Я хотел помочь князю с пробуждением пленника, но он был сильным магом и справился сам. Даже короткого сканирования мне хватило, чтобы понять, что удивлённо вращающий головой усатый мужик находится под воздействием сильнейшего гипноза.
— Ты знаешь, кто я? — строго спросил князь.
Я был уверен, что крепко привязанный к креслу боец ничего не ответит, но Лазарев оказался прав — его вопросы были несложными, и, похоже, установки молчать пленному никто не давал.
— Ты тот, кто убил Олега Сергеевича и превратился в него! — резко ответил он.
— Кто тебе это сказал⁈
— Это не твоё дело.
— Да ладно тебе, — оскалил зубы князь. — Давай рассуждать логически. Если я настоящий князь, значит, ты можешь сказать. А если нет, значит, тебя послал кто-то приближенный к императору, чтобы сделать благое дело. Это или Рысев, или другой князь, или генерал. И в этом тоже секрета нет.
Лазарев замолчал, давая пленнику время осознать свои слова.
— Просто скажи, кто тебя послал, и ни ты, ни твои друзья не пострадаете. Михаил Ильич Рысев?
— Да! И он доберётся до тебя!
— Сколько было невидимых тарелок!
— А вот этого ты точно не узнаешь!
— Зачем вы выдавали себя за князя Акулова?
— Потому что вы заодно, и ты бы его подпустил!
— Ясно… тогда спи. — Лазарев коснулся лба пленника, проскочила искра, и тот отрубился. — Я узнал, что хотел, Дмитрий Николаевич. Один из ваших ребят может садиться в кресло, а нам с вами нужно серьёзно поговорить.
— Ваше сиятельство! — Григорий, полчаса назад назначенный новым главой дружины князя Лазарева, вытянулся в струнку перед сидящим в кресле хозяином. — Все, кто был поблизости, разбужены и собрались перед усадьбой. Аудио трансляция для других организована.
— Спасибо, Гриш, иду.
Дружинник вышел, а князь залпом допил воду и, поставив стакан на стол, кинул взгляд на сидящую напротив Татьяну, свою супругу.
— Что ты так на меня смотришь, Олежа? — тепло улыбнулась женщина и заложила за ухо длинную русую чёлку. — Ты разбираешься в людях лучше меня, и отговаривать тебя я не буду.
— А что, если Акулов всё это подстроил?
— Да брось, Олежа. — Татьяна рассмеялась. — Это всё равно что на ипподроме своей идущей с большим отрывом лошади начать бревна под ноги кидать. Ты правильно всё говоришь: он бы разбил осман и, если бы захотел, со временем просто экономически поглотил бы Нижний и стал бы императором. Да и тебя он уже много раз мог загипнотизировать.
— Всё так. — Князь резко встал. — Тогда собирайся!
Не дожидаясь ответа, он проверил свой парадный мундир и быстрым шагом вышел из усадьбы.
Обычно Олег Сергеевич выступал перед своими подданными со специальной каменной трибуны, но сейчас их собралось не меньше десяти тысяч, да и момент был слишком важным, поэтому он зашёл на доску и дал пилоту команду на взлёт.
Люди, удивлённые тем, что их разбудили, едва только начало светать, разом замолчали.
— Приветствую, бойцы! — махнул рукой князь, когда доска зависла в десяти метрах от земли.
— Здравия желаем, ваше сиятельство! — прогремел ответный хор.
— Вы все меня хорошо знаете, — медленно, но твердо продолжил Олег Сергеевич. — Я не буду лить воду и скажу по существу. Вчера утром некто, кто носит личину Рысева и его приспешники, напали на нашего друга, преданного патриота империи, князя Дмитрия Николаевича Акулова! А два часа назад эти же люди сбили доску, на которой летел я. Погибли четверо дружинников, включая Витю Добронравова…
После последних слов по толпе прошёл ропот, но князь поднял руку, и он тут же стих.
— Нападавшие пытались выдать себя за людей князя Акулова, но прибыл настоящий Дмитрий Николаевич и разбил их. У меня нет другого объяснения случившемуся, кроме того, что власть в империи захватили враги. Да! Сегодня я встречался с императором Орловым, Рысевым, князьями Нарышкиным и Толстым, а также генералом Донским. И уверен, что это были не они! Настоящие они никогда не стали бы требовать, чтобы мы пошли походом на того, кто очистил Воронеж и помог нам разобраться с Саратовом, является героем войны с Пермью и практически в одиночку противостоит приближающимся к нашим границам османским и европейским войскам! Я лично просмотрел видеозапись того, что вчера произошло на переговорах в Трое, и первым ударил Рысев. Исходя из всего перечисленного, я, Олег Сергеевич Лазарев, князь Пензенской области, присоединяюсь к Дмитрию Николаевичу Акулову и буду помогать ему вести борьбу против самозванцев! Бойцы! Ребята! Я, как и вы, совсем не того ждал, но мне не оставили выбора… Зато он есть у вас! Все желающие могут вместе со мной отправиться в Савино и присоединить наши мечи и автоматы к мечам и автоматам людей князя Акулова. Тех, кто не захочет пойти за мной, я осуждать не буду. Вы можете остаться здесь и продолжать делать то, что делали — бороться с монстрами и держать границу! Единственное, о чём прошу тех, кто решит остаться: когда за вами придут из Нижнего, не идите за ними. Лучше на время уйдите в дикие земли! Я уверен, очень скоро мы выведем самозванцев на чистую воду и в империи снова появится истинный император! Я закончил! Тем, кто идёт со мной, три часа на сборы по текущему месту дислокации, флот Акулова заберёт вас. Правда за нами! Разойтись!
Мы захватили живыми двадцать пять бойцов, участвовавших в операции против Лазарева. Троих из них я отдал князю, а остальных мы доставили в Савино, где быстро и жёстко допросили. Потом пришёл черёд красного кристалла.
После достижения им шестидесятого уровня я мог проводить три допроса с пристрастием в сутки, но в такое напряжённое время не рискнул тратить все попытки и одну решил сэкономить.
Как оказалось, мог сэкономить все.
Оба командира оказались под очень сильным влиянием магии контроля, и, когда я его снял, попросту забыли, что происходило в последние четыре дня.
— Ну, по крайней мере, мы знаем, когда вся эта хрень с ними произошла, — попробовал найти хоть что-то хорошее Свят.
— Да уж… — Я снова повернулся к двум привязанным к металлическим столбам пленникам и указал на Влада. — Вы должны делать всё, что прикажет этот человек. А ты, Влад, подготовь их к диверсионной деятельности. Они сильные маги, и мы можем их использовать. Остальных я потом тоже обработаю.
— Есть, ваше сиятельство!
— Свят, Виктор Харитонович, за мной.
Мы вышли из камеры, а вскоре уже стояли на улице.
Утро выдалось прохладным, но для работы уже начинающего требовать отдыха мозга это было даже хорошо.
— Свят, дуй к Кате и помоги ей с организацией места для проживания людей Лазарева. Думаю, хорошо будет их поселить километрах в пяти от кристалла на той стороне реки в направлении Лос-Сантоса. Если что, и с обороной помогут, а пока с Воронежем. Это их профиль. И поручите Василисе, пусть готовит репортаж о присоединении к нам Пензы и Усмани. Я сегодня сломаю глушилки в Липецке и ближайших городах. Хотя бы на них трансляцию сделаем.
— Опасно сейчас летать, Дмитрий Николаевич, — нахмурился Виктор Харитонович. — Особенно если вы планируете двигаться дальше.
— Насчёт дальше я пока не решил, но если людей Лазарева придёт действительно тридцать тысяч, то на оборону этого хватит, и уже можно подумать об атаке. Как там с улучшением наших систем слежения?
— Специалисты работают.
— Хорошо, тогда все свободны!
— Есть! — Свят резко развернулся, но тут же замер и ткнул пальцем в небо. — А это что?
Я поднял глаза и на фоне голубого утреннего неба увидел множество приближающихся чёрных точек.
— Свои! — тут же успокоил Гензо. — Доска с руководящим составом сейчас сядет рядом с тем складом, куда ты собирался.
— Я, кажется, догадываюсь, кто это, — недовольно проворчал Виктор Харитонович. — Ей же сказали не прилетать.
— Видимо, не смогли донести мысль, — усмехнулся я, благодаря Гензо, уже зная ту, что вела к нам флот. — Ладно, я разберусь.
Я отпустил помощников, а сам сел на квадроцикл и погнал к складу.
Ждать пришлось недолго. Почти сто единиц смешанного флота из тарелок и досок зависло метрах в тридцати над землёй. Причём к каждому транспорту снизу были прикреплены клетки, битком набитые людьми.
Пока я рассматривал прибывших, от основной массы отделились и быстро пошли на снижение две доски, на них стояли и не отрываясь наблюдали за мной старые знакомые — лидеры сталкерских кланов.
— Здравствуйте, ваше сиятельство! — первой крикнула, сбегая с доски, Карина.
Женщина в несколько прыжков оказалась передо мной, а следом за ней подошли Пастор, Леонид, Лис и ещё шесть человек.
— А кто блюдёт наши интересы в Озёрске и других городах? — с усмешкой спросил я, когда мы поприветствовали друг друга.
— Вы давно у нас не были, ваше сиятельство! — рассмеялась Карина, поправляя длинные чёрные волосы. — Что Озёрск, что другие города переполнены и трещат по швам от обилия преданных вам людей. Мы рассылаем их по другим населённым пунктам, отправляем на зачистку за тридевять земель, а их меньше не становится!
— И вы решили переселиться в Савино? — уточнил я.
— Когда, если не сейчас, Дмитрий Николаевич! — Вперёд вышел Пастор. — Мы слышали ту вопиющую ложь по радио. И даже без опровержения знали, что вы такого сделать не могли. Карина права: всё, что происходит в диких землях, под полным нашим контролем. Мы, конечно, можем расширять ваши владения, но как нам всем кажется, мы нужнее здесь.
— Конечно нужнее! — снова заговорила Карина. — Савино — наш символ! Наша столица! Мы должны защитить его, чего бы это ни стоило! А эти бюрократы, которые у вас на рации сидят, даже ни разу не были у нас, не знают, что к чему, а сказали сидеть и не рыпаться!
— Ясно, — произнёс я с трудом сдерживая улыбку. — Что ж. Будь у нас другой враг, я бы попросил вас заняться расширением территории, но сейчас мы столкнулись с действительно грозной силой, и подстраховка лишней не будет.