— Слушай, реально хорош об этом думать! — попросил Гензо. — Мне тоже как-то не по себе.
Ладно, ладно. Я переключился и снова повернулся к двойнику.
— Слушай, Дим, а что ты вообще обо всём этом думаешь?
— О чём конкретно? О будущем титуле? Озере? Или о Миле?
Чёрт, точно! Он же не знает ничего о моём прошлом мире и даже о третьих блоках в моей памяти. Жаль, интересно было бы узнать, испытывает ли он головную боль.
— О Миле точно не надо, — усмехнулся я. — Что думаешь о моей эффективности?
— Хорошо, но, возможно, могло быть и лучше, — тут же ответил второй я. — Ты изначально был слишком мягок с подданными и мог бы выжимать из них больше, но я понимаю твою логику, и в сложившейся ситуации это скорее пошло на пользу. Но с теми, кого будешь присоединять в дальнейшем, всё-таки нужно пожёстче. Хотя, я думаю, ты и сам это понимаешь.
Хм… любопытная точка зрения… вот, значит, как моё сознание работало бы, не влияй на меня воспоминания о прошлом мире. Точно было бы очень интересно поговорить со своей копией более обстоятельно. Вот только негуманно лишь ради этого создавать смертника. Особенно так сильно похожего на меня.
Понимая, что слишком большая разница в воспоминаниях всё равно не даст нормально поговорить, следующие полчаса мы летели молча.
В теории, мы могли пересечь Оку прямо рядом с Нижним, но это было слишком опасно, поэтому решили сделать это между Муромом и Касимовым. В этом месте преобладали поля, и населённых пунктов было не очень много.
— Подлетаем! — сообщил Гензо.
— Внимание! — тут же заговорил я. — На той стороне реки они наверняка понаставили локаторов, а может, есть и другие средства обнаружения. Так что дальше будем лететь очень медленно. И на всякий случай не кастуй ничего.
— Не буду, — ответил двойник. — Но ты же понимаешь, что у них не может быть таких средств обнаружения, чтобы засечь простое заклинание. Только если ты прям впритык к поисковому устройству его не скастуешь.
— Понимаю, но на всякий случай. Слишком уж важна наша миссия.
— Понял тебя.
Мы замедлились, а когда перед нами раскинулась широченная река, снизились прямо к её поверхности.
— И всё-таки скажу про Милу, — вдруг заговорил второй я. — Я не знаю, что и зачем вы там спрятали от меня из той твоей прошлой жизни и как ты сквозь призму всего этого на неё смотришь, но мне она очень нравится. Постарайся не профукать её.
— Не профукаю, — кивнул я.
Мы снова замолчали, а через двадцать минут под нами зазеленел лес и пришла пора расставаться.
Сначала мы отвязали прикреплённую к первой вторую доску и тщательно её спрятали, а потом двойник подошёл и с широкой улыбкой протянул мне руку.
— Не грусти, Дим! — заявил он. — Но если надумаешь ещё создавать клонов, то не делай этого чисто из любопытства и, если есть возможность, тоже ограничивай им память. Есть предположение, что чем она полноценнее, тем сложнее умирать.
— Попробую тебя вытащить, — зачем-то сказал я.
— А потом заставлять Аню или Эби сто лет поддерживать во мне жизнь? — Двойник рассмеялся и махнул рукой. — Забей. Лучше сконцентрируйся на задаче. Мне будет приятно осознавать, что я приложил руку к спасению жителей Савино и других людей.
— Хорошо, — тихо произнёс я.
Второй Дима резко развернулся, сел в кресло пилота и поднял доску.
— Ты чего завис⁈ — вернул меня в реальность голос Гензо. — Ему, между прочим, проще, чем тебе, передвигаться.
Точно!
Я быстро изменил свою внешность, подбежал к ждущей меня машине и прыгнул за руль.
— Двинули! — передал я через Гензо, и мы тронулись.
Просёлочная дорога, на которой я нашёл машину, вскоре влилась в трассу, и я повернул в сторону Мурома. До него было рукой подать, а там уже и Нижний недалеко. Всего отсюда километров двести.
Усилием воли я выкинул из головы мысли о двойнике и сконцентрировался на дороге. Да, водил я гораздо лучше, чем полгода назад, но все-таки до Феникса, да и до многих других ребят, мне было очень далеко.
По счастью, дорога была почти свободна, и я без проблем окольными путями объехал Муром и выбрался на трассу, ведущую в Нижний. А вот дальше пришлось тащиться как черепаха и вызывать гнев догоняющих меня водителей.
Дело было в том, что второму Диме нельзя было отдаляться от меня дальше радиуса действия Гензо, а также подниматься слишком высоко, чтобы его раньше времени не спалили радары. Поэтому двигался он совсем медленно, по возможности облетая густонаселённые районы.
Наконец, через три часа я увидел указатель — «Нижегородская кольцевая дорога 1 км».
Все. Дальше двойнику лететь над крышами прямо ко дворцу. Интересно, его уже спалили или ещё нет?
— Не поверишь, он только что пробормотал тот же самый вопрос, — сообщил Гензо.
Ладно. Даже если его захватят прямо сейчас, я успею занять позицию, но всё равно до самого конца лучше держаться неподалёку.
Я пересёк кольцевую и въехал в город. И надо заметить, вопреки моим ожиданиям, в нём мало что изменилось.
— А ты что, ждал демонстрации с плакатами: «Я/Мы/Дмитрий Акулов?»
— Да нет.
— Но надеялся?
— Отстань!
Путь до центра занял десять минут, и когда типовую застройку за окнами сменили дорогие дома, я развернулся и остановился у тротуара. До дворца оставалось около километра, ближе подъезжать опасно.
— Второй Дима сел на крыше в двухстах метрах от дворца, — сообщил Гензо.
Я убедился, что моя машина стоит среди десятков других и внимания не привлекает, после чего выпустил жучков и быстро нашёл нужную крышу. Разумеется, со стороны казалось, что она пуста, но на самом деле мой двойник сейчас развёл на ней бурную деятельность и активно чертил руны.
«Сканируйте пространство! — мысленно приказал я хранителям. — Они могут прибыть в любой момент».
Сам я тоже разослал жучков в разные стороны и настроил их на поиск магического излучения.
Но первой врага заметила Широ.
— Зона, в которую я не могу проникнуть, сместилась! — закричала она. — Она двигается со стороны дворца. По воздуху! Быстро!
— Подтверждаю! — угрюмо буркнул Гензо. — Второго Диму предупредил, он отступает.
Моё сердце учащённо забилось — от того, что произойдёт в ближайшую минуту, многое зависит, и перед моим двойником стоит поистине сложная задача — показать, что он пытается сбежать, но при этом дать себя накрыть.
— Они ускорились и поставили перед ним воздушную подушку! — сообщила Широ. — Он не успевает!
Второй Дима тоже это понял и атаковал.
Волна мощнейшей комбинированной магии накрыла вроде как пустое пространство над крышами домов. Я тоже атаковал жучками, усиливая иллюзию реальной схватки, но тут враг приблизился и ударил в ответ.
Дима применил придуманное нами совсем недавно заклинание и, сумев сохранить часть маны, продолжил битву. А вот его ДДР мы улучшать умышленно не стали, и она превратилась в кусок металлолома.
— Биться до конца! — прошептал я, и над маленьким куском Нижнего разразилась созданная мной смертоносная гроза.
— Хранителям выйти из боя! — скомандовал Гензо.
Это значило, что враг совсем близко к моему двойнику, и будь он настоящим, хранителей подавил бы вражеский артефакт.
Для окончательной правдоподобности Гензо снял со второго Димы закрывающие его иллюзии.
Маленькая фигурка, закованная в броню, спрыгнула с падающей доски и, вскинув руку, запустила в небо цепь огненных молний, затем перебежала и прыгнула на следующую крышу. И именно в полёте её и накрыл следующий массовый залп. Били сразу десятки людей, и шансов спастись у моего двойника не было.
Оставалось надеяться, что он все ещё жив.
Глава 20
Двойник выжил. Правда, чтобы не спалиться, мне пришлось снять наблюдение и перемещения врага отслеживать по движению поля, блокирующего хранителей. Уже через двадцать минут оно вернулось во дворец, и пришла пора задуматься о следующем этапе плана.
— Что нужно делать? — Я повернулся к устроившейся на пассажирском сиденье Эби.
— То же самое, что на тренировке в доме Анны Николаевны, владыка. — Хранительница разгладила складки на обтягивающем её ноги красном платье. — Только надо сначала убедиться, что призванное существо привели в сознание. Для этого тоже нужно войти с ним в контакт, но не такой глубокий.
— Ага, — кивнул я, делая вид, что всё понял. — Сейчас попробую.
Вся наша задумка была основана на трёх постулатах.
Первый — враг поверит, что захватил настоящего Дмитрия Акулова. С этим мы вроде справились.
Второй — враг будет уверен, что мой двойник полностью в их руках и лишён сил. Тут, скорее всего, тоже всё нормально.
И третий — я сумею применить одну из сложнейших техник магии призыва. Слияние со своим двойником.
Сразу, как только Аня создала второго Диму, мы попробовали это сделать, и у меня получилось три раза из трёх. Но! Там, в доме, мы были совсем близко, просто в разных комнатах, и, возможно, клон помогал мне. Тут же нас разделял километр, и это сильно усложняло дело.
Я закрыл глаза и представил призванное, но очень похожее на меня существо. Вспомнил наши разговоры, тот фон, что от него исходил, потом вспомнил внутреннее убранство дворца и представил, что мой дух залетает в него…
— Ни хрена, — констатировал я через пять минут и вытер пот со лба.
— Должно быть, он ещё без сознания, владыка, — предположила Эби и кивнула на стоящую между сиденьями бутылку со стимулятором. — Глотни и продолжай.
Я последовал совету и возобновил попытки контакта.
— Трансляция на Липецк продолжается! — радостно сообщила Василиса. — Уже отклик есть! Они перекрыли мосты через Оку! Видимо, не хотят, чтобы зараза, то есть правда, быстро распространялась!
— Отлично! Продолжай их бомбить! Люблю тебя!
— И я тебя, на связи!
Рация отключилась, и Рыбак довольно улыбнулся.
— Всё под контролем!
— Да, мы слышали. — Влад провёл ладонью по отросшим волосам и бросил взгляд на притихших у раций гвардейцев. — Иваныч, что там?