Сам хочу? Любопытно.
— А деньгами можно взять? — усмехнулся я, поднимая рюмку.
— Можно, но не советую. — Пётр Алексеевич звонко стукнул рюмкой по моей и выпил.
— А что советуете?
— Не догадываетесь? — лукаво посмотрел на меня майор.
— Ну-у, — протянуть я, закусывая… — Императорскую дочку в жены?
— Ха, — прыснул Костя.
— На самом деле Дмитрий Николаевич мыслит в нужном направлении, — проговорил главный ликвидатор и откинулся в кресле. — А вообще, странно, конечно, что вы не угадали, ведь все молодые бароны мечтают что-то совершить и стать графами.
Твою мать! Я замер, не донеся кусок индейки до рта. Точно — титул! И в Нижегородской империи это не только вопрос статуса. Хоть он и делает жизнь намного легче, но, кроме этого, у графа есть и другие привилегии.
Во всех очередях на выделение ресурсов он стоит намного выше барона. Может иметь вассалов, но самое главное, он может иметь много земли! То есть это решит все мои вопросы по расширению, и я смогу уже официально присоединить все принадлежащие мне территории и деревни и иметь право на субсидии для их развития. А вот это уже солидные деньги!
— И где в графы записывают? — широко улыбнулся я.
— Вообще в императорской канцелярии, и процедура эта небыстрая, но, как я уже сказал, у вас случай особенный, и всё будет сделано очень оперативно. Сразу же, как я позвоню завтра с утра.
Во черт, знал бы, уже давно во славу империи какой-нибудь подвиг совершил бы. Впрочем, я совершал, но, видимо, масштаб был не тот.
— Более того, — продолжил радовать меня Пётр Алексеевич. — Как завтра там всё подпишут, сразу позвонят во все инстанции в Усмань, и вы автоматом передвинетесь на первую строчку в очереди на строительную технику, инструменты, посадочный материал и так далее. На многое, конечно, не рассчитывайте, но всё равно, думаю, вам это пригодится.
— Ещё как! — На эмоциях я не удержался и кивнул Косте, мол, наливай. — Честно говоря, я не ожидал, что меня возьмутся награждать с таким энтузиазмом…
— Да и не взялись бы. — Главный ликвидатор Умани развёл руками. — Но почти сутки в этом кабинете вот на вашем месте просидел очень солидный человек, и по понятным причинам мы много говорили о вас и Савино. В общем, когда уезжал, он поклялся, что выжмет из этой ситуации для вас все. И он выжмет.
Класс!
Мы снова выпили, но, как оказалось, Пётр Алексеевич ещё не закончил.
— Всё то, что я рассказал, пройдёт по военному ведомству, но есть ещё награда и по-нашему.
Я уже перестал удивляться и просто, откинувшись в кресле, слушал.
— Понятно, что деньги в чистом виде мы выделить не можем, но можем укрепить границу с дикими землями, а Савино как раз на ней.
— Вы имеете в виду понаставить у нас там дозорных вышек?
— Не обязательно, — рассмеялся ликвидатор. — Мы можем дать их в разборе, в виде оружия, боеприпасов, укреплений и даже материалов. Также мы можем выделить несколько бригад специально подготовленных для работы на границе лесорубов, строителей и так далее, а вы уже сами разберётесь, что с ними делать.
— И когда вы сможете это дать?
— Лучше подписать бумаги завтра, сразу как придёт подтверждение о получении вами титула графа. В этом случае мы сможем выдать вам больше.
Какой чудесный день! Ещё не до конца осознавая услышанное, я провёл ладонью по затылку и посмотрел на Петра Алексеевича.
— Я смогу прислать кого-то из своих военных, чтобы согласовать, что конкретно мне надо?
— Да, пусть приезжает завтра после обеда.
— Хорошо, с этим ясно. — Я снова задумался и постучал вилкой по тарелке. — Что-то ещё хотел спросить… А! Что там по лабораториям? Этого мудака, бывшего начальника полиции, так и не удалось найти?
— Нет, как в воду канул. — Лицо главного ликвидатора помрачнело. — Мне даже сгоряча пытались предъявить за то, что Константин тогда его по дороге в Усмань упустил, но, разумеется, быстро успокоились. Понятно, что ни мы, ни Мышкин тогда не имели права его задерживать.
— Но есть и хорошие новости, — заговорил Костя. — За отлично проведённую операцию капитан Мышкин получил звание майора, а заодно и освободившийся пост начальника полиции Усмани.
— Здорово!
И обрадовался я абсолютно искреннее. Во-первых, Фёдор Филимонович действительно хороший мужик, а во-вторых, получается, что своим назначением он обязан мне, а это в перспективе может пригодиться.
— Что ж, у меня вроде больше вопросов нет. А у вас?
Оба ликвидатора помотали головами.
— Тогда по последней. — Я подвинул рюмку Косте. — И я с вашего позволения поеду. У меня неожиданно появилось очень много хлопот.
— Приятных хлопот, — со смехом уточнил Костя и разлил остатки водки из графина. — Поздравляю, граф!
Свят, Даня и Феникс уже ждали меня во внедорожнике. Машина сопровождения с четырьмя бойцами стояла чуть в стороне и тронулась сразу за нами.
По дороге я узнал радостные новости про графа Винницкого, по наводке которого Катя провела сегодня удачные переговоры. К сожалению, подробностей Свят не знал, видимо, девушка хотела похвастаться лично.
Но даже эти новости затмевало присоединение к нам Власово. Конечно, рано или поздно я планировал их сманить, но чтобы за один день — это стало по-настоящему приятным сюрпризом.
Также мой помощник сообщил, что дорога жизни продолжает удлиняться, как и растёт количество добытых малых и средних жемчужин. Да и мои новые автоматы пришлись всем по душе.
— Подъезжаем. — Свят указал на мелькнувшие впереди огни.
— Высадите меня у ворот и идите спать, — скомандовал я.
— А вы? — повернулся ко мне удивлённый Даня.
— А я пройдусь вокруг ограды.
— Один?
— Да.
— Это опасно…
— Да блин! За два дня порядки, что ли, забыли? — Я изобразил грозный голос. — Барон изволит гулять по своим владениям. Один. Что не ясно?
Про то, что без пяти минут граф, я пока никому не рассказывал.
Меня высадили у ворот, и машины заехали за ограду.
— Наконец-то дома! — прошептал я и вдохнул полной грудью прохладный ночной воздух.
Несмотря на глубокую ночь, техника вокруг ограды продолжала работать. Правда, чтобы не мешать остальным, она занималась более отдалёнными районами.
Рассматривая окрестности, я медленно пошёл вдоль ограды и почти сразу понял, что не только в тишине причина того, что строители сейчас далеко. Просто рядом со старым Савино работы уже закончены. И сейчас, если включить воображение, можно увидеть, где совсем скоро пройдут дороги и как на многочисленных уже готовых фундаментах вырастут постройки. Вот здесь будет склад. Здесь мастерская. А вон там подальше торговый центр с кинотеатром и ночным клубом…
Хм… А почему кирпичный забор вокруг всего этого великолепия ещё не начали строить?
— А потому что почти все новые кирпичи ушли на строительство домов для Власовцев, а их старые дома решили пустить на другие нужды.
— Привет. — Я улыбнулся появившейся рядом сотканной из белого тумана лисе.
— Привет! Но ты лучше про себя говори, а то люди подумают, что их барину где-то по тыкве настучали. Хотя, судя по твоему энергетическому фону, это недалеко от правды.
«А что с моим фоном?» — уточнил я, когда мы продолжили медленно идти вдоль ограды.
— Каналы расширились на четыре процента, резерв увеличился на шесть.
«Акаи, ты даже не представляешь, какая по счёту это хорошая новость за последние часы».
— Почему не представляю? — хихикнул лиса. — Я только что всё в твоей голове прочитала, будущее твоё сиятельство. И вижу, прибухнуть ты уже тоже успел на радостях.
«Чисто символически. Как тут у вас?»
— Да всё по плану, Дим, часть тебе уже рассказали, часть завтра расскажут, а кое-что скоро увидишь.
«Тебе говорили, что ты интриганка?»
— Кто бы мне мог это сказать, если я, кроме тебя, ни с кем не общаюсь? — Лиса взмахнула хвостами. — Что, Пермская империя беспокоит?
«Да прямо сейчас вроде нет…»
— Это просто новости про титул графа и награды все затмили, но я вижу, что в основном тебя именно это беспокоит.
— Здравствуйте, ваше благородие!
— Привет! — Я махнул рукой проходящей мимо группе строителей и снова мысленно обратился к Акаи: «Беспокоят, конечно, обидно будет, если я только стану графом, а Нижегородская империя рухнет».
— Ты ж этого и хотел.
«Чтобы империя рухнула?»
— Нет, создать свою. А из обломков старой как раз можно будет красивый пазл собрать.
«Рановато. — Я снова махнул рукой группе строителей, заливающих вдалеке очередной фундамент. — Да и эти козлы не дадут мне просто так её собрать».
— Значит, ты заинтересован в том, чтобы они нанесли друг другу как можно больший урон.
Ничего себе у нас сегодня лисичка в ударе. Я с удивлением посмотрел на идущего мимо ограды призрака, а потом моё внимание привлекло что-то широкое и белое вдали. Похоже на лес, но его же с этой стороны вырубили, да и белый почему?
— Я как раз про это говорила. — Акаи тоже смотрела в сторону белого пятна. — Пойдём поближе, тебе понравится.
Мы свернули и пошли через ровную укатанную площадку.
«Я, может, и заинтересован, чтобы империи ослабили друг друга, — продолжил я предыдущую тему. — Но меня смущает кровь, что прольётся при этом».
— Я же не предлагаю это всё ускорять, — таким тоном, каким общаются с маленькими детьми, проговорила Акаи. — Я имею в виду, что если это все без твоего участия случится, то тебе выгоднее, если они ослабят друг друга.
«Это да. Но всё равно это весьма отдалённая перспектива, нужно всё делать постепенно и вдумчиво».
— Это понятно, — кивнула собеседница. — Что же до крови, то в твоих силах уменьшить её количество. Ведь сам знаешь, простой народ обеих империй войны не хочет и без каких бы то ни было проблем объединится. Вопрос, под чьими знамёнами?
«Я смотрю, тебе понравилась моя идея с империей», — усмехнулся я и принюхался. Пахло чем-то очень вкусным… Нет, не мясом. Скорее, цветами.