— Не, подстраховки мало. — Теперь шаг вперёд сделал Леонид, глава клана «Вепри». — Да, мы возьмём под защиту любой район, который вы нам поручите, но не хотим просто сидеть на жопе и есть вашу еду. Поручите нам любое дело! Зачистку городов в ближайших окрестностях, строительство баррикад, а лучше…
— А лучше давайте спланируем атаку и ударим по ним! — воинственно заявила Карина, и её тут же поддержал одобрительный гул.
— Сколько вас? — спросил я.
— Нас много, но транспорта мало, — ответил Пастор. — Сейчас прилетело полторы тысячи, но будет около десять тысяч лучших бойцов. Плюс оружие, в том числе тяжёлое.
— Транспорт будет. — Я кивнул и наконец широко улыбнулся. — Рад вас всех видеть. Пока летите вон туда и выгрузитесь на берегу. К вам придут и распределят. Выполнять!
— Есть! — хором ответили лидеры и, развернувшись, поспешили к своим доскам.
«Гензо, пусть Влад ими займётся, и попроси Харитоныча не бузить. Ребята нам реально пригодятся».
— Понял, сделаем!
Я ещё раз окинул взглядом прилетевших на подмогу сталкеров и с довольной улыбкой зашёл на склад.
— О, Дмитрий Николаевич! — радостно вскинул голову Матвей Александрович, что-то паяющий в корпусе ББ-2. — Мы уже провели несколько тестов, подождите две минуты, сами увидите!
Технарям и зачаровальщикам понадобилось десять минут, но в итоге они объявили, что можно начинать. На полуразобранную доску, из которой в разные стороны торчали провода, встал сам Матвей Александрович.
— Давайте, ваше сиятельство, высасывайте энергию. Только по нарастающей! Если все пойдёт хорошо, наши руны осуществят обратный захват и снова пустят энергию в систему.
Специалист по рунам поднял мысок ботинка и, когда я встал в позицию, опустил его на большую чёрную кнопку.
Я зачерпнул немного маны и сколдовал примерно такое же заклинание, которым пользовались наши враги.
— Вы уже колдуете, Дмитрий Николаевич? — нахмурился экспериментатор.
— Да, только не очень сильно!
— Как видите, лампочки горят! — довольно потёр руки Матвей Александрович. — Давайте сильнее.
Я стал наращивать мощь воздействия, и секунд через десять несколько лампочек погасли.
— Черт! Всё-таки где-то теряется энергия! — Экспериментатор присел и принялся изучать нанесённый на доску узор. — Видите, Дмитрий Николаевич, часть рун наложена на направляющие, по которым поднимаются стены. Мы их только придумали, думаю, где-то здесь ошибка.
— Утечка вот здесь и вот здесь, — я подошёл и указал пальцем, — но всё равно всё очень хорошо! На самом деле я под конец тянул энергию очень мощно! Сейчас помогу вам доработать эти места, и можно начинать наносить этот узор на все доски.
— Он достаточно громоздкий.
— Хоть какой! Оптимизацией займёмся позже!
Я довольно улыбнулся и приступил к кропотливой работе.
Гордый не знал, как давно он находится здесь, да и не хотел знать. Он боялся, что озеро не примет его во второй раз, или что он не испытает тех же эмоций и ощущений. Но он ошибся. Да, новизна пропала, зато появилось кое-что новое.
Наверное, так в древности после долгих походов себя чувствовали рыцари, когда снимали доспех и ложились в бадью с тёплой водой. Тебе больше нигде не трёт, кожу будто ласкают тысячи мягких перьев, а в голове играет музыка и родной голос шепчет: «Ты дома».
— Ты дома, — прошептало озеро. — Но зачем ты пришёл?
— Я встретил сильного противника, — мысленно ответил Гордый, и ему почему-то стало стыдно.
— В мире не может быть никого сильнее тебя.
— Он владеет минимум четырьмя хранителями.
— Четырьмя⁈ — Тон озера резко изменился, и, если бы Гордый не знал, что это невозможно, он бы подумал, что оно боится. — Этого не может быть! Слишком рано!
— Я лично столкнулся с ними, и мне нужна помощь в борьбе с этим человеком. Он научил свою армию многим типам магии.
— Твоя армия будет готова через четыре дня!
— Он может ударить раньше.
Озеро ответило не сразу, а перед глазами командира «Альфы» всплыла картина — огромный чёрный вал накатил на берег и смыл с него сразу несколько сотен кристаллов.
— Жди!
— Сколько угодно. — Гордый улыбнулся и открылся льющимся в него потокам энергии.
— Ликвидаторы Усмани с вами, ваше сиятельство! — Пётр Алексеевич Гусев низко поклонился.
— Полиция Усмани с вами, ваше сиятельство! — повторил за ним Фёдор Филимонович Мышкин.
— И армия тоже! — после короткой паузы присоединился к остальным и глава гарнизона Усмани.
— Я князь, Олег Сергеевич Лазарев, официально объявляю о независимости Пензенской области и присоединении её к вашему княжеству, Дмитрий Николаевич! — Князь церемониально кивнул.
— Я князь, Дмитрий Николаевич Акулов, торжественно клянусь, что все враги Нижегородской империи будут уничтожены, и сделаю всё, чтобы при этом пролилось как можно меньше крови. Пусть ваши сердца наполнятся решимостью, а руки твердо сжимают мечи.
Я поднял руку, и моя огромная висящая над Усманью проекция повторила это движение и через две секунды исчезла. На её месте крупным планом появилась крыша городской управы, и на пустой флагшток медленно поднялось знамя моего рода. То же самое происходило по всему городу-крепости, и вскоре знамён Нижегородской империи на улицах и зданиях не осталось.
— Ещё пара-тройка десятков городов, и золотой ключик у нас в кармане, — хихикнул Гензо и прервал трансляцию.
— Что ж, Дмитрий Николаевич. — Князь Лазарев глубоко вздохнул. — Командуйте. Будущее империи в ваших руках.
Я окинул взглядом людей, стоящих рядом со мной на крыше, и с трудом сдержал улыбку. Да, будущее империи в моих руках, и если Савино будет её сердцем, то только что мы заложили её фундамент.
Глава 19
— Рада тебя видеть! — Аня бросилась мне на шею и надолго повисла на ней.
— И что, даже не будет шуток по поводу того, что ты забыла, как я выгляжу? — спросил я, крепко прижимая к себе сестру.
— Да я повесила над кроватью твою фотографию, так что теперь не забываю, — рассмеялась Аня. — Проходи! Чай будешь?
— Ну, если крепче ничего нет…
— Из крепкого только заварку могу дать пожевать, — ехидно произнесла сестра, первой проходя на кухню. — И вообще, только десять утра, рано бухать!
— Давай чай, — сдался я и сел в одно из стоящих у большого стола кресел.
Сестра устроилась напротив, а в ответ на мой удивлённый взгляд по очереди ткнула две кнопки, расположенные на стене справа от неё.
Первая закрыла металлические ставни на окнах по всему дому, отрезая нас от внешнего мира. А вторая, как оказалось, вызвала прислугу.
В коридоре раздались шаги, и в кухню впорхнули две точные копии Ани, одетые в чёрно-белую форму горничных. Девочки синхронно помахали мне руками и тут же взялись за организацию чаепития.
— Удобно, — прокомментировал я.
— Ты даже не представляешь насколько. — Аня улыбнулась. — Мечта любой ленивой жопы, вообще все за меня делают. Вот научусь их полностью разумными делать, вообще никто не нужен будет. С самой собой-то по-любому приятнее говорить.
— Однозначно, — кивнул я, глядя, как ловко клоны заваривают чай и раскладывают по тарелкам сладости. — Как у тебя дела?
— Да у меня-то что? — сестра махнула рукой. — В больнице всё налажено, и я там только для галочки появляюсь, чтобы не расслаблялись. Нужные для лекарств травы идут без перебоев. Лабораторией Зоя Петровна занимается, и думаю, ты сам знаешь, как там дела. Так что у меня куча свободного времени, и я все трачу на занятия с Эби… но об этом чуть позже. Ты мне лучше скажи, всё совсем плохо? А то как Влада или Свята спрошу, так они мне уверенно заявляют, что у тебя всё под полным контролем.
— Ну, не совсем под полным, — признался я. — Но я справлюсь.
— Кто нам противостоит? Не Орлов же? Спасибо, девочки, дальше я сама.
Сестра отпустила «прислугу» и сама налила мне чай из маленького чайничка.
— Орлов, скорее всего, мёртв. Как и всё его окружение. А кто занял его место, я не знаю, но допускаю, что их послала та же сила, что создала чёрные кристаллы.
— Да ладно! — Аня вздрогнула, но её рука осталась твёрдой и чай не пролился.
— Это мои предположения, и они ни на чём не основаны.
— Это та же хрень, которая меня и других в Москву тянет?
— Ага. Она.
Я взял чашку и сделал глоток.
— Тортик бери, сама испекла… и пирожные тоже.
— Сама?
— Ну, все эти девочки — это тоже я.
— А-а… — Я рассмеялся и сунул в рот кусок очень вкусного вишнёвого торта. — В общем, козлы однозначно опасные, и нужно использовать все ресурсы.
— Но я не чувствую тревоги в тебе, — проницательно заметила сестра. — Даже какую-то радость… Это связано с тем, что они устранили главного конкурента?
— Аня, как не стыдно⁈ — Я укоризненно покачал головой. — Орлов, между прочим, в последнее время хорошо себя вёл.
— А потом опять бы плохо повёл… ладно, на самом деле это неважно. Я рада, что ты уверен в нашей победе, и что я скоро стану сестрой императора. Давай тогда к делу, ты, наверное, спешишь?
— Как всегда, Анют. — Я быстро дожевал остатки торта и совсем не по-княжески облизал пальцы. — Что по тому запросу, который я через Эби передавал?
— Ну, смотри, сначала теория. — В отличие от меня, Аня вытерла руки салфеткой и принялась, активно жестикулируя, рассказывать: — Призыв может быть двух типов. Первый — обычный: я просто призываю или неизвестное существо, задавая ему различные характеристики, или известное. С неразумными всё понятно, там только инстинкты и внешность. С разумными всё сложнее, и, если призвать их этим способом, получаются, в частности, вот такие девочки, которых ты видел. Безумно красивые, но в голове хлебушек.
— Эти ловко нас обслужили.
— Да, но я их этому неделю учила, а ещё через две недели они исчезнут, так как поддержание жизни в старых существах гораздо затратнее, чем создание новых. В итоге придётся учить следующих, и при этом ничего другого они уметь не будут.