По большому счету весь мой вчерашний урок был посвящён тому, чтобы бойцы формально стали магами и могли зайти в кристаллы. Убивать-то они умели и до того, а с новыми автоматами в зачистке никаких проблем не было.
Я приставил каждого из новичков в магическом деле к более опытному бойцу, а себе в напарники выбрал пока что аутсайдера — Даню.
— Просто вливай в кристалл энергию, старайся почувствовать, как он отдаёт тебе свою, и пытайся в него войти, — напутствовал я гвардейца, держа руку на его плече. — Делай всё то же самое, что и вчера, когда сжёг парту.
Да, у парня явно были проблемы с работой на этом уровне восприятия окружающего мира, но через пять минут попыток знакомый пейзаж вокруг наконец исчез, и мы оказались на двадцатиметровом пяточке леса. Чужого леса, с огромными незнакомыми деревьями.
— Ну слава богу, — выдохнул Даня и вытер пот со лба. — Вы точно не помогали, ваше благо… сиятельство?
— В этом не было бы смысла! — подмигнул я водителю. — Ты всё сделал сам, а теперь давай мочи и старайся использовать магию!
Кристалл был всего четвёртого уровня, и противостояли нам ползающие по толстым стволам метровые жуки. Вернее, противостояли Дане, я лишь стоял в сторонке и иногда сбивал одиночными выстрелами тех монстров, что планировали прыгнуть на моего напарника сверху. Кому что — Дане тренировка в магии, а мне в стрельбе.
Через пять минут лесные жители закончились, кристалл в центре локации замигал, и Даня попробовал высосать из него энергию, чтобы получить жемчужину. Тут, каюсь, я немного помог, всё-таки такие дорогие штуки на дороге не валяются.
— Огненная, — крутя в пальцах добычу, довольно улыбнулся гвардеец.
— Спрячь, — скомандовал я. — И помалкивай об этом.
— Обижаете, Дмитрий Николаевич. — Даня убрал жемчужину в карман и, спохватившись, быстро собрал осколки.
Едва он закончил, как мы снова оказались в лесу, только теперь уже нашем и под проливным дождём. Вокруг суетились военные и маги, и с ходу было видно, что дела у всех идут хорошо.
Когда накануне я рассуждал о том, что люди смогут заходить в кристаллы от трёх до шести раз, я не брал в расчёт новые автоматы, а учитывал только ману. По факту же всё получалось совсем иначе.
— Дим, — отвёл меня в сторону Свят и сразу же установил звуконепроницаемое поле. — Это даже не золотая жила, она бриллиантовая. Я только что с Ваней ходил в кристалл седьмого уровня. Он вообще в магии ни бум-бум, но зайти смог, а потом жемчужину сделал. Я всё это время сидел на камне и ковырял в носу. Трат маны ноль у обоих, только патроны. Пять минут — и готово. Мы можем ребят вообще в Савино не возвращать, еду сюда доставлять и бойцов вокруг выставить, чтобы монстров отстреливали. Я прикинул, так за четыре дня до известкового месторождения дойдём. Ну, максимум за пять. А жемчужин будет просто море.
— Давай сегодня без фанатизма, — немного поумерил я пыл рыжего помощника. — Нам надо делать базу, и ребята должны в том числе и учиться магии. Даня сейчас пытался сделать вид, что пробует колдовать, но по факту только стрелял.
— И я его понимаю, — хмыкнул Свят. — Зачем напрягаться, если есть такая штука, как автомат.
— Вот именно, а у нас запрос не только на жемчужины. — Я поправил капюшон, чтобы льющий дождь не попадал за шиворот. — Ладно, на самом деле они же только открывают для себя новый мир, и делать первые шаги, когда на них прут монстры, пожалуй, действительно жестковато. Давай тогда, раз они не тратят ману, просто два раза в день, после обеда и ужина, проводи для новичков дополнительные занятия по магии в Савино. Пусть сад поливают.
— Сегодня это неактуально, — заржал помощник, показывая пальцем в небо.
— Тогда пусть брёвна сушат или ещё что-то делают. Все они должны в кратчайшие сроки вырасти в боевых магов. Кристалл для этого я буду настраивать.
— Понял, сейчас передам новые вводные.
Мы вернулись к начинающим магам. В этот раз мне в пару достался Феникс, и мы зашагали к кристаллу восьмого уровня.
— Завтра привезут двадцать тон посадочного материала.
Одетая в строгое чёрное платье Катя сидела напротив за столом в большом зале усадьбы. Она зачитывала список того, что они с Васильичем и Виктором Харитоновичем уже успели застолбить из халявы, доставшейся мне вместе с титулом графа. Я же совмещал два дела: слушал и обедал.
— Послезавтра прибудет посадочная техника, — продолжила девушка, перевернув листок тетради. — Её нам дают в пользование на неделю. Также будет один дорогопрокладчик на три дня. Ближайшая свободная дата через два дня.
— Круто! — кивнул я и зачерпнул ложку ароматной ухи. — Просто будем лес рубить или дорогу какую-нибудь построим?
— Да вот хотела у вас спросить. — Катя хитро прищурила глаза. — Тут Виктор Харитонович идейку одну подкинул. Но она, так сказать, немного рискованная, так что нужно ваше согласие.
— Слушаю.
— Дорогопрокладчик, как мы сами уже много раз убедились, вещь чрезвычайно нужная и полезная. Особенно он хорош в расчистке лесов, при этом хорошо защищён.
— Ты намекаешь на то, что мы можем использовать его в диких землях? — уловил идею я.
— Именно! — Катя постучала ручкой по листку. — Но в договоре аренды есть пункт, запрещающий его там использовать. За это штрафы вплоть до запретов на дальнейшие субсидии. А если мы его случайно там потеряем или, например, утопим в реке…
— Будет грустно, я понял, — усмехнулся я и посмотрел на окно, по которому продолжали молотить струи дождя.
— Будет очень грустно, Дмитрий Николаевич, — кивнула девушка. — Но он бы помог нам сэкономить тысячи трудочасов наших ребят. Ведь им всё равно там лес рубить.
— А ещё это их защитит. Всегда есть риск, что из леса внезапно кто-то очень большой выбежит или вылетит.
— И из-за этого, в отличие от нашей стороны, они не смогут там работать по ночам.
— Да, заманчиво, — пробормотал я, задумчиво бултыхая ложкой в тарелке. — Есть идеи, как нам его туда перевезти?
— Или сделать большую переправу, или плот, или вы с помощью магии проморозите реку.
— Ха! — Я удивлённо посмотрел на девушку. — Мне, конечно, лестно такое слушать, но это нереально.
Хотя если сжечь штук пятьдесят водных жемчужин, то я бы, наверное, сумел переправить эту громадину в одну сторону, но такие траты себя не окупят.
— Дай задание нашим инженерам, пусть делают плот. Руны я наложу. И пусть он будет или разборным, или лёгким, чтобы мы могли убирать его с воды. Прямо перед глазами стоит картина, как у нас его угоняют.
— Хорошо! — Катя что-то записала и перевернула страницу. — Транспорт с оружием и укрепления от ликвидаторов прибудут завтра, Виктор Харитонович с ними разговаривал, и там будет то, что мы сможем использовать на нашей кирпичной стене. Да, кстати, две новых линии завода запустились, теперь, если выделить дополнительных людей на добычу глины, мы сможем производить действительно много кирпичей.
— Выделяй. — Я наконец закончил с ухой и перешёл к голубцам в сметане.
— Чтобы выделить, надо их с каких-нибудь работ снять, — хмыкнула девушка.
— Снимай. Как там, кстати, люди из деревень графа Винницкого?
— Завтра приедет сто четырнадцать человек, мы их поселим за внутренней оградой в те домики, что Власовцы с собой притащили.
— Ну, вот сразу их и пристраивай.
Катя покачала головой и явно хотела сказать что-то едкое, но передумала и вернулась к своей тетради.
— Ладно, я всех распределю. Дальше… Запрос на оборудование для цементного завода отправили, но, Дмитрий Николаевич, наличка тю-тю. Надо срочно выбивать и реализовывать жемчужины.
— Да мы как раз занимаемся этим. А с кредитами что?
— Вчера Васильич должен был поехать, но вы отменили. Теперь ждём официальных бумаг по вашему новому титулу. С ним и дадут больше, и процент будет меньше. Но они только завтра будут готовы.
— Хорошо, как получите бумаги, пусть сразу едет по банкам и берет всё, что дадут. Новые доверенности от лица графа Акулова я вам всем сегодня выпишу. А что с моим новым кольцом?
— Придёт почтой в Усмань через неделю.
— А чего так долго? — удивился я.
— Это очень быстро, Дмитрий Николаевич, — рассмеялась Катя. — Если бы всё было по-обычному, три месяца бы ждали.
— Тогда ладно. Что ещё?
— Из срочного всё. А из не срочного…
— Дмитрий Николаевич! — раздался сверху крик радиста, а затем громкий топот. — Дмитрий Николаевич, вы здесь?
— Здесь!
— Константин вызывает! Говорит, срочно.
— О! — встрепенулась Катя. — Вчера он говорил, что они ещё нам что-то подгонят, но когда — неизвестно. Может, по этому вопросу.
Подгонам мы всегда рады. Я бросил вилку и, взбежав по ступеням, залетел в радиорубку.
— Граф Акулов слушает! — рявкнул я в микрофон.
— Кхм, не пугай так, — нервно захихикал Костя. — Я сразу и не понял, что за граф там объявился. Короче, есть предложение на миллион.
— Жги!
— Нам каждый месяц выделяют по несколько королевских манков. Эта такая штука, что приманивает монстров в радиусе одного километра. Мы их используем в стратегических местах. Раньше просто кидали, а потом бомбили с дирижаблей. Сейчас в основном зачищаем приграничные зоны. Как насчёт того, чтобы попробовать у вас? Только решать надо быстро, если мы его сегодня не пристроим, то в следующий раз получим меньше.
— Да я согласен, конечно, — переваривая информацию, ответил я. — И когда вы его привезёте?
— Да говорю, надо к утру дать отчёт, где и сколько убили. Три других мы пристроили, а с этим накладка вышла, ха-ха, по техническим причинам. Один нюанс только, обычно под это дело пятьдесят ликвидаторов выделяют. У нас только тридцать свободных. Сможешь своих людей дать? Патроны мы привезём.
— Легко.
— Тогда жди нас в гости и готовь площадку на той стороне. Сама точка должна быть примерно в километре от берега, а наши позиции метрах в трёхстах от неё. Через три часа мы будем.