Приказ в считаные секунды разлетелся по всему мосту. Бойцы подбежали к ограждениям и стали всматриваться в медленно текущие воды огромной реки.
— Где эти суки? — прошептал Фёдор Сергеевич, сам являющийся сильнейшим магом воды. Он понимал, что потерять два моста — это будет полная жопа.
— Вон они, — вдруг заорал кто-то и ткнул пальцем.
Полковник быстро перевёл взгляд и увидел, как из-под воды вылетает действительно что-то похожее то ли на заострённый воздушный шар, то ли на толстую ракету.
— Не дать им приблизиться к опорам! — заорал он.
И в этот момент прямо перед ним внизу появилась ещё одна такая же хрень. Командующий вскинул руку, и перед неизвестным объектом мгновенно выросла ледяная стена. Грянул мощнейший взрыв, и пламя взметнулось высоко вверх.
— Бейте их всем чем угодно! Ставьте перед ними преграды! — снова заорал военный. — Любой ценой не дайте им врезаться в опоры!
Тем временем из глубин появилось ещё минимум пять таких же объектов. Фёдор Сергеевич вскинул руки и сначала здоровущей толстой сосулькой пробил насквозь один из них, а потом поставил преграду перед другим. Его люди пытались остановить остальные, но тут мост сотряс мощнейший взрыв.
Командующий, стараясь не обращать на это внимания, силился рассмотреть сквозь разъедающий глаза дым новые приближающиеся ракеты, но они закончились.
— Фёдор Сергеевич, цели уничтожены! — подскочил к нему помощник. — Также уничтожена одна опора моста и два пролёта упали в реку.
— Два — это ещё не полная жопа, — пробормотал военный и тут же бросился к рации.
Нужно было предупредить остальных о том, что творится на реке, а потом срочно вызвать ремонтников, благо они находились недалеко и ждали.
Мы объезжали Кострому под всё те же однотипные сообщения по радио. По счастью, среди озвученных направлений, где обнаружили нападения монстров, южного не оказалось. И вообще на данный момент выявили только восемь волн, что, признаться, было намного меньше, чем я ожидал. При этом сообщений о других терактах не поступало.
Это вовсе не значило, что этих самых терактов не было. Возможно, просто сотрудники радиостанции и те, кто им приказывал, не хотели ещё больше нагнетать и без того чрезвычайно тревожную обстановку. К сожалению, несмотря на то что наша машина имела очень мощную радиостанцию, связаться с кем-либо мы не могли, поэтому, объехав Кострому, направились в Муром.
— Да когда же эта хренотень заработает? — рычал Рыбак, как мне кажется, пытаясь морально задавить бедную рацию, которую держал в руках.
— Когда отключат все глушилки по линии расположения ретрансляторов в сторону Савино, — подсказала ему Феникс.
— Да блин, с Савино мы и так свяжемся, я пытаюсь до Василисы дозвониться.
На Рыбака было больно смотреть, все мы понимали, что запись выступления Шуйского попала в эфир не просто так. Скорее всего, было совершена атака сразу на многие радиостанции, и вряд ли пермские или центровские боевики были столь гуманны, что оставили всех в живых.
— Она могла потерять или забыть дома рацию, — попытался успокоить друга Топор. — Лучше просто сиди и жди вызова. Когда сможет, она с тобой сразу же свяжется.
— Да понимаю я, — пробормотал Рыбак и, тяжело вздохнув, повесил рацию на пояс.
Движение снова стало плотным, но, благодаря изменённой машине и отличному пилоту, мы без проблем объезжали те места, что практически не двигались, и в среднем со скоростью пятьдесят километров в час приближались к крупному городу.
— Внимание всем! — вдруг заговорило радио. — Срочное сообщение от Министерства обороны. Повреждены несколько ретрансляторов, а также мосты через Оку в районе Касимова и Мурома. Выбирайте маршруты объезда.
— Маршруты объезда! — заржал Феникс. — Ока делит империю практически пополам. Маршруты объезда через Нижний, что ли? Да там, поди, такая пробка, что в ней неделю простоишь.
— Можно ещё переехать через Рязань и Казань, — напомнил Рыбак. — А также кое-где есть понтонные переправы.
— Да, только этими переправами никто не пользовался хрен знает сколько времени, — напомнил Феникс. — И их пропускная способность не такая, чтобы переправить всех желающих.
— Это да, — кинул бородач. — Василиса, может быть, сейчас к ним тоже едет.
— Продолжаем ехать в сторону Касимова, — сказал я. — Надеюсь, после Мурома всё-таки появится связь, и мы сможем понять, где другие наши, и, если что, помочь им. А если некому будет помогать, то просто быстренько переправимся через Оку.
— Это как? — с удивлением посмотрел на меня Топор. — Я несколько раз видел эту реку, и её просто так не переплывёшь.
— Думаю, найдём способ, — усмехнулся я и повернулся к окну.
На самом деле все мои мысли были заняты расчётами, и я бы руку отдал, чтобы узнать, что сейчас происходит в кабинете императора.
— Давай быстрей сюда! Хватит всех этих расшаркиваний, — рявкнул Ярослав Евгеньевич Орлов. — Докладывай коротко и по существу.
Михаил Ильич быстро подошёл к столу и раскрыл зажатую в руке синюю папку.
— Ваше императорское величество! Мы предотвратили две трети планируемых терактов…
— Мне по хрен, Миша, что мы предотвратили. Говори о том, что мы не смогли предотвратить!
— Уничтожено три крупных ретранслятора, но повреждения не столь значительные, и механизмы будут восстановлены в течение шести-семи часов, — затараторил глава службы дознания, ввиду близости к императору в данный момент исполняющий обязанности его первого помощника. — Атаки монстров в основном отбиты без значительных потерь. Большие прорывы только в двух районах. Первый — это Ижевский, там пришлось эвакуировать практически всех мирных жителей в сторону города. По всей видимости, в том направлении были задействованы десятки манков. Собственно, как мы и ожидали. Также большой прорыв в районе Михайловского железорудного карьера.
— Мы же ждали там монстров, — зло проговорил император.
— Да, но там тоже использовали очень много манков. Граница проникновения до самого Орла, то есть порядка ста километров. Монстры прут просто отовсюду. Минимум неделя нужна на зачистку, и это при условии, что люди резко не понадобятся в других местах.
— Скажи мне, что это самое хреновое из того, что произошло.
— К сожалению, нет, ваше императорское величество. На две трети уничтожен мост через Оку в районе Касимова, а также повреждён мост в Муроме.
— Как, сука, уничтожен и повреждён? — проскрежетал зубами император. — Это же самые ожидаемые нами цели. Мы же туда согнали хренову тьму народа. И вы докладывали, что очень много лодок со взрывчаткой обезврежено за последнюю неделю.
— Обезврежено много, Ярослав Евгеньевич, — продолжил бледный как снег Михаил Ильич. — Но враг тоже понимал, что это самые важные цели. Атака шла на все пять мостов и была просто экстраординарной по силе. Посылали машины со взрывчаткой, стреляли из гранатомётов, но самое главное — массированная атака по самой реке. Множество лодок, в том числе приплывших напрямую со стороны Пермской империи. В районе Казани был полноценный речной бой, и мы отбились там. Но, к сожалению, множество лодок стартовало уже с нашей территории. Похоже, они где-то были закопаны рядом с водой. И даже эту атаку мы отбили, но враг использовал какие-то подводные капсулы. Возможно, они были прикреплены к днищам больших лодок. После уничтожение их флота прямо рядом с самими мостами начали появляться эти штуки. Их вели террористы-смертники, и они были напичканы взрывчаткой. По счастью, первая атака на Касимов прошла на несколько минут раньше, чем в другие места. И, несмотря на то что сам мост был разрушен, защитники успели передать информацию на другие точки. Именно поэтому нам удалось минимизировать разрушение моста около Мурома. Как я вам уже сказал, там повреждения незначительные. При этом защитники мостов в районе Казани, Рязани и столицы успели перехватить эти самые бомбы.
— То есть, ты хочешь сказать, мы легко отделались?
— Если говорить прямо, ваше императорское величество, то так и есть.
— Хорошо. — Император выдохнул и откинулся на спинку кресла. — Что ещё?
— Ещё атаки на ряд производств, но ничего критичного. В течение нескольких дней всё заработает в штатном режиме.
— Ясно, — выдохнул император и посмотрел на карту. — Что с Вологодской областью?
— Идущие туда колонны военной техники мы по возможности перехватываем. Что происходит внутри, не знаем, связь заблокирована. Но по радио продолжают выступать многочисленные поддерживающие Шуйского люди, причём очень высокопоставленные.
— Гипноз, — выдохнул император.
— Похоже на то, — кинул его помощник.
— Какова вероятность, — Ярослав Евгеньевич поднял голову, — что загипнотизирован в том числе и рядовой состав?
— Не могу знать, ваше императорское величество, но, если верить нашим учёным, изучающим этот вопрос, если она и есть, то незначительная. Гораздо проще загипнотизировать одного человека, чем армию, и в любом случае влияние будет не таким сильным.
— Но какая-то вероятность всё-таки есть?
— Этого нельзя исключать.
— Я понял тебя. Направьте все силы на устранение последствий атаки. А через несколько часов сбор малого совета. Будем решать, что делать с Вологдой.
— Так точно, ваше императорское величество, — отчеканил Михаил Ильич и, резко развернувшись, вышел.
Император посидел ещё несколько секунд, потом встал и подошёл к висящей на стене карте.
Атака состоялась, и империя понесла большие потери.
Конечно, больше всего, кроме повреждённых мостов и временной потери главного источника железа, Ярослава Евгеньевича Орлова беспокоил тот репутационный ущерб, что нанёс ему Шуйский. Даже когда предатель сдохнет, шлейф этой лжи будет тянуться ещё долго…
Монарх выдохнул и расслабился. Ладно, это уже случилось, и об этом думать не время. Есть более значимая проблема.
Император окинул взглядом северо-восточную границу Нижегородской империи и сжал кулаки.