— Дадим ему ещё полчаса, и я вылетаю.
— Мне лететь с вами?
— Нет, надо чтобы кто-то с продвинутыми способностями остался здесь на всякий случай. Возьму Костю с Ольгой и Колю в качестве пилота.
— Надо экипироваться по полной. Велика вероятность боевого столкновения с силами, способными сбить ДДР.
— Нет… Я тоже полечу по форме Д-3. Там, возможно, что-то серьёзное, и лучше заранее не светить наши возможности.
— Может, всё-таки полноценную ударную группу возьмёте. Человек сто.
— Придётся их прикрывать и защищать. Это сильно меня ограничит, а если там хранитель вроде великого Луна, то ударная группа не поможет. Четверых на одной ДДР более чем достаточно. Ладно, пойду собираться. Предупреди остальных.
— Есть!
Я спустился на лифте и поспешил в усадьбу, но едва открыл дверь, как меня окликнули.
— Ваше сиятельство! — Катя стояла рядом с обеденным столом, и по её взгляду стало понятно, что настроение у неё так себе.
— Да, Катюш?
— Его сбили?
Хм… А как же секретность?
— Ей Мила сказала, — сообщил Гензо. — Она присутствовала при разговоре Свята с Владом, перед тем как он улетел.
— Не знаю, Катюш. — Я подошёл к девушке. — Если он не вернётся через двадцать минут, я вылетаю за ним.
— Дмитрий Николаевич… — Голос помощницы дрогнул, и она опустила глаза. — Есть шансы, что он жив?
— Да, конечно! — Я рассмеялся и взял её за плечи. — Это же Свят. Я скорее поверю, что он просто взял слишком много пленных, они все не поместились на доске, вот и ждёт, пока я прилечу.
— Правда? — Катя подняла голову, и я увидел слезинки в уголках голубых глаз.
— Конечно правда. Он, вероятно, второй по силе маг на планете, после меня. С ним всё хорошо!
— Привезите, его, пожалуйста!
— Да привезу! — Я обнял девушку, а потом показал на часы. — Вылет через восемнадцать минут. Со мной Костя, Оля и Коля, всё будет хорошо. Пойду собираться.
— Хорошо. — Катя сглотнула и медленно опустилась в кресло.
Сохраняя улыбку на лице, я вошёл в комнату и наткнулся на Милу.
— Я лечу с тобой! — с ходу заявила она, перегораживая мне дорогу.
— Нет, милая. — Теперь я взял за плечи её. — Мне гораздо проще одному.
— Там может понадобиться лекарь!
— Оля лекарь!
— Я сильнее!
— Зато она профессиональный боец и ликвидатор, и мне не придётся думать о том, как её защитить. — Я прижал девушку к себе. — Да что вы так паникуете все? Простой рабочий момент.
— Две доски пропали в другой части мира! Это не просто рабочий момент! А что, если их затянуло другое озеро!
— Есть приказ не летать над крупными городами. — Я отстранился и погладил девушку по щеке. — Любимая, всё со мной будет хорошо. И с ребятами тоже. Максимум через двое суток я буду здесь.
— Почему двое-то?
— Потому что нужно будет решить ту проблему, которая задержала ребят. Мы будем со штабом на связи через Гензо, и, если что, за нами сразу же вылетит флот. Всё, мне пора собираться.
— Стой!
Девушка крепко прижалась ко мне и впилась в губы.
— Ну как я могу не вернуться, — улыбнулся я, когда через минуту нехотя отстранился. — Ведь тогда я не получу твой поцелуй снова.
— Когда вернёшься, получишь больше! — Зелёные глаза Милы сверкнули. — А не вернёшься — не получишь ничего!
Девушка выскочила из комнаты и хлопнула дверью.
— Проследите на всякий случай, чтобы она не выкинула чего-нибудь.
— Конечно, Дим, — кивнула, появляясь на кровати, Акаи. — И ты это… Давай действительно поосторожнее.
— Ну хоть ты не начинай, — рассмеялся я принялся собирать рюкзак.
— Ваше сиятельство, прошу руку сюда, — стоящий рядом со входом во дворец стражник показал на большой покрытый зелёными сияющими рунами куб с отверстием в боку.
Князь Матвей Григорьевич Толстой далеко не первый раз проходил процедуру идентификации и без вопросов засунул руку в куб.
— Всё в порядке, проходите.
Высокие двери медленно отворились, а князь повернулся к своему спутнику.
— Пойдёмте, Алексей. — Немного горбящийся мужчина лет пятидесяти явно впервые находился здесь и заметно нервничал. — Не бойтесь, император не кусается, а за такие открытия, которое вы сделали, и вовсе хорошо награждает.
— Да… конечно.
Мужчина наконец собрался с силами и вошёл в святая святых Нижегородской империи. Пока визитёры шли по коридорам и поднимались по лестницам, он смотрел только себе под ноги и старался не обращать внимания на попадающие в поле зрения военные ботинки.
— Вот и пришли! — Матвей Григорьевич положил руку на плечо спутнику и указал на белые двери с золотыми ручками.
— Вас ждут!
Один из стражей распахнул створки, и пара посетителей в сопровождении четырёх охранников вошли в просторный кабинет.
Ярослав Евгеньевич Орлов сидел за большим деревянным столом, а справа от него стоял и не сводил с гостей внимательного взгляда Михаил Ильич Рысев.
— Добрый вечер, ваше императорское величество. — Князь Толстой встал в трёх метрах от стола и низко поклонился. — Прошу прощения за столь поздний визит, но дело чрезвычайно важное.
— Это я уже понял, и мы с Михаилом Ильичом ждём подробностей.
Ярослав Евгеньевич откинулся в кресле и сцепил руки на животе.
— Вот этого человека зовут Алексей Игнатьев. — Матвей Григорьевич указал на сопровождающего его сгорбленного человека. — Он интуит и владеет новым типом магии. Она позволяет создавать иллюзии. Я думаю, что с помощью неё Акулов умеет делать свои доски невидимыми. Алексей, прошу вас.
Мужчина испугано огляделся, а увидев монарха, снова опустил глаза.
— Не бойтесь, Алексей. — Ярослав Евгеньевич улыбнулся. — Подходите, продемонстрируйте нам свои способности.
— С-слушаюсь, в-ваше императорское величество, — промямлил мужик и сделал несколько шагов вперёд.
— Ну же, — снова подбодрил его монарх.
— Я только недавно её почувствовал… Можно?
— Да можно, можно…
— А ну стой! — вдруг закричал Рысев, и его рука стала подниматься, но было поздно.
В комнате будто выключили свет, а когда включили вновь, бездыханные тела Михаила Ильича и четырёх телохранителей лежали на полу кабинета, а сам монарх безжизненными глазами смотрел в потолок.
— Вот и всё, братан. — Заикание вдруг пропало из речи Алексея, и он перестал горбиться.
— А люди в окошках? — выдавил князь Толстой и указал на стену, где, как он знал, должны были прятаться ещё не меньше десяти телохранителей.
— В таком же печальном виде, — усмехнулся командир отряда «Альфа» и, выкинув тело императора из кресла, занял его место.
Матвей Григорьевич вздрогнул, как и минуту назад, на него снова смотрел Ярослав Евгеньевич Орлов.
— Братан, я думал, ты крепче, — лже-император рассмеялся. — Соберись, у нас куча дел.
Командир «Альфы» достал из рюкзака большую чёрную переливающуюся сферу, водрузил её на стол и положил на неё ладони.
Не прошло и двух минут, как тела погибших будто растворились, а князь Толстой почувствовал, что его внешность меняется и он превращается в Михаила Ильича Рысева.
— Финальный аккорд. — Гордый вытер пот со лба и закрыл глаза.
«Что тебе в своём старом озере не сиделось?» — подумал Матвей Григорьевич, увидев, как перед столом появился он сам, сгорбившийся Алексей и четыре телохранителя императора.
— Нам предстоит долгая ночь, братан, — командир «Альфы» недобро улыбнулся. — Но радуйся, к утру дворец будет полностью наш!
От автора:
Дорогие друзья! Ближайшие главы будут выходить раз в три дня.
Глава 11
Лететь было скучно, особенно моим спутникам. Меня-то худо-бедно развлекал Гензо, а им приходилось или придумывать отвлечённые темы для разговоров, или молчать. И это не было паранойей, вероятность встречи с хранителем оставалась маленькой, но не равной нолю.
Каждая доска дальней разведки имела по два поисковых маячка. Первый не особенно скрывался, его должны были найти и, по нашим предположениям, успокоиться. Второй же буквально вшивался в корпус, и, только распилив доску, можно было его обнаружить. Несмотря на эти предосторожности, всё равно существовала вероятность того, что найдут оба и отвезут куда-то подальше. И понимание этого факта нас, конечно, тоже беспокоило.
— Пролетели ещё один крупный город, — сообщил управляющий доской Даня.
— А где мы сейчас? — спросила Ольга, выглядывая в иллюминатор.
— Над южным Китаем. Внизу холмы, скалы и леса. Ещё где-то километров четыреста до… Какого хера⁈
— Что случилось? — спросил я, чувствуя изменения.
— Электроника вырубилась! Мы падаем!
Я быстро направил жучка в кожух двигателя и обомлел: основная большая жемчужина ветра и все пять средних резервных были пусты.
— Скорость падает! — крикнул Даня. — Будто нас что-то тормозит.
— Это я делаю, — успокоил я пилота. — Сесть-то нужно.
— А, ну да… вон там, в паре километров впереди, подходящее плато на скале. Даже чёрных кристаллов нет.
Я не стал говорить, что с учётом обстоятельств очень вероятно, что тот, кто опустошил наши жемчужины, хочет, чтобы мы сели именно в том, наиболее подходящем на первый взгляд месте. С другой стороны, раз хочет, значит, сядем, ведь для того, чтобы решить проблему, мы и прилетели.
— Подготовиться к жёсткой посадке, — предупредил я и на всякий случай надел шлем.
Земля быстро приближалась, под нами промелькнул пик скалы, потом внизу раскинулось поросшее деревьями ущелье, противоположный склон которого заканчивался сверху тем самым притягательным плато.
— Десять секунд до посадки, — сообщил я. — Три…
Скорость удалось погасить почти полностью, но всё равно при соприкосновении с землёй нас здорово тряхнуло. Мы подлетели, а потом снова упали и дальше уже слушали скрежет доски по камням до полной остановки.
— Надо шасси предусмотреть для таких случаев, — проворчал Даня и открыл сигару.