— Кто-то, — медленно проговорил Виктор Хритонович, — может такую штуку посчитать за государственную измену.
— Этому кому-то, — хмыкнул Свят, — надо решать другие вопросы. К тому же это точно дело не первостепенной важности. Другие вопросы есть?
— Да мы все здесь, если что, — поправила волосы Катя. — Всегда можно связаться.
— Тогда за дело! — помощник графа встал и хлопнул в ладоши. — Дарья Петровна, спасибо за угощение, мне пора идти заниматься своими учениками.
Остальные члены совета тоже встали, и буквально через несколько секунд в столовой усадьбы не осталось никого, кроме бывшей гувернантки.
— Вот рыжий оболтус, — проворчала она, собирая посуду. — Даже кусок тортика не съел!
В качестве двигателя я использовал ту же самую пирамидку, только предварительно заменил в ней точку выхода энергии с водной жемчужины на воздушную, в результате чего широкий конус воздуха вырывался из моей ладони и бил в воду, толкая льдину.
Чтобы всю дорогу не стоять как дурак с вытянутой рукой, я соорудил на самом краю нашего плота что-то вроде ледяного трона и удобно на нём устроился. Класс! Как же здорово иметь огромный источник заёмной энергии, по идее, его с лихвой должно хватить на всё путешествие.
Уверен, минимум половине из присутствующих людей было чрезвычайно интересно подойти и посмотреть на мои манипуляции поближе, но никто не решился, и все кучковались в машинах и рядом с ними. Правда, разговоров, конечно, до меня доносилось много. Ну и пусть. В конце концов, это мои новые подданные, и чем раньше они поймут мою силу, тем лучше.
Мы постепенно удалялись от берега, и, когда первое оцепенение прошло, маги из числа присутствующих принялись мне помогать. Кто-то тоже толкал льдину сзади, кто-то, чтобы она плыла более-менее прямо и её не сносило течением, корректировал курс по бокам. А самые энтузиасты нарастили льдине заострённый нос, построили перед ним небольшое возвышение и дули в него, используя как парус.
Всё шло хорошо, пока минут через пятнадцать на льдине вдруг не началось оживление. Ропот становился всё громче и, наконец, заставил меня обратить на него внимание.
Я обернулся и увидел, что ко мне подходит Феникс.
— К нам плывут военные, — сообщил он и указал рукой.
Я встал со своего удобного трона и осмотрелся: к нам приближалось минимум два средних корабля и около пяти мелких лодок. Надеюсь, они догадаются скинуть скорость, чтобы лишний раз не качать нашу «баржу».
Вообще, конечно, я ожидал интереса со стороны вооружённых сил Нижегородской империи к нашему плоту. Именно поэтому решил построить его ниже по течению, чтобы нас сносило не на развалины моста и, соответственно, не прямо в их руки, а в другую сторону. Но нет, всё-таки мы привлекли их внимание, и сейчас нам предстоял разговор. Надеюсь, что он будет коротким.
Я продолжал толкать льдину и прекратил только тогда, когда корабли приблизились на тридцать метров. Большие посудины остановились и развернулись так, чтобы мы были по бортам от них, а их пушки смотрели точно на нас. К нам же выдвинулась небольшая лодка.
— Следите, чтобы нас на какой-нибудь островок не выкинуло, — скомандовал я и пошёл навстречу незваным гостям.
— Речная служба Нижегородской империи, майор Соколов, — хмуро представился сидящий на подплывшей вплотную лодке короткостриженый военный лет сорока.
— Граф Дмитрий Николаевич Акулов, — ответил я и выставил руку с блестящим на солнце перстнем. — Надеюсь, господин майор, вы прибыли, для того чтобы нас отбуксировать на другую сторону?
Не сказать, что моя шутка разрядила обстановку, военный ещё больше посмурнел.
— Можно посмотреть ваши документы, господин граф? — снова заговорил он. — И ещё десяти человек с вашей… — он осмотрел наш транспорт и добавил: — Льдины.
— Нужно предъявить десять удостоверений личности, — громко сообщил я и первым достал свои документы.
Лодка пристала прямо к намороженному борту, и майор в сопровождении двух бойцов залез на льдину.
— Куда направляетесь? — спросил он, разглядывая удостоверение личности и сравнивая фотографию с моим лицом.
«Угадай с трёх раз», — хотел сказать я, но вслух произнёс:
— Переправляемся на ту сторону, потом поедем в Савино, это центр моих владений. Недалеко от Усмани.
— Далеко вас занесло, — прищурился Соколов.
— Так Нижний Новгород — столица, — пожал плечами я. — Ездили, торговали, вот грузовики с товаром. А эти люди решили присоединиться ко мне.
На самом деле я понимал причины чрезмерной подозрительности майора. Как ни крути, в последние сутки в империи произошло много терактов, включая, судя по состоянию моста, нападение с реки. А тут бац — какая-то непонятная хреновина вдруг выплыла не пойми откуда.
Тем временем ко мне подошло нужное количество человек, в том числе и полковник Озёрский. Он следующим и протянул свои документы.
Соколов взял их, пробежал глазами и резко выпрямился.
— Борис Валентинович? — его брови взлетели.
— А что, Петь, я так сильно изменился? — усмехнулся полковник.
— Да нет, — замялся майор, — просто не ожидал вас увидеть тут.
— Так я же в отставке, и вряд ли вы меня перевезёте своими силами. Вот и приходится как-то выкручиваться.
— Да-да, конечно, — пробормотал Соколов и тут же вернул документы, а от остальных протянутых ему просто отмахнулся. После чего снова посмотрел на полковника.
— Борис Валентинович, вы извините, но мы не сможем вас отбуксировать на тот берег.
— Так это граф просто пошутил, — рассмеялся полковник. — Мы сами вполне справляемся, как видите.
— Да-да.
Военный окинул нашу посудину совсем другим взглядом, будто прикидывая, выдержит ли она такое длительное путешествие или нет. После чего козырнул и быстро вернулся в лодку.
— Счастливого пути, — крикнул он, и они отчалили.
— Может, всё-таки устроим платную переправу? — шепнул мне на ухо Феникс. — Думаю, можно по полмиллиончика, а может, и по миллиончику за один рейс срубать. Вернее, товаром на эту сумму.
Идея, конечно, выглядела разумной. Если бы случилось что-то подобное месяца два назад, может, я и задержался бы здесь на денек-другой, создав себе первоначальный капитал для развития Савино. Но сейчас в деньгах никакой нужды не было, гораздо важнее стали руки, умеющие держать топоры и автоматы, а ещё остро требовались мозги.
— Я подумаю над этим, — хмыкнул я и вернулся на корму, где продолжил работать в качестве мотора.
Когда мы проплыли ещё метров триста и оказались примерно на середине реки, я позволил себе взять ещё одну паузу и окинуть взглядом окружающую меня картину.
Прекрасно! Свежий лёгкий ветерок, медленно текущие воды широченной реки, голубое без единого облачка небо и яркое, стоящее практически в зените солнце. Умиротворяющая картина, если не обращать внимания на развалины моста и активность военных кораблей рядом с ним.
— Вы как, Дмитрий Николаевич? — подошёл ко мне Борис Валентинович. — Если что, вы можете передохнуть. Ребята помаленьку дотолкают льдину на ту сторону.
— Да нет, я не устал, — улыбнулся я новому союзнику. — Просто решил видами полюбоваться.
— Да, согласен, виды хорошие, — кивнул полковник и тоже окинул взглядом Оку.
С минуту я ещё филонил, а потом вернулся на край льдины и возобновил прерванное занятие. В спешке нужды не было, но, с другой стороны, мне не хотелось отплывать далеко от основной дороги, поэтому приходилось немного бороться с течением. Благо не за счёт своего резерва.
Достигли суши мы где-то через час и ещё минут десять искали приемлемое место для швартовки. Наконец, оно нашлось, я подтолкнул льдину к самому берегу, после чего проморозил все прибрежные воды.
— Выгружаемся, — скомандовал я, с удовольствием потягиваясь и ставя себе твёрдую пятёрку за хорошо проделанную работу.
Машины одна за другой покинули наш плот и в некотором отдалении выстроились в колонну.
— Ну что, разломаем или оставим кому-нибудь другому? — спросил меня Феникс, указывая на льдину.
Да я бы оставил, может, даже пригнал бы её специально к переправе, но в конструкции были задействованы недоступные этому миру технологии, и давать лишние зацепки против себя не хотелось. Поэтому, окинув напоследок своё детище взглядом, я быстро его расколол, а бревна, убедившись, что никто не понимает, что я делаю, связал в узел и утопил.
— Это было впечатляюще, — встретил меня у колонны Борис Валентинович и протянул руку. — Прошу прощения за то, что сомневался в ваших словах. Как мне и говорили, вы уникум.
— В Савино вас ждёт гораздо больше чудес, — улыбнулся я и пожал его крепкую ладонь. — Все по машинам, отправляемся! Следующая остановка — Липецк.
Если до Касимова мы ехали очень медленно, то после того, как переправились, наоборот, гнали на пределе скорости. Попутных машин просто не было. Изначально ребята сказали, что в Липецк надо заехать и забрать несколько грузов. Но, когда до него оставалось всего лишь тридцать километров пути, поступил новый вызов из Савино.
— Короче, ситуация такая. — Доносящийся из динамика голос Свята в этот раз звучал гораздо чище. — В основном все грузы мы или отбили, или уже не нашли. Но одни наши крупные поставщики попались на горячем, и сейчас шесть грузовиков с нашей сталью застряли на их территории.
— И что ты хочешь, чтобы я приехал и просто их отнял? — удивился я.
— Да там интересней ситуация, Дмитрий Николаевич, — продолжил помощник. — На самом деле компания принадлежала, похоже, одному из друзей Шуйского. Её основной офис находится где-то неподалёку от Орла, и, насколько я понял, сейчас там активно шуруют полиция и военные. Собственно, наш груз у другой компании, они занимаются именно доставкой, но она связана с первой. В общем, груз должен был с утра выехать к нам, но, похоже, поставщики отозвали всех водителей. Когда же наши люди приехали к ним в Липецк, оказалось, что на территории уже вовсю командуют какие-то другие ребята. Причём не говорят, чьи они, но грузовики наши не отдают и утверждают, что мы за них не платили. И что они вообще купили эту компанию неделю назад.