— Прошу прощения, Василиса Петровна, тут важное дело, — зная принципиальный характер учительницы математики, виновато улыбнулась директор, после чего быстро подошла к ней и зашептала что-то на ухо.
— Ну, это святое! — вдруг широко улыбнулась обычно строгая женщина. — Герасимов! Завтра урок начинаем с твоего сольного выступления!
— С этого примера?
— Размечтался! А теперь все собирайте вещи и подходите к окну. Девочки первые!
Класс удивлённо засуетился, а когда шторы раздвинули, загомонил гораздо громче.
На площадке прямо напротив окон стоял огромный деревянный стенд, на котором на фоне васильков было написано: «Поздравляю с днём рождения!»
Вот только нижнюю часть послания закрывал огромный грузовик с торчащими из открытых бойниц пулеметами. Поэтому кто и кого поздравляет, было не понятно.
— Интересно, это к кому?
— У кого сегодня днюха?
— Наверное, к кому-то из старшаков!
«Васильки! — подумала Света, едва сдерживая слезы. — Как же мне вас не хватает!»
Возбуждённые необычным зрелищем и заинтригованные дети открыли окна, и в этот момент мощный мотор грузовика оглушительно взревел. Одновременно стоящие по всей площади ракетницы громко бахнули — и в небо полетели десятки фейерверков.
— Уау!
— Офигеть!
— Это круче, чем у тебя было, Колян!
Тем временем грузовик тронулся, и нижняя часть надписи открылась.
«Света, ты лучшая дочь в мире!»
— Светка, это не к тебе приехали? — заржал кто-то.
— Заткнись! — прошипела Настя. — У неё классный отец! Он просто не может приехать, потому что монстров в деревне на границе бьёт!
— И бухает небось! — снова крикнул кто-то.
— Заткнись, мудак! — крикнула Света, но, по счастью, её никто не услышал.
Именно в этот момент фейерверки оглушительно бахнули в последний раз, и на площадь к немного отъехавшему грузовику выехали три дорогущих чёрных внедорожника.
Задняя дверь центрального из них открылась, и на площадку перед школой вылез лысый мужчина в дорогом чёрном костюме и белой расстёгнутой до груди рубашке.
— Здоровый какой, — восхищённо присвистнули сразу несколько мальчишек.
— Колян, в два раза больше твоего.
— Папа, — прошептала Света и сжала в руках рюкзак. — Папочка…
Между тем здоровый мужик, на ногах которого были очень необычные ботинки чуть ли не из крокодиловой кожи, прямо по газону направился к раскрытым окнам первого этажа.
— Папа! — уже не сдерживаясь, закричала Света и вскочила на подоконник.
— Куда? — одновременно крикнули директор и учительница математики.
Но девочка их не слушала, она оттолкнулась и прыгнула прямо в расставленные руки отца.
Тот легко поймал дочь и закружил её.
— Папочка! Я так скучала!
— Я тоже, маленькая, я тоже! — Здоровяк прижал дочку к груди и, с трудом проглотив комок в горле, спросил: — В пиццерию поедешь?
— Да!
— Ну тогда, — зашептал мужчина дочке на ухо, — бери тех, с кем ты действительно дружишь, и поехали. И учти, у нас вечеринка не для понтов, а для тебя!
— Я поняла, папа! — Света уткнула личико в шею отцу и разрыдалась.
Большой манок усиленно работал, и монстры пёрли к пятиэтажному одноподъездному дому домагической эпохи, где засел отряд ликвидаторов.
— Короче, Костян, как ты и говорил, она оказалась шлюхой!
Майор Василий Ивченко, спортивного телосложения брюнет, засмеялся и очередной раз нажал на спусковой крючок снайперской винтовки.
— Новую найдёшь! — подбодрил старого друга Костя и, поймав в перекрестие прицела трёхметровую мохнатую и рогатую гадину, галопом бегущую к их позициям, выстрелил.
Зачарованная пуля попала точно в красный глаз, и монстр здоровенным мешком рухнул на землю.
— Прямо как в тире в академии! — снова засмеялся Василий. — Всегда завидовал твоему хладнокровию.
— Манок сдох! — крикнул кто-то с третьего этажа.
— Значит, скоро пойдём, — констатировал Василий и ещё раз выстрелил. — Костян, а ты чего смурной такой⁈ Зачистили два кристалла пятидесятого уровня без потерь! А ты себя ведёшь так, будто это твоя любимая за спиной со всеми трахалась.
— В диких землях нужно быть сосредоточенным до конца, — пробормотал Костя и подстрелил пикирующую на них зубастую мышь-переростка.
— Ой, да ладно тебе! Что, я рожу твою не знаю, что ли? Давай колись!
Костя посмотрел на старого друга. Сейчас тот привёл подкрепление из столицы и считался одним из лучших ликвидаторов империи, но это был всё тот же жизнерадостный Вася, с которым они сначала вместе учились и бесшабашно гуляли, а потом десятки раз прикрывали друг другу спины во время зачисток в диких землях.
Но, несмотря на их близость, майор не мог поделиться тем, что скребло на его душе.
— Забей, Вась! Ерунда!
— Ну, как скажешь.
Друзья снова прильнули к окулярам прицелов и продолжили отстреливать уже значительно поредевших монстров.
Прошло две минуты.
— Слушай, ты меня обижаешь! — Ивченко снова повернул голову. — Вижу же, что ты сам не свой. Давай говори, тут нет никого!
— Это не про баб и не про отношения, — отмахнулся Костя. — Это неинтересно.
— А про что тогда? Про бабки?
— В каком-то смысле.
— Ну так скажи, сколько надо, соберу, если моих не хватит!
— Да чего ты пристал, зануда⁈ — Костя повернулся к другу, понизил голос и ткнул его пальцем в грудь, туда, где сиял красным осколок сердца монстра класса «А». — Я планировал списать хотя бы пять вот таких штук. Я имею в виду полных ликвидаторских доспехов «Фауст». А у нас, блин, даже не царапнуло никого… Слава богам, конечно.
Константин три раза сплюнул и постучал по подоконнику.
— На хрена? — удивился Василий. — Их же даже потом не продать без палева. Если всплывет, поедешь на передовую.
— Я и так на передовой, — засмеялся Константин. — Но мне не для продажи. Надо друзьям на переднем крае помочь.
— Это, случайно, не тем друзьям, что недавно класс «А», палками и камнями забили?
— Тем самым, — кивнул Костя и окинул взглядом опустевшее поле боя. — Вроде всё. Собираемся!
— Погодь!
Вася выхватил меч и отсёк кисть у лежащего у стены комнаты медведя. Затем поднял её и напитал когти магией.
— Ты что…
— Не мешай!
Ивченко расстегнул свою куртку, оттянул её полу, нашёл место, где зачарованная кожа не была дополнительно укреплена металлическими пластинами, и с размаху вонзил в неё длинный коготь.
— Вот чёрт! — Он со вздохом посмотрел на образовавшуюся дыру. — И как теперь в этом воевать? А? Давай доставай запасной комплект, а этот под списание.
— Спасибо! — улыбнулся Костя и, отобрав у друга лапу, пробил дыру и в своей куртке.
— С жемчужиной проще! — проворчала Клава, вытирая пот со лба.
— Жемчужина не всегда будет под рукой! — назидательно парировал Свят.
— Ну, сейчас-то под рукой!
— Хватит ныть, на тебя люди смотрят! — Свят указал на стоящих рядом Диану, Свету и ещё двух девушек, владеющих магией воды. — У Тани же получилось!
— У Тани да, — протянула Клава и с завистью посмотрела на девушку.
Та медленно шла вдоль границы посадки пшеницы, и из её рук, будто из двух леек, била вода и орошала пересохшую землю.
— Давайте ещё раз. — Свят встал перед рядом учениц. — Вода совсем близко, под вашими ногами. Не надо пытаться сейчас её там почувствовать. Просто знайте, что она там есть, и возьмите её силой. Начинайте тянуть через ноги по энергетическим каналам, наполняйте ею свой внутренний резервуар, а потом через руки выплёскивайте наружу. Начали!
Девушки закрыли глаза и вытянули руки. Их лица сосредоточились, а Клава даже покраснела.
— Клава, не напрягайся так, просто возьми её, как берёшь под уздцы молодого жеребца! Я коня имею в виду. Света, молодец! Я чувствую, что энергия пошла… Диана… Если тебе будет так проще, попробуй облить меня… Представь, что я Пантелеев!
— Тогда сосулька получится!
— Точно, тогда представь, что я горю и меня надо срочно спасти. Ай-яй! Горю, спасите!
Свят упал на землю и для наглядности пустил по одежде языки негорячего пламени.
— Горю же! Давайте воду сюда! Ай, холодно!
Он вскочил и теперь уже огнём стал сушить промокшую до нитки одежду.
— Света и Диана — зачёт! Теперь представьте, что горит поле пшеницы, и идите тушите его. Остальным тренироваться! Клава, я чувствую, ты уже близко! Я сейчас вернусь!
Свят оставил учениц и побежал к ограде, с которой ему махала рукой Мила.
— Ну, как успехи? — спросил он, задрав голову.
— Все отлично! — широко улыбнулась девушка. — Ребята собрали корзину той травы, которую я просила. Не так много, конечно…
— Тихо, милая! — перебил её Свят. — Как я тебя учил? Одна корзина — это на одну корзину больше, чем ничего. Для первого раза отлично. Завтра с самого утра пойдут ещё собирать. Что с варкой?
— Варят! И в моем доме, и на одной из кухонь.
— Нет желания пойти и начать помогать им смотреть на кипящую воду?
— Есть, — засмеялась Мила. — Но я его почти подавила!
— Отлично! Там мужики уже собирают рядом с усадьбой тебе ведьмин уголок. Будет крыша, стены с крючками, много полок и аж пять печей. — Довольный проделанной работой Свят улыбнулся. — А ты молодец, главное, не стесняйся и приходи, если что-то нужно.
— Я и пришла! — невинно захлопала глазами Мила. — Мне надо двух, нет, четырёх человек, чтобы быстро перенести кое-что из моего дома в усадьбу.
— Так… маленькая поправка! — Свят почесал рыжую шевелюру. — Когда я сказал, что ты можешь дёргать любого в любой момент, я имел в виду напрямую. Не надо каждый раз ко мне бегать. Достаточно просто волшебной фразы «Свят сказал, надо сделать срочно!».
— Поняла! — кивнула девушка и скрылась за оградой.
Свят же мысленно налил себе настойки и побежал назад к ученицам. Все девушки, кроме Клавы, уже худо-бедно выпускали из рук струи воды, а вот женщина от натуги ещё больше покраснела, но выдавить из себя ничего так и не могла.