Чтобы сделать всё то, о чём я только что думал, мне нужно ускорить рост кристалла, ведь, как сказала Акаи, чем выше его уровень, тем больше шансов, что я переживу снятие блоков. В идеале нужен сотый уровень. Ну, или хотя бы семидесятый плюс.
Попав в этот мир, я знал только два способа прокачки. Естественный, в основном за счёт магической энергии находящихся рядом людей и излучения чёрных кристаллов. И искусственный, за счёт использования восстановленных белых кристаллов.
А что, если есть и другие способы? Только по каким-то непонятным мне причинам скрытые под теми же блоками. Что, если есть другой источник для прокачки кристалла?
Да! Головная боль снова усилилась, и это означало, что я на правильном пути.
— Мил, ничего не делай пока, — попросил я, чтобы чётче улавливать сигналы.
Продолжим! Что, если есть другой источник, и он ещё более мощный? Магический? Забор энергии, основанный на сложной комбинации рун… Или несложной?.. Просто комбинации рун. Да, это ближе… И значит, секрет в самом источнике. Он должен быть действительно мощным и, вероятно, находиться рядом.
— Полечи чуть-чуть! Ага, спасибо.
Точно рядом! Ядерный реактор? Нет. Какое-то пока неизвестное мне излучение. Нет. Что же может быть рядом с кристаллом и давать ему энергию?
— Дим. — Тихий голос Акаи заставил меня вздрогнуть. — Ты никогда не догадаешься.
— Это почему⁈ Я чувствую, что близко!
— Ты даже представить не можешь, насколько ты близко и насколько очевиден ответ. — Акаи рассмеялась. — Но ты не догадаешься.
— Блоки не дадут? — наконец сообразил я.
— Ага.
— Но ты поняла?
— Даже наш одноглазый друг уже понял.
— В смысле, «даже»? — возмутился Гензо. — Я давно уже понял!
— Так говорите!
— Источник — это…
— Тихо! — рыкнула Акаи, и Гензо замолчал. — На самом деле тебе не нужно этого знать. Это может быть опасно. Ты сможешь сделать то, что нужно, не акцентируя внимания на ответе.
— Хм… здраво. — Я потёр виски. — Но нужно убедиться. Мало ли, вдруг вы ошибаетесь.
— Мы не ошибаемся.
— Но всё-таки!
— Упрямый, блин. — Акаи глубоко вздохнула. — Гензо, скажи Миле, пусть приготовится к лечению.
— Милочка! — фея тут же появилась у уха девушки, и она вздрогнула. — Сейчас Диме будет плохо. Приготовься.
— Хорошо! То есть готова!
Мила подняла руки, и они заранее засветились зелёным.
— Дима, — прошептала Акаи. — Представь, что тебе нужно прокачать красный кристалл. А для этого — с помощью рун перенаправить на него энергию… барабанная дробь…
— Растущих рядом других кристаллов, — ошарашенно выдохнул я, и в моей голове вспыхнуло солнце.
Боль отступала неохотно, и когда, застонав, я открыл глаза, прямо перед моим лицом была довольная лисья мордочка.
— В общем, упрямый ты мой человечек, — ласково проговорила Акаи, сидя на моей груди. — Предлагаю тебе больше не думать о том, что нужно сделать. Просто представь, что тебе нужно с кристалла передать очень много энергии в пирамидку. Или чёрную сферу. Накидай схему, как это должно работать, и отдай специалистам. Они всё разработают и сами же всё нанесут. А я скажу, работает или нет. Если что-то не будет получаться, мы к тебе обратимся.
Не думай о розовом слоне. На самом деле это было бы невозможно, но тут мне помогали сами блоки.
— Понял, — прохрипел я и с помощью Милы сел на полу.
— Ты действительно чуть не умер! — испуганно проговорила девушка. — Что случилось?
Случились очень скрытные союзники, отправившие меня сюда. Ну да ладно, надеюсь, у них всё-таки был план.
— Всё хорошо, любимая. — Я поцеловал девушку. — Спасибо тебе за помощь, но пойдём на всякий случай со мной ещё и в мастерскую сходим.
Подстраховка оказалась не лишней. Пока объяснял специалистам по рунам задачу, я ещё несколько раз подходил к опасным точкам, и Миле приходилось меня лечить. Наконец я закончил и с огромным удовольствием переключился на мысли о другом.
О Древнем и Чаиро. Они меня уже ждали, и я не стал тянуть, благо ДДР уже стояла на низком старте.
— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич!
— Здравствуйте, Фёдор Михайлович. — Я пожал старику руку.
В голову такому сильному магу я влезть не мог, но его лицо выражало волнение и страх. Может, только где-то в глубине выцветших глаз притаилось отгоняемое ожидание.
— Чаю? — спросил Древний.
— Не откажусь, — кивнул я и следом за хозяином прошёл в беседку, где уже всё было накрыто для чаепития.
Давящая атмосфера мне уже была знакома по прощанию монаха-отшельника Лин Ченя и великого дракона Луна. Правда, в отличие от китайской пары, Ф. М. Д. и Чаиро имели больше времени на подготовку и, по идее, уже всё сто раз обсудили, поэтому я решил поговорить на интересующие меня темы.
— Как у вас тут дела, Фёдор Михайлович? Нет в Перми настроя против нижегородцев?
— Среди тех, кто в курсе, есть, конечно, сомнения, — тихо ответил старик, наливая мне пахнущий какими-то травами чай. — Но и они сейчас вроде как успокоились. Разведка работает, и мы знаем о ваших действиях и противостоянии с императором. А рядовые жители попросту не в курсе. Мы им сказали, что переговоры перенесены по техническим причинам.
— Это хорошо.
— Дмитрий Николаевич… — Старик глотнул чая и внимательно посмотрел на меня. — Там что-то серьёзное происходит? Если честно, я удивлён, что вы не смогли решить этот вопрос быстро.
— Рад что вы меня так высоко цените.
Я усмехнулся и в общих чертах рассказал собеседнику о случившемся.
— Дела… Я тоже чувствую, что зов усилился, — мрачно проговорил старик, когда я закончил. — Что ж, я готов помочь вам всем, чем смогу. Если будет нужно, в определённых пределах ресурсы государства тоже можно привлечь. Ну и Чаиро… Вы же за ним прилетели?
— Откровенно говоря, враг силён, и мне сейчас пригодится любая помощь. И, кроме этого, мне нужна ваша сеть тоннелей. Я хочу провести операцию и сообщить жителям Нижегородской империи о том, что происходит.
— Я уже всё подготовил. — Старик показал на лежащую на краю стола и уже знакомую мне толстенную тетрадь. — Там все схемы. Когда мы с вами закончим, я поеду туда и открою нужные вам проходы.
— Премного благодарен, Фёдор Михайлович. — Я глотнул чая и глубоко вздохнул. — Сколько времени вам нужно на приготовления?
— На прощание, вы хотели сказать? — Древний грустно улыбнулся. — Мы уже. Вы же не возражаете, если, пока я не умру, Чаиро иногда будет приходить ко мне?
— Сколько угодно.
— Тогда начинайте. — Старик откинулся на спинку скамейки.
— Если Чаиро мне поможет, процедура займёт около часа.
— Поможет.
Я не знал, что ещё сказать, и приступил к делу. Сначала, как обычно, процесс шёл сложно, а потом… неожиданно стал ещё сложнее. А ещё через пятнадцать минут стало понятно, что я перестал продвигаться. Можно, конечно, было надавить, но какой смысл?
— Чаиро мешает мне, — тихо произнёс я. — Он не хочет, чтобы хозяин кристалла менялся.
— Друг мой, — тихо рассмеялся старик. — Давай прекращай.
Водяная сфера появилась у него на плече и прижалась к шее. Старые друзья явно общались мысленно.
Моя чашка давно опустела, и только когда к концу подходила вторая, старик открыл глаза.
— Он готов.
Я кивнул и вернулся к прерванному занятию.
Первые минуты всё равно пришлось прилагать значительные усилия, а потом случился прорыв, и я почувствовал облегчение — Чаиро смирился и принялся помогать.
А ещё через сорок минут я закончил.
«Ну, привет», — мысленно произнёс я.
«Здравствуй, иноземец, — тихо ответил Чаиро. — И ты меня, конечно, извини, но такое скрывать от Фёдора Михайловича я не могу!»
— И не надо. Я даже не сомневался, что ты всё ему расскажешь. Только давай на всякий случай я тут всё закрою.
Я поставил вокруг все возможные барьеры, а когда закончил, Чаиро снова появился на шее бывшего хозяина кристалла и начал что-то быстро ему шептать.
Несколько секунд глаза Древнего выражали лёгкое непонимание, а потом вдруг широко распахнулись.
— Вы с другой планеты⁈ — ахнул он.
— У каждого свои секреты, — рассмеялся я. — И Чаиро знает их все. Так что вы пока слушайте, а я кое-что поизучаю.
Дождавшись медленного кивка собеседника, я закрыл глаза и сконцентрировался на меню кристалла изменений.
От автора:
Дорогие друзья, сейчас отмечаю свой день рождения. В связи с этим следующая глава выйдет 27.07 в 00:15.
Вернее выйдет сразу две главы и вообще, после 27-го за десять дней выйдет двенадцать глав и в них будут ответы на многие вопросы.
Приятного чтения)
Глава 23
Чего-то такого я от кристалла изменений и ждал. Правда, пункта меню вроде «положите кусок камня в углубление и через секунду заберите оттуда слиток золота» не нашлось. Но был похожий, и именно он первым бросился мне в глаза.
В пятнадцати километрах от кристалла Чаиро мог раскладывать вещества на составляющие, а также запускать или обращать вспять химические процессы. То есть, если говорить простым языком, хранитель мог заменить огромный многофункциональный завод, способный перерабатывать добычу с диких земель.
Например, в теории, здесь можно было сгрузить кучу металлолома, тех же старых автомобилей и другой техники. Поставить задачу и достаточно быстро получить работающие механизмы, а на сдачу чистые материалы, те же металлы. Или даже усложнить процесс и клепать сразу шестерёнки, колеса или что-то другое.
На самом деле возможность использовать этот пункт ограничивалась лишь фантазией, ведь с помощью той же быстрой трансформации веществ можно вырабатывать дешёвую электроэнергию просто в космических масштабах.
К сожалению, расстояние до Савино не давало получить быструю выгоду, но именно эта функция кристалла и хранителя в будущем могла стать экономической и технологической основой превосходства моего государства над остальными.