы, а потом начнёт работать пропаганда.
— Согласен, но ещё совсем недавно я и не думал оказаться на этом месте.
— Все мы на своих местах, Фёдор Михайлович. Да и что там месячишко потерпеть и вечность отдыхать с чувством выполненного долга. Простите.
— Не извиняйтесь, чёрный юмор помогает. — Старик ухмыльнулся и встал. — Ладно, с вашего позволения, ваше сиятельство, я пойду немного посплю, а потом снова за дело.
— Конечно! — Я пожал магу руку. — Всего доброго.
— И какие у нас планы? — тут же снова появился на моей груди Гензо. — Там все наши тебя, кстати, поздравляют!