На самом деле одного этого пункта мне бы хватило для счастья, но были и другие интересные штуки.
Например, то, о чём мне ещё раньше говорил Фёдор Михайлович. В радиусе ста пятидесяти километров от кристалла можно установить до пятидесяти областей радиусом около метра. Чаиро может свободно перемещаться между ними и в случае необходимости активировать заранее внесённые изменения. Именно этим способом Древний вывел из строя связь во время свержения Совета, а потом так же легко снова починил сломанное оборудование.
За пределами ста пятидесяти километров такие зоны тоже можно было устанавливать, но всего пять.
Кроме этого, Чаиро раз и навсегда запоминал произведенные в его присутствии изменения и, в отличие от человека, мог в любой момент их повторить. Так что превращение камня в золото было лишь вопросом времени. И вообще, сразу же напрашивалось создание где-то здесь НИИ по изучению этого типа магии. Допустим, пара сотен человек, включив фантазию на максимум, будут без устали экспериментировать, а Чаиро следить за их действиями и запоминать. Думаю, годик-другой — и мы научимся получать любое вещество.
По крайней мере, так это виделось с моей стороны.
Также Чаиро помогал владельцу кристалла легко трансформировать любую энергию в магию изменений и превосходно колдовал сам. Например, он мог в любой момент перекинуть мост через реку или пропасть, построить лестницу в небо или выкопать яму.
А вот преодолеть даже простейшую магическую защиту Чаиро не мог. То есть использовать его как самостоятельного наёмного убийцу было нельзя.
— Это невообразимо, Дмитрий Николаевич, — вырвал меня из размышлений Древний. — Огромные города, летающие поезда, освоенная солнечная система… но самое главное, вы прошли тот же путь, что и мы! И кристаллы у вас тоже появились! Хотя нет! Самое главное не в этом, а в том, что ваши люди смогли закинуть вас сюда!
— Если Чаиро вам ещё не рассказал, то разочарую. О целях тех, кто послал меня сюда, я не имею понятия.
— Но это же очевидно! — Фёдор Михайлович залпом выпил уже остывший чай. — Чтобы не допустить повторения судьбы вашего мира!
— Возможно, — кивнул я, понимая, что всё равно не смогу полноценно вести эту беседу. Да и Чаиро, для того чтобы хотя бы в общих чертах рассказать то, что находится в моей голове, потребуется неделя. — В любом случае совсем скоро я узнаю ответы.
— Когда?
— Надо успеть до того, как двадцать тысяч магов выйдут из озера.
— Я хочу узнать обо всём сразу!
— Есть предположение, что узнаете даже без моего желания. — Я с усмешкой указал на водяную сферу, продолжающую шептать что-то на ухо Древнему.
— Чаиро говорит, — внезапно изменившимся голосом произнёс старик, — что вы специально его взяли до снятия блоков, чтобы, если что, я мог вас остановить. Это правда?
— Ну, как сказать… — Тема разговора была не самой простой, и перед тем, как ответить, я снял с пояса флягу с перцовой настойкой и сделал несколько глотков. — Дело в том, что нельзя исключать того, что те, кто послал меня сюда, на самом деле не очень хорошие ребята и преследуют только свои интересы. И в случае, если они затеяли, например, уничтожить этот мир, я бы не хотел быть слепым оружием в их руках. Вы один из немногих, кто может меня остановить… Вряд ли, конечно, у вас получится, но, в отличие от остальных, у вас хотя бы будут шансы. Плюс Чаиро всё про меня знает и сможет вам помочь.
Я закончил, но старик ещё с минуту ошарашенно разглядывал моё лицо.
— Вы сами создали оружие против себя, — наконец выдавил он. — Это трудно осознать… Я счастлив, что именно вы новый хозяин Чаиро, и уверен, что всё не так плохо и у вас благая цель!
— Будем надеяться, — рассмеялся я.
— Тогда разверну свою мысль! — возбуждённо продолжил старик. — После того как вы всё узнаете, вам наверняка предстоит решающая схватка, и я хочу в ней участвовать! Я идеальный для этого человек! Я сильный и… старый! Вместе, плечом к плечу, мы сокрушим любого.
«Скажи ему, что возьмёшь, даже если сомневаешься», — мысленно попросил меня Чаиро.
— Не вижу причин отказываться от такого сильного союзника, — произнёс я и протянул ладонь.
Древний с энтузиазмом потряс мою руку и, довольный, откинулся на скамейке. У него был такой вид, будто он не подписался на смертельную битву, а выиграл в лотерею.
— У меня тут тоже вопрос возник, Фёдор Михайлович. — Я снова глотнул из фляги. — По поводу вот этих трансформаций возле кристалла. Я видел у вас записи, вы мне их дадите?
— Конечно! Они ждут на крыльце. Там много коробок с записями, и они все ваши. Но только сразу скажу: я не учёный, и мне гораздо интереснее было путешествовать и рыть тоннели в новые места, чем заниматься алхимией. К тому же я боялся, что, если изобрету что-то слишком опасное и кристалл вместе с записями попадёт не в те руки, это может… В общем, я не хотел стать изобретателем чего-то пострашнее, чем ядерная бомба, поэтому, боюсь, ничего по-настоящему ценного вы там не найдёте.
— Ничего страшного, уверен, там много полезного. — Я глубоко зевнул и потянулся. — Откровенно говоря, Фёдор Михайлович, я уже не помню, когда в последний раз спал, и меня вырубает. Может, мы с вами не спеша двинем к месту встречи с моими ребятами, и я в дороге пару-тройку часиков подремлю?
— Конечно, Дмитрий Николаевич! — Старик необычайно бодро вскочил и заспешил к дому. — Сейчас погрузим бумаги и можем выдвигаться.
Проснувшись, первым делом я захотел сказать огромное спасибо Гензо. Он сумел организовать встречу Древнего с моими бойцами и не дал меня разбудить, даже когда все мелочи были утрясены.
Итого я проспал аж пять часов и проснулся уже в одном из тоннелей под Нижним Новгородом.
— На каком мы этапе? — спросил я, доставая из рюкзака стимулирующее зелье.
— Встретились, сопоставили нашу карту и карту тоннелей, — тут же заговорил Свят. — Потом Фёдор Михайлович открыл широченный тоннель, и мы всей толпой прямо на досках в него влетели. Дальше все, кому нужно было, в другие города понемногу разлетелись, а мы прибыли сюда. Прямо над нами одна из двух столичных глушилок. Вторая в десяти километрах отсюда, неподалеку от бывших Пушкинских бань. И там же совсем рядом студия «Голоса Нижнего». Этот тоннель, где мы сейчас находимся, как раз туда ведёт. Примерно в середине есть развилка, и вторая дорога ведёт к главной авиабазе города. Ту, что за кольцевой, мы уже обработали.
— Ясно, молодцы!
Я обвёл взглядом отряд из ста лучших бойцов, всё ещё сидящих на досках и ждущих меня. Древний тоже был здесь.
Башка наконец заработала, и я выпустил жучков. Сложное устройство торчало прямо из крыши полицейского участка. Что ж, пора начинать использовать возможности нового кристалла.
После того как я стал его хозяином, все «настройки» скинулись, и сейчас мне было доступно пять зон, куда я мог посадить маленького диверсанта — Чаиро.
Понять бы только, как это работает.
— Вообще, обычно ты должен коснуться того места, где хочешь, чтобы появилась моя зона, — поспешил с объяснениями хранитель кристалла изменений. — Но в твоём случае можешь дотронуться до неё жучком.
«Хм… Мне кажется или твой голос изменился?» — мысленно спросил я.
— Ну, не знаю…
— Изменился, изменился, — тут же влез Гензо. — До этого ты был молодым непонятным выскочкой. А сейчас могучий инопланетянин с секретной миссией.
Я усмехнулся и поставил нужную точку.
— Всё, дальше я сам, — сообщил Чаиро. — Я правильно понял: в нужный момент здесь нужно всё сломать наглухо, а потом по команде сделать как было?
«Да, причём точку не убираем. Пусть они думают, что глушилка навсегда починилась, а мы потом её в случае нужды опять сломаем».
— Понял!
— Широ, Лун, какая ситуация во дворце? Сколько там сейчас сфер?
— Минимум восемь, а скорее всего, все десять, — тут же ответил великий дракон. — Они постарались закрыть от нас максимальную площадь и разместили их в крайних точках, на крыше и даже в подвалах.
Прекрасно! Осторожность, а быть может, и трусость врага сыграла нам на руку. Они увеличили площадь покрытия и тем самым дали дополнительную информацию, и теперь я точно буду знать, двинулись ли они к нам и не подкрадывается ли кто-то со спины.
— Лун, Широ, у вас только одна задача: следить за дворцом и, если хоть одна сфера сдвинется, сообщить мне.
— Есть! — Китайцы быстро усвоили форму ответа, и она им явно нравилась.
— Полетели! — скомандовал я нашему подземному флоту, а когда доски двинулись по тоннелю, продолжил: — Гензо, передавай всё, что я скажу. Итак! Основную задачу вы все знаете, но перед тем, как к ней приступить, мы кое-что проверим. А именно, готов ли враг с нами воевать. Для этого я захвачу тот кристалл, который питает огненный квартал и раньше питал бани. Пушкин из игры выбыл, и почти наверняка кристалл сейчас принадлежит кому-то из тех, кто находится во дворце. То есть они поймут, что мы рядом. Наша задача — отбить их атаку. Ну, или, если они не вылезут, расслабиться и куролесить в городе, как хотим. Всем всё ясно?
— Так точно! — рявкнул дружный рёв, а я широко улыбнулся, различив в нём голоса Древнего и Чаиро.
Тяжёлые створки императорского кабинета распахнулись, и в проёме появился Тимофей Матвеевич Толстой.
— Субординация ни к черту, — проворчал, отрываясь от бумаг, Гордый, как всегда, носящий облик Рысева. — Ты бы стучался хоть, братан, а то мало ли с перепугу долбану тебя молнией и всё. Останется от тебя только горка пепла.
Командир «Альфы» чудом сдержался, чтобы не добавить: «как от твоего брата».
— Он здесь! — проигнорировав тираду Гордого, Толстой подскочил к столу. — Акулов!
— Где⁈ — лже-Рысев тут же засунул пальцы в мешочек на поясе.
— Где-то рядом с огненным кварталом! Он захватывает мой кристалл!
— А-а… — с плохо скрываемым облегчением выдохнул командир «Альфы». — Ну и пусть захватывает. Тебе что, жалко, что ли?