— И с какого момента ты меня слышал? — спросила, садясь назад на стул, Катя.
— Ну, я обрывками, будто сквозь туман слышал… — с лёгкой улыбкой слабым голосом проговорил Свят. — Что хороших качеств у меня много, что я молодец и что цветочек тебе понравился. Вроде всё.
— Ты всё правильно услышал, — с трудом сдерживая внезапно подступившие слезы, прошептала Катя.
— А нет, не всё! Ещё слышал, что ты хотела меня поцеловать…
— А вот это тебе послышалось, — рассмеялась девушка.
— Да нет, точно слышал.
— Да?.. А точно, я сказала, что поцелую, когда ты принесёшь мне букет роз.
— Чёрных?
— Именно! — Катя вдруг встрепенулась. — Эй! Нужно же срочно сказать, что ты очнулся! Тебе же наверняка ещё какие-то лекарства надо дать.
— Да не, я норма…
— Молчи! Сейчас я девчонок позову!
Катя вскочила, резко наклонившись, чмокнула помощника графа в губы и выбежала из комнаты.
Насколько всё-таки проще перемещаться по диким землям в составе группы ликвидаторов. Особенно таких крутых, как десятка Кости. Все ребята были сильными магами, и мои люди, как и тридцатка Геннадия Станиславовича, явно скучали. Кстати, то, что это именно преданные ему бойцы, можно было легко понять по тому, что они попросту не выпускали его из кольца.
Почти всю дорогу я ломал голову, пытаясь сообразить, что происходит. В итоге вырисовалась пара основных вариантов. Все они, в принципе, меня устраивали, но при этом я отчётливо понимал, что, если хочу сделать всё красиво, придётся изрядно постараться.
Правда, в случае успеха можно выжать кое-что по-настоящему хорошее.
Мы продвигались гораздо быстрее, чем накануне, и через пять часов уже сильно углубились в дикие земли. По моим прикидкам, до цели оставалось не больше трёх километров.
Тут передвижение всё-таки замедлилось, что, впрочем, было мне только на руку. Ведь приходилось не только в темноте стараться не споткнуться о корни и камни, но и следить сразу за шестью жучками, что было совсем не просто.
Больше всего я жалел, что не могу поставить точку привязки Гензо прямо на тоннель «Центра», и приходится всё делать своими ограниченными силами. Самого же хранителя я заранее вернул в Савино, чтобы в случае критической ситуации сразу же вызвать подмогу.
— Привал, — скомандовал Геннадий Станиславович и подошёл ко мне. — Сколько ещё? И в каком направлении?
— Вон туда, — указал я рукой. — Чуть меньше трёх километров.
— Вы хорошо ориентируетесь в диких землях, граф.
— Я много чего делаю хорошо, — заметил я, «скромно» ковырнув носком сапога влажную землю.
Разведчик усмехнулся и вернулся в кольцо своих бойцов.
Привалы мы устраивали каждый час и пользовались ими, чтобы обновить руны, ну и чтобы делающие восемьдесят процентов работы ребята Кости немного отдохнули.
Чуя приближающуюся развязку, я тоже выпил восстанавливающее зелье и приказал это сделать всем своим, а потом вздрогнул, когда в просвете между кронами деревьев небо озарила ветвистая молния. Да чтоб тебя! Неужели опять⁈
Грянул гром, но дождь, по счастью, ещё не начался.
— Выдвигаемся! — тут же скомандовал Геннадий Станиславович. — Следующий привал за километр до места.
Мы двинули через чащу, но я уже полностью перестал следить за тем, что происходит рядом со мной, и сконцентрировался на жучках.
Никого.
Ещё на триста метров ближе.
Никого.
Ещё на пятьсот.
Только монстры. Хотя, конечно, нельзя исключать затаившихся дозорных, и хрен я их в таком мельтешении магических существ замечу.
Совсем рядом со мной упал сбитый птер, и именно в эту секунду я увидел скопление существ.
Жучок рванул в ту сторону, и уже через несколько секунд сомнений не осталось. На километр дальше входа в тоннель и в трёх точно по пути нашего движения ждала засада. Не меньше ста человек.
Что ж, не самый плохой расклад, если, конечно, не задумываться о том, откуда они знают, что мы здесь.
Хорошо, пока оставим это и проверим кое-что ещё.
Уже не экономя энергию, я влил её в других жучков и по быстро увеличивающейся дуге послал их в разные стороны.
Никого. Никого… Чёрт, да не может же быть…
Стоп! А это что⁈
Жучок, заметивший подозрительный магический фон, рванул вперёд и…
Нашёл!
Ещё одна группа, не меньше трёхсот человек, и идут они с другой стороны, точно нам наперерез.
Глава 16
План лысого хитреца стал понятен. Вот только самую главную задачу мне только предстояло решить — доказать, что я не воюю за «Центр». Ведь именно для проверки этого меня сюда и привели.
А ещё нужно не спалить свои возможности, поэтому торопиться не стоит. И заодно окончательно убедиться, что я правильно понял затею главного разведчика Нижегородской империи.
Продолжая краем глаза следить за другими направлениями, я подвёл двух обнаруживших отряды жучков вплотную к ним. Все чётко!
Может, я не такой мастер интриг, зато умею логически мыслить.
Дальше я шёл в глубину диких земель с гораздо более спокойно душой. Последний привал, по всей видимости, планировался за километр до цели, и, когда мы подходили к этой точке, я сам подошёл к главному разведчику.
— Геннадий Станиславович, можно вас на минутку?
— Привал! — тут же скомандовал он, после чего в сопровождении двух мощных магов подошёл ко мне.
— Разговор конфиденциальный, — сказал я.
— Этим людям я верю как себе, — заявил Дубровский и поставил вокруг нас поле.
Ну да, в диких землях оставаться со мной наедине он явно большим желанием не горел.
— Впереди засада, — внимательно следя за реакцией собеседника, сообщил я. — Около ста человек.
— Где? — тут же напрягся он.
— Если продолжим идти прямо, то примерно в километре дальше от входа в тоннель.
— Это точно?
— Точно, но это не всё. С востока примерно в нашем направлении движется ещё один отряд из трёхсот человек.
А вот тут удивление Геннадия Станиславовича уже выглядело не таким естественным. Более того, в первые секунды он даже не нашёлся, что сказать. Да и в следующие тоже. Просто стоял и буравил меня тяжёлым взглядом.
— И? — наконец выдавил он.
— Что «и»? — с трудом сдерживая усмешку, спросил я.
— Что вы предлагаете делать, граф? — проскрежетал зубами разведчик.
— Да то же, что и делали. Объединиться с вашими силами и разбить врага.
Собеседника будто парализовало, и не только его. Оба его телохранителя теперь тоже захотели прожечь во мне глазами дырки.
— Да что вы так смотрите, Геннадий Станиславович? — усмехнулся я. — Не я предатель, а кто-то другой из тех, кого вы проверяете.
Признаться, после очередной минуты молчания, мне очень захотелось треснуть по лысой черепушке стоящего напротив меня господина. Но я сдержался, продолжая стоять внешне спокойно.
— Кроме этой сотни в засаде, ещё центровцы есть? — наконец пришёл в себя Дубровский.
— Наверняка есть дозорные, но их я обнаружить не могу, так как вокруг много монстров. Могу лишь предположить, что их основная часть находится на пути нашего отряда. Поэтому, если у вас есть связь, надо бы отправить весточку остальным, чтобы они попробовали обойти центровцев по широкой дуге со стороны Воронежа.
— Два километра… и вы так точно определяете количество людей…
— Если вы обратили внимание, я по пути только этим и занимался. — И даже не жалел для прикрытия тратить энергию на магию воздуха, чтобы твои люди её почувствовали. — Так же помогло то, что я знал примерно, где искать.
— И про второй отряд тоже?
— Про второй предполагал. — Я пожал плечами. — И, как видите, угадал.
— Вы должны продолжать следить за центровцами и идти впереди.
— Если честно, Геннадий Станиславович, я готов идти перед вами тремя, но поворачиваться спиной ко всем вашим людям не хотел бы.
— Мы проверяем не тех, что со мной, — наконец сдался разведчик. — Здесь всё исключительно преданные лично мне люди.
— Людей Кости тоже не стоит проверять. Я их всех знаю.
— А это уже мы сами разберёмся! Далеко не отходите! И ликвидаторам ни слова! — Лысый хитрый хрен резко развернулся и направился к своим.
Что ж. Пока всё по плану, и испортить моё шоу могут только сами разведчики, если идущий на подмогу большой отряд штурмовиков заметят.
Тогда центровцы просто убегут, и хрен я потом докажу, что их предупредил не я.
Я подошёл к десятке Влада и, установив поле вокруг всех, вкратце поведал им расклады.
— То есть, если будет общее столкновение, стоим за спинами военных, — подвёл итог главный гвардеец, — а если козлы убегут, то…
— То вообще прикидываемся деревьями и стараемся оружия не касаться, так как все будут думать, что мы предатели. Вернёмся назад, отбрешемся.
— Ясно. — Влад покосился на двадцатку тоже накрытых куполом бойцов. — Интересные у них методы.
— Да и времена нынче интересные, — пожал плечами я. — Но в целом-то их план сработал. Крыса себя засветила. Теперь главное, чтобы они правильно разобрались, кто эта крыса. Все всё поняли?
Гвардейцы закивали, а я снял щит.
Вскоре это сделали и военные, но сразу мы не стартовали. Всё-таки имели они какую-то связь с большим отрядом и сейчас как-то передавали ему информацию. Вот только я никак не мог уловить, как именно они это делали.
— Что происходит? — подошёл ко мне Костя.
— Выдвигаемся! — тут же скомандовал Геннадий Станиславович, а я лишь развёл руками.
Мы двинулись, и бойцы Дубровского тут же взяли нас в полукольцо.
«Гензо!»
— Да, босс!
«Если эти козлы, то есть наши союзники, что-то отмочат, превращайся в альта и беги на них».
— С удовольствием!
Снова сверкнула молния и грянул гром, но дождь всё ещё не начинался. Мы шли не спеша, а союзный отряд всё-таки изменил маршрут и, наоборот, ускорился. И именно ему я и уделил максимальное количество внимания.
Элитные штурмовики, не исключено, что под предводительством моего знакомого Севастьянова Руслана Олеговича. Двигаются очень быстро и, что самое главное, скрытно.