— Пятое и шестое орудие, цельсь. Огонь!
Грянули выстрелы, и я перевёл взгляд на цель, но прошла секунда, две, и взрывов не последовало.
— Это были не разрывные снаряды? — спросил я, подбегая к полковнику.
— Разрывные, — удивлённо посмотрел он на меня.
— Первое и второе орудие! Цельсь! Огонь!
Снова грянули два выстрела… и снаряды опять не разорвались.
— Какого хрена⁈ — заревел полковник.
— Не могу знать! — крикнул артиллерист. — Боеприпасы только что из изолированного ящика.
Слушая диалог краем уха, я уже вёл ближайшего жучка к манку.
Что за хрень-то? Пропустили монстра класса «А»? Лучше было бы так, ведь если нет, то ответ только один — прямо рядом с манком вдруг вырос маленький дикий кристалл и создал поле.
Это очень плохо! Это ломает нашу тактику, и хрен этого малыша найдёшь под этой кучей живых и мёртвых тел.
Жучок подлетел ближе и завернул за возвышающуюся на шесть метров громаду манка.
Вот же сука!
— Полковник!
— Слушаю!
— Точно за манком вплотную к нему выросла миграшка! Уровень сороковой, не меньше! Туман при его появлении мы не заметили из-за дыма.
— Сука! — сплюнул полковник и окинул взглядом поле боя. — Без разрывной артиллерии боеприпасов может не хватить!
— Соберите мне рюкзак! — крикнул я. — Зелья туда и патронов с запасом!
— Сколько человек в группе?
— Один!
— Вы с ума сошли, ваше сиятельство! Сороковой уровень! Возьмите хотя бы Макса!
Сначала я хотел возразить, но потом подумал, что лишним великан не будет. Тем более для него уже изготовили эксклюзивную топовую броню, и вообще непонятно, кто его может убить. Особенно, если я буду рядом и смогу её перезарядить.
— Хорошо, возьму. Экипировку нам, быстро!
Военные принялись собирать мне рюкзак, а я подошёл к угрюмо стоящему в сторонке и наблюдающему за побоищем Максу.
— Чего такой невесёлый? — спросил я.
— Стрелять не дают, — выдохнул великан.
— А ты умеешь?
— Да. Только пальцы большие. Получается плохо.
Хм. А почему мы ещё не сделали ему ружье? Килограмм так на двадцать-тридцать, чтобы и танк останавливало. Когда вернемся, подумаю об этом.
— Хочешь помочь Савино?
— Конечно! — Глаза Макса вспыхнули.
— Только это очень опасно! — Я ткнул пальцем вперёд, туда, где сейчас была мясорубка. — Надо пробежать по этой туче монстров и зайти в мигрирующий кристалл. Он сейчас за той высокой штукой.
— Я готов!
В подтверждение настроя уже знакомым ударом кулака великан чуть не сломал себе грудную клетку. Хорошо, что он не имеет привычки хлопать собеседника по плечу.
— Тогда пойдёшь со мной. Только смотри, основная задача не тех монстров, которые снаружи, бить, а внутрь кристалла попасть. Он мешает стрелять нашим пушкам. Ты понял? Нельзя отвлекаться на другие убийства. Внутри есть много тех, кого надо убить.
— Я понял!
— Всё готово, ваше сиятельство! — Виктор Харитонович лично вручил мне рюкзак. — Всё собрали, даже еду, на случай если застрянете.
— Если застрянем, отступайте до того, как патроны кончатся.
— Так точно! Как только кончатся неразрывные снаряды, будем отводить артиллерию и помаленьку уходить. У вас около часа.
— Принял. — Я повернулся к Максу. — Не шевелись.
Времени было впритык, и под грохот выстрелов, вой сирены и громыхание пушек я за минуту накидал на великана самые примитивные защитные и ускоряющие руны. На мне они уже лежали.
— Готов?
— Да!
— Тогда за мной!
Мы вышли с боку баррикад и отбежали к краю леса. Я не слышал, что командовал Виктор Харитонович, но, очевидно, стрельбу немного сместили, чтобы случайно нас не зацепить.
— Главное — зайти в кристалл! — напомнил я. — Вперёд!
— Есть! — крикнул подслушанное у военных подтверждение Макс и побежал.
Вернее, помчался — я хоть и втопил за ним на полную, но сразу же стал отставать. Ну и ладно, заодно посмотрим, как на такую наглость среагируют монстры. Если плохо, то у Макса больше шансов выжить.
Чёрт — бедные мои уши — по мере приближения, рев манка становился просто невыносимым. Когда Макс подбежал к огромной куче монстров, мне до неё оставалось ещё метров шестьдесят. Как и ожидалось, твари атаковали гиганта, только если он стоял у них на пути. Хорошо.
Великан с точностью исполнил приказание и, дождавшись меня, даже не поднимая топора, запрыгал по хребтам и головам. Почти сразу упал, но не успел я за него испугаться, как он вынырнул и продолжил карабкаться по шевелящейся куче. Я следовал за ним. Прыжок, ещё один! Ха! Иногда быть лёгким хорошо!
Да, меня тоже пытались кусать, но подпитываемая магическая защита справлялась. Один раз я всё-таки растянулся, и прямо перед моим лицом клацнула здоровенная зубастая пасть, но тут же вскочил и прыгнул на более устойчивую спину громадного медведя.
Ещё два прыжка, и мы оказались у миграшки. Касание. Секунда, и знакомый мир исчез.
И ещё через мгновение мы оказались в другом. И он, блин, мало чем отличался от нашего. Макс рванул вперед первым, и уже через секунду передо мной была точно такая же куча из монстров, только теперь, щёлкая зубами и царапая когтями, вместо манка вся она навалилась на моего напарника.
Глава 6
— Держись! — заорал я и долбанул огромным огненным шаром по шевелящейся куче.
Штук десять монстров обуглились, ещё столько же заверещали и бросились на меня, остальные не удостоили меня вниманием и продолжили попытки сожрать моего напарника. Нет, фигня какая-то — нужны более радикальные меры!
Я выхватил из ножен новый меч. В голове мелькнула мысль: не причиню ли я вреда Максу, но тут же улетела — если не помогу, то ему и так кранты.
Лезвие засияло, и, широко размахнувшись, я вонзил его в землю и активировал руны.
Вспышка ослепила, и быстро расширяющийся конус огня устремился вперёд. Пламя окутало монстров, всё заволокло дымом, а в нос ударил запах палёной шерсти.
Наслаждаться эффектом мне не дали, в следующую секунду меня сзади что-то сильно ударило. Я покатился по земле, оказался на спине и тут же увидел перед собой оскаленную пасть огромной гиены.
Удар усиленным магией кулаком разнёс её голову, и я вскочил.
Груда дымящегося мяса не шевелилась, но с другой стороны на меня неслась целая прорва живых тварей. Двухметровых гиен, а также чешуйчатых зубастых лошадей и метровых кроликов с огромными когтями.
Ну нафиг! Я вонзил меч в землю и активировал вторую руну.
Снова вспышка и конус всепожирающего пламени. Монстры среагировать не успели, и через секунду их тела уже лежали и дымились на земле.
Не успел я порадоваться, как меня опять снесло с ног.
Да сколько вас здесь⁈
Махнув мечом, я снёс башку оскалившейся лошади и, вскочив, быстро вбежал на кучу тел, под которой был погребён Макс.
Вот чёрт! Только сейчас мне выпала секунда оглядеться, и оказалось, что мы попали в огромную пещеру, стен которой не видно, лишь потолок располагался метрах в тридцати сверху. И со всех сторон ко мне бегут твари. Таким макаром у меня не хватит трёх оставшихся в рукоятке меча неизрасходованных жемчужин.
Что ж. Значит, план «б».
— Сюда, гадины! — заорал я и, оттолкнувшись от морды уже почти добравшейся до меня гиены, прыгнул на свободное место на полу пещеры. А потом побежал по кругу. Центром выбрал, естественно, кучу трупов и дальше просто нёсся, прыгал, при необходимости отмахивался мечом. И всё это для того, чтобы собрать за собой как можно больший паровозик монстров.
Задача оказалась не самой простой, и если поначалу укусы и удары когтей сдерживали щиты, то вскоре их заряд исчерпался и на моём бренном теле одна за другой стали появляться кровоточащие царапины.
— Больно, сука!
Я сбил зарядом тока вцепившегося в мою ладонь кролика и, резко развернувшись к преследующим меня монстрам, снова активировал заряд в мече.
Визг, дым и запах жареного. А я снова бегу, пытаюсь залечить раны и хоть немного зарядить руны на броне. Да, всё-таки не зря я недавно прокачал резервуар, маны хватает, хоть и дно уже видно.
Сделав ещё четыре круга, я снова взбежал на кучу трупов и полыхнул огнём себе за спину.
Фух! Вроде почти всё. Да, одиночные гады ещё бегут ко мне, но почти все они немного ранены, и от них можно уже и отмахнуться.
Я поднял меч, чтобы вонзить его в очередную оскаленную пасть, но в этот момент гора обугленных тел подо мной вздыбилась, и я полетел вниз. Перекувырнулся, располовинил двух кроликов и одну саблезубую лошадь, и тут рядом произошло извержение вулкана — это Макс наконец соизволил вылезти из-под завала.
— Мочи всех, но далеко не убегай! — с облегчением заорал я.
— Есть! — размахнувшись топором, великан снёс башку ближайшей гиене и врубился в нестройные ряды других бегущих монстров.
Мне тоже ещё пришлось немного порубиться, но вскоре наступил долгожданный момент отдыха. А точнее, перезарядки моей брони. Я огляделся и, не найдя места лучше, сел на кучку дымящихся трупов.
— Ты как? — спросил я у Макса, который по моей команде добивал раненых.
— Хорошо! — отозвался тот. — Вы меня извините! Обожгло немного, пришлось ждать, пока кожа восстановится!
Офигеть. Обожгло немного… Я тоже хочу такие способности! И если бы не был предусмотрительным и осторожным, то сразу, как вышел отсюда, побежал бы в больницу и вместо добровольцев сожрал бы все подготовленные для них таблетки и истыкал себя шприцами. Но нет… подожду пару деньков, а там посмотрим.
— Я закончил! — через две минуты объявил Макс.
— Иди сюда! — крикнул я ему и принялся вливать энергию в руны на броне моего напарника.
— А почему мы не выходим? — спросил он. — Тут будет сильный монстр?
— А ты встречался с сильными монстрами в кристаллах? — удивился я.
— Два раза, — кивнул великан. — С тараканом и многоножкой. Ничего сложного.
— Ясно. — Я уже перестал удивляться и махнул на это рукой. — Нет, тут, скорее всего, не будет сильного монстра. И так было много. Просто надо будет пробежать по краям пещеры и добить тех гадов, что застряли снаружи.