Шаги замерли, и раздался тихий стук.
— Дмитрий Николаевич, вы спите? — прошептала Мила.
Я подскочил с кровати, быстро накинул штаны и открыл дверь.
— Что случилось?
— Ничего, просто… — девушка подняла на меня испуганные глаза. — Мне страшно.
— Ну, заходи тогда, — улыбнулся я, пропуская ночную гостью. — Будем вместе бояться.
— А чего вы боитесь? — тихо спросила девушка, когда я закрыл за ней дверь.
Конкретно в данный момент, стоя рядом с одетой в короткий сарафан хрупкой рыжей красавицей, вдыхая запах хорошо пропаренного в бане юного тела и чистых волос, я боялся не удержаться и сделать что-то лишнее, что может испортить отношения с моим сильнейшим магом земли.
— Боюсь не оказаться рядом с близкими, когда им понадобится помощь, — прошептал я. — Иди, ложись и рассказывай, что тебя беспокоит.
— А вы?
Мила покосилась на огромную кровать.
— А я с другого края лягу. Места хватит.
— Отвернитесь, — прошептала девушка, и, едва я сделал это, на пол легко соскользнул сарафан, а затем послышался скрип кровати и шорох одеяла.
Идея ложиться даже с другого края мне тут же разонравилась. Ну а что делать?
— Так что тебя беспокоит? — повторил я.
Девушка ответила не сразу, и, пока она собиралась с мыслями, я прислонил самую большую подушку к спинке кровати и лёг прямо в штанах.
— Этот монстр напал на меня сегодня, — наконец тихо произнесла Мила. — И я не могла колдовать в полную силу. Даня чуть не умер!
Точно… она же неприкасаемая, и обычные кристальные монстры её не трогают, а тут первое нападение. Трудно даже вообразить, как на неё это подействовало.
— Милая. — Я повернул голову и посмотрел на натянувшую одеяло под подбородок девушку. — Ничего не поменялось, ты по-прежнему неприкасаемая. Это было исключение, и мы ликвидировали его причину. И вообще, это был не монстр, а изменённый человек, ты же видела его тело.
— Как Макс, — едва слышно произнесла девушка.
— Да, как Макс, — кивнул я.
— А вдруг есть другие такие же лаборатории и Харитоши? Вдруг других людей сейчас изменяют, пичкают наркотиками и обрабатывают? Вдруг ставят такие же приборы в других местах… Это же возможно?
— Возможно, — не стал врать я.
— Их надо уничтожить! — В голосе ночной гостьи послышалась настолько неприкрытая ненависть, что я непроизвольно накинул на себя уголок одеяла.
— Обязательно. — Я вложил в голос немного внушения, чтобы успокоить девушку. — Укрепим Савино и сразу же займёмся.
Если они сами не приедут к нам раньше.
— Обещаете? — Девушка повернула ко мне обрамлённое рыжими волосами белое лицо.
— Обещаю, милая. — Я улыбнулся. — Я защищу тебя и остальных от всех.
— Спасибо!
Гостья закрыла глаза, и уже через десять секунд её дыхание выровнялось: сказалось напряжение тяжёлого дня, и она заснула.
А вот у меня прибавилось раздражителей. И так не мог заснуть, а теперь ещё и эта прелесть спит совсем рядом — только руку протяни. Эх… Пожалуй, снова пора в город. Надо бы с Фениксом связаться и организовать вечеринку. Тем более что-то его давно не видно.
Так и не раздеваясь, я опустил подушку и закрыл глаза. Сон окутал меня мгновенно, и снилась мне почему-то не Мила и даже не Оля, а Катя.
Глава 19Экзамен Кати
— Ваше благородие, завтрак подан!
От стука в дверь и голоса служанки я подскочил, и первое, что увидел, — это испуганные глаза Милы и натянутое до конопатого носа одеяло.
— Скоро спущусь! — крикнул я и соскочил с постели.
Розовый сарафан все ещё валялся на полу, и, схватив, я кинул его ночной гостье. А вот дальше вышло маленькое недоразумение: я отвернулся и, как оказалось, встал лицом к зеркалу. Девушка же этого не заметила и откинула одеяло. Ух ё! Вот это тело! Нет, я и до этого понимал, что фигура у Милы обалденная, но чтобы настолько всё было идеально… Длинные ноги, изящные бедра, плоский животик и аккуратная грудь с небольшими ореолами вокруг торчащих сосков.
Может, ну их на фиг мои установки и моральные принципы?
С огромным трудом я оторвал взгляд от спешно одевающейся девушки и немного повернулся, сделав вид, что в зеркало вовсе и не пялился.
— Я готова, — вскоре прошептала Мила.
— Хорошо.
Я тоже быстро оделся и подошёл к двери. Жучок подсказал, что в коридоре пусто, и я осторожно приоткрыл створку.
— Спасибо вам огромное! — Девушка чмокнула меня в щеку и, вылетев в коридор, побежала к своей комнате.
Я же наконец смог умыться и вскоре спустился на первый этаж, где снова был накрыт небольшой столик на две персоны.
— Доброе утро, Дмитрий Николаевич! — поправляя белый халат, поприветствовала меня слегка помятая хозяйка. — Как спалось?
— Спасибо, прекрасно! — улыбнулся я и сел напротив.
— Вашим ребятам мы накрыли в таверне, — сообщила Анна Павловна. — Мои люди ещё затемно сходили к болоту и собрали ваши кувшинки. А как взошло солнце, ивы ударились в рост и всё окончательно высушили.
— Отлично. — Я положил на хлеб жареный бекон и откусил сразу половину.
— А вы не хотите ещё немного задержаться? — вдруг спросила баронесса, как бы невзначай откинув полу халата так, что ее бедро открылось до… да до конца оно открылось.
— Задержаться?
— Ну да! Проследить за вашими посадками. Да и вообще оценить как у нас тут. Ведь ваше предложение о плотном сотрудничестве ещё в силе?
— В силе, — кивнул я, правда, немного сомневаясь, что мы говорим об одинаково плотном сотрудничестве. — Но, к сожалению, задержаться я не могу, вы же знаете, что я ещё вечером собирался вернуться. Но схему с посадками и сами семена мы оставим и будем на связи.
— Договорились, — с разочарованием в голосе проговорила Анна Павловна и поправила халат. — Но надеюсь, что вы ещё заедете к нам.
— Обязательно, — улыбнулся я и, чтобы сгладить неловкий момент, засунул в рот сразу три перепелиных яйца.
Сегодня на небе не было ни облачка, и утреннее солнце весьма ощутимо припекало. К нашему приходу от болота не осталось и следа, и мы сразу отправились к месту последней битвы. И, разумеется, его не узнали.
Тумана нет, воды нет, ледяной стены тоже нет. На расстоянии пятидесяти метров друг от друга остатки двух пьющих ив. А из сухой земли торчит двухметровый стальной цилиндр толщиной сантиметров семьдесят.
— Ни хрена не понятно, но очень интересно, — пробормотал я, осторожно обходя странную штуку. — Выкапывайте. Пусть ребята дома посмотрят, что это за зверь.
— А вдруг там опять маячок, — спросил Рыбак.
— Запросто, — кивнул я. — Но чего делать?
— Стойте. — Мила вдруг склонилась к земле и принялась пальцами в ней копаться.
— Растения какие-то? — спросил я.
— Да, — подтвердила девушка. — Минимум два вида, и их тут быть не должно.
— Ты знаешь, что это?
— Видела глубоко в диких землях. Они растут возле крупных кристаллов.
Вот оно что… И почему гениальные люди часто психопаты? Похоже, Харитоша не только экспериментировал с местными растениями, но и сумел приспособить для своих целей инопланетные. Ведь именно они и растут возле диких кристаллов.
— Собери образцы, — попросил я девушку и повернулся к остальным. — И, как Мила закончит, выкапывайте. Пора домой.
Вывеска на таверне «На границе» сообщала, что она приехала по адресу, а часы показывали без десяти двенадцать.
— Езжай на рынок, — приказала Катя водителю. — Приедешь за мной через два часа.
— Хорошо, Екатерина Борисовна.
Девушка подхватила вместительную сумку и вылезла из салона. Дверь хлопнула, а внедорожник, взревев двигателем, умчался вдаль.
У самого входа в таверну курил неприметный тип в чёрных штанах и футболке. Больше на улице никого не наблюдалось — это был промышленный район, и сейчас все люди находились на рабочих местах. Катя поправила белую чёлку и зашла в раскрытые двери.
Её встретил полумрак и пустой зал. Лишь за одним из деревянных столиков, стоящих у окна, сидели двое, и по их мерзким ухмылкам сразу стало понятно, что ждут они именно её.
— Иди, иди сюда, красавица.
Один из типов указал на свободный стул. В эту же минуту в зал вошёл и курильщик. Он подмигнул девушке и расположился у стойки.
— Выпьете чего-нибудь, Екатерина Борисовна? — спросил сидящий за столом темноволосый тип.
На вид ему было лет тридцать, выглядел он очень бедным аристократом, и его статус подтверждало кольцо безземельного барона на пальце. Оба его напарника были простолюдинами и, очевидно, исполняли функцию боевиков.
— Нет, — отрезала Катя, игнорируя свободный стул. — Где мой отец и сестры?
— А вы принесли то, что мы просили? — ещё шире оскалился барон.
— Да! — Катя указала на сумку. — Но сначала я должна получить гарантии того, что с ними всё в порядке и что их отпустят.
— Конечно, конечно! — тип засунул большой палец в рот и зацепил ногтем зуб. — Зуб даю!
Оба его дружка и даже только что появившийся за стойкой бармен расхохотались.
— Это не смешно, мудила, — проскрипела зубами Катя. — Здесь все документы по Савино. Все планы и бухгалтерия. Оригиналы. С этим вы сможете сделать всё! Я сделала всё, что вы просили, ваш человек в Савино должен подтвердить, что, кроме меня и моего водителя, никто из деревни сегодня не выезжал! Отпустите мою семью!
Её голос дрогнул, и плечи опустились.
— Ну не волнуйся так, крошка, — подмигнул ей барон. — Вот присядь. Выдохни. А мы пока посмотрим, что ты нам принесла.
— Мне нужны доказательства!
— Садись, сука! И заткнись! — Лицо вымогателя исказила злоба. — Мы сейчас посмотрим, и, если всё нормально, отвезём тебя к родным.
— А где…
— Сесть!
Катя услышала шаги и почувствовала, что сзади кто-то подходит. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Тяжёлая сумка опустилась на деревянную поверхность стола.
— Слышь, Дмитрий Степанович, — встрепенулся второй сидящий за столом бандит. — Чувствуешь, чем-то горелым потянуло.