— Дэшэн, назад! — следом за претендентом на трон выскочил Хуэй Фэн.
— Смотри, одно лицо, — первый заметил семейное сходство Гензо. — Сын, похоже.
— Нет, отец! — Парень резко развернулся к моему потенциальному наместнику. — Мы не можем отдать нашу землю чужеземцу!
— Он убьёт тебя. — Хуэй Фэн положил руку сыну на плечо, но тот её скинул.
— Ты сам говорил! Лучше достойная смерть, чем жизнь в рабстве…
— Слушай, пацан, ты не понял. — Я постарался как можно доброжелательнее улыбнуться. — Главным будет твой отец. Мы не будем лезть, только помогать вам технологиями…
— Ты врёшь! Все, кто владеет хранителем, врут. Она меняет людей!
— Ты неправ, Дэшэн… — Широ появилась прямо рядом с парнем. — Я другая!
— Отойди от меня!
Парень молниеносно выхватил меч и ударил. Лезвие прошло через девушку, не применив ей вреда.
— Дэшэн, перестань!
Хуэй Фэн снова взял сына за плечо, но тому уже сорвало планку — он вскинул меч и бросился ко мне.
Отец рванул следом, но напоролся на выставленную мной воздушную стену.
— Дима, не убивай его! — крикнула Широ.
«Ты почаще в голову мою залезай, — мысленно ответил я. — И не нагнетай!»
Хранительница замерла, а потом кивнула и исчезла.
Тем временем противник продолжал нестись на меня и, когда между нами оставалось пятнадцать метров, вскинул руку и ударил потоком огня.
Пламя обошло меня, не причинив вреда, а в следующий миг рассыпался в пыль и меч нападающего.
— Мне достаточно рук! — прорычал он и рванул ко мне.
Вернее, хотел — брусчатка под ним размякла, и он с ходу провалился по плечи и застрял.
— Хуэй Фэн! — Я повернул голову к китайцу, испуганно смотрящему на замурованного в землю сына. — Мне нужен справедливый человек, для которого развитие страны и жизни простых людей важнее роскоши и набивания собственного брюха. Я слышал, ты из таких. Я назначаю тебя своим наместником и вверяю тебе жизни всех, включая твоего сына. У тебя есть три часа, чтобы собрать команду. Потом мы заберём оборудование, пушки, отдадим вам жемчужины в уплату и улетим. Ты и твоя команда отправитесь с нами, чтобы своими глазами увидеть, как мы живём. Через двое суток вы вернётесь. Ты принимаешь мои условия?
— Да, император, — без раздумий ответил китаец и низко поклонился.
— И помните! — Я понизил голос, заставляя присутствующих внимательно вслушиваться в мои слова. — Никто из вас не сможет перезахватить кристалл быстрее чем за сутки. Если вы попытаетесь это сделать, я прилечу сюда за семь часов и убью всех. Разойтись!
Я сделал несколько шагов и сел на корточки напротив торчащего из брусчатки Дэшэна.
— Убей меня! — с ненавистью прохрипел он.
— И кому от этого станет легче? — спросил я. — Твоему отцу? Нет. Другим людям? Нет.
— Мне станет легче!
— Думать только о себе эгоистично, Дэшэн, — усмехнулся я. — Твоя смерть принесёт боль твоими близким, а пролитая кровь встанет между нашими народами. Ты этого хочешь? Большой войны? Даже после того, что увидел и услышал?
— Это наша земля! — уже не так уверенно процедил молодой китаец.
— Так помоги своему отцу развивать её! Да, сейчас ты мне не веришь, но я сказал правду. Нам не нужны рабы. Нам нужны партнёры и союзники… И кстати, не переживай по поводу своего поражения. Во всём мире нет никого, кто смог бы меня победить. — Я встал и повернулся к подошедшему к нам Хуэй Фэну. — Вытаскивай его, и он тоже должен лететь с нами в Савино. Может, посмотрит на русских красавиц и поменяет своё мнение.
Я размягчил землю и развернулся.
— Дима. — Широ появилась прямо передо мной.
— Да?
— Я просто хотела сказать. — Девушка впервые широко улыбнулась, и её синие глаза ярко засияли. — Что очень рада, что мне достался такой хозяин, как ты.
— Надеюсь, со временем мы станем друзьями! — Я кивнул хранительнице, и мы зашагали к ждущим меня ребятам.
Интуиция подсказывала, что, по крайней мере, сегодня проблемы нас тут ждать не будут. А следующие сутки обещали быть очень плодотворными.
Вывоз оружия и станков отсюда, встреча с великим драконом Луном, который вроде как надумал присоединиться ко мне, а потом переговоры между Нижегородской и Пермскими империями, от которых я ждал очень многого.
Глава 14
Это казалось невозможным, но внутри хижина владельца самого большого кристалла воды на планете, Лин Ченя, была ещё более непритязательной, чем снаружи. Солома на голой земле вместо пола, уложенные в ряд стебли бамбука вместо кровати, и из них же сделаны стены и крыша.
Ничего похожего на кресла или стол тоже не было, и мы расположились прямо на полу в центре единственной комнаты. Мы — это я, Мила, сам хозяин кристалла и хранители, включая созданную Гензо иллюзию Акаи.
Угощали тех из нас, кто мог есть, рисом, овощами и водой.
Разговор шёл плавно и с большими паузами. Лин Чень, выглядящий на все свои сто двадцать лет, вспомнил эмоции, испытанные при первой встрече с тогда ещё маленьким великим драконом (который, кстати, сейчас нас почти не слушал и активно обхаживал Широ), а я, в свою очередь, рассказывал о том, как смотрю на будущее человечества, и размышлял о добре и зле. Разумеется, учитывая то, что разговариваю с монахом-отшельником, приходилось немного смягчать свою позицию.
— Вы точно не хотите переехать к нам? — спросил я, из вежливости откусывая кусок кривой морковки.
— Да куда я поеду? — Старичок медленно развёл тонкими, будто ветки, руками. — Я прожил тут почти сто лет и не помню ничего, кроме этого места. Это мой дом, и я хочу здесь умереть. Ведь я же смогу общаться с Луном?
— Сможешь! — Мальчик в жёлтом плаще на секунду отвлёкся от длинноволосой девушки и посмотрел на старого друга. — Только теперь тебе для этого придётся использовать глаза, уши и рот. Но это, впрочем, полезно, хоть какая-то активность.
Признаться, решение Лин Ченя было мне на руку. Если бы он вздумал последовать за хранителем, мне бы пришлось следить, чтобы здесь всегда находился его двойник, и всё равно была вероятность спалить то, что у кристалла новый хозяин, и, соответственно, спровоцировать атаку на него. А так… По большому счету ничего не изменится, хоть и не мысленно, но Лун и Лин Чень смогут продолжать общаться, а я получу ручного дракона.
— Что ж. — Я дожевал морковку и обвёл взглядом присутствующих: — Тогда, пожалуй, пора начинать.
Старые друзья испуганно переглянулись, но Лун менять решение не стал. Он встал и посмотрел на меня.
— Я готов! Что нужно делать?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Думаю, ты сам поймёшь, когда начну.
Я немного сместился и, прислонившись спиной к стене хижины, прикрыл глаза и обратился к кристаллу.
— От меня что-то нужно? — впервые за всё время пребывания в гостях спросила Мила.
— Просто следи, чтобы я не переборщил. — Я подмигнул девушке и, зачерпнув первую порцию энергии, направил её в кристалл.
Минут через десять Великий дракон действительно понял, что нужно делать, и так же, как было совсем недавно с кристаллом Широ, я почувствовал, что процесс пошёл быстрее. Присутствие Милы позволяло мне действовать более смело, и в итоге я уложился всего в час.
— Готово! — объявил я, чувствуя хлынувшую в меня тёплую энергию, и открыл глаза. — Что с ним?
— Не знаю! — Мила вскочила и бросилась к завалившемуся на бок Лин Ченю.
— Все в порядке, — прошептал старый отшельник и открыл выцветшие глаза. — Просто… Стало очень тихо.
— Тихо? — Я поднял бровь.
— Да… — С помощью Милы растерянный китаец снова сел. — Похоже, я всегда слышал отголоски мыслей Луна, а сейчас в голове тишина.
Узнав об этом, я попробовал проанализировать, что у меня в голове, но ничего постороннего не уловил. Или дело в том, что мои хранители со мной не так долго, или этот шум можно заметить, только лишившись его.
— Офигеть! — удивлённый голос Луна вывел меня из размышлений. — Так ты что, из другого…
— Тихо! — шикнула на него Акаи. — Некоторые вещи мы обсуждаем только мысленно, враг может услышать.
«Она же сейчас не про врага говорит?» — теперь мысленно заговорил Лун.
«Не только, — ответил я. — Другим людям не нужно знать, что я из другого мира. Для их же безопасности».
«Офигеть! Так это правда!»
«Всё, что в моей голове, правда».
«Другой мир, полный магии, и там тоже десять хранителей! Уму непостижимо!»
«И нам надо спасти этот мир!» — воспользовавшись моей головой, как тетрадкой для записей, ответил Гензо.
«Офигеть! Вот это да! Я даже более избранный, чем думал раньше!»
«Ты бы Лин Ченю помог, ему хреново, похоже».
— Ты как? — Маленький монах опомнился и, подскочив к старику, встал рядом с ним на колени, нежно обнял. — Ты как, Лин⁈ Не молчи!
— Да я не молчу. — Лин Чень слабо улыбнулся. — Я просто пытался мысленно ответить.
— Говорю же, — рассмеялся Лун. — Теперь тебе придётся снова учиться говорить ртом. Э-э-эх! Может, всё-таки поедешь с нами⁈ Тебе понравится в Савино! Мы здесь в прошлом веке, оказывается, живём!!!
— Нет, друг, я останусь… А ты заезжай в любое время!
— Обязательно! — Великий дракон крепко прижал к себе бывшего хозяина кристалла. — И ты зови в любое время! Если аватар не будет занят на задании, он выйдет на дежурство здесь, и я в любое время приду. Будем сидеть, общаться, воду пить… И помни… — Голос Луна дрогнул. — Ты мой лучший друг и навсегда в моём сердце.
— Ты в моём тоже… — Старик положил голову на плечо Луна, и из его глаз потекли слезы.
— Я пойду на улице постою, — вытирая глаза рукавом, проговорила Мила.
— Мы ждём тебя у доски, — сказал я Луну. — Лин Чень, приятно было познакомиться, и, если что, ворота Савино всегда открыты для вас.
— Я запомню! — Старик кивнул, а мы вышли.
— Ну, ведь для них же действительно почти ничего не изменилось? — с надеждой в голосе спросила Мила.
— Если брать глобально, то, может, даже лучше стало, — ответил я.